১২৯ অমর যুগল
বৃষ্টির দেশের বুকে।
সাদা কিমোনো পরিহিত, কোমরে দুটি দীর্ঘ তলোয়ার গোঁজা এক কিশোর জনশূন্য প্রান্তরে হেঁটে চলেছে। এটি একটি বড় রাস্তা, যা বৃষ্টির দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী গ্রাম, আমেগাকুরে বা বৃষ্টি-লুকানো গ্রামের দিকে চলে গেছে।
এই কিশোরের নাম শাইউ। সে এখন আকাতসুকি সংগঠনে যোগ দেওয়ার পথে, আর তার মনে এক মৃদু প্রতীক্ষার শিহরণ। এই পৃথিবীতে যখন সে প্রথম এসেছিল, তখন আকাতসুকি সংগঠন তার কাছে ছিল অধরা এক স্বপ্নের মতো। অথচ আজ সে তাদেরই একজন হতে চলেছে। উচিহা ওবিটো শাইহো নামের এক শ্বেত জেৎসুর মাধ্যমে তাকে বর্তমান আকাতসুকির পরিস্থিতি সম্পর্কে জানিয়েছিল। নিনজা বিড়ালদের গোষ্ঠী বৃষ্টি-লুকানো গ্রামের সাধারণ তথ্য জানলেও, আকাতসুকির মূল সদস্যদের খবর তাদের কাছে নেই।
আকাতসুকির শাসনে বৃষ্টি-লুকানো গ্রাম এখন এই পৃথিবীর সবচেয়ে শান্ত জায়গা। যে কোনো নিনজা যদি এই গ্রাম বা দেশটির সীমানায় পা রাখে, তবে সে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যায়। আর এর কারণ কেবল একজন ঈশ্বর। বৃষ্টি-লুকানো গ্রামের ঈশ্বর। একমাত্র ঈশ্বর—আকাতসুকির পেইইন। পুরো বৃষ্টি-লুকানো গ্রামের শাসক। তার অধীনে আছে একদল দুর্দান্ত বিদ্রোহী নিনজা, যারা তার হয়ে কাজ করে এবং জীবন বাজি রাখে।
তৃতীয় নিনজা যুদ্ধের পর থেকে বর্তমান সময় পর্যন্ত আকাতসুকি আমূল বদলে গেছে। যুদ্ধের শেষদিকে উচিহা ওবিটোর হাতে পুরো সংগঠন ধ্বংস হওয়ার পর, নতুন সদস্যদের যোগদানের শর্ত অত্যন্ত কঠোর করা হয়েছে। যে কাউকে আগে পেইইনের সাথে লড়াই করে টিকে থাকতে হয়, তবেই সে সংগঠনের সদস্য হওয়ার স্বীকৃতি পায়। পেইইনের আমন্ত্রণ খুব সহজ: লড়ো। হেরে গেলে মৃত্যু। আর জিতলে? সেটা অসম্ভব। মাদারা উচিহার দেওয়া শক্তির কাছে এই পৃথিবীতে এখনো কেউ হার মানেনি। বেঁচে ফিরলে তবেই আকাতসুকিতে যোগ দেওয়ার সুযোগ মেলে।
বর্তমানে পেইইন যাদের দলে টেনেছে, তাদের কয়েকজনের কথা শাইউ জানে। অনেকের সাথেই তার দেখা হয়েছে, আবার কেউ কেউ এখনো অচেনা। প্রথমজন, আকাতসুকির 'উত্তর'—কাকুজু। তাকিগাকুরে গ্রামের এস-র্যাঙ্ক বিদ্রোহী নিনজা, পৃথিবীর প্রথম ব্যক্তি যে নিজের গ্রামের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের হত্যা করে পালিয়েছিল। সে ছিল এক অতিমানব, যে আটশ মাইল দূর থেকে নিনজাদের ঈশ্বরকে শুরিকেন ছুঁড়েছিল এবং প্রথম হোকাগের হাত থেকেও বেঁচে ফিরেছিল। তার গোপন কৌশল হলো 'জিয়নগু'। দুর্বলতা হলো তার পাঁচটি হৃৎপিণ্ড।
দ্বিতীয়জন, আকাতসুকির 'তিন'—হিদান। ইউগাকুরে গ্রামের এস-র্যাঙ্ক বিদ্রোহী নিনজা, একজন ধর্মোন্মাদ, যার মাথা ঠিক নেই। তাকে কাটাছেঁড়া করে মারা যায় না, যেন হাজার টুকরো করলেই কেবল তার শেষ রক্ষা হয়। এই দুজন খুব একটা ভয়ের কারণ নয়, শাইউ তাদের পাত্তাই দেয় না। তবে কাকুজুকে নিয়ে শাইউয়ের একটু আগ্রহ আছে। লোকটা যেন এক বিশাল ধনকুবের?
তৃতীয়জন, আকাতসুকির 'সাদা'—কোনান। কাগজ ব্যবহারের কৌশলে দক্ষ, পেইইনের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী এবং আকাতসুকির অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। তার চরিত্র... বোঝা কঠিন, খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ নয় বলে মনে হয়। নারীরা সাধারণত ঝামেলার হয়, তাই তাকে এড়িয়ে চলাই ভালো। তাকে বিরক্ত করলে পেইইনের শত্রুতা ডেকে আনা হতে পারে, তাই সাবধান থাকাই শ্রেয়। শাইউ মনে মনে এই সতর্কবার্তা গেঁথে নিল।
বাকিরা সবাই পরিচিত মুখ। আকাসুনা নো সাসোরি, ওরোচিমারু, বিওয়া জুজো। সবার সাথেই তার দেখা হয়েছে, লড়াই হয়েছে। আগে হয়তো শাইউ তাদের হারাতে পারত না, কিন্তু কখনোই সে মার খায়নি। আর এখন? এখন তো তাদের ভয় পাওয়ার কোনো কারণই নেই। আকাতসুকিতে যোগ দেওয়ার প্রথম কাজ হবে কোনো ছোটখাটো চুনোপুঁটিকে পেটানো। দাঁড়াও... সংগঠনের সবচেয়ে কম বয়সী কি নিজেই সে? শাইউ কিছুটা ইতস্তত বোধ করল, দিদারা কি এখনো আকাতসুকিতে যোগ দিয়েছে? সম্ভবত না!
শাইউ যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"ওহে কিশোর, এখানে কী করছ!"
হঠাৎ, রুপালি ধূসর চুলের এক পুরুষ, যার পরনে আকাতসুকির মেঘচিহ্নিত কালো কোট, শাইউয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল। লোকটির হাতে একটি বড় কাস্তে, আর তার রক্তবর্ণের চোখ জোড়া শাইউকে মেপে দেখছে। শাইউ ঘুরে তাকাতেই চোখ কুঁচকে ফেলল। পরিচিত মুখ। সে হয়তো শাইউকে চেনে না, কিন্তু শাইউ এক পলকেই তাকে চিনে ফেলল। একটু আগেই যার কথা ভাবছিল, সেই লোক। আকাতসুকির তৃতীয় সদস্য, হিদান।
শাইউ তাকে তেমন পাত্তা না দিয়ে অন্য দিকে তাকাল। একটি বড় গাছের ওপর সে তার সঙ্গী কাকুজুকে দেখতে পেল।
"কাকুজু?" শাইউ ডাকল। আকাতসুকিতে কাকুজু অর্থ সামলানোর কাজ করে। তার অর্থলোভী স্বভাবের কারণে সে নিশ্চয়ই টাকা কামানোর অনেক উপায় জানে। টাকা—এমন এক জিনিস যা মানুষকে মুগ্ধ করে। টাকা দিয়ে অনেক দুর্লভ খাবার, সুন্দরী নারী, কিংবা বাড়ি কেনা যায়। টাকা থাকলে কী না পাওয়া যায়? টাকার ব্যবহার অগণিত।
শাইউয়ের এখন টাকার অভাব নেই। খাবারের কথা বাদ দিলে অন্য কিছু নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা নেই। তবে টাকা দেখলে সে আনন্দ পায়। টাকা গোনার সময় মন শান্ত হয়, চিন্তা দূর হয়। এটা তলোয়ার চালনার অনুশীলনে এবং কৌশলের গভীরে পৌঁছাতে সাহায্য করে। গরিব হলে তলোয়ার চালানো যায় না। ধনী হলে যা ইচ্ছা করা যায়। শাইউ আর সেই পুরোনো কষ্টদায়ক জীবনে ফিরে যেতে চায় না। প্রতিদিন এক বাটি না দুই বাটি ভাত খেলে দিন কাটবে—সেই দুশ্চিন্তার দিন সে আর দেখতে চায় না। আগের জীবন থেকেই টাকার প্রতি তার এক অদ্ভুত মোহ ছিল, যদিও বর্তমানে তার কাছে দশ বিলিয়ন রিয়ো জমা আছে, তবুও তার মন স্থির হয় না। টাকা কেবল একটি সংখ্যা নয়। খাবার এবং টাকা—এই দুটো জিনিসের সাথে বেইমানি করা চলে না।
কেউ যদি বলে ক্ষমতার দাপটে পৃথিবীর নিয়ম উপেক্ষা করা যায়, তবে তা আজেবাজে কথা। শাইউ পাগল নয়, মানুষের একটি সীমারেখা থাকা উচিত। এমনকি একজন ভিলেন হলেও, যার কাছে এক বাটি নুডলস কেনার টাকা নেই, তার কোনো আভিজাত্য থাকে না। যারা কথায় কথায় মানুষ মারে, তাদের মাথায় সমস্যা আছে। আর এখন, তার সামনে এমন একজন লোক দাঁড়িয়ে, যার কোনো সীমারেখা নেই।
সাশ!
একটি কাস্তে শাইউয়ের কাঁধ ঘেঁষে নেমে এল, কাস্তে ধরা হাতটি সামান্য কাঁপছে। হিদান ভাবতেই পারেনি কেউ তাকে উপেক্ষা করার সাহস দেখাবে। সে ভেবেছিল এক কোপে লোকটার মাথা উড়িয়ে দেবে, কিন্তু একটি কাঠের তলোয়ার দিয়ে তার আঘাত ঠেকিয়ে দেওয়া হলো। কাস্তের ফলা শাইউয়ের ঘাড় থেকে সামান্য দূরে, একটি কালো চুল কাস্তের ওপর দিয়ে উড়ে গেল।
"থাম, হিদান!" কাকুজু বলে উঠল। হিদানকে থামিয়ে সে শাইউয়ের দিকে তাকাল, শাইউ তার নাম ধরে ডাকায় সে কিছুটা ধন্দে পড়ে গেল। এটা কি বড় কোনো শিকার? সে হিদানকে চেনে, সাধারণ নিনজা হলে এতক্ষণে তার মাথা কাটা পড়ত। এত সহজে হিদানকে ঠেকিয়ে দেওয়া এই কিশোর সাধারণ কেউ নয়। তার কপালে কোনোহা গ্রামের বিদ্রোহী নিনজার হেডব্যান্ড। তাকে দেখে মনে হচ্ছে বয়স বিশের নিচে, কিশোর বয়সে এমন দক্ষতা—সে নিশ্চয়ই কোনো বড় গ্রামের প্রতিভাবান নিনজা।
কাকুজুর মানুষ চেনার ক্ষমতা দারুণ, সে দেখেই বুঝতে পারে কে কতটা মূল্যবান। তবে তার শিকার হওয়ার জন্য সুনির্দিষ্ট পুরস্কারের ঘোষণা থাকতে হয়। কথাবার্তার মাঝে কাকুজু একটি স্ক্রোল বের করল, যাতে কোনোহা গ্রামের চিহ্ন ছিল। তাতে অনেক নাম, নামের পাশে সংখ্যা এবং তাদের তথ্য লেখা। সেই তালিকায় উচিহা শাইউয়ের কোনো নাম বা ছবি ছিল না।
"এর কোনো দাম নেই, হিদান, তুই সামলা!" কাকুজু দেখে নিয়ে নিশ্চিতভাবে বলল। হিদান তো আগে থেকেই অধৈর্য ছিল, কাকুজুর কথায় সে আরো ক্ষেপে গেল। কাকুজু প্রায়ই তার শরীর সেলাই করে দেয়, তাই হিদান তার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখে। হিদান টাকার তোয়াক্কা করে না, সে শুধু মানুষের বলি চায়, আর কাকুজুর অনেক ঝামেলার কাজ সে করে দেয় বলে কাকুজুও তার সাথে কাজ করতে পছন্দ করে। তবে হিদান মাঝে মাঝে কথা শোনে না, যা কাকুজুর বিরক্তির কারণ।
"হেহে, ছোট বাচ্চা, এরপর আমি তোকে কুচি কুচি করে কেটে, পিষে একদম কাদা বানিয়ে ফেলব!!" হিদান এক নিষ্ঠুর হাসি হাসল, তার মুখটা কানের নিচ পর্যন্ত চিরে গেল, এক বীভৎস দৃশ্য।