বিয়াল্লিশতম অধ্যায় দেবরক্তের শ্বাস

(সম্মানিত পাঠকবৃন্দ, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, কিছু সুপারিশ দিন! চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব!)

বানচাষ পাহাড়ের গভীর, গোপন এক গুহার ভেতরে, চারদিক দিবালোকের মতো উজ্জ্বল।
“এখানটাই পাহাড়ের কেন্দ্রস্থল, আবার মাটির প্রাণশক্তির উৎসের সঙ্গে যুক্ত। এই গুহার গভীর এই ফাটলই হচ্ছে সবচেয়ে প্রবল পার্থিব শক্তির কেন্দ্র।”
দক্ষিণচিন্তক দ্বারা নিয়ন্ত্রিত 'তাও ইয়ানার' মাটির গভীর গর্তের দিকে আঙুল তুলে শান্ত স্বরে হু লাওসানকে বলল।
“হ্যাঁ, এই গুহার বাতাস সত্যিই প্রবল; এখানে দাঁড়িয়ে আমার মনোবলও বেড়ে গেছে, মনে হচ্ছে সাধনার শক্তিও কিছুটা বাড়বে।”
“আমি-ও যখন প্রথম এখানে এলাম, তখনই এই প্রবল শক্তির উৎস খুঁজে পাই। যদিও আমাদের নিজস্ব জগতের শক্তির মতো প্রবল নয়, তবে খুব বেশি কমও নয়। মন্ত্রসাধনেও যথেষ্ট।”
“আপনার কথাই ঠিক। সাধারণ মানুষের জগতে এরকম স্থান খুবই বিরল। যদি কারো জন্মগত শক্তির শিকড় থাকে, এখানে সাধনা করলে মন্দ হয় না। তাতে বোঝা যায়, বানচাষ পাহাড় আসলেই রহস্যময় জায়গা—হয়তো পুরাতন দেবযুগের কোনো চিহ্ন?”
“এটা নিশ্চিত না। এই পাহাড় অন্তত কয়েক লক্ষ বছরের পুরোনো মনে হয়, তাই পুরাতন দেবযুগের অবশিষ্টাংশও হতে পারে।”
“যাইহোক, এসব নিয়ে আমাদের মাথাব্যথা নেই। আর এই শক্তির উৎস আমাদের কাছে কোনো অদ্ভুত বিষয় নয়। বরং, যত শীঘ্র সম্ভব দেবরক্তের শক্তি বের করাই ভালো!”
“তুমি বেশ তাড়াহুড়ো করছো। তবে, দেবরক্তের শক্তি বের করতে গেলে ওই ছেলের সহযোগিতা লাগবে। জোর করলে ফল ভালো হবে না।”
“এটা?”
“দুইজন বয়োজ্যেষ্ঠ মিলে আমাকে এভাবে অপদস্থ করছেন, এ নিয়ে কি বাহিরের লোক হাসবে না?”
পাশে দাঁড়িয়ে অবশ袁启 হঠাৎ বলে উঠল।
সে আচমকা দক্ষিণচিন্তকের কথা শুনে বুঝতে পারল, তার শরীরের দেবরক্ত শক্তি বের করতে সহযোগিতা দরকার। এছাড়া, এ শক্তি বের হলেও তার প্রাণটা থাকবে—এতে তার দুশ্চিন্তা কিছুটা কমে আসে।
তবু বিনা কারণে দেবরক্তের শক্তি কাউকে ছেড়ে দিতে সে রাজি নয়। ও দেখল, এ দু’জন তার দেবরক্তকে অমূল্য সম্পদ মনে করছে, তাই বুঝল, এ জিনিস আসলেই মূল্যবান।
“হাহা,袁বন্ধু, তোমার কথা ঠিক নয়। এখানে তো আমরা তিনজন ছাড়া কেউ নেই। আমি আর দক্ষিণচিন্তক যদি না বলি, তুমি-ও না বলো, তাহলে কে জানবে?”
হু লাওসান হেসে袁启-র সামনে গিয়ে ধূর্ততার হাসি দিল। তার মুখে আর আগের আন্তরিকতা নেই, বরং চতুর এক ছলাকলার ছাপ।
袁启 হু লাওসান-এর মুখ দেখে মনে মনে অভিশাপ দিল। বুঝল, মানুষের মন আসলে বোঝা যায় না; সহজে বিশ্বাস করলেই সর্বনাশ।
এ উপলব্ধি পেয়ে袁启 আরও দৃঢ় হল, সে রাগী স্বরে বলল—
“তোমরা দেবরক্তের শক্তি আমার কাছ থেকে বের করতে চাইছো, সেটা কখনোই হবে না।”
বলে সে চুপ করে অন্যদিকে মুখ ফেরাল।
“এখন কী করা যায়, ও সহযোগিতা না করলে দেবরক্তের শক্তি বের করা যাবে কীভাবে?”

হু লাওসান 'তাও ইয়ানার'-এর দিকে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি প্রকাশ করল।
‘তাও ইয়ানার’袁启-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে কুটিল হাসি এনে বলল,
“তুমি যদি সহযোগিতা না করো, আমি যে নিরুপায় তা ভাবো না। অন্তত একটি উপায় আমি জানি, যাতে দেবরক্তের শক্তি বের করা যায়। তখন তোমার অবস্থা মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর হবে। হু, শুনতে চাও?”
“আমার তো বিশেষ কোনো উপায় নেই, দক্ষিণচিন্তক, তোমার কি বিশেষ কৌশল আছে?”
‘তাও ইয়ানার’ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে হঠাৎ袁启-র দিকে আঙুল তুলল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা袁启 হঠাৎ মাথা ঘুরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“যাতে সে আমাদের কথা শুনে কোনো ক্ষতি না করতে পারে, তাই অজ্ঞান করে রাখলাম!”
“দক্ষিণচিন্তক, তুমি খুবই সাবধানী।”
হু লাওসান মুচকি হেসে নির্লিপ্ত ভাব দেখালেও মনে মনে সতর্কতা বাড়াল।
“আমাদের দানবজগতে এক ধরনের রক্তসাধনা আছে। ওর শরীর থেকে তাজা রক্ত বের করে নিজের শরীরে মিশিয়ে, নিজের রক্তের সঙ্গে সংযোগ ঘটিয়ে একীভূত করে দেবরক্তের শক্তিকে নিজের করে নেওয়া যায়। তবে এভাবে পাওয়া দেবরক্তের শক্তি পুরোপুরি কার্যকর হয় না, অর্ধেক মতোই ফল পাওয়া যাবে।”
“কি! অর্ধেক শক্তি হারাবে? এটা তো অপচয়, অন্য কোনো উপায় ভাবো!”
“তুমি কি ভাবছো, দেবরক্তের শক্তি ততটা তুচ্ছ? অর্ধেক শক্তিও আমাদের জন্য যথেষ্ট।”
“আরেকটু ভেবে দেখো, আমি এতটা অপচয় চাই না।”
“আছে, তবে সেটা আদৌ ভালো না।”
“সে কী?”
“দেহ-অধিকার! তুমি নিশ্চয় জানো, ওর দেহ দখল করে দেবরক্তের শক্তি ভাগাভাগি করা।”
“এটা আমিও ভেবেছিলাম। কিন্তু এতে নিজের সাধনার শক্তি নষ্ট হয়, আর আমাদের দেহ তো নষ্ট হয়নি, এমনিতে দেহ-অধিকার করলে নিয়ম ভাঙা হবে। তবে আমরা যদি সাধারণ মানুষ হতাম, তাহলে কোনো বাধা থাকত না।”
“তুমি চাইলে আমি তোমার দেহ নষ্ট করে দেব, তারপর তুমি ওর দেহ অধিকার করবে, আমি পাশে সাহায্য করব, সফল হলে দেবরক্তের শক্তি ভাগাভাগি করব, কেমন? সাধনার শক্তি কমলেও কিছু এসে যায় না, কয়েক বছর পরেই ঠিক হয়ে যাবে!”
‘তাও ইয়ানার’ হু লাওসানকে লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে বলল, মুখে কৌতুকের হালকা হাসি।
“তুমি সহজেই বলছো, আমি কি নিজের দেহ নিয়ে ছেলেখেলা করব? যদি তুমি খারাপ কিছু করো তাহলে তো সর্বনাশ। তুমি হলে কি রাজি হতে?”
“আমিও রাজি নই। তবে, তোমার তো আরেকটা আত্মা ও দেহ আছে, একটা নিয়ে এত ভাবছো কেন?”
“তবু হবে না, এ কাজ খুবই ঝুঁকিপূর্ণ!”
“তাহলে হু, তোমার কোনো ভালো উপায় আছে?”

‘তাও ইয়ানার’ একটু বিরক্ত হয়ে হু লাওসানকে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার তেমন ভালো উপায় নেই। তাহলে,袁বন্ধুর সঙ্গে কথা বলে দেখি? বুঝিয়ে বলব, আমরা ওর প্রাণ নেব না, বরং ওকে কিছু সাধনার ওষুধ আর গুপ্তধন দেব।”
“তুমি চেষ্টা করতে পারো, তবে আমার মনে হয় না ও লোভে রাজি হবে। তখন তুমি অপদস্থ হবে।”
‘তাও ইয়ানার’ মুচকি হেসে বলল।
“না চেষ্টা করে জানব কীভাবে? একদম না পারলে, রক্তসাধনার পথেই যাবো।”
হু লাওসান বলে অজ্ঞান袁启-র কাছে গিয়ে ওকে তুলে ধরে কপালে আঙুল রাখল, হালকা সাদা আলোয় স্পর্শ করতেই袁启 ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। কিন্তু শরীর অবশই রইল; সে স্থির চোখে হু লাওসানকে দেখল, মুখে অটল ভাব, কোনো কথা বলল না।
“袁বন্ধু, আমাকে দোষ দিও না। আসলে, তোমাকে সাধনা জগতের অনেক কিছু শিখিয়েছি, মন্ত্রের কৌশলও বলেছি—এইটুকু恩師-র মতোই। শিষ্য তো গুরু-র ঋণ শোধ করে, তাই না? তাই, কৃতজ্ঞতাবশত দেবরক্তের শক্তি আমাদের দাও। কথা দিচ্ছি, তাতে তোমার প্রাণের ক্ষতি হবে না, বরং কিছু ওষুধ-গুপ্তধনও পাবে—তোমার কেমন লাগছে?”
হু লাওসান হাসিমুখে厚颜无耻-র মতো কথা বলল।
袁启 শান্ত মুখে সব শুনে হঠাৎ এক প্রশ্ন করল—
“দেবরক্তের শক্তি আসলে কী, বলবে?”
হু লাওসান ভেবে নিল,袁启 হয়তো রাজি হচ্ছে, তাই খুশি হয়ে বলল—
“দেবরক্ত, দেব-হাড়ের শক্তি আর দেব-মজ্জার শক্তি—এ তিনটিই সাধনা জগতের প্রধান তিনটি শক্তি। খুব দুর্লভ না হলেও খুব বেশি নেই, যেমন, আমার জগতে হাজারের বেশি নয়। এগুলো জন্মগত; কেন হয়, কেউ জানে না। যার আছে, তার সাধনা দ্রুত হয়, আবার নির্দিষ্ট নিয়মে অন্যকে দানও করা যায়—তাতে অন্যের সাধনা দ্রুত হয়, সংকট পেরোতেও কাজে আসে, বিশেষত ভিত্তি-পর্ব থেকে জটিল-পর্বে উঠতে সবচেয়ে উপযোগী।”
হু লাওসান চুপ করল,袁启-র দিকে চেয়ে থাকল, চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক।
袁启 “ও” বলে চুপ করল, কিছু বলল না। হু লাওসান আবার সুযোগ নিয়ে বলল—
“তোমার দশটি শক্তির শিকড়, তাই সাধনা ধীরগতির। দেবরক্তের শক্তি থাকলেও গতি সে তুলনায় কিছুই নয়। আর এই শক্তি থাকলেও জটিল-পর্বে কোনো কাজে আসবে না। তাই, আমাদের দিয়ে দিলে কিছু ওষুধ-ধনও পাবে—কী বলো?”
袁启 চুপচাপ শুনে হঠাৎ মুখে রহস্যময় হাসি এনে স্পষ্ট বলল—
“বুঝে গেলাম। কিন্তু স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি, দেবরক্তের শক্তি তোমরা পাবে না!”