ছত্রিশতম অধ্যায়: সম্রাটের হুমকিতে লিয়াং চু

严嵩 চলে যেতেই, জিয়াং রুউবী জ্যাং ছংকে জিজ্ঞাসা করল, “গুরু যে কথা বললেন, তুমি কী মনে করছো?”
“নিজেকে নিরাপদ রাখার কথা, এতে আর কী বলার আছে?”
জ্যাং ছং নির্লিপ্ত মুখে জবাব দিল এবং অবহেলাভাবে ঘাটের পাশে হাঁটতে হাঁটতে দুই পাড়ের উইলো গাছের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে, দৃষ্টি উত্তরের紫禁城 -এর দিকে প্রসারিত করল।
জিয়াং রুউবী কিছুটা অবাক হয়ে গেল, তারপর অনুসরণ করতে করতে বলল, “তাহলে তুমি কি এই ধর্মীয় বিতর্কে অংশ নিতে চাও?”
“মহাশক্তিধর পাখি একদিন হাওয়ার সাথে উড়ে, নব্বই হাজার মাইল ওপর উঠে যায়!”
এই সময় হঠাৎ লি বাইয়ের একটি কবিতা আবৃত্তি করলেন জ্যাং ছং।
তারপর তিনি বললেন, “এই ধর্মীয় বিতর্কে ঝুঁকি অনেক, কিন্তু সুযোগও অনেক। তাছাড়া, আমি চল্লিশ পেরিয়ে গেছি, সমাজে কিছু করার উচ্চাশা বহু আগে থেকেই আছে, চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”
“জনগণকে উদ্ধার করা, দেশকে উপকার করা—এটার অনেক উপায় আছে, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই,”
এবার বললেন জিয়াং রুউবী।
জ্যাং ছং হেসে বললেন, “এটা গর্বের কথা নয়, সত্যি বলছি, আমি যখন সরকারি চাকরি করতে চাই, তখন বড় পদ চাই, বড় কাজ করতে চাই!”
“ছোটখাটো ব্যাপারে আমার আগ্রহ নেই!”
জ্যাং ছং হাত নেড়ে আবার বললেন,
“আমি যদি ছোটখাটো কোনো অফিসার হতে চাইতাম, বাবা-মায়ের জন্য, নিজের অঞ্চলের মানুষের শান্তির জন্য, তাহলে কবেই তো কৃতবিদ্য ছাত্র হিসেবে স্বরাষ্ট্র দপ্তরে চাকরির জন্য নাম লেখাতাম, এতদিন ধরে পরীক্ষা দিতাম না!”
“আর, আমি তো গরিব পরিবারে জন্মেছি, আজকের এই অবস্থানে পৌঁছেছি, সবই আত্মীয়-স্বজন আর প্রতিবেশীদের আন্তরিক সাহায্যের জন্য, আমি কীভাবে তাদের এবং এই দেশের জন্য আন্তরিকভাবে কিছু করব না?”
জিয়াং রুউবী চুপ করে রইল।
জ্যাং ছং আবার বললেন, “তাই আমি শুধু বিতর্কে অংশ নেব না, বরং সঠিক ধর্মীয় রীতিও প্রতিষ্ঠা করব, যাতে কেউ ধর্মকে ব্যক্তিগত স্বার্থের জন্য ব্যবহার করতে না পারে, কিংবা মানুষের স্বাভাবিক সম্পর্ককে অগ্রাহ্য না করে।”
জ্যাং ছং বলছিলেন, এমন সময় একদল ভিখারি তার দিকে ছুটে এল।
জ্যাং ছং মুখ কুঁচকে তাকালেন।
তিনি হালকা বিপদের গন্ধ টের পেলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই আশেপাশের দোকান থেকে কিছু শক্তপোক্ত লোক এগিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল, তাদের সঙ্গে থাকা চাকরদেরও।
ভিখারিরা পরিস্থিতি বুঝে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
এতে জ্যাং ছং ও জিয়াং রুউবী স্বস্তি পেলেন।
“তোমরা কারা?”
কিন্তু ওই শক্তপোক্ত লোকেরা কোনো কথা না বলে সরে গেল।
জ্যাং ছং আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং চোখে কৃতজ্ঞতার ছাপ নিয়ে উত্তরের দিকে মাথা নত করলেন।
তারপর তিনি ও জিয়াং রুউবী শহরে প্রবেশ করলেন।
এ সময়, মিং রাজধানীর বাইরের শহর তখনও নির্মিত হয়নি, ফলে অভ্যন্তরীণ শহর থেকে বের হলেই চারপাশ এলোমেলো, অপরিচ্ছন্ন।
অনেক পরিত্যক্ত জমি, নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ সেখানে ভিড় জমিয়েছে, পাঁচ নগর পুলিশের এখতিয়ার নেই সেখানে।
অভ্যন্তরীণ শহর স্বাভাবিকভাবেই নিরাপদ, কারণ সেখানে সরকারি সৈন্য টহল দিয়ে থাকে।
তারা শহরে ঢোকার পর আর কোনো ঝামেলা হয়নি।
কিন্তু তাদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, তারা যেখানে ছিল, তার কাছাকাছি একটি বাড়িতে, এক ভিখারির মৃতদেহ দুইজন পূর্ব কারখানার বোবা পাহারাদার নিয়ে এল।

পূর্ব কারখানার নবনিযুক্ত বিচারকর্তা লু সঙ ভিতরে চেয়ারে বসে সেই মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
তার স্ত্রী ছিলেন ঝু হৌসুও-র দুধমা, তাই রাজধানীতে আসার পরপরই তাকে পূর্ব কারখানায় বদলি করা হয়, জিনইওয়েই-এর উপ অধিনায়ক হিসেবে সেখানে কাজ করতেন।
কারণ পূর্ব কারখানায় কাজ করলে দ্রুত পদোন্নতি পাওয়া যায়।
লু সঙও কর্মে অবহেলা করেননি, যাতে ঝু হৌসুও তার ওপর হতাশ না হন, সে কারণে কোনো ফাঁকি দেননি। পূর্ব কারখানার তত্ত্বাবধায়ক ওয়াং ইউয়েতের কাছ থেকে জানতে পেরে, সাম্প্রতিক কালে এখানে অনেক ভিখারি জমায়েত হয়েছে, তিনি নিজেই এসেছিলেন, আশায় ছিলেন কেউ জ্যাং ছং-কে হেনস্তা করতে আসবে।
কিন্তু লু সঙ ভাবেননি, বিপক্ষ ব্যর্থতা টের পেয়েই আত্মহত্যা করবে।
তিনি মৃতদেহ তল্লাশি করালেন, এবং একটি ছোট ছুরি পাওয়া গেল।
“এটা সঙ্গে সঙ্গে কারখানার প্রধানকে দাও, আর জানাও, এখানে অনেক ভিখারি জড়ো হয়েছিল, তারা জ্যাং ছংয়ের দিকে ছুটে গিয়েছিল, কিন্তু শুধু একটি ভিখারির মৃতদেহ পাওয়া গেছে, তার গায়ে একটি লুকানো ছোট ছুরি ছিল।”
ওয়াং ইউয়েত খবর পেয়ে বললেন, “সত্যিই রাজপরিবারের লোক, কাজের ক্ষেত্রে কোনো গাফিলতি নেই।”
এরপর তিনি গিয়ে ঝু হৌসুও-কে সব জানালেন, আরও যোগ করলেন, “ভাগ্য ভালো, ওয়েই গংগং ওই কনিষ্ঠ পরিষদ সদস্যকে ভালোভাবে পাহারা দেবার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই পূর্ব কারখানা তাকে রক্ষা করতে পেরেছে। অনুগ্রহ করে মহারাজা ক্ষমা করুন, পূর্ব কারখানা যথাসাধ্য করেছে, কিন্তু দুষ্ট লোকেরা গোপনে ছিল বলে মূল ষড়যন্ত্রকারীকে ধরা যায়নি!”
ওয়াং ইউয়েত এসব বলে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “সব দোষ আমার অযোগ্যতায়!”
ঝু হৌসুও অন্ধকার মুখে দাঁত চাপলেন, চুপ করে রইলেন।
“প্রধানমন্ত্রীকে ডাকো!”
“প্রধানমন্ত্রীকে ডাকো!”
একটু পরে,
ঝু হৌসুও কষে দাঁত চেপে বললেন, প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্বপ্রাপ্ত লিয়াং ছুকে ডেকে আনতে।
লিয়াং ছু জানতেন না কী হয়েছে, সম্রাট তাকে হঠাৎ কুইনিং প্রাসাদে ডেকেছেন।
কিন্তু ওয়াং ইউয়েতের নেতৃত্বে সেখানে এলেন।
শ্বাস নিতে নিতে, লিয়াং ছু সব জানতে পারলেন।
“খুব ভালো!”
“আমি তো কিছুদিন আগেই সভায় শুনেছি, এই জমি সংস্কারের নীতি জ্যাং ছংয়ের প্রস্তাব, আর এখন কেউ তাকে হত্যা করতে চেয়েছে!”
“পূর্ব কারখানার লোকজন আগে থেকেই সতর্ক না থাকলে, তাহলে মিং রাজবংশে প্রথমবারের মতো এমন ঘটনা ঘটত, পরীক্ষায় অংশ নিতে না পেরে শহরতলিতে এক কৃতবিদ্য ছাত্র ডাকাতের হাতে খুন হতো!”
ঝু হৌসুও ভবিষ্যতে মিং রাজবংশের ইতিহাস পড়ে দেখেছিলেন, সেখানে দেখা যায় রাজধানীতে ডাকাতদের দৌরাত্ম্য, অনেক কর্মকর্তা ও পণ্ডিত বিনা অপরাধে পথে খুন হয়েছেন, এ কারণে মিং সরকারকে শহরের সৈন্যদের টহল বাহিনী গঠন করতে হয়েছিল।
তাই তিনি এসব বললেন।
লিয়াং ছু বললেন, “মহারাজা শান্ত হোন, সম্ভবত যারা জমি সংস্কার চাইছে না, তাদের মধ্যেই কোনো অভিজাত বা আত্মীয় এই অপকর্ম করেছে, উদ্দেশ্য কেবল সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের ভয় দেখানো।”
“তুমি কি সত্যিই মনে করো, এটা শুধু জমি সংস্কারবিরোধী অভিজাত আর আত্মীয়দের ভয় দেখানো?”
ঝু হৌসুও গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লিয়াং ছু আতঙ্কে শিউরে উঠলেন, মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন,
“মহারাজা, আমি কখনো সংস্কার বিরোধিতা করিনি, এই সংস্কার জনকল্যাণে চিরস্থায়ী উপকার, মহারাজার মহিমা জাহির করে, কেবল জব্দ ও বিতরণ নয়! কেবল জব্দ ও বিতরণ মহিমা নষ্ট করবে, সকলকে আতঙ্কিত করবে!”
“তুমি সত্যিই বড়ো মাপের নেতা!”
ঝু হৌসুও এবার হাসলেন।
তিনি এই ঘটনার সুযোগে লিয়াং ছুকে একটু ভয় দেখালেন, যাতে সে স্পষ্টভাবে জানায়, জমি সংস্কারে সে সমর্থক, ভয় দেখানোর পেছনে তার হাত নেই, সংস্কারে আপত্তি থেকে কোনো ষড়যন্ত্রে সে যুক্ত নয়।
এখন লিয়াং ছু স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, ঝু হৌসুও আরও কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং তাকে বিদায় দিলেন।

কিন্তু লিয়াং ছু ভিতরে ভিতরে কাঁপছিলেন।
তিনি ভাবেননি, সম্রাট এতটা গভীর চালে খেলবেন, পূর্ব কারখানার তদন্তে জ্যাং ছংয়ের ওপর হামলার খবর শুনে তাকে সন্দেহ করবেন, এমনকি তাকে জমি সংস্কার নিয়ে স্পষ্ট বক্তব্য দিতে বাধ্য করবেন।
এছাড়া, লিয়াং ছুর ধারণা ছিল না, পূর্ব কারখানা ও জিনইওয়েই এখন সত্যিই সম্রাটের জন্য কাজ শুরু করেছে।
সম্রাটও পূর্ব কারখানা ও জিনইওয়েইকে কাজে লাগাতে শুরু করেছেন।
এখন তিনি উদ্বিগ্ন, সম্রাট পূর্ব কারখানা ও জিনইওয়েইয়ের মাধ্যমে তার ও ইয়াং থিংহোর গোপন আলোচনা জেনে গেছেন কিনা।
এটা ভাবতেই তার গা শিউরে উঠল!
অতএব, সে কিভাবে ভয় না পায়?
লিয়াং ছু মন্ত্রিসভায় ফিরতেই, জিয়াং মিয়েন ও মাও জি তার কাছে এলেন।
জিয়াং মিয়েন বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, ছি দালুয়ান ওরা একদল দুর্নীতিবাজের তালিকা বানিয়েছে, তাতে প্রধান উকিল ওয়েই বিন, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রী ওয়াং ছিয়ং, রাজস্ব মন্ত্রী ইয়াং থান, যুদ্ধ মন্ত্রী ওয়াং শিয়েন, গণপূর্ত মন্ত্রী লি থুই, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের সহকারী রো ছিনশুনের নাম আছে।”
“যথেষ্ট!”
হঠাৎ লিয়াং ছু কঠোর স্বরে বললেন।
জিয়াং মিয়েন থেমে গেলেন।
লিয়াং ছু নিজেই বললেন, “শিয়ার ইয়ানও জানে, সম্রাট অল্পবয়সে সিংহাসনে উঠেছেন, বড়ো মামলা করা উচিত নয়, তাহলে রাজা কোথায় নিরাপদ থাকবেন?!”
“ওয়াং চিনসি-ও ভুল বলেনি, রাজশক্তি ব্যক্তিগত স্বার্থের নয়, বরং জাতির কল্যাণে ব্যবহৃত হওয়া উচিত!”
“সম্রাট既然 আমাদের মন্ত্রিসভায় আস্থা রেখেছেন, আমাদের উপর দুর্নীতি দমন ও জমি সংস্কারের ভার দিয়েছেন, তাহলে আমাদেরও এই আস্থার মর্যাদা রাখতে হবে, ক্ষমতার অপব্যবহার করা চলবে না!”
“কিন্তু সম্রাট বলেছেন, ঘর ঝাড়ামুছে অতিথি ডাকতে হবে।”
“দুর্নীতিবিরোধী অভিযান তো সম্রাটের স্পষ্ট নির্দেশ।”
জিয়াং মিয়েন যুক্তি দেখিয়ে বললেন।
লিয়াং ছু গম্ভীর মুখে বললেন, “সম্রাট এ কথা বললেও, জিয়াং মিয়েন, জমি সংস্কার ও দুর্নীতি দমনের মধ্যে অগ্রাধিকার বুঝতে হবে, সম্রাট দুর্নীতি দমন করছেন জমি সংস্কার নির্বিঘ্ন করতে, কেবল দুর্নীতি দমনের জন্য নয়!”
“সম্রাট সত্যিই এটাই চান?”
মাও জি এবার প্রশ্ন করলেন।
লিয়াং ছু কপাল চেপে বললেন, “তোমরা এখনো শিশু মনে করো সম্রাটকে!”
এই কথা শুনে
মাও জি ও জিয়াং মিয়েনের মুখ কঠিন হয়ে উঠল।
জিয়াং মিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি এমন বলছেন কেন?”
লিয়াং ছু বললেন, “তোমরা জানো সম্রাট কেন আমাকে ডেকেছিলেন? তিনি জানতে চাইলেন, জ্যাং ছং-কে ভয় দেখানোর বা হত্যার পেছনে আমি বা পুরো মন্ত্রিসভা আছি কিনা!”
“ঠিক, পূর্ব কারখানার রিপোর্ট অনুযায়ী, সেই কৃতবিদ্য ছাত্র জ্যাং ছং প্রায়ই শহরের বাইরে হামলার শিকার হচ্ছিল!”
“তাতে স্পষ্ট, সম্রাট আসলে ততটা সরল-সোজা নন, আমাদের ওপর অন্ধ বিশ্বাস করেন না।”
“তিনি আগে ভাড়া কমিয়েছিলেন, পরে উদ্বাস্তুদের সাহায্য করেছিলেন, কেবল দয়া দেখাতে নয়, আমাদের দেখানোর জন্য, অভ্যন্তরীণ মহল ও তার নিজের সাবেক রাজপরিবারের লোকদের বোঝানোর জন্যও!”
“সম্রাট সবসময়ই রাজদরবারের অবস্থা গভীরভাবে বোঝেন, জানেন কাকে কাজে লাগানো যায়।”
এ পর্যন্ত বলে, তিনি জিয়াং মিয়েন ও মাও জির দিকে তাকালেন,
“আর আমরা এখনো সম্রাটকে বাধ্য করতে চাইছি, যেন পিতারূপে পূর্বপুরুষের উপাসনা করেন!”