বাহান্নতম অধ্যায়: রক্তসম্পর্কিত মণি

বহু রকম ফুলের তরুণ গৃহিণীর শয়নকক্ষে, ম্লান মোমবাতির আলো আর গভীর নীরবতা এক অদ্ভুত ও রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। এক কালো পোশাক পরা ব্যক্তি গৃহিণীর সামনে দাঁড়িয়ে, হাত গুটিয়ে আছে; যদি ইউয়ান কী ও তাও ইয়ানার এখানে থাকত, নিশ্চয়ই চিনে ফেলত—এ তো সেই প্রধান কালো পোশাকধারী ব্যক্তি।

"তুমি আর তোমার শিষ্যরা এক অদ্ভুত বৃদ্ধের হাতে, অদ্ভুত এক ধোঁয়ার দ্বারা আচ্ছন্ন হয়ে, দশ দিনেরও বেশি অজ্ঞান ছিলে। পরে ইউয়ান কী ও তার সঙ্গী এসে উদ্ধার করল। তারা ইতিমধ্যে মহাসংখ্যক ওষুধ সংগ্রহ করেছে, অথচ যে বৃদ্ধ তাদের বন্দি করেছিল, সে গায়েব?" তরুণ গৃহিণীর চোখ সরু হয়ে এলো, কিশোরীর মুখশ্রীয় অমিল এক ধূর্ততা ফুটে উঠল।

"হ্যাঁ, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসে আপনাকে জানাতে চেয়েছি, যাতে আপনি আগে থেকেই সব জানতে পারেন। তারা দু'জন খুব শীঘ্রই মহলে ফিরে আসবে।"

"খুব ভালো। তুমি ভীষণ বিচক্ষণ এক কাজ করেছ। এখন যাও। আমি নিজে লোক পাঠিয়ে তোমাকে পুরস্কৃত করব।"

"আপনার দয়ায় আমি কৃতজ্ঞ!" আনন্দে মুখরিত হয়ে সে কালো পোশাকধারী বিদায় নিল।

কিছুক্ষণ পরেই, সেই বুড়ো হু-র গলা তরুণ গৃহিণীর মনে বাজল।

"আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, সে লোকটিও আমার মতোই সাধক। তবে ইউয়ান ও তার সঙ্গী যে তার হাত থেকে বেঁচে ফিরেছে, নিঃসন্দেহে ভাগ্যের জোর।"

"তাই? আমার তো মনে হয়েছে, আমার অনুচর যে বৃদ্ধের মুখাবয়ব বর্ণনা করেছে, তাতে তোমার সঙ্গেই বেশ মিল!"

"তুমি কি ভাবছো, এটা আমার কোনো কৌশল? মনে রেখো, গত দুই মাস ধরে আমি তোমার দেহ ছেড়ে যাইনি, প্রতিদিন তোমাকে আত্মা দখলের পদ্ধতি শিখিয়ে যাচ্ছি।"

"হুঁ, তোমার বর্তমান অবস্থায় আমি জানি, কোনো খারাপ চিন্তা করার সাহস তোমার নেই। তবে, যেহেতু সেই বৃদ্ধ তোমার মতোই সাধক, আর ইউয়ান ছেলেটি ধোঁয়া কাটাতে পেরেছে, তবে কি সেই বৃদ্ধই তাকে মন্ত্র শেখায়নি?"

"দেখে তো মনে হচ্ছে তাই। আর এখন ছেলেটি আর আগের মতো নেই, কিছু ব্যবস্থা না নিলে আমারা কেউই ওকে আটকাতে পারব না।"

হু বুড়ো রহস্যময়ভাবে বলল।

"ওহ? কীভাবে বোঝলে? তুমি তো বলেছিলে, ওর যদি ফান ইয়াং মন্ত্র দশ স্তরে না পৌঁছায়, আত্মা দখল করতে অসুবিধা হবে না।"

"এটা... কেবল আমার ধারণা, সাবধানতার জন্যই বলছি।"

"তোমার কথায় যুক্তি আছে। তাহলে কী ব্যবস্থা নিতে হবে?"

"আমার কাছে এক চমৎকার উপায় আছে, তুমি গ্রহণ করবে কিনা জানি না।"

"নিশ্চয়ই, তুমি কি ভাবো আমি কোনো দ্বিধাগ্রস্ত মানুষ?"

তরুণ গৃহিণী বিরক্তি নিয়ে বলল।

"তা তো নয়। কেবল চিন্তা এই যে, এ পদ্ধতি বেশ নিষ্ঠুর, তুমি নারী, সহ্য করতে পারবে তো?"

"হুঁ! চিরজীবনের সাধনায় একটু রক্তারক্তি ভয় পাওয়ার কিছু নেই!"

"হা হা, তাহলে তো ভালো। তবে বলি, আমার উপায় হচ্ছে—ইউয়ান ছেলেটির আপনজনের রক্ত বের করে, তার চামড়ার হাড় শুকিয়ে গুঁড়ো করে, সেই গুঁড়ো রক্তে মিশিয়ে, আমি মন্ত্রশক্তি প্রয়োগ করে ধীরে ধীরে সিদ্ধ করব। কয়েক ঘণ্টা এমন ফুটানোর পর, রক্ত শুকিয়ে একটি রক্তবীজ তৈরি হবে। এই রক্তবীজ হাতে থাকলে, ছেলেটি যতই শক্তিশালী হোক, কোনো মন্ত্রই প্রয়োগ করতে পারবে না।"

"রক্তবীজ! রক্ত বের করা? হাড় পোড়ানো? এ... সাধকদের জগৎ তো ন্যায়ের পথ, এমন নিষ্ঠুর আর অশুভ কাজ এখানে কীভাবে সম্ভব?"

তরুণী গৃহিণীর কণ্ঠ কেঁপে উঠল, তার স্পষ্ট ভয়।

"কি হলো? চোখে দেখার আগেই কি এমন ভয়ে কাঁপছো? এতে হতাশ করছো। এটা ভালো-মন্দ, ন্যায়-অন্যায়ের প্রশ্ন নয়। আমি শুধু জানতে চাই, এ পদ্ধতি নেবে কি না। না চাইলে বাদ দাও।"

"আমি তো চাইই সাবধান থাকতে। তবে ভাবিনি, এতটা নিষ্ঠুর হতে হবে। কোনো সহজ উপায় নেই?"

"নেই, থাকলে আমি নিজেই এ জঘন্য মন্ত্রের আশ্রয় নিতাম না।"

"তবুও, ইউয়ান ছেলেটির আপনজন কোথায় পাব?"

"মানে কি? তুমি তো ওর মা-বাবাকে ধরে এনেছো, আবার বলছো পাবে না?"

হু বুড়োর কণ্ঠে রেগে যাওয়ার সুর।

"না, ব্যাপারটা সে রকম নয়। তুমি তো বললে, রক্তবীজের জন্য আপনজন চাই। কিন্তু যাদের ধরা হয়েছে, তারা তো ওর জন্মদাতা মা-বাবা নয়।"

তরুণী গৃহিণী মন শান্ত করে বলল।

"কি! তাহলে তাদের ধরে এনেছো কেন?"

"তুমি জানো না, তারা জন্মদাতা না হলেও বহু বছর ওকে লালন করেছে, সম্পর্ক গভীর। আমি ওদের ধরেছি, যাতে ইউয়ান কী ওষুধ সংগ্রহ করতে গিয়ে পালাতে না পারে—ওরা থাকলে সে পালাবে না।"

"মন্দ বলোনি। ঠিক আপনজন না হলেও চলবে। কারণ রক্তবীজ তৈরিতে একেবারে আপনজন না হলেও চলে, এ দু'জন দিয়েই হবে।"

"তাই-ও হয়?"

তরুণী গৃহিণীর বিস্মিত প্রশ্ন।

"নিশ্চয়ই। তারা এত বছর ওকে মানুষ করেছে, মানসিক যোগ আছে, এতে চলবে। কেবল জন্মদাতাদের তুলনায় একটু দুর্বল হবে।"

"তাহলে দেরি না করে ওদের ডেকে আনো, দেরি করলে সমস্যা হতে পারে।"

তরুণী গৃহিণী কঠিন মন নিয়ে, কণ্ঠে বরফ-শীতলতা এনে বলল।

"ঠিক তাই, আমিও তাই ভাবছি। এভাবে তোমার মধ্যে নেতার প্রবৃত্তি ফুটে উঠল। হা হা!"

"হুঁ, আর কোনো উপায় না থাকলে কখনোই এত নিষ্ঠুর হতাম না। তবে, ও জানতে পারলে সে নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে।"

"হুঁহুঁ, আমিও তাই চাই। এতে আমার মনের জ্বালা মিটবে।"

হু বুড়ো ঘৃণাভরা কণ্ঠে ফিসফিস করল।

"কী বললে? শুনে মনে হল, তুমি ছেলেটিকে খুবই ঘৃণা করো?"

"আহা, কিছু না। এখন তো আমি তোমারই সঙ্গী।"

"ভালো করে মনে রেখো, নইলে তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন করব।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আগে তোমার আত্মা দখলে সাহায্য করব, তারপর নিজেরটা দেখব।"

হু বুড়ো এবার বিনীত হয়ে বলল।

"তোমার কথা শুনে মনে হলো, তাও ইয়ানার কথাও ভাবা দরকার। ও যদি মন্ত্র শিখে ফেলে, আমরা তো ওর আপনজন পাই না, ওর তো কেউ নেই।"

"চিন্তা নেই, ওই মেয়েটি ততটা ভয়ংকর নয়। সময়মতো আমি ওকে আটকাবো, তুমি শুধু রক্তবীজ নিয়ে ইউয়ান ছেলেটিকে সামলাও।"

"এটাই ভালো।"

তরুণী গৃহিণী নিশ্চিন্ত হয়ে, আর কিছু না বলে দরজার বাইরে শান্ত স্বরে আদেশ দিল—

"শাওলিয়ান, ইউয়ান কীর বাবা-মাকে নিয়ে এসো।"

"জি, গৃহিণী!"

বাইরে এক নারীর কোমল স্বর, হেঁটে যাওয়ার শব্দ মিলিয়ে গেল।

ম্লান মোমবাতি টিমটিম করছে, শয়নকক্ষের পরিবেশ আরও অশুভ লাগছে—এ যেন কোনো ভয়াবহ, মানবজাতির সহ্যের সীমা ছাড়ানো ট্র্যাজেডির পূর্বাভাস।