উনচল্লিশতম অধ্যায় শেন ঝোংশান

(প্রিয় পাঠকগণ, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন, কিছু সুপারিশ দিন! কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)

"এমনও ঘটনা ঘটে? আমি তো কখনোই শক্তি ব্যবহার করিনি, কেবল আমার দুই পায়ের জোরে দৌড়েছি।"

হু লাও সানের কথা শুনে ইউয়ান চি বিস্ময় ও সন্দেহে বলল।

"সম্ভবত, তুমি কৌশলটি প্রয়োগ করার উপায় জানো না। তবে শুধু দুই পায়ের শক্তিতে এত দ্রুত দৌড়াতে পারা মানবদেহের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। যদি সামান্য হলেও শক্তি ব্যবহার করো, তবে তো আকাশে উড়ে যাওয়ার ক্ষমতার সমতুল্য হবে। আমি কৌতুহলী, তুমি কীভাবে এই আশ্চর্য দৌড়ের কৌশলটি শিখেছ?"

"এটা..."

"তুমি বলতে না চাও, তাতে কিছু আসে যায় না, আমি কেবল কৌতুহলী, কোনো লোভ নেই।"

"বৃদ্ধ, আপনি দুঃখ পাবেন না, আমি সত্যিই বলতে পারি না।"

ইউয়ান চি অবশ্যই গোপন উপত্যকা ও রত্ন-স্বপ্নের কথা প্রকাশ করবে না, কেবল হাসিমুখে এড়িয়ে গেল।

"তাহলে আর বেশি জিজ্ঞেস করব না। তবে এই শক্তি প্রয়োগের কৌশলটি তোমাকে শেখাতে পারি, শিগগিরই কাজে লাগবে, শত্রুর মোকাবিলায়ও উপকারী হবে।"

"তাহলে, আগেভাগে আপনাকে ধন্যবাদ।"

"হা হা, সামান্য ব্যাপার, এত কৃতজ্ঞতা কীসের? যদি তুমি আমার সঙ্গে অমরত্বের সন্ধানে যাও, আমি তোমাকে সহজেই সান্যাং দরজার চুড়শিউ ভবনে সুপারিশ করতে পারি। তোমার ঈশ্বরীয় রক্তের শক্তি চুড়শিউ ভবনে অবশ্যই গুরুত্ব পাবে।"

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাও ইয়ানার এই কথা শুনে অকারণে বিরক্তি প্রকাশ করল, পরিষ্কারভাবে অসন্তুষ্ট, তবে কিছু বলল না, কেবল চোখ নিচে নামিয়ে, ভাবনার জগতে ডুবে গেল।

হু লাও সান বিব্রত হেসে তাও ইয়ানার দিকে বলল,

"তাও, ঈর্ষা করো না। ঈশ্বরীয় রক্তের শক্তি, যদিও修真 জগতের বিরল সাধনার গুণ, কিন্তু ইউয়ানের দশটি শক্তির মূল তাকে সাধনার গতিতে জটিল করে তুলেছে। বরং তোমার তিনটি শক্তির মূল, সাধনার গতিতে অনেক এগিয়ে।"

"সত্যি?"

তাও ইয়ানার মাথা তুলে হু লাও সানের দিকে তাকাল, তার বড় কালো চোখে ঝলক।

"আমি কেন তোমাকে মিথ্যে বলব?"

হু লাও সান হঠাৎ জবরদস্তি গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন তার কথার কোনো সন্দেহ নেই।

"বৃদ্ধের কথা, পরে ভাবব। যদিও আমি অমরত্বের পথের প্রতি আগ্রহী, তবে এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে দখল সংকট কাটিয়ে ওঠা।"

ইউয়ান চি কষ্টের হাসি নিয়ে বলল।

তাও ইয়ানার হু লাও সানের কথা শুনে কিছুটা শান্ত হল, এখন ইউয়ানের কথা শুনে আর বিরক্তি করল না, বরং গম্ভীরভাবে ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল,

"তাহলে আমরা এখন万草山এ যাব?"

ইউয়ান চি হাসল,

"নিশ্চয়ই।"

তিনজন আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করে, তারপর এই三元客栈এ কয়েকটি কক্ষ ভাড়া নিয়ে এক রাত বিশ্রাম নিল, পরদিন万草山এ যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

三流渡এর বিপরীতে临夕镇, সূর্য দেশ东林盟এর নিয়ন্ত্রণে।东林盟, সূর্য দেশের কয়েকটি বড় ছোট দলের সংগঠিত এক জোট, প্রায় পুরো সূর্য দেশজুড়ে অবস্থান। আর সূর্য দেশের রাজা আসলে东林盟এর প্রধান।

এই প্রধানের পদ প্রতি দশ বছর অন্তর অনুষ্ঠিত প্রধান নির্বাচনের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়। নির্বাচনের সময় বহু দেশীয় দক্ষ ব্যক্তি অংশ নেয়। প্রধান নির্বাচনে শুধু শক্তি নয়, বিদ্যায়ও প্রতিযোগিতা হয়। দুই ক্ষেত্রেই প্রথম হতে পারলেই প্রধানের আসন অর্জিত হয়।

এখনকার প্রধান, অর্থাৎ সূর্য দেশের রাজা, কয়েক বছর আগে সিংহাসনে বসা沈重山, যার পরিচিতি "মিশ্রিত বজ্রের হাত"।

এই মহান ব্যক্তি তখন万草山এর এক ভবনে দাঁড়িয়ে, হাতে বড় কলম, এক দরজার ফলকে বলিষ্ঠ অক্ষরে লিখে চলেছেন,

"万草山"

তিন বছর ধরে沈重山প্রতি বার এখানে এসে万草山এর জন্য ফলক লেখেন।

"প্রধানের বজ্রের হাতের কৌশল, সত্যিই অসাধারণ। এই তিনটি অক্ষর যেন জীবন্ত, অপূর্ব।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো টুপি ও দাড়িওয়ালা ব্যক্তি বিনয়ের সাথে বলল।

"হা হা,金百两, তোমার চাটুকারিতাও অপূর্ব!"

বলেই জিজ্ঞেস করল,

"এ বছর万草山এর ব্যবসা কেমন?"

"প্রধানের আশীর্বাদে, আপনি万草山কে ঘিরে রাখার নির্দেশ দেওয়ার পর, পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহে অর্থ নেওয়া শুরু হয়েছে, ব্যবসা দিন দিন ফুলে ফেঁপে উঠছে!"

"হুম,万草山আমাদের সূর্য দেশের সম্পদের জায়গা, তুমি এই পাহাড়ের ব্যবস্থাপনা করছ, ভালোভাবে দেখাশোনা করো, কোনো ভুল যেন না হয়, বুঝেছ?"

"আমি বুঝেছি, প্রধান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

"হুম, বাইরের কেউ কি এ নিয়ে কিছু বলছে?"

沈重山 মাথা নাড়ল, আবার জিজ্ঞেস করল।

"দেশের মানুষের কাছ থেকে বেশি অর্থ নেওয়া হয় না, তাই তেমন অভিযোগ নেই, তবে অন্য দেশের যারা ওষুধ সংগ্রহে আসে, তারা দ্বিগুণ অর্থ নেওয়া নিয়ে অসন্তুষ্ট, বলে অত্যাধিক কড়া।"

"হুম, বিদেশিরা আমাদের万草山থেকে ওষুধ সংগ্রহ করে, আমাদের সম্পদ নিয়ে যায়, তাদের শক্তি বাড়িয়ে তোলে, বেশি অর্থ নেওয়া তে বিরক্তি প্রকাশ করাটা অযৌক্তিক।"

沈重山 জোরে চিৎকার করল, বজ্রের মতো শব্দে আশপাশের সবাই ভয়ে চুপ হয়ে গেল।

金百两 সতর্কভাবে বলল,

"প্রধান, শান্ত হোন। এই বিদেশি লোকরা গুরুত্ব বোঝে না, আমার মতে আরও বেশি অর্থ নেওয়া উচিত।"

"হুম, কিছু খেয়াল করেছ?"

"আমার পর্যবেক্ষণে, সম্প্রতি万草山এ ওষুধ সংগ্রহে বেশি মানুষ আসছে, বেশিরভাগই বিদেশি। তাদের সংগ্রহ করা ওষুধ大力丸,壮体丹ইত্যাদি তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়, মনে হয়天下比武大会এর প্রস্তুতির জন্য। আমার ধারণা, এই সুযোগে আরও বেশি অর্থ নেওয়া উচিত, তারা কিছু বলবে না।"

"হুম...天下比武大会এবার迟暮国এর百花宫এ অনুষ্ঠিত হবে। শোনা যায়百花宫এর বৃদ্ধা গত大会তে造梦山庄এর沙祖丘কে হারিয়ে ভাগ্যক্রমে天下第一 হয়েছিল। তখন আমি বজ্রের হাতের কৌশল আয়ত্ত করিনি, এবার দেখি, সে কিভাবে আমার সঙ্গে天下第一 নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, হা হা।"

沈重山 হেসে金百两এর দিকে বলল,

"তুমি পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহের অর্থ দ্বিগুণ করো, দেশের মানুষের জন্য অপরিবর্তিত রাখো।"

金百两 আদেশ নিয়ে সঙ্গীসহ চলে গেল। একা沈重山ঘরের মধ্যে হাঁটতে লাগল, মনে মনে কিছু ভাবছিল।

হঠাৎ—

"প্রিয়, আপনি আজ আমাকে万草山এ নিয়ে এসে ওষুধ সংগ্রহের অর্থ বাড়াতে বললেন, বলেছেন এতে সম্মানিত ব্যক্তির দেখা পাব, কবে দেখা হবে?"

"শান্ত হও, আজ রাতের মধ্যেই হবে।"

একটি দূরবর্তী, স্বপ্নিল কণ্ঠ ভেসে এল।

"প্রিয়, আপনি তিন বছর ধরে আমার দেহে বাস করছেন, এখনও প্রকাশিত হননি?"

"কেন? আমি বের না হলে, তুমি কি আমাকে জোর করে বের করবে?沈重山, ভুলে যেও না, আমার ছাড়া তুমি বজ্রের হাতের কৌশল আয়ত্ত করতে পারতে?东林盟এর প্রধান হতে পারতে?"

"প্রিয়, শান্ত হোন, আমি কোনো অভিযোগ করব না, শুধু আপনার আসল পরিচয় জানতে চাই।"

"নিশ্চিত থাকো, আমি কেবল তোমার দেহে ক্ষত সারাতে এসেছি, আজ সম্মানিত ব্যক্তি এলে আমি চলে যাব। তোমার বজ্রের হাতের কৌশল এতো বছর তোমার দেহে বাস করার উপহার। ওহ, কেউ আসছে, গোপন থাকি।"

"কোথায়?"

沈重山 বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না। সে চুপচাপ ঘরে অপেক্ষা করল।

কিছুক্ষণ পরে, এক কালো পোশাকের যুবক তাড়াহুড়ো করে দরজার বাইরে এসে হাতজোড় করে বলল,

"প্রধান,金主管কে— এক বিদেশি মারধর করেছে।"

"কি? কে এত সাহসী? কেন?"

沈重山 জোরে চিৎকার করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, যুবক ভয়ে পিছিয়ে গেল।

"আমি জানি না, তবে পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহের অর্থ বাড়ানোর জন্যই।"

"শস!"

沈重山 দেহ ঘুরিয়ে পাশের পথ ধরে ছুটল। দ্রুত万草山এর ফটকে পৌঁছে, দেখল সেখানে মানুষের ভিড়। তিনি বাতাসে লাফিয়ে, উচ্চস্বরে বললেন,

"কে আমার সূর্য দেশের东林盟এর লোককে অপমান করার সাহস পেয়েছে!"

"沈重山, আমি তোমার বড় ভাই, তুমি কী করতে চাও?"