উনবিংশ অধ্যায় স্বপ্নের পুনরাবির্ভাব
“দাদি, আমি তোমাকে একটি মন্ত্র শেখাবো। তুমি আগে নিজে নিজে বুঝে নাও, ছয় মাস পর আমি তোমাকে পরীক্ষা করব, দেখি কতটা উপলব্ধি করতে পেরেছো। যদি উপযুক্ত না হও, তাহলে অন্য কোনো কৌশল শেখাবো!” ইউয়ান কি-গাং ঘরে ঢুকে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই, বহু ফুলের গৃহস্বামিনী এই কথাগুলো বললেন।
“কিন্তু মার্শাল আর্ট তো সবসময়ই ভিতরের এবং বাইরের শক্তি একসাথে অনুশীলন করতে হয় না? শুধু একটা মন্ত্র শেখানো কেন?”
“তুমি চাইলে দৌড়ঝাঁপ, ছদ্মবেশ, এমনকি আমার নিজস্ব গোপন কৌশলও শিখতে পারো। কিন্তু জেনে রেখো, এই মন্ত্রটি শিখে ফেললে, অন্যসব কৌশলের আর কোনো গুরুত্বই থাকবে না।”
“যদি এমন হয়, তাহলে দাদি, দয়া করে আমাকে মন্ত্রটি শেখান। পাশাপাশি আমি ছদ্মবেশ আর দৌড়ঝাঁপের কলা, আর কিছু সাধারণ কৌশলও শিখতে চাই।”
ইউয়ান কি এই মন্ত্র নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না, বরং ছদ্মবেশ আর দৌড়ঝাঁপ শেখার প্রতি তার কৌতূহল ছিল বেশি। অন্যান্য যুদ্ধকলার দিকেও কিছুটা আগ্রহ ছিল।
তার ভাবনা ছিল একেবারে সরল। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই এই জায়গা থেকে পালানোর আর কোনো উপায় না থাকে, আর বহু ফুলের গৃহস্বামিনী যদি তাকে কৌশলে ব্যবহার করতে চায়, তাহলে অন্তত এই মৌলিক কৌশলগুলো জানলে নিজের কিছুটা হলেও রক্ষা করতে পারবে। সবচেয়ে খারাপ হলে, মেং স্যারের মত গিয়ে কোথাও লুকিয়ে থাকতে পারবে।
“মন্ত্র তো ঠিকই আছে, কিছুদিন পর তোমাকে শেখাবো। তবে ছদ্মবেশ আর অন্যান্য কৌশল, সেগুলো শিগগিরই শেখানো যাবে।” বহু ফুলের গৃহস্বামিনী শান্তভাবে বললেন। ইউয়ানের চাওয়ায় তিনি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেন না। বরং মনে করলেন, ইউয়ান যদি এমনটা না চাইত, তাহলে বরং সন্দেহ হতো।
“রাজপ্রাসাদ ছেড়ে আসার পর বেশ ক্লান্ত লাগছে। আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই। তুমি এখানেই অপেক্ষা করো। কিছুক্ষণ পর কেউ এসে তোমাকে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখাবে।”
বলেই তিনি বেরিয়ে যান। দরজা ছাড়াতে যেন কিছু মনে পড়ে আবার বলেন, “আরও এক মাসের মতো পরে, আমি লি মুঝু বিংকে পাঠাবো তোমাদের গ্রামে শিষ্য নিতে। তখন তুমি ফিরে গিয়ে নিজের পরিবারের ব্যাপারগুলো গুছিয়ে নিতে পারবে। এতে তোমার মনে হবে না, আমি নির্দয়। তবে ফিরে এসে মনোযোগ দিয়ে কৌশল অনুশীলন করবে, আর কোনো অপ্রয়োজনীয় চিন্তা করবে না।”
“আমি তো ভেবেছিলাম, দাদি আপনি হয়তো এই বিষয়টা ভুলে গেছেন। আগেভাগেই ধন্যবাদ!”
বহু ফুলের গৃহস্বামিনী হেসে ঘর ছেড়ে গেলেন।
ইউয়ান কি ঘর থেকে বেরিয়ে চারপাশের উপত্যকা দেখল। প্রকৃতি এত সুন্দর দেখে একটা বড় পাথরে গিয়ে বসল এবং মাথায় অনেক কিছু ভাবতে লাগল।
গ্রাম ছেড়ে এসেছে প্রায় এক মাস হলো। এতদিন মা-বাবাকে দেখতে না পেয়ে একটু মন খারাপ লাগছিল। মনে পড়ল নিজের রহস্যময় জন্মকথা, আর সামনে আসা নানা ঝামেলার কথা।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, সত্যিই এক কালো পোশাক পরা মেয়ে এল। সে জানাল, গৃহস্বামিনীর নির্দেশে ইউয়ানকে বহুফুল প্রাসাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে। ইউয়ান তার সঙ্গে উপত্যকা ছাড়ল।
আবার যখন সে চাঁদের আলোয় উপত্যকায় ফিরল, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে। আকাশে একটি গোল চাঁদ পাহাড়ের মাথায় উঠে এসেছে।
এই চাঁদনি উপত্যকা ঠিক তার নামের মতই, পুরো ছোট উপত্যকা চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে, যেন দিনের আলোর মত উজ্জ্বল।
ইউয়ান কি একা উপত্যকায় ঢুকে উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকাল এবং আবার সেই বড় পাথরে গিয়ে বসল। ভাবতে লাগল, একটু আগে মেয়েটির সঙ্গে ঘুরতে গিয়ে বহুফুল প্রাসাদে যা যা দেখেছে।
বহুফুল প্রাসাদ সত্যিই ছোট নয়। পুরো দুই ঘণ্টারও বেশি ঘুরেও শেষ হয়নি। খাওয়ার সময় হয়ে গেলেও সব দেখা হয়নি। শেষে দুজনই আর ঘুরল না। মেয়েটি বলল, বাকি জায়গাগুলোও একই রকম।
এসবের পাশাপাশি, ইউয়ান কি দেখল, প্রাসাদের লোকেরা নানা রকমের মুখোশ পরে আছে।
যেমন লি মুঝু বিং বলেছিলেন, এখানে সর্বত্রই কপটতা আর অন্ধকার পরিবেশ ঘোরাফেরা করছে।
প্রাসাদের এক উঠানে ঘুরতে গিয়ে দেখল, কয়েকজন প্রধানের মত দেখতে লোক গোপনে কীসব নিয়ে ফিসফিস করছে। কিছুক্ষণ পর আবার একদল একইরকম পোশাক পরা লোক এল। দুই দলের মধ্যে বাইরের আচরণ ভদ্র, কিন্তু কথাবার্তা শুনলে বোঝা যায়, হাসির আড়ালে বিষ, গোপন ষড়যন্ত্র, ভয়ানক ভণ্ডামি।
এমন দৃশ্য সে একাধিকবার দেখেছে।
ইউয়ান কি বুঝতে পারল, মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে গিয়ে অতটা সোজাসাপ্টা হওয়া যায় না! এই প্রাসাদের লোকেরা, সবারই সামনে একটা মুখ, পেছনে আরেকটা। একটু অসতর্ক হলে কখন ফাঁদে পড়ে যাবে, টেরও পাবে না।
এসব বুঝে ইউয়ান কি নিজের আগের ছোট্ট আঙুল কাটার মতো বোকামি, আর অতিরিক্ত সরল বিশ্বাসের জন্য নিজের গালে দুটো থাপ্পড় মারতে ইচ্ছে করল।
ভাগ্য ভালো, তখন পাহাড়ে ছিল, সবার মন তখন এতটা অন্ধকার ছিল না। বাইরে থাকলে কি হতো, কে জানে!
এসব ঘুলিয়ে ওঠা চিন্তা করতে করতেই ইউয়ান কি চাঁদের দিকে তাকিয়ে একমাস আগের সেই রাতের কথা মনে পড়ল, যখন সে বাড়ির পেছনের গর্তে বসে ওই রহস্যময় রত্ন নিয়ে গবেষণা করছিল।
সে চারপাশে সাবধানে তাকাল, নিশ্চিত হলো কেউ নেই। তারপর রত্নটা বের করে চাঁদের আলোয় ভালো করে দেখতে লাগল।
চাওয়াং গ্রাম ছেড়ে আসার পর সে একবারও এটা নিয়ে গবেষণা করেনি। এখন দেখল, রত্নটা আগের মতই আছে, একটুও বদলায়নি।
রত্নটা এখনও স্বচ্ছ, ভালো করে দেখলে দুই পিঠে গাঢ় নীল রঙের হালকা নকশা দেখা যায়। আর রত্নটার থেকে ঠান্ডা শীতল একটা অনুভূতি হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়ল, বেশ আরামদায়ক।
ইউয়ান কি রত্নটা নিয়ে অনেকক্ষণ খেলল, চোখে একটু ক্লান্তি এল, শরীরও হেলে পড়ল পেছনের দিকে।
অবচেতন মনে তার মনে হলো, রত্নে কিছু একটা অদ্ভুত পরিবর্তন হয়েছে। কিন্তু সে এতটাই ক্লান্ত ছিল, আর কিছু ভাবতে পারল না।
চারপাশে শুধু নীল, নীল আর নীল।
ইউয়ান কি আবার ফিরে এলো সেই স্বপ্নে, যেখানে এক মাস আগে গর্তে ঢুকেছিল।
সে অবাক হয়ে এই জগৎ দেখল, দূরে সেই মেয়েটি এখনও হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
এবার সে আর দাঁড়াল না, বরং নিজের অজান্তেই এক প্রশস্ত পথ ধরে দৌড়াতে শুরু করল, একটানা।
অনেকক্ষণ ধরে দৌড়াল, নানা অদ্ভুত দৃশ্য অতিক্রম করল।
সে দেখল, পর্বত, নদী, বালুরাশি, আরও কত অদ্ভুত প্রাণী আর পাখি পাশ কাটিয়ে যাচ্ছে।
সে এত দৌড়াল, নিশ্বাস নিতে পারছিল না, দুই পা ভারি হয়ে এল।
অবশেষে, আর একফোঁটা শক্তি না থাকায় সে পথের ধারে পড়ে গেল, পাশে নীল জলের এক হ্রদ।
ঠিক তখনই, আবার চারদিক থেকে অসংখ্য নীল আলো ছুটে এলো, ইউয়ান কি মাথায় প্রবল যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল...
ইউয়ান কি হঠাৎ উঠে বসল, মাথার যন্ত্রণা আর ক্লান্তি উপেক্ষা করে চারপাশে দ্রুত তাকাল, কিছু অস্বাভাবিকতা পেল না।
সে শক্ত করে রত্নটা ধরে ঘরের দিকে দৌড় দিল, এত দ্রুত যে নিজেও অবাক হয়ে গেল।
দরজা বন্ধ করে আবার রত্নটা দেখল, বহুবার প্রত্যাশিত সেই অদ্ভুত দৃশ্য এবার চোখের সামনে।
ঝিকঝিক করা নীল আলো, আবছা এক নারীমূর্তি।
“আজ আবার কেন এভাবে ঘটল?”
ইউয়ান কি ঘরের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগল এই রহস্যময় প্রশ্নটা।
“আচ্ছা, এবার চিন্তা করি, এক মাস আগেও তো চাঁদ ছিল পূর্ণ। আজও তাই। তাহলে কি এই রত্নটা শুধু পূর্ণিমার রাতে অদ্ভুততা দেখায়?”
“নিশ্চিতভাবেই তাই। সেদিন সকালে আবার চেষ্টা করেছিলাম, কিছু হয়নি।”
“ঠিক আছে, একটু আগে যখন পকেট থেকে বের করলাম, তখনই তো কিছু ঘটেনি। একটু সময় পরে ঘটল। তাহলে মনে হচ্ছে চাঁদের আলো পড়ার সঙ্গেই সম্পর্ক আছে।”
“তবে কি এই রত্ন পূর্ণিমার চাঁদের আলো শোষণ করলেই এমন হয়? নাকি অন্য কোনো রাতে, চাঁদের আলো থাকলেই?”
একা একা ভাবল, এই এক মাসে সে আর কখনও রত্নটা বের করেনি। হয়তো চাঁদের আলো থাকলেও অন্য রাতে এটা সম্ভব।
এই চিন্তায় সে অধীর হয়ে উঠল, পরের রাতটা কখন আসবে।
এবার সে দেখতে চায়, শুধু চাঁদের আলো পেলেই কি সত্যিই এই রত্নে এমন অদ্ভুততা দেখা যায় কিনা।