সপ্তদশ অধ্যায়: সতর্কতা ও আকাঙ্ক্ষা

(প্রিয় পাঠকগণ, একটি বুকমার্ক করুন, কিছু সুপারিশ দিন! কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)

ইউন কির মনে陶嫣儿-র প্রতি একটু সাবধানতা ছিল, কিছু অপ্রিয় কথা সে তার সামনে বলেনি। যখন সে ছোটো কালো কুকুরটিকে জাগিয়ে তোলে, পাহাড়ের নিচে সদ্য খনন করা গুহায় প্রবেশ করে, বিছানায় শুয়ে ভাবতে শুরু করে।

এখন এই নতুন আসা তরুণীটি, 百花少奶-র নজরদারিতে পাঠানো হয়েছে কিনা, সে জানে না। এমন একজন লোকের উপস্থিতিতে, জাদুর পাথর ব্যবহার করে স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করা নিরাপদ নয়। গুহার উপরেই যে গোপন গুহা আছে, তা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত গোপনীয় স্থান। তবে 百花少奶 কি সেই গোপন স্থানের কথা জানে কিনা, তা এখনও নিশ্চিত নয়, কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে।

ইউন কি এসব ভাবতে ভাবতে, বাবা-মায়ের সঙ্গে বিদায়ের মুহূর্ত এবং লেজহীন গাধা ও অন্যান্যদের কথা মনে পড়ে যায়। অজান্তেই সে ঘুমিয়ে পড়ে।

এই সময়ে, ছোটো কালো কুকুরটি গুহার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল, হঠাৎ সে গুহার এক নির্জন স্থানে থামে, ঘ্রাণ নিতে থাকে, যেন কিছু বুঝতে পেরেছে। কিছুক্ষণ পরে, সে সেখানে খনন করতে শুরু করে, দ্রুতই ছোটো এক গর্ত তৈরি হয়।

মাটির খননের শব্দ একের পর এক ইউন কির কানে পৌঁছায়। সে চোখ মেলে, গুহার তেলের বাতির আলোয় শব্দের উৎস খুঁজতে থাকে।

খুব দ্রুতই সে ছোটো কালো কুকুরটিকে খুঁজে পায়, এবং দেখে এক মানব-গভীর গর্ত। সে হাসি আর কান্না মিশিয়ে ভাবল, এই কুকুর এত গভীর গর্ত খনন করছে কেন?

"ছোটো কালো, উপরে আসো!"

ইউন কি তাকে ধমক দেয়।

ছোটো কালো কুকুরটি ইউন কির দিকে তাকায়, চোখে অনিচ্ছার ছাপ, তবু গর্ত থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে আসে, ইউন কির পায়ের কাছে এসে তার ময়লা লোম দিয়ে ঘষতে থাকে, গলার আওয়াজে দরদভরা ডাক দেয়।

ইউন কি হাঁটু গেড়ে বসে, তার মাথা চুলকায়, হাসে—

"তুমি গর্ত খনন করে নিজের বাসা করতে চাইছো। কিন্তু রাতের বেলা এত অস্থির হওয়ার দরকার নেই! আগামীকাল তোমাকে একটা আরামদায়ক বাসা বানিয়ে দেব, এইটা থেকে অনেক ভালো হবে।"

ছোটো কালো কুকুরটি যেন ইউন কির কথা বুঝতে পারে, ইউন কির দিকে তাকায়, আবার গর্তের দিকে তাকায়, মুখে মানবসদৃশ আওয়াজ দেয়।

"তুমি বলতে চাও, এই গর্ত কোনো জায়গায় যেতে পারে?"

ইউন কি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে।

ছোটো কালো কুকুরটি জাদুকরীভাবে দু’বার ডাকে।

"তবুও, এখন কিছু থাকলেও খনন করা ঠিক হবে না, পরে করা যাবে। আর, তুমি এত বড় গর্ত তৈরী করলে, যদি সেই বুড়ি ডাই দেখেন, তাহলে বিপদ!"

ছোটো কালো কুকুরটি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে কচকচ করে, বিছানার পাশে ছুটে যায়, শক্ত করে এক খড়ের চট টেনে গর্তের ওপর নিয়ে যায়, নাক দিয়ে ঠেলেঠেলিয়ে গর্তের মুখ ঢেকে দেয়।

সব শেষে, সে মাথা উঁচু করে ইউন কির দিকে তাকিয়ে হাসে, যেন খুশি দেখাতে চায়।

"তুমি বেশ বুদ্ধিমান! কিন্তু এই মাটি-পাথরগুলো কী করবে?"

ইউন কি ছোটো কালো কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে প্রশংসা করে, কিন্তু মাটির দিকে দেখিয়ে প্রশ্ন করে।

ছোটো কালো কুকুরটি লেজ নেড়ে, কী করবে বুঝতে পারে না।

ইউন কি হেসে, মাটি-পাথরগুলো গুহার প্রাচীরের পাশে স্তুপ করে, তারপর ছোটো কালো কুকুরটিকে বলে—

"আজ রাতে আর গোলমাল করো না, শুয়ে পড়ো, পরে আবার খনন করবে, বুঝেছো?"

ছোটো কালো কুকুরটি একবার ডেকে, স্তুপের পাশে ছুটে যায়। ইউন কি দেখে কুকুরটি শুয়ে পড়েছে, নিজেও বিছানায় ফিরে যায়, কিন্তু ঘুম আসে না, আবার চিন্তায় ডুবে যায়।

পরদিন সকালে, ইউন কি আধো ঘুমে, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ আর ডাক শুনতে পায়—

"ইউন কি, উঠে পড়ো! আমি তোমার জন্য নাশতা এনেছি, তাড়াতাড়ি খাও, তারপর দিদিমার কাছে যেতে হবে।"

ইউন কি চোখ মেলে, সাড়া দেয়, বিছানা ছেড়ে দরজা খুলে দেখে陶嫣儿-ই দাঁড়িয়ে।

তার হাতে ঝুড়ি, ঝুড়ি থেকে খাবারের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, ইউন কি লজ্জিত হয়ে বলে—

"আসলে嫣儿, তোমার কাছে কৃতজ্ঞ—তুমি আমার জন্য খাবার এনেছ!"

"আরে! তুমি এত ভদ্রতা করছো কেন? ভবিষ্যতে修习-এর সময় কিছু বুঝতে পারছি না, তখন তো তোমারই সাহায্য লাগবে! তাড়াতাড়ি খাও। আমি নিজেও খাইনি, আগে তোমাকে দিতে চেয়েছি।"

ইউন কি ঝুড়ি নিয়ে আবার ধন্যবাদ জানায়,陶嫣儿 নিজের কুটিরে ফিরে যায়।

ইউন কি陶嫣儿-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে, কী যেন ভাবতে থাকে। কিছুক্ষণ পরে সে ফিরে গুহায় ঢুকে যায়।

দু’জনে百花少奶-র সামনে দাঁড়ানোর সময়, আধা ঘণ্টা কেটে গেছে।

百花少奶, তাদের দিকে তাকিয়ে, চোখে রহস্যময় হাসি। তিনি অন্য কিছু জিজ্ঞেস করেন না, বরং স্বর নরম করে, মন্ত্রের কথা বলেন।

"এই মন্ত্রের দশটি অংশ আছে, আজ প্রথম অংশ শেখাবে। ছয় মাস পরে, আমার পরীক্ষা শেষে, যদি ঠিকঠাক পারো, তাহলে দ্বিতীয় অংশ শেখাবো। অবশ্য, যদি কিছুই শিখতে না পারো, আমি তোমাদের শাস্তি দেব না, অন্য武技 শেখাবো।"

তিনি কিছুক্ষণ থেমে, দু’জনের দিকে তাকান, আবার বলেন—

"আমি তোমাদের বিনা মূল্যে শেখাতে দেব না। যদি ভালোভাবে শিখতে পারো, তোমাদের আমার দাস হতে হবে না, বরং মন দিয়ে修习 করতে পারবে। প্রতি ছয় মাসে বাইরে যেতে পারবে, কিছু কাজ করতে, পৃথিবী দেখতে। যদি একদিন সব শিখে ফেলো, আমি তোমাদের 百花宫-র দুইজন বিশেষ দূত করবো, সত্যিকারের এক শীর্ষ ব্যক্তিত্ব!"

百花少奶 কথা শেষ করে উচ্চস্বরে হাসেন, ইউন কির শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যায়।

ইউন কি মাথা তুলে百花少奶-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে—

"দিদিমা, কেন আমাদের এই মন্ত্র শেখাতে চান, অন্যদের নয়?"

"তুমি কি সন্দেহ করছো, আমি কু-উদ্দেশ্যে করছি?"

"না, তবে কিছুটা অবাক লাগছে।"

"হুম!"

百花少奶 মুখ গম্ভীর করেন, রাগ দেখান, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, স্বর নরম করেন—

"তুমি জানো কি, এই মন্ত্র পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ武功 রহস্য? আমি সর্বত্র খুঁজেছি, শুধু তোমাদের দু’জনের গঠন উপযুক্ত বলে পেয়েছি। অন্যরা চেষ্টা করলেও পারবে না। আমি কেন তোমাদের শেখাতে চাই, কারণ, যদি তোমরা শিখতে পারো, 百花宫-র দুই বিশিষ্ট যোদ্ধা বাড়বে, অচিরেই পাঁচ রাজ্যের সেরা দল হবো,造梦山庄 আর七绝堂-কে ছাড়িয়ে যাবো, দিনটি বেশি দূরে নয়!"

百花少奶 দু’জনকে মন্ত্র শেখানোর কারণ জানিয়ে দেন।

ইউন কি আর陶嫣儿 শুনে অবাক হয়।

陶嫣儿 উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করে—

"দিদিমা, আপনার মানে, আমরা দু’জন এই মন্ত্র শেষ করলে, পৃথিবীর সেরা হবো?"

"অবশ্যই।嫣儿, ভাবো, আগে তুমি দুর্বল ছিলে, খারাপ লোকেরা তোমাকে কষ্ট দিত, যদি তুমি সেরা যোদ্ধা হও, কে তোমাকে কষ্ট দেবে?"

"দিদিমা ঠিক বলেছেন, আমি মন দিয়ে修习 করবো।"

"হ্যাঁ, কথা শুনলে ভালো হয়, আমি কখনো তোমার ক্ষতি করবো না।"

百花少奶 মাথা নাड़েন, আবার ইউন কির দিকে তাকান—

"কি বলো, এখনও কোনো সন্দেহ?"

"ভাবো, তুমি যদি সেরা হও, 高毛腿-এর মতো লোকেরা কি তোমাকে অপমান করবে, তোমার পরিবারকে গালি দেবে? আর, তখন তুমি চাইলে বাবা-মাকে বের করে আনতে পারবে, সহজ হবে!"

এই কথা শুনে, ইউন কি ভাবতে থাকে,百花少奶 অস্বস্তি প্রকাশ করেন—

"ইউন কি, তুমি সবদিকেই ভালো, শুধু একটু বেশি ভাবো, এটা ঠিক নয়!"

"দিদিমা, আপনার সামনে একটু অসতর্ক হলেই宫刑-এ পড়তে পারি, তাই সাবধান থাকা ভালো।"

ইউন কি লজ্জিত মুখে বলেন।

"হা হা, ঠিক বলেছো। রাজাকে সঙ্গ দিতে বাঘের মতো, বড়দের জন্যও সাবধান লাগে, তোমাদের মতো নবীনদের জন্য তো আরও বেশি। যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে এখনই প্রথম অংশ শেখাবো।"

百花少奶 হাসেন, আনন্দে।

"দিদিমা, আপনি আমাদের সঙ্গে修习 করবেন?"

ইউন কি আবার জিজ্ঞেস করেন।

"আমি অবশ্যই তোমাদের সঙ্গে修习 করবো, নাহলে শেখাবো কীভাবে?"

"তাহলে কোনো সমস্যা নেই, দিদিমা, আমাদের মন্ত্র শেখান!"

ইউন কি ভাবেন, আর প্রশ্ন করেন না, বলেন—百花少奶 খুশি হন।

"মনে রাখবে, এই মন্ত্র অন্য কাউকে বলা যাবে না, না হলে আমি রাগ করবো।"

百花少奶 হঠাৎ সতর্ক করেন।

দু’জনই সম্মত হয়,百花少奶 সন্তুষ্ট হন, বিষয় ঘুরিয়ে রহস্যময় মন্ত্র উচ্চারণ করেন।