চতুর্দশ অধ্যায়: ওয়াং চিঙ সম্রাট জিয়াজিং-এর কাছে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন

“মহামান্য, এর অর্থ কী?”
ওয়াং ছিয়ং বিস্ময়ের সাথে প্রশ্ন করলেন।
লু সং তখন এগিয়ে এসে বললেন, “আপনি তো বলেন, আপনি দা-মিং রাজ্যের উপকার করেছেন, সম্রাট স্বাভাবিকভাবেই উপকারীদের প্রতি কৃপণ হবেন না।”
“সম্রাটের ফরমান: ওয়াং ছিয়ং-এর পদচ্যুতি হলেও, তাকে কারাগারে শৃঙ্খল পরতে হবে না, কোনো শাস্তি হবে না, কারাগারে তার সমস্ত চাহিদা, যদি না তা রাজ্যের আইনের পরিপন্থী হয়, তা মেনে নেওয়া হবে।”
“আরো এক ফরমান, আপনাকে মনোযোগ দিয়ে আমার পুত্রকে বিদ্যা শিক্ষা দিতে হবে।”
ওয়াং ছিয়ং খানিকটা বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেলেন।
হঠাৎ
তিনি মাথা উঁচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখ দু’টো জ্বলজ্বল করে উঠল, “আমি বুঝতে পারলাম, মহামান্য আমাকে রক্ষা করতে চান!”
“মহামান্য দয়ালু, আকাশের মতো!”
“দোষী臣 কৃতজ্ঞ চিত্তে এই মহাদয়া স্বীকার করি!”
ওয়াং ছিয়ং উত্তর দিকে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, ঠোঁট কাঁপছিল, আর অগোচরে দুই ফোঁটা অশ্রু ঝরল।
কারণ, তিনি সত্যিই ভাবেননি, সম্রাট এতটা অনুগ্রহ দেখাবেন, নির্মম বা অকৃতজ্ঞ হবেন না।
তিনি মনে করেছিলেন, তরুণ সম্রাট বুদ্ধিমান হলেও, তিনিই তাঁর প্রতি যথার্থ মানবিকতা দেখাবেন কি না সন্দেহ ছিল।
বিশেষ করে সভায়, ওয়াং ছিয়ং জানতেন ঝু হৌসঙ ঘোষণা করেছিলেন তিনি দুর্নীতিগ্রস্তদের দমন ও ভূমি সংস্কার করবেন, তখন থেকেই ওয়াং ছিয়ং উদ্বিগ্ন ছিলেন, ভেবেছিলেন, বর্তমান সম্রাট কেবল নিজের স্বার্থের জন্য যেকোনো পথ অবলম্বন করতে পারেন, যেমন ওয়াং ছিয়ং-এর শিরশ্ছেদ করে সাম্রাজ্যের বিদ্বজ্জনের মন জয় করা, নিজের কঠোর ন্যায়পরায়ণতার ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠা করা, আর বিদ্বজ্জন মহলে জনপ্রিয়তা বাড়ানো।
এই কারণেই,
ওয়াং ছিয়ং যখন দেখলেন জিনই ওয়েই এসে ফরমান পড়ে শোনালেন যে তাঁকে কারাগারে পাঠানো হবে, তখন তিনি আরও দৃঢ়ভাবে এই ধারণাই মনে করলেন।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, সম্রাট আসলে শুধু রাজ্যের লোককে দেখানোর জন্য এমন করছেন, প্রকৃতপক্ষে তাকে কাজে লাগাতেই চান।
এতে ওয়াং ছিয়ং স্বীকার না করে পারলেন না, সম্রাট তাঁর মূল্যের কথা জানেন।
নবনিযুক্ত সম্রাটের কাছে নিজের মূল্য স্বীকৃত হওয়া, ওয়াং ছিয়ং-এর জন্য যথেষ্ট ছিল!
এর অর্থ, তাকে ত্যাগ করা হবে না।
জ্ঞানী পুরুষ আপনজনের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত।
তার উপর, যদি সম্রাট নিজেই তাঁর মূল্য বোঝেন।
অবশ্যই,
ওয়াং ছিয়ং-ও চমকে উঠলেন এবং আনন্দিত হলেন।
কারণ তিনি বুঝলেন, সম্রাটের প্রজ্ঞা ও কূটকৌশল, কল্পনারও বাইরে, এমনকি ইয়াং টিংহে-রও বাইরে, এবং এর দ্বারা প্রমাণিত হয়, সম্রাট ইয়াং টিংহে-কে আসলে বোঝেন না এমন নয়, বরং আরও সুচতুর ও জনহিতকর পন্থায় তাকে মোকাবিলা করছেন।
“বলুন তো, আপনার সন্তান কোথায়?”
ওয়াং ছিয়ং স্বাভাবিকভাবেই ঝু হৌসঙ-এর পুত্র লু বিং-কে শিক্ষা দিতে আগ্রহী হলেন।
তিনি জানতেন, সম্রাট চাইছেন তিনি তার ভিত্তি গড়ে তুলতে সাহায্য করুন, যাতে ভবিষ্যতে একজন শক্তিশালী ও বিশ্বস্ত জিনই ওয়েই গড়ে ওঠে, যারা রাজ্যকর্মচারীদের মোকাবেলা করতে পারবে।
তাই, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে লু সং-কে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওয়াং ছিয়ং!”
“তুমি এই রাজদ্রোহী, আজ আমার হাতে পড়েছ।”
“কখনও ভেবেছিলে এমন দিন আসবে?”
লু বিং তখন বাইরে থেকে এসে বলল।
গত কয়েক বছরে, ঝু হৌসঙ ও ইউয়ান জংগাও যাতে মনোভাব গোপন রাখতে পারেন, রাজপ্রাসাদে ওয়াং ছিয়ং প্রভৃতি বিষয়ে খোলাখুলি কিছু বলেননি, ফলে লু বিং-ও ওই সময়কার অধিকাংশ মানুষের মতোই তখনকার পণ্ডিত সম্প্রদায়ের প্রচারিত ধারণা বিশ্বাস করতেন, মানে ওয়াং ছিয়ং হচ্ছে অনিষ্টকারীদের ফাঁদে ফেলেছেন, সম্রাট চেংদেকে প্রলুব্ধ করেছেন, অভ্যন্তরীণ প্রশাসনের সঙ্গে আঁতাত করেছেন—এমন এক মহাদুর্দান্ত রাজদ্রোহী।
ফলে, যখন প্রথমবারের মতো তাকে ওয়াং ছিয়ং-এর দেখভালের দায়িত্ব দেওয়া হয়, এবং অন্য জিনই ওয়েই-দের মুখে শুনলেন ওয়াং ছিয়ং এখানে আনা হয়েছে, তিনি সরাসরিই কড়া ভাষায় ওয়াং ছিয়ং-কে ধমক দিলেন।
কিন্তু ওয়াং ছিয়ং রাগলেন না, শুধুমাত্র মৃদু হাসলেন।

বরং লু সং মুখ গম্ভীর করে এগিয়ে এলেন, লু বিং-এর কান ধরে ওয়াং ছিয়ং-এর সামনে টেনে আনলেন, “মাস্টারের সামনে হাঁটু গেড়ে বসো!”
লু বিং মুখ কুঁচকে, কষ্টে মাথা বাঁকিয়ে বলল, “কেন আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে, আমি কাকে গুরু মানব?”
“তুমি জিনশি স্যারের শিষ্য হবে!”
লু সং বললেন।
রাজধানীতে আসার পর, ইউয়ান জংগাও লু সং ও লুও আন প্রভৃতি রাজপ্রাসাদের সামরিক কর্মকর্তাদের আদালতের প্রকৃত অবস্থা এবং ওয়াং ছিয়ং-দের সত্যিকার পরিচয় বুঝিয়ে দিয়েছেন।
তাই, লু সং আর কেবল জনমতই বিশ্বাস করেননি, বরং জানতেন ওয়াং ছিয়ং-ই সেই মহৎ ব্যক্তি নন যাকে সবাই দোষী মনে করে।
“বাবা!”
“তিনি তো সর্বজনবিদিত এক রাজদ্রোহী।”
“সম্রাট নিজেই তো তাঁকে কারাগারে পাঠিয়েছেন।”
লু বিং অবোধ দৃষ্টিতে লু সং-এর দিকে চাইল।
লু সং এক লাথি মারলেন লু বিং-এর হাঁটুতে, “তুমি কিছু বোঝো না, সম্রাট তাঁকে কারাগারে পাঠিয়েছেন, রক্ষা করার জন্যই। তিনি আমাদের দা-মিং-এর উপকার করেছেন। নিং রাজকুমারের বিদ্রোহের খবর তিনিই আগেভাগে পরিকল্পনা করেছিলেন, যার ফলে মাত্র এক বছরের মধ্যেই বিদ্রোহ দমন হয়েছে!”
“তাঁকে তো সবাই বলে, তিনি সৎ লোককে ফাঁদে ফেলেছেন, অভ্যন্তরীণ প্রশাসনের সঙ্গে আঁতাত করেছেন?”
লু বিং আবার প্রশ্ন করল, তবে এবার মনোযোগ দিয়ে ওয়াং ছিয়ং-এর দিকে তাকাল।
ওয়াং ছিয়ং শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দাড়ি চড়াচ্ছিলেন।
“অন্যেরা ভাল কি মন্দ, তা তোমার দেখার বিষয় নয়, তুমি শুধু তার অসাধারণ বিদ্যা আয়ত্ত করো, সম্রাটের জন্য বড় কাজ করো, তাহলেই যথেষ্ট!”
লু সং আবার বললেন।
তখন লু বিং হাঁটু গেড়ে ওয়াং ছিয়ং-এর শিষ্যত্ব গ্রহণ করল।
ওয়াং ছিয়ং তাড়াতাড়ি তাঁকে উঠিয়ে দিলেন, “আপনাকে এত কিছু করতে হবে না।”
“নামত, আমার ছেলে তোমাকে পাহারা দেবে, আমি আর বেশি বিঘ্ন ঘটাব না, কোনো প্রয়োজন হলে ওর কাছেই চাও।”
এই বলে লু সং ওয়াং ছিয়ং-কে বললেন এবং লু বিং-কে আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।
ওয়াং ছিয়ং তখন লু বিং-কে নিয়ে ছোট আঙিনায় ঢুকে, বৈঠকখানায় বসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখন পর্যন্ত কী কী বই পড়েছ?”
“চারটি মৌলিক গ্রন্থ শেষ করেছি, এখন পাঁচটি শাস্ত্র পড়ছি।”
লু বিং উত্তর দিল।
ওয়াং ছিয়ং কপাল কুঁচকে বললেন, “এসব পড়ে কী হবে? তুমি সম্রাটের লোক, তোমাকে তো পরীক্ষায় বসতে হবে না।”
“বাবা পড়তে বলেছেন।”
“তিনি তো জানেন না, কোন বই পড়া উচিত।”
লু বিং উত্তর দিল।
ওয়াং ছিয়ং বললেন, “জেনে রেখো, পৃথিবীর জ্ঞান শুধু চেংঝু দর্শনেই সীমাবদ্ধ নয়, আমাদের হান জাতির বিদ্যা সবচেয়ে গভীর ছিল পূর্ব-চিন যুগে। এভাবে করো, সকালে তোমাকে যুদ্ধবিদ্যা শেখাব, বিকেলে গণিত-ভূগোল, রাতে বিচিত্র বিদ্যা। বছরে মাত্র তিন দিন ছুটি পাবে—একদিন বাবার জন্মদিন, একদিন মায়ের জন্মদিন, আরেকদিন নিজের জন্মদিন, অসুস্থ না হলে।”
“আহা!”
“আপনি তো বাবার থেকেও কড়া, শুধু তিন দিন ছুটি!”
লু বিং হতাশভাবে বলল।
ওয়াং ছিয়ং বললেন, “তোমার বাবা নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না। মূল্যবান পাথর না কাটলে গয়না হয় না, তার উপর, তুমি আগে এমন অনেক কিছু শিখেছ যা তোমার বুদ্ধি বিকাশে উপকারী নয়, তাই এখন বেশি পরিশ্রম করাই ভালো।”
লু বিং দাঁত চেপে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই মহা রাজদ্রোহী! একেবারে খারাপ।”
“জানো, তোমার বাবা কেন তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছেন?”
ওয়াং ছিয়ং তখন জিজ্ঞেস করলেন।
লু বিং মনে মনে বাবার শেখানো নানা কথা মনে করে, নিজের মতো করে ওয়াং ছিয়ং-এর দিকে তাকিয়ে বলল—
“কারণ, সম্রাট চান আমরা লু পরিবার তাঁর এবং প্রাক্তন রাজকুমারের উপকার শোধ করি?”
“তুমি মহামূল্যবান!”
ওয়াং ছিয়ং সরাসরি প্রশংসা করলেন।
লু বিং হাসল, মনে মনে খুশি হল।
কেননা ওয়াং ছিয়ং যিনি একসময় বিখ্যাত রাজদ্রোহী ছিলেন, তিনিই বললেন সে প্রতিভাবান, এতে মনে হল, সে কি সত্যিই কিছু করে দেখাতে পারবে?
ওয়াং ছিয়ং আবার বললেন, “আসলে, বাইরে থেকে মনে হতে পারে তোমাদের পরিবার আজকের সম্রাট ও রাজকুমারের অনেক উপকারের ঋণী, আসল কথা হচ্ছে, বর্তমান সম্রাটই তোমাদের একমাত্র নির্ভরযোগ্য আশ্রয়। বড় গাছের ছায়ায় শান্তি, কিন্তু গাছটি পড়ে গেলে তোমরাও প্রথমেই চাপা পড়বে!”
লু বিং কপাল কুঁচকে বলল, “তবে অনেক কষ্ট!”
“অনেকেই এমন কষ্ট সহ্য করতে চাইলেও সেই সৌভাগ্য পায় না!”
ওয়াং ছিয়ং হাসলেন, বললেন, “এ পৃথিবীতে কষ্টহীন কেউ নেই, বেশির ভাগ মানুষের কষ্ট বৃথা যায়, তোমার অন্তত কষ্টে ফল আছে, নাম থাকবে ইতিহাসে।”
“ঠিক আছে, আমি শিখব!”
লু বিং মৃত্যু-প্রত্যাশী ভঙ্গিতে বলল।
……
“বাবা, মন্ত্রিসভা থেকে খবর এসেছে, ওয়েই বিন ও ওয়াং ছিয়ং-কে কারাগারে পাঠানো হয়েছে!”
ইয়াং বাড়ি।
ইয়াং টিংহে দ্রুত ইয়াং শেন-এর কাছ থেকে জানতে পারলেন ওয়েই বিন ও ওয়াং ছিয়ং-এর কারাবাসের সংবাদ, এবং আনন্দে বললেন, “সম্রাট জ্ঞানী ও ন্যায়পরায়ণ, তাই তিনি আমাদের মতো সত্‌কর্মীদের বিশ্বাস করেন, সত্যিই শ্রদ্ধেয় প্রাক্তন সম্রাটের উত্তরাধিকারী, এবং যথার্থ নিষ্ঠুরতাকে ঘৃণা করেন!”
“তাহলে, সম্রাটকে প্রাক্তন সম্রাটকে পিতা হিসেবে স্বীকার করানোর পরিকল্পনা সফল হবে?”
ইয়াং শেন হাসতে হাসতে প্রশ্ন করলেন।
ইয়াং টিংহে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এটি সফল করতেই হবে! না হলে অভ্যন্তরীণ রাজকোষ ব্যবহার করে রাজ্যের উপকার হবে কীভাবে?”
“বাবা, দয়া করে বুঝিয়ে দিন।”
ইয়াং শেন শুনে দ্রুত বিনয়ের সাথে অনুরোধ করলেন।
ইয়াং টিংহে তাঁর পা দেখিয়ে দুই দাসীকে ডেকে পা টিপাতে বললেন, তারপর ইয়াং শেন-কে বললেন—
“প্রাচীন পণ্ডিত সিমা ওয়েনঝেং বলেছিলেন, রাজ্য লাভ সাধারণ মানুষের জন্য, সরকারি কর্মচারীদের জন্য নয়। প্রয়াত সম্রাটের আমলে বহু সম্পদ রাজকোষে সঞ্চিত হয়েছে, এখন রাজকোষে কয়েক লক্ষ মুদ্রা আছে, যা পূর্বে লিউ জিন-দের মতো দুর্নীতিবাজদের কাছ থেকে সংগৃহীত, এতে সাধারণ মানুষ নিঃস্ব হয়েছে। যদি এই সম্পদ জনগণের কল্যাণে ব্যয় না হয়, তাহলে জাতির প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে!”
ইয়াং শেন মাথা নাড়লেন।
“এই অভ্যন্তরীণ রাজকোষ, প্রয়াত সম্রাট রেখেছিলেন সামরিক খরচের জন্য, কিন্তু যুদ্ধ কি দেশের জন্য ভালো?”
“ভাগ্য ভালো, এখন সামরিক বাহিনী ভেঙে দেওয়া হয়েছে, জিনই ওয়েই সেনাবাহিনীর অর্ধেক কমানো হয়েছে, তাই এই সম্পদ আর সেনাবাহিনীর জন্য দরকার নেই, রাজকোষে থাকলে কেবল অভ্যন্তরীণ আমলারা অপব্যবহার করবে, বরং সরকারি তহবিলে এনে দেশের উপকারে লাগানো উচিত।”
“কিন্তু এই সম্পদ বিতরণের জন্য, প্রথমে দরকার রাজ-আচার সম্পূর্ণ হওয়া, তারপর সম্রাট প্রাক্তন সম্রাটকে পিতা মানলে, প্রাক্তন সম্রাটের দৃষ্টান্ত ধরে এই সম্পদ দেশের সকল কর্মচারীর বেতনের জন্য ব্যবহার করা যাবে, ফলে কর মওকুফ করলেও রাজকোষে ঘাটতি হবে না, কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বেতন চালানো যাবে।”
এ পর্যন্ত বলার পর, ইয়াং শেন মাথা নাড়লেন, “তবে এই রাজকোষ সীমিত, কয়েক বছর চলবে?”
“এই রাজত্বে নিশ্চিন্তে চলবে, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতের লোকেরা ভাববে।”
ইয়াং টিংহে কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “আমরা আমাদের কর্তব্য পালন করব, যেভাবেই হোক সম্রাটকে প্রাক্তন সম্রাটকে পিতা মানতে বাধ্য করব, তার নিয়ম মেনে চলতে বলব, এবং অভ্যন্তরীণ রাজকোষের সম্পদ জনগণের কল্যাণে ব্যয় করতে বলব!”
ঝু হৌসঙ যেমনটা ধারণা করেছিলেন, ইয়াং টিংহে অনেক আগেই তাঁর অর্থভাণ্ডারে নজর দিয়েছিলেন, এবং আমলাতন্ত্রের যন্ত্র চালাতে ওই অর্থ ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, আগের সেনা ছাঁটাই এবং এখন রাজ-আচার নিয়ে এত উদ্যোগ, সবই এই উদ্দেশ্যে।
এ জগতে সবাই স্বার্থের জন্য ব্যস্ত।
সবাই লাভের জন্য ছুটছে।
ইয়াং টিংহে-ও তার ব্যতিক্রম নন, তাঁর সব চেষ্টার মূলেও স্বার্থই প্রধান।