পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় অশুভ! শান্তি?

“এটা কী?”
বহু ফুলের প্রাসাদের কাছাকাছি এখনও একদিনের পথের একটি অতিথিশালার ঘরে, ইউয়ান চি হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, অনুভব করল শরীরের ভেতর এক ধরনের কাঁপুনি জাগানো প্রবাহ প্রবলভাবে ঘুরছে। এই প্রবাহ যেন ফোটানো পানির মত লাফাচ্ছে, এবং অজানা এক আতঙ্কের ছায়া নিয়ে এসেছে, যাতে সে বিস্মিত হয়ে চমকে উঠল।
“আমার শরীরের প্রবাহ কেন এত উত্তাল? কেন মনে হচ্ছে হৃদয়টা যেন ভয়ে কেঁপে উঠছে?”
ইউয়ান চি নীরবে নিজের শরীরের ভিতরে তাকাল, কিছুটা অবাক হয়ে দেখল প্রবাহ ঘুরে ঘুরে যেন স্থির হতে পারছে না, অত্যন্ত অস্থির।
এক কাপ চা পান করার সময়ের পরে, প্রবাহ আস্তে আস্তে শান্ত হয়ে এল, উত্তালতা মিলিয়ে গেল, আর হৃদয়ের কাঁপনও ধীরে ধীরে দূর হল।
সে মাথা ঝাঁকাল, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আবার বিছানায় উঠে ঘুমিয়ে পড়ল।
“আবারও ভুল হচ্ছে! এই অনুভূতি কি—আমার বাবা-মা?”
ইউয়ান চি আবার উঠে বসল, মুখে এক ধরনের ভয় আর সংশয়ের ছায়া।
“আর দেরি করা যাবে না, দ্রুত রওনা দিতে হবে!”
কিছুক্ষণ পরে, দুইটি ঘোড়া ঝড়ের মতো এই অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল, রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
“কি হয়েছে? এত তাড়াহুড়ো করে পথ চলছো কেন?”
ঘোড়ার পিঠে, তাও ইয়ান এর কিছুটা অবাক হয়ে ইউয়ান চিকে প্রশ্ন করল।
“আমার মনে হচ্ছে, আমার বাবা-মা বহু ফুলের প্রাসাদে কোনো সমস্যায় পড়েছে, তাই তাড়াতাড়ি বেরিয়েছি, তোমার অনুমতি নেওয়ার সুযোগ হয়নি, ক্ষমা করো।”
“কিছু না। তুমি বেশি চিন্তা কোরো না, হয়তো কিছুই ঘটেনি।”
তাও ইয়ান এর ইউয়ান চির কথা শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বরং সান্ত্বনা দিল।
“আশা করি তাই হবে।”
ইউয়ান চি নীরবে বলল, আর কিছুই বলল না, তবে তার মনে অশুভ আশঙ্কা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
পরের দিন দুপুরে, তারা অবশেষে দুই মাস পর বহু ফুলের পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল। তখন প্রাসাদে বিশ্ব যুদ্ধ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি চলছে, পাহাড়ের পাদদেশ থেকে মধ্যভাগ পর্যন্ত ফুলরাজ প্রাসাদে সর্বত্র রঙিন আলো, “যুদ্ধ” চিহ্নে সাজানো, দূর থেকে দেখলে উৎসবের উচ্ছ্বাসে ভরা দৃশ্য।
ইউয়ান চি এসব নিয়ে বেশি মাথা ঘামাল না, ঘোড়া হস্তান্তর করে রাজকীয় আস্তাবলের কাছে, তারপর তাও ইয়ান এরকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে পাহাড়ের দিকে উঠল। যদিও প্রাসাদের শিষ্যরা যাতায়াত করছে, কিন্তু তারা দুজন এতদিন চাঁদের উপত্যকায় গোপন সাধনায় ছিল, তাই অনেকেই চিনে না, পথে কেউ বিশেষ কথা বলল না।
তবে পাহাড়ের প্রবেশের সময় এক কালো পোশাকের যুবক তাদের দেখে একটি পাখি ডাকল, পাখির কানে কিছু ফিসফিস করে বলল, আর সে পাখি ফুলরাজ প্রাসাদের দিকে উড়ে গেল।

“ইউয়ান ভাই, এই কদিন কোথায় ছিলে? উপত্যকায় খুঁজতে গিয়ে তোমাকে পাইনি।”
ইউয়ান চি সামনে তাকিয়ে চলছিল, হঠাৎ এই কথা শুনে ঘুরে তাকাল, দেখল গাধা মাথা ও লিন শিয়েন, সাথে লি মু, ঝু বিং আর আরও কিছু পরিচিত-অপরিচিত মানুষ একসাথে পাহাড়ের নিচে যাচ্ছে। কথা বলছে গাধা মাথা। এই ছেলেটা এখন লি মু ও ঝু বিং এর সাথে মিশে গেছে।
“বাড়ির বয়স্কা দাদির জন্য কিছু কাজ করতে বাইরে গিয়েছিলাম, এখন ফিরলাম।”
ইউয়ান চি থেমে হাসল, অন্যদের পাত্তা দিল না।
“যুদ্ধ প্রতিযোগিতার কথা ভুলে যেয়ো না, আমরা সবাই তোমাকে নিয়ে আশাবাদী। আর, তাও দিদি—তোমরা দুজন দাদির কাছে বহু বছর সাধনা করেছ, নিশ্চয় অনেক কিছু শিখেছ। এইবার আমাদের দল তোমাদের নিয়ে জয়ী হবে।”
“হ্যাঁ, লু ভাই ঠিকই বলেছে। ইউয়ান ভাই আর তাও দিদি আমাদের দলের গোপন অস্ত্র।”
লিন শিয়েনও হাসতে হাসতে সায় দিল।
লি মু আর ঝু বিং কিছুটা রহস্যময় ভঙ্গিতে ইউয়ান চির দিকে তাকাল, তারপর লি মু গাধা মাথার কাঁধে হাত রেখে হাসল,
“হা হা, আমি তো ভুলেই গেছি, লু ভাই আর ইউয়ান ভাই একই গ্রামের! তাহলে তোমরা আগে কথা বলো, বাকিরা নিজেদের কাজে চলে যাই।”
“ধন্যবাদ লি ভাই, আমি ইউয়ান ভাইয়ের সাথে কথা বলে তোমাদের কাছে আসব।”
গাধা মাথা হাসতে হাসতে লি মু কে বলল, তারপর পিছনের ভাইদের প্রতি সম্মান দেখাল।
লি মু, ঝু বিং, লিন শিয়েনরা মাথা নাড়ল, পাহাড়ের নিচে চলে গেল।
গাধা মাথা হাসতে হাসতে ইউয়ান চির কাছে এল, পুরনো বন্ধু এখন অনেকটাই বদলে গেছে, তবু ইউয়ান চি মৃদু হাসল, বলল,
“দেখছি, দুই মাস না দেখা, তুমি আবার পদোন্নতি পেয়েছ।”
“কোথায়, কোথায়, ইউয়ান ভাইয়ের তুলনায় আমি কিছুই না। তুমি দাদির কাছ থেকে নির্দেশ পাচ্ছো, ভবিষ্যত উজ্জ্বল, একদিন নিশ্চয়ই জ্যেষ্ঠ বা দূত হবে! আমি এখন কেবল ছোট্ট রক্ষক, ভবিষ্যতে ইউয়ান ভাইয়ের সাহায্য চাই।”
গাধা মাথা ঠোঁটের হাসি নিয়ে পরিচিত কথা বলল।
“ওহ? মাত্র দুই মাসেই রক্ষক হয়েছ? লু ভাই সত্যিই দ্রুত এগিয়েছ।”
“হা হা, ইউয়ান ভাই অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
গাধা মাথা শুকনো হাসি দিল, মাথা চুলকাল, তারপর নিচু স্বরে বলল,
“ঠিক আছে, ইউয়ান ভাই, কিছুদিন আগে আমি প্রাসাদে তোমার বাবা-মাকে দেখেছি, তারা তোমার কাছে এসেছে, দাদি তোমাকে বেশ ভালোবাসেন। সুযোগ হলে আমাকে সাহায্য করো, আমি চাই আমার বাবা-মা আর ছোট ছুই এবং তার বাবা-মাকে এখানে আনতে।”

ইউয়ান চি শুনে বুঝল বাবা-মা এখানে, মনে কেঁপে উঠল, তবে মুখে কিছু প্রকাশ না করে হাসল,
“আমি দাদির কাছে গেলে তোমার কথাও জানাব।”
“আহা! সত্যিই চমৎকার, ইউয়ান ভাইকে ধন্যবাদ, পরে একা তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাব।”
গাধা মাথা উত্তেজিত হয়ে ইউয়ান চির বাহু ধরল, তার আচরণে পাশের শিষ্যরা চমকে গেল।
ইউয়ান চির চোখে হালকা বিরক্তির ছায়া, তবু প্রকাশ করল না, কষ্টে হাসল, বলল,
“আমরা দুজন দাদির কাছে যেতে হবে, এখানে বেশি সময় নষ্ট করা যাবে না, পরে দেখা হবে।”
“ঠিক, ঠিক, দেখো আমার মাথা, ইউয়ান ভাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ কাজ ভুলে গেছি, দুঃখিত, তোমরা কাজ করো।”
ইউয়ান চি মাথা নাড়ল, ঘুরে চলে গেল, তাও ইয়ান এর সুযোগে গাধা মাথার দিকে তাকাল, চোখে এক অদৃশ্য বিদ্রুপের ছায়া।
“আহ, গাধা মাথা ছেলেটার ভাগ্য ভালো, দাদি আছেন, সুন্দরী সঙ্গীও আছে, ভবিষ্যতের চিন্তা নেই, সত্যিই সুখে আছে। আমি তো এখনও নিজে সংগ্রাম করতে হবে!”
ইউয়ান চি ও তাও ইয়ান এর দূরে চলে গেলে, গাধা মাথা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজের সাথে কথা বলে পাহাড়ের নিচে গেল।
ইউয়ান চি গাধা মাথার ভাবনার কিছুই জানে না, তার মন তখন পুরোপুরি বাবা-মা কি বহু ফুলের ছোট দিদির ফাঁদে পড়েছে কি না—এই চিন্তায়।
“এই লু গুয়াং তো খুব চাটুকার, শুনেছি তোমার গ্রামের, ছোটবেলা থেকেই বন্ধু?”
“হ্যাঁ, তবে সবাই নিজের পথে যাচ্ছে, দূরে সরে যাচ্ছে।”
“তুমি এখনও চিন্তিত? দেখে তো বহু ফুলের প্রাসাদ উৎসবমুখর, আমার মনে হয় আমাদের আগের আশঙ্কা ভুলও হতে পারে।”
তাও ইয়ান এর হঠাৎ ইউয়ান চিকে সান্ত্বনা দিল, নিজের মত প্রকাশ করল।
ইউয়ান চি অদ্ভুতভাবে তাকাল, শান্ত স্বরে বলল,
“তুমি কি জানো না, বাহ্যিকতায় যতই উজ্জ্বল হোক, ভেতরে সংকট লুকিয়ে থাকে? যাই হোক, সত্য খুব শিগগিরই সামনে আসবে, বেশি বলার দরকার নেই।”
বলেই, সে আর ফিরে তাকাল না, পা বাড়াল।