চতুর্দশ অধ্যায়: উপত্যকার ভয়াবহ সংঘর্ষ

"তুমি আগে গিয়ে সেই বুড়ি ডাইনিকে দেখো, আমি আগে একবার চন্দ্রালোকে উপত্যকায় ফিরে যাবো।"
বহু ফুলের গিন্নির শয়নকক্ষের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময়, ইউয়ান চী হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে, নিচুস্বরে তাও ইয়ানআরকে বলল।
"আমাকে একা ঢুকতে বলছ? আমাদের একসাথেই যাওয়া উচিত, আমাকেও তো চন্দ্রালোকে উপত্যকার কুটিরে কিছু কাজ আছে।"
তাও ইয়ানআর-র মুখের ভাব পাল্টে গেল, সেও নিচুস্বরে উত্তর দিল।
"কোনো অসুবিধা নেই!"
ইউয়ান চী কোনো আপত্তি করল না, সে নিজের কক্ষে ফিরতে চায় কারণ সে কালো ছানাটিকে সঙ্গে নিতে চায়, যাতে কোনো বিপদ ঘটলে পাশে কাউকে পায়। কালো ছানাটি কালো ব্যাঙের ওষুধ খাওয়ার পর, শত্রুর মোকাবিলায় নিশ্চয়িই বড় সহায় হবে। তাছাড়া তার এখন আত্মা-ধরা থলে আছে, প্রাণী রাখার কোনো অসুবিধা নেই, সে কালো ছানাটিকে থলেতে রাখতে পারবে, কেউ আর খুঁজে পাবে না।
তারা দু’জন, একে অপরের পেছনে, নির্জন পথ ধরে দ্রুত চন্দ্রালোকে উপত্যকায় ফিরে এল।
তাও ইয়ানআর আগে নিজের ঘরে ঢুকল, ইউয়ান চী তাড়াহুড়ো করল না, চারপাশটা দেখে নিশ্চিত হয়ে নিল যে উপত্যকা ত্যাগ করার আগের মতোই রয়েছে, তারপরই নিশ্চিন্ত হয়ে দরজার সামনে গিয়ে দ্রুত দরজা খুলে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।
এক পেট ভরে খাওয়ার পরে, দরজাটা আস্তে করে একটু ফাঁক হল। দুটি উজ্জ্বল চোখ বাইরে উঁকি দিল।
"বেরিয়ে এসো, ছোট্ট দু’জন!"
একটি ঠান্ডা, কাঁপানো গলা শোনা গেল, শোনার পর বোঝা গেল বহু ফুলের গিন্নি কখন যে উপত্যকার মধ্যে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ জানে না।
দরজাটা আস্তে খুলে গেল, ইউয়ান চী শান্তভাবে বেরিয়ে এল, চোখ না পিটকেই আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে থাকল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, একটাও কথা বলল না। তাও ইয়ানআর ইতিমধ্যে বাইরে দাঁড়িয়ে, কিছুটা ভয়ভীতিতে সেই সবুজ পোশাক পরা কিশোরীর দিকে তাকিয়ে, নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল—
"গিন্নি… গিন্নি, আমরা তো ভাবছিলাম সব গুছিয়ে নিয়ে আপনার শয়নকক্ষে যাবো, কে জানতো আপনি নিজেই চলে আসবেন!"
"তোমরা দু’জন আগে এসে আমার কুশল জিজ্ঞেস না করে, নিজেদের ঘরে ফিরে গেলে, আমি তো খুবই দুশ্চিন্তায় ছিলাম, তাই এসেই দেখে নিই তোমরা এই দু’টো ছোট্ট কী ফন্দি আঁটছ?"
বহু ফুলের গিন্নি তাও ইয়ানআর-এর দিকে তাকিয়ে, খুবই কড়া গলায় বলল।
"আমরা কীভাবে সাহস করি ফন্দি আঁটবার, শুধু বাইরে যাওয়ার সময় কিছু জিনিস নামিয়ে রাখলাম। গিন্নি, আপনি দেখুন, আমরা তো এবার ওষুধপাতা সব নিয়ে এসেছি।"
তাও ইয়ানআর দেখল ইউয়ান চী চুপচাপ, বহু ফুলের গিন্নির মুখও অদ্ভুত রকম কঠিন, সে তাড়াতাড়ি ওষুধের থলে এগিয়ে দিল, মুখে কিছুটা ক্ষমা চাওয়ার হাসি ফুটল।
"ও? আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা এই কাজ ভুলেই গেছো! দাও দেখি!"
বহু ফুলের গিন্নির চোখে এক ঝলক আনন্দ ফুটে উঠল, কিন্তু তাড়াতাড়ি তা ঢেকে ফেলল, মুখের ভাবও অনেকটাই নরম হয়ে এল। সে থলেটা নিয়ে, খুলে খুঁটিয়ে দেখে মাথা নাড়ল, আবার বলল—
"সত্যিই আমার চাওয়া ওষুধপাতা, তোমরা এবার বেশ কাজের কাজ করেছো, পরে পুরস্কার পাবে।"

"অনেক ধন্যবাদ গিন্নি, আপনার পুরস্কারের জন্য।"
ইউয়ান চী চুপ, তাও ইয়ানআর কিন্তু হাঁফ ছেড়ে সম্মান দিয়ে উত্তর দিল।
"ইউয়ান চী, তুমি এখনো একটাও কথা বললে না, এর মানে কী? আমার ওপর কোনো অভিযোগ আছে নাকি?"
বহু ফুলের গিন্নি অবশেষে চোখ টিপে ইউয়ান চীর দিকে তাকাল, সে প্রশ্নটা ঠিক যেমন ইউয়ান চী ভাবছিল।
"হ্যাঁ, আমার তোমার ওপর অভিযোগ আছে। তুমি আমার বাবা-মাকে ধরে এনেছো, তারা এখন কোথায়? তাদের কী করেছো?"
"কিছুদিন বাইরে গিয়েই ডানা শক্ত হয়ে গেছে, আমার সাথে কথা বলার সাহস দেখাচ্ছো! বেশ! খুব ভালো!"
বহু ফুলের গিন্নির চোখে এক ঝলক শীতল আলো জ্বলে উঠল, শেষ কথাটুকু বলেই সে ভূতের মতো ছায়া হয়ে নড়ল।
ইউয়ান চীর চোয়াল টনটন করল, কানে এক ঝাঁক বাতাসের শব্দ শুনতে পেল ডান দিকে। সে শরীরটা হালকা করে সরিয়ে নিল, সহজেই এড়িয়ে গেল, দেখল ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, তিনটি রুপালি সূচ শীতল আলো ছড়িয়ে ছুটে গিয়ে ডান দিকের এক গাছের গায়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল।
কিন্তু সে এখানেই থামল না, তার গায়ে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, সাদা ধোঁয়ার মতো কুয়াশা শরীর ঘিরে রইল, এরপর পায়ের নিচে ঘূর্ণি ঘুরতেই সে হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল, পরের মুহূর্তে হাজির হল বহু ফুলের গিন্নির আগের জায়গায়।
তাও ইয়ানআর ইউয়ান চীর এই ভেল্কি দেখে ছোট্ট মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, সে কল্পনাতেও আনতে পারেনি, এই কয়দিনেই ইউয়ান চী এমন কৌশল শিখেছে।
পেছনে ইউয়ান চীর আগের জায়গায়, এক ধারা ঠান্ডা ছায়া কেবল আছড়ে পড়ল, আর একটু দূরেই বহু ফুলের গিন্নি বিস্ময়ে দু’হাত গুটিয়ে সাদা আলো ঝলমলানো ইউয়ান চীকে একদৃষ্টে দেখল, কোনো কথা বলল না।
ইউয়ান চী শান্তভাবে বহু ফুলের গিন্নিকে দেখল, হঠাৎ হেসে বলল—
"গিন্নি, তুমি আর আমার প্রতিপক্ষ নও, চল চুক্তি করি! আমার বাবা-মাকে ছেড়ে দাও, আমি আর কখনো বহু ফুল প্রাসাদের শিষ্য থাকব না, আমরা একে অপরের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখব না, কেমন?"
"তোমার বাবা-মা ছেড়ে দেবো? ভালো! তবে তোমার এই দেহ রেখে যেতে হবে।"
বহু ফুলের গিন্নি মুখ না খুললেও, তার শরীরের ভেতর থেকে ভয়ার্ত কণ্ঠে কথা ভেসে এল। কথা শেষ হতেই বহু ফুলের গিন্নির মাথা থেকে হঠাৎ সাদা আলো ঝলকে উঠল, দুটি সাদা ধোঁয়া ধনুকের তীরের মতো ছুটে এল ইউয়ান চীর দিকে, একটি আবার তাও ইয়ানআর-এর দিকে।
ইউয়ান চী এই দেখে ঠান্ডা হেসে, আঙুলে আগুনের কুন্ডলী তৈরি করল। এক হাতে ঝাঁকিয়ে, তালুর সমান আগুনের গোলা সাদা ধোঁয়ার দিকে ছুঁড়ে দিল।
তবে সে একটুও দেরি করল না, শরীর পিছিয়ে তাও ইয়ানআর-এর হাত চেপে ধরে, আবার এক ঝটকায় নিরাপদ স্থানে গিয়ে উঠল।
দুটি প্রবল শব্দে সব কিছু কেঁপে উঠল।
দেখা গেল আগুনের গোলা আর সাদা ধোঁয়ার সংঘর্ষে চারপাশে ছোট ছোট বায়ুর ঘূর্ণি তৈরি হয়ে ঘূর্ণায়মান হচ্ছে, যেন দৃশ্যমান কোনো বস্তু।
আর যে সাদা ধোঁয়া তাও ইয়ানআর-এর দিকে ছুটেছিল, সেটা মাটিতে পড়ে বড় গর্ত তৈরি করল, সঙ্গে সঙ্গে ধুলোর ঝড় উঠল, চারদিক ধোঁয়ায় ঢেকে গেল।

বিপক্ষে বহু ফুলের গিন্নি আগেই দুই প্রবাহের আঘাতের বাইরে চলে গিয়েছিল। সে ইউয়ান চী ও তাও ইয়ানআর-এর দিকে তাকিয়ে, মুখে একটা হুম ধরে, কোনো কথা না বলে হাওয়ায় ভেসে অসংখ্য ছায়া ধোঁয়ার ঢেউ ছুঁড়ে দিল ইউয়ান চীর দিকে।
ইউয়ান চী সহজেই পা সরিয়ে এড়িয়ে গেল। তাও ইয়ানআর-কে রেখে, ঠান্ডা গলায় বলল—
"তুমি এমন জায়গায় যাও, যেখানে আঘাত লাগবে না, এই বুড়ি ডাইনিকে আমি সামলাবো।"
এ কথা বলার দেরি নেই, আবার এক প্রবল ছায়া ধোঁয়ার ঢেউ ছুটে এল, ইউয়ান চী ঠাণ্ডা হেসে হাতে আগুনের গোলা তৈরি করে ছুঁড়ে দিল।
বহু ফুলের গিন্নি বিস্ময়ে চমকে উঠল, সে নিজের অন্ধকার বিদ্যা দিয়ে আগুনের গোলা ঠেকাতে সাহস পেল না, পাশেই ফাঁকা জায়গা দেখে পালাতে চাইল। কিন্তু সে কিছু করার আগেই দেখল, ইউয়ান চী হাওয়ায় ভেসে সেখানে হাজির, আবার হাতে আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল।
বহু ফুলের গিন্নি ভয় পেয়ে পেছনে সরে গেল, মনে মনে সেই বুড়ো হুউ-কে অভিসম্পাত করছিল। ইউয়ান চীর এই ক্ষমতার কথা সে ভাবতেই পারেনি, সে এতো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!
সে ভাবতে ভাবতেই কোনোমতে আগুনের আঘাত এড়িয়ে গেল, কিছু করতে যাবে, এমন সময় এক কালো ছায়া হঠাৎ সামনে এসে, আকাশে ভেসে, তার মাথার ওপর দু’হাত দিয়ে ঝাঁপিয়ে ধরল।
"ধপ!"
আবার সেই শব্দ, বহু ফুলের গিন্নির মাথার ওপর সাদা আলো জলজলের, ঢেউয়ের মতো দেয়াল তৈরি হল, যা ইউয়ান চীর আঘাত আটকাল।
বহু ফুলের গিন্নি সুযোগ নিয়ে পাশে সরে গেল, ইউয়ান চীও পিছিয়ে গিয়ে তাকে দেখল।
এতক্ষণে বারংবার আঘাতে চারপাশে ধুলোর আস্তরণ ওঠে, ছোট উপত্যকা ঢেকে গেল ধোঁয়ার চাদরে।
মলিন ধোঁয়ার মধ্যে ইউয়ান চী হঠাৎ ঠান্ডা গলায় বলল—
"তোমার শরীরে সত্যিই অন্য কেউ আছে, ওই ভাগ্য গণক বুড়ো তো?"
"ইউয়ান ছোকরা, সত্যিই তীক্ষ্ণ নজর! হ্যাঁ, আমিই সে!"
"হুঁ! তাহলে তুমিই—"
ইউয়ান চী বলার আগেই হুউ বুড়ো বহু ফুলের গিন্নিকে চিৎকার করে বলল—
"তাড়াতাড়ি রক্তের মুক্তা বের করো! তার অজান্তে, তার বিদ্যা আটকে দাও!"