চতুর্দশ অধ্যায়: অপমানিত হয়ে ইউনান যাত্রা, সেখানে মাশরুম খাওয়ার গল্প

মাও ছেং-এর জন্য এই মুহূর্তে উদ্বিগ্ন হওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।

প্রথমত, ইয়াং থিং-হে ও তার অনুসারীরা তাকে, লি-বু-র মন্ত্রী হিসেবে, দ্রুত মহার্ঘ্য আচার নির্ধারণের জন্য প্রবলভাবে চাপ দিচ্ছে।

দ্বিতীয়ত, তিনি চান না যে দেশের ক্ষমতাশালী কর্মকর্তা ও অভিজাতরা যেন মনে করেন যে, লি-বু এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে নিষ্ক্রিয় কিংবা উদাসীন। সে কারণেই তিনি বারবার নিকাশায় এসে জিজ্ঞাসা করছেন, সিদ্ধান্তের জন্য চাপ দিচ্ছেন।

শেষ পর্যন্ত, দেশের সব অভিজাত ও আমলারাই অপেক্ষা করছে, কখন এই আচার নির্ধারণ হবে, যাতে তারা ঝেং-দে রেখে যাওয়া বিপুল সম্পত্তির ভাগ নিতে পারে। কেউই চায় না সেই সম্পদ কেবলমাত্র জিয়াজিং-এর হাতে চলে যাক।

সরলভাবে বললে, দেশের অভিজাত ও আমলারা সবাই চায় নিঃসন্তান ঝেং-দে-র রেখে যাওয়া ঐ সম্পদ থেকে নিজেদের অংশ নিতে।

কিন্তু এখন, সবচেয়ে ভালোভাবে আমলাদের প্রতিনিধিত্ব করে যে নিকাশা, তারা ঝেং-দে-র রেখে যাওয়া এই "পিষ্টক" ভাগাভাগি নিয়ে একেবারেই নিরুত্তাপ, যেন পাহাড়ের মতো স্থির। তারা না তো আলোচনার আগ্রহ দেখাচ্ছে, না-ই বা প্রকাশ করছে কখন বা কিভাবে ভাগ হবে। সবাই রহস্যে ঘেরা।

এতে মাও ছেং সত্যিই হতবাক হয়ে পড়েছেন। তাই তিনি আরেকটু স্পষ্ট করেই জিজ্ঞেস করলেন, "আপনারা সম্মানিত নিকাশা প্রধানগণ, মহার্ঘ্য আচার এখনো নির্ধারিত হয়নি, আপনারা কি একটুও উদ্বিগ্ন নন?!"

"উদ্বিগ্ন কেন হব না? কিন্তু আমরাও সম্রাটের মতোই, বরং তার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন, বাইরে যে লক্ষ লক্ষ উদ্বাস্তু রয়েছে, তাদের দ্রুত পুনর্বাসন হবে কি না, সেটি নিয়ে!"

"আপনি কি সত্যিই একবারও ভেবে দেখেননি, ওসব ক্ষুধার্ত উদ্বাস্তু কবে জমি পাবে, কবে স্থির হবে—এটাই তাদের মূল আকুতি?"

"আপনি জানেন, এখন তারা কী অবস্থায় আছে? জমি পরিশোধনের কাজ যতদিন পিছিয়ে যায়, ততদিন তাদের ছেলেমেয়ে বিক্রি করতে হচ্ছে!"

এসময় জিয়াং-মিয়ান হেসে উঠলেন, মাও ছেংকে জিজ্ঞাসা করলেন এবং বলেন, "আপনি তো মহৎ পরিবারের সন্তান, তবে কি ভুলে গেছেন জনগণের জীবনের জন্য আত্মনিয়োগের আদর্শ বাক্যটি?"

মাও ছেং কিছুটা বিব্রত হয়ে পড়লেন।

"ঠিক তাই, আপনি জানেন, আজ সম্রাট আমাদের নিকাশা সদস্যদের ডেকে পাঠিয়েছিলেন কেন?"

"এই কারণেই।"

"সম্রাট যখন শুনলেন, রাজধানীতে আসা সাধারণ মানুষ অভিযোগ করছে, অনেকে রাজসভার অবহেলায় ভয়ে নিজেদের সন্তান বিক্রি করছে, তখন তিনি অশ্রুসজল হয়েছিলেন—হৃদয় বিদীর্ণ!"

"রাজা পিতার মতো প্রজাদের ভালোবাসেন, আমরা, তার臣রা, তাহলে কি চুপচাপ বসে থাকব? এতে রাজাকে কোথায় রাখি, প্রজাদের কোথায় রাখি, মহাজ্ঞানীদের শিক্ষা কোথায় রাখি?"

"সম্রাট প্রকৃতপক্ষে সদয় রাজা, প্রজাদের অভিযোগে তিনি তাদের দোষ দেননি, বরং নিজেই দোষ স্বীকার করেছেন। তাহলে আমরা কি সম্রাটকে সমর্থন করব না?"

মাও জি-ও মাও ছেং-কে সমর্থন করে বললেন।

এদিকে, জিয়াং-মিয়ানের চোখ দুটো অশ্রুতে ভিজে উঠল, মাও ছেং-এর দিকে চেয়ে।

মাও ছেং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এমনও হয়েছে নাকি?"

"আপনি যদি সম্রাটের সদয়তায় সন্দেহ করেন, তাহলে ডাকা আদেশ রয়েছে, শিগগিরই তা রাজকীয় সংবাদপত্রেও প্রকাশিত হবে!"

জিয়াং-মিয়ান এবার রুক্ষ স্বরে উত্তর দিলেন।

মাও ছেং ঠোঁট চেপে ধরলেন, অপরাধবোধে মাথা নত করলেন, হাতজোড় করে বললেন, "আমার বোধহয় ভুল হয়েছে! আপনাদের সকলের পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, লি-বু আর নিকাশাকে বিরক্ত করবে না, যতক্ষণ না জমি পরিশোধনের কাজ শেষ হয়।"

"সম্রাট এমন সদয় ও প্রজাপ্রেমী—এ সত্যিই গৌরবের!"

মাও ছেং আবেগে বিহ্বল হয়ে বললেন।

এরপর, তিনি বিদায় নিয়ে নিকাশা ত্যাগ করলেন।

পরে, মাও ছেং ইয়াং থিং-হে-র কাছেও গিয়ে পুরো ঘটনা জানালেন।

পাশেই থাকা ইয়াং শেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এ কি হান রাজ্যের সেই বিখ্যাত সম্রাটের পুনরাগমন?"

"হোক না হোক, সম্রাট যখন পরিশ্রমী ও প্রজাপ্রেমী, তখন এ দেশ-জাতির জন্য আশীর্বাদ। আমাদের কর্তব্য—রাজা যেন দেশ ও জাতির কল্যাণে নিজেকে নিয়োজিত রাখেন, সে জন্য পথপ্রদর্শন করা।"

ইয়াং থিং-হে বললেন।

মাও ছেং সায় দিয়ে বললেন, "আপনার কথাই ঠিক, যাই হোক, সম্রাট সাধারণ মানুষকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, আমাদের মতো সৎ ব্যক্তিদের এতে আপ্লুত হওয়াটাই স্বাভাবিক।"

এরপর মাও ছেং বললেন, "তাই, লি-বু আর নিকাশাকে তাড়া দেবে না মহার্ঘ্য আচার নির্ধারণে।"

ইয়াং থিং-হে মাথা নাড়লেন, "আগে জমি পরিশোধনের কাজ শেষ হোক! সব কাজ একসঙ্গে হয় না, যেহেতু রাজকুমারীও আসতে সময় লাগবে, জমি পরিশোধন শেষে, তখন আমার অসুস্থতাও কমবে, তখন আমিই মহার্ঘ্য আচার নির্ধারণ করব, সম্রাটকে আদর্শ রাজা হিসেবে গড়ে তুলব!"

এখন ইয়াং থিং-হে আর নিরুদ্বিগ্ন হয়ে অসুস্থ থাকতেও পারছেন না।

কারণ, ঝু হৌসোং-এর কার্যকলাপ সত্যিই শাসকসুলভ ও প্রজাপ্রেমের দৃষ্টান্ত। তিনি অসুস্থতার জন্য সরে যাওয়ার পর, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই, সম্রাট দুইবার নিকাশা সদস্যদের ডেকেছেন, গোপনে সাক্ষাৎও প্রত্যাখ্যান করেননি।

এমন পরিশ্রম বা নিকাশার প্রতি আস্থা, পূর্ববর্তী মিং সম্রাটও দেখাননি।

সুতরাং, ইয়াং থিং-হে আর সহ্য করতে পারছেন না যে, লিয়াং চু-এর মতো ব্যক্তি সম্রাটের অগাধ আস্থার সম্মান পান।

তিনি চান না, ভবিষ্যতের ইতিহাসে এই পুনর্জাগরণের যুগে, তার নিজের অবদানের কথা খুব কম লেখা থাকুক।

এজন্য, তিনি চান, জমি পরিশোধন দ্রুত শেষ হোক, যাতে তিনি আবার নিকাশায় ফিরতে পারেন।

"বাবা ঠিকই বলেছেন, সম্রাট যখন দেশগঠনে মন দিয়েছেন, আপনাকে উচিত দ্রুত নিকাশায় ফিরে তাকে সাহায্য করা, সমাজের কুপ্রথা দূর করা। কাগজের মানুষ লিয়াং শুন্দে-র হাতে নিকাশা ছেড়ে দিলে চলবে না।"

"স্পষ্ট করে বললে, জমি সংস্কারের এই উদ্যোগ কয়েকজন সুবিধাবাদী ছোটলোকের চালাকি। না হলে, ওয়াং ছিওং তাদের হয়ে মুখ খুলতেন না।"

"আজ তারা প্রজার মঙ্গলের অজুহাতে সংস্কার করে, কালই আবার শক্তিশালী রাষ্ট্রের নামে পূর্বপুরুষদের আইন বদলে ফেলবে, লিউ জিন, চিয়াং বিন-এর মতো দুর্নীতিবাজরা আবার ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছাবে!"

ইয়াং শেন ভাবলেন, তিনি এখন নিকাশায় ঢুকতে পারছেন না, এমনকি এক সামরিক কর্মকর্তার হুমকির শিকার হচ্ছেন—এতে তিনি খুবই অস্বস্তি বোধ করছেন এবং চান তার বাবা দ্রুত নিকাশায় ফিরুন।

তাই তিনি এ কথাগুলো বললেন।

ইয়াং শেনের কথা শুনে ইয়াং থিং-হে কিছুটা বিচলিত হলেন।

কারণ, প্রায় প্রতিদিন রাজসভার সামনে থেকে দেশ ও জনগণের কল্যাণে কাজ করছেন লিয়াং চু—এটা ভাবলেই, ইয়াং থিং-হের মনে দ্বন্দ্ব জেগে ওঠে। তাই মাও ছেং চলে যাওয়ার পর, তিনি ইয়াং শেনকে বললেন—

"নানজিংয়ে খবর পাঠাও, হানলিন একাডেমির ইয়ান সঙ-কে অভিযোগ জানিয়ে, কোনো অজুহাতে তাকে প্রত্যন্ত অঞ্চলে নিচু পদে পাঠিয়ে দাও!"

"ছেলে এখনই ব্যবস্থা নেবে!"

এদিকে, ইয়াং শেনের নির্দেশে ছি তাইলুয়ান-ও লুও আন-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানালেন।

যেহেতু এতে রাজপরিবারের পুরনো লোক জড়িত, চিঠি সরাসরি নিকাশায় না গিয়ে, আগে ঝু হৌসোং-এর কাছে গেল।

"সে বলেছে, আমার পুরনো লোকজন নাকি পণ্ডিতদের অপমান করেছে?"

"কী ধরনের পণ্ডিত, যারা দোংহুয়া গেটে এসে অপমান খেতে আসে?"

ঝু হৌসোং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

দরবারের কর্মচারী গুও তাইউং উত্তর দিলেন, "আমার জানা মতে, মহাসচিবের পুত্র জোর করে দোংহুয়া গেটে ঢুকতে চেয়েছিলেন, লুও দায়িত্বপ্রাপ্ত তাকে ঢুকতে দেননি, এমনকি তলোয়ার বের করেন। এতে মহাসচিবের পুত্র ক্ষুব্ধ হয়ে, লুও-কে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন।"

"এই ছি তাইলুয়ান এখন কার মুখপাত্র হয়ে গেছে!"

"আমি ভেবেছিলাম সে সত্যিই সৎ, আসলে সে তো ভৃত্যের মতো, নীতিবান কিছুই নয়!"

"আমি নিজের লোকদের পক্ষপাত করব না, কিন্তু তাদের অবিচারে ছেড়ে দেব না, কোনো কুকুরের কামড়ও সহ্য করব না!"

এ কথা বলে, ঝু হৌসোং অভিযোগপত্রটি টেবিলে ছুড়ে দিলেন, কোমর শক্ত করে, ভারী শ্বাস নিলেন।

তিনি জানেন, এখনো নবীন রাজা হিসেবে ইয়াং থিং-হে-কে সরানো উচিত হবে না, আর তাই ইয়াং শেনকেও চটানো যাবে না। ইয়াং থিং-হের সম্মানের খাতিরে তাকেও সহ্য করতে হবে, বাহ্যিকভাবে যেন অসুস্থ ইয়াং থিং-হের মন খারাপ না হয় এবং দেশের অধিকাংশ আমলা যেন জানে, তিনি প্রবীণদের সদ্ব্যবহার করেন।

কিন্তু তাই বলে তিনি ইয়াং থিং-হের দলকে সবসময় প্রশ্রয় দেবেন না, তাদের ইচ্ছামত চলতে দেবেন না; নিজের লোকদেরও রক্ষা করতে হবে, বিশেষ করে এখন যখন নিকাশার প্রধান লিয়াং চু।

তাই, অভিযোগপত্র ছুড়ে দিয়ে তিনি গুও তাইউং-কে বললেন, "নিকাশায় পাঠিয়ে দাও, আমার কথাগুলোও জানিয়ে দিও!"

"আরও বলো, ছি তাইলুয়ান আমার দুর্নীতির তদন্তের আদেশ অগ্রাহ্য করেছে, সে দায়িত্বে অবহেলা করেছে, তাকে রাজধানীতে রাখা উচিত নয়, বক্তা হিসেবেও নয়!"

"তাকে ইউনান-এ ডাকঘরের ছোট কর্মকর্তা করে দাও, সেখানে গিয়ে পরিবহন আর সাধারণ মানুষের অবস্থা শিখুক।"

বলা শেষ করে, ঝু হৌসোং আবার কলম নিয়ে লেখা শুরু করলেন।

তিনি কখনোই ইয়াং শেনকে নিজের নিরাপত্তারক্ষীর মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার করতে দেবেন না।

যারা ইয়াং শেনের জন্য কুকুরগিরি করবে, তাদের ইউনানে পাঠিয়ে, রাজরোষের কেমন তা বুঝিয়ে দিতে হবে।

গুও তাইউং থেকে ঝু হৌসোং-এর নির্দেশ জানার পর, নিকাশার সদস্যরা ছি তাইলুয়ানের অভিযোগপত্র হাতে নিয়ে পরস্পর পড়ে দেখতে লাগলেন।

"এরা সত্যিই শান্তিতে থাকতে দেয় না।"

"একজন মাও কুনশানকে বিদায় করলাম, এখন আরেকজন এসে রাজা-রক্ষীদের দিয়ে দাপট দেখাতে চাইছে।"

"কেউই জনকল্যাণে মন দিচ্ছে না—তাই সম্রাটের মন খারাপ হওয়া অস্বাভাবিক নয়!"

এখন জিয়াং-মিয়ান নিজেকে যেন প্রকৃত বিশ্বস্ত臣 মনে করছেন, ছি তাইলুয়ানের অভিযোগপত্র দেখে, রাগে ফেটে পড়লেন।

লিয়াং চু হাসিমুখে বললেন, "এটা আমার কারণেই হয়েছে, তবে ছি তাইলুয়ান ভুল করেছে, শোনা কথায় এভাবে অভিযোগ করা যায় না।"

"সম্রাটের নির্দেশমাফিক পদক্ষেপ নাও!"

"আজ লুও আন-কে দোষারোপ, কাল নিকাশাকেই নিশানা করবে—সবচেয়ে জরুরি হলো জমি পরিশোধনের কাজ ঠিকভাবে শেষ হোক, কে বিশ্বস্ত, কে বিশ্বাসঘাতক, তা নির্ধারিত হবে জমি সংস্কারের সাফল্যের ওপর!"

লিয়াং চু দৃঢ় স্বরে বললেন। জিয়াং-মিয়ান ও মাও জিও মাথা নাড়লেন।

তাই, ছি তাইলুয়ান পরদিনই ইউনানে পাঠানোর আদেশ পেলেন।

"ভালো! বিশ্বাসঘাতকরা বিশ্বস্তদের ক্ষতি করতে চায়!"

কারণ আদেশ নিকাশা থেকে এসেছে, ছি তাইলুয়ান শুধু নিকাশাকেই দোষারোপ করলেন এবং ইয়াং থিং-হে, ইয়াং শেন-এর কাছে গিয়ে বললেন, "আমার মতে, লিয়াং শুন্দে সরাসরি মহাসচিবকে টার্গেট করেছেন, নিজের ক্ষমতা দেখাতে চান!"

"লিয়াং শুন্দে তেমন কেউ নন।"

"তিনি সম্ভবত কাছের লোকদের বিরক্ত করতে চান না, বরং সম্রাটের জন্য সদর্থক শাসন প্রতিষ্ঠা করতে চান, যদিও এতে তার নিজের বদনাম হবে, তবু তিনি তা মেনে নেন।"

"না হলে, আগেও তিনি আমাকে প্রধান মন্ত্রীর পদ ছেড়ে দিতেন না, আমিও এবার অসুস্থতার অজুহাতে পদত্যাগ করে তাকে সুযোগ দিতাম না।"

ইয়াং থিং-হে ছি তাইলুয়ানের কথা নাকচ করলেন।

দীর্ঘদিন লিয়াং চু-এর সহকর্মী হিসেবে তিনি তার স্বভাব জানেন, সহজে প্রভাবিত হন না।

ইয়াং শেন বললেন, "সম্রাট যখন পণ্ডিতদের এত সম্মান দেন, মাত্র দশ দিনের মধ্যে দুইবার নিকাশা সদস্যদের ডেকে পাঠিয়েছেন, দুবার গোপনে সাক্ষাৎ করেছেন, তাহলে কেন তিনি কাছের লোকদের অপছন্দ করবেন?"

"এই লোকের স্বভাবই এমন—তর্ক-বিতর্ক এড়িয়ে চলেন, এমনকি দুর্বলদের প্রতিও সদয়; আর এখন তার সামনে স্বয়ং রাজা!"

ইয়াং থিং-হে হাসলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে! বিষয়টা এখানেই থাক, আগে দেখুক লিয়াং শুন্দে জমি সংস্কার শেষ করেন, আমি নিকাশায় ফিরলে, তখনই সম্রাটের পাশে সুবিধাবাদী দলকে সরিয়ে দেব!"

এ কথা শুনে ছি তাইলুয়ান উদ্‌বিগ্ন হয়ে বললেন, "তবে আমি?"

"তুমি আগে ইউনান যাও, আমি নিকাশায় ফিরলে, তোমাকে ডেকে পাঠাব।"

ইয়াং থিং-হে উত্তর দিলেন।

ছি তাইলুয়ান অশ্রুসজল নয়নে সম্মতি দিলেন।

ইয়াং শেন এতে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেন এবং ইয়াং থিং-হের কাছে অভিযোগ করলেন—

"বাবা, আমরা কখনো এতটা হীনমন্য বোধ করিনি; যতদিন লিয়াং শুন্দে প্রধান মন্ত্রী, ততদিন শান্তি নেই! আমার আরও ভয়—সম্রাট এভাবে লিয়াং শুন্দেকে প্রধান মন্ত্রী হিসেবে অভ্যস্ত হয়ে যাবেন!"

ইয়াং থিং-হে ছেলের কথা শুনে মনে কাঁপুনি অনুভব করলেন।

"দেখছি, বেশিদিন অসুস্থ হয়ে থাকা যাবে না!"

ইয়াং থিং-হে紫禁城-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

"সঠিক!"

"বাবা, যতদিন আপনার মর্যাদা অটুট, সম্রাট এবং দেশবিদেশের জ্ঞানীগুণীগণ আপনাকে শ্রদ্ধা করেন, দ্রুত নিকাশায় ফিরে দেশ পরিচালনা করুন, লিয়াং শুন্দে যেন নিকাশাকে অকার্যকর করে তুলতে না পারে!"