অধ্যায় আটচল্লিশ রত্ন ও পাথরের রূপান্তর (প্রথমাংশ)

万草 পর্বতের অন্তঃস্থল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এখানে অগ্নিগুহায় এসে পৌঁছেছিল, তারপর অগ্নিগুহার যুদ্ধ, এবং এই মুহূর্তে হু তৃতীয়কে অগ্নিকুণ্ডে ঠেলে দেওয়া—সমস্তই আধা ঘণ্টার মধ্যেই ঘটে গেছে।
ইউয়ান চি মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, ভাবল পরবর্তী করণীয় কী, তারপর অপ্রশিক্ষিত মন্ত্র প্রয়োগ করে আকাশে ভেসে উঠল, খাড়া দেয়ালের সাহায্যে অগ্নিগুহার পথ ধরে উপরে উঠে গেল।
পর্বতের অন্তঃস্থলে ফিরে এসে, গুহা আগের মতোই উজ্জ্বল, তবে এখন সেখানে এক অদ্ভুত প্রাণে বেঁচে ফেরার অনুভূতি সৃষ্টি হয়েছে।
“এত বিপদের মধ্যেও আমি প্রাণে বেঁচে ফিরেছি, এটাও তো এক ধরনের সৌভাগ্য!”
ইউয়ান চি ভাঙা ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে নিজে নিজে বলল।
এরপর সে আর সেখানে সময় নষ্ট করল না, পাশের এক অন্ধকার গুহার দিকে এগিয়ে গেল। মনে পড়ল, প্রথমবার এখানে আসার সময়ও সে ওই পথ দিয়েই এসেছিল।
এক ঘণ্টা পরে, ইউয়ান চি এক নির্জন ছোট উপত্যকায় এসে পৌঁছল। চারপাশে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, কোনো পথ নেই, চারদিকে নানা রকমের ওষুধি গাছ জন্মেছে, বোঝা যায় এখানে কেউ আসেনি।
“এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে, সেই বুড়ি ডাইনের দেওয়া ওষুধি গাছগুলো খুঁজে বের করা, যাতে ফিরে গিয়ে কোনো ভুল ধরা না পড়ে। যদি সে সত্যিই অন্য সেই বৃদ্ধের সঙ্গে আমার শরীর দখল করতে চায়, আমার বর্তমান ক্ষমতা অনুযায়ী, ওদের উচিত শিক্ষা দেওয়া হবে। যদি তা না হয়, তবুও আমি আর তার জন্য কাজ করব না।”
ইউয়ান চি এখন দশ দিগন্ত এবং মন্ত্রের ব্যাপারে কিছুটা জানে, নিজের ‘ফান ইয়াং’ মন্ত্রের দশ স্তর পূর্ণ করেছে, এখন সে প্রশিক্ষণ পর্বের দশ স্তরে রয়েছে। সামনে কিছুদিন নিয়মিত অনুশীলন করলে, ওরা দু’জনও তার কিছু করতে সাহস করবে না।
সব চিন্তা শেষ করে, সে এক দিক ঠিক করে দ্রুত উপত্যকা থেকে বেরিয়ে গেল।
রাতের বেলায়, ইউয়ান চি সন্দেহভরা মুখে উপত্যকায় ফিরে এল, পিঠে এক থলে ভর্তি ওষুধি গাছ।
“এত সহজেই সব ওষুধি গাছ পেয়ে গেলাম, তাহলে তৈরি করা ওষুধ কি সত্যিই দখলকারী ওষুধ?”
সে ভাবছিল, ওষুধি গাছগুলো দখলকারী ওষুধ তৈরির জন্য, খুঁজে পাওয়ার কথা ছিল কঠিন, কিন্তু পর্বতে ওষুধ সংগ্রাহকদের সঙ্গে কথা বলে সহজেই সব ওষুধি গাছ পেয়ে গেল। এতে ওষুধের প্রকৃত উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ তৈরি হল।
“তাহলে কি হু তৃতীয় আমাকে প্রতারিত করেছে?”
ইউয়ান চি এক জায়গায় বসে, থলে নামিয়ে রেখে নিজে নিজে বলল।

সে জানত না, আসলে ‘বাইহুয়া’ তরুণী এবং হু বৃদ্ধ তাকে যে ওষুধি গাছগুলো খুঁজতে বলেছিল, সেগুলো দখলকারী ওষুধ ও অন্যান্য ক্ষমতা বাড়ানোর উপাদান, কিন্তু সাধারণ মানুষের দুনিয়ায় এসবের তেমন কোনো ব্যবহার নেই। এমনকি অন্য নয় দিগন্তেও এসব উপাদান সহজেই পাওয়া যায়। কেউ দখলকারী ওষুধ বা প্রশিক্ষণ পর্বের ওষুধকে দামি ওষুধ মনে করে না।
তবে ইউয়ান চি এসব জানত না, সে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে, তারপর আর এসব নিয়ে ভাবল না। আকাশের দিকে তাকাল, দেখল পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে ঝুলছে, গোটা রাতের আকাশ পরিষ্কার ও স্বচ্ছ করেছে, মাঝে মাঝে কয়েকটি কালো মেঘ ভেসে বেড়ায়, এতে পরিবেশ আরও গভীর মনে হয়।
“জহরত শরীরে ঢুকে গেছে, চাঁদ যতই উজ্জ্বল হোক, সে কীভাবে চাঁদের রশ্মি শোষণ করবে? স্বপ্নের জগতে কীভাবে প্রবেশ করবে?”
ইউয়ান চি চাঁদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।
হঠাৎ, সে অনুভব করল চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ, চাঁদের আলো জলের মতো চোখ দিয়ে প্রবেশ করছে, তারপর রক্তের সঙ্গে বুকের দিকে যাচ্ছে, ধীরে ধীরে জহরতের চারপাশে জমা হচ্ছে এবং আস্তে আস্তে জহরতটিতে মিশে যাচ্ছে।
সে অবাক হয়ে তাড়াতাড়ি চোখ সরিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে এই অনুভূতি চলে গেল। দ্রুত চোখ বন্ধ করে মন্ত্র প্রয়োগ করল, বুকের জহরতটি দেখল—এখন জহরতের চারপাশে হালকা নীল আলো ঝলমল করছে, এবং চাঁদের রশ্মি ধীরে ধীরে শোষিত হচ্ছে।
ইউয়ান চি খুশি হলো, এর মানে জহরত শরীরে থাকলেও চাঁদের রশ্মি শোষণ করা যায়, আর বারবার বের করে আনতে হয় না, শুধু চাঁদের দিকে তাকালেই হয়।
এটা বুঝে, সে চোখ খুলে আবার চাঁদের দিকে তাকাল, অনুভব করল চাঁদের আলো চোখ দিয়ে ঢুকে রক্তের সঙ্গে জহরত পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছে।
পনেরো মিনিট পরে, চোখে আর সেই আলো প্রবাহের অনুভূতি নেই, অন্যদিকে তাকাতেই চোখের সামনে এক বড় অন্ধকার বিন্দু দেখতে পেল।
দীর্ঘ সময় চাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকলে চোখের ওপর চাপ পড়ে, এটা বুঝে গেল।
ইউয়ান চি চোখ বন্ধ করে ‘ফান ইয়াং’ মন্ত্র চালিয়ে দশ স্তর এক বার সম্পন্ন করল, তারপর আবার বুকের জহরতটি দেখল।
এবার, জহরত আর চাঁদের রশ্মি শোষণ করছে না, কেবল নীল আলো ঝলমল করছে, আর সেখানে সেই নারী অবয়ব নেই।
একটি মৃদু বিস্ময়, ইউয়ান চি চোখ খুলল। এখন তার সামনে দুইটি প্রশ্ন।
জহরতটির নারী কোথায় গেল? সে কেন স্বপ্নে হারিয়ে গিয়ে ঘুমালো না?
কত ভাবনার পরও কোনো উত্তর পেল না, শেষে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়ে দূরে তাকাল, মনে হলো চোখ আগের চেয়ে একটু বেশি স্বচ্ছ, দেখা আরও পরিষ্কার।

অনুভব করল, এটা নিশ্চয়ই চোখের সাহায্যে জহরতের চাঁদের আলো শোষণের সঙ্গে সম্পর্কিত, যেহেতু ভালো কিছু ঘটছে, আর অবাক হলো না, বরং মনটা হঠাৎ অনেক শান্ত হয়ে গেল, অনেক বিষয়ের উত্তরও খুঁজে পেল।
ইউয়ান চি উঠে দাঁড়াল, থলে হাতে গুহায় ঢুকল, বন্য প্রাণীর আক্রমণ এড়াতে গুহার মুখে কিছু বড় পাথর রেখে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নে, এক নীল এবং স্নিগ্ধ জগৎ।
এখানে সবকিছু অদ্ভুত, যদিও চারদিকে নীল রঙের ছোঁয়া, তবুও প্রাণে ভরা, পাহাড়, নদী, ফুল, ঘাস, পাখি, পশু এবং অসংখ্য দৃশ্য।
ইউয়ান চি আনন্দিত হয়ে দৃশ্য দেখল, নিজের শরীর দেখল—সে হু তৃতীয়র পোশাক পরেছে, শরীর পাতলা হলেও শক্তিশালী। বাম হাত তুলল, সহজেই দেখতে পেল আগের ক্ষতিগ্রস্ত আঙুল সম্পূর্ণ সেরে গেছে।
এক নীল জলাশয়ের পাশে গিয়ে, প্রতিফলনে নিজের দৃঢ় মুখ দেখল, দু’টি তীক্ষ্ণ ভ্রু, কালো চকচকে চোখে আত্মবিশ্বাস।
“এটা কি স্বপ্ন? নাকি বাস্তব?”
ইউয়ান চি নিজে নিজে বলল, প্রথম অনুভূতি বলল, এখানে সম্ভবত আগের স্বপ্নের মতোই, কিন্তু আগের সেই নীল পোশাকের নারী নেই, নিজের চলাফেরা সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছায় হচ্ছে।
সে দৌড়ের মন্ত্র প্রয়োগ করে ছোট পথে এক দিকে দৌড়াল।
খুব দ্রুত এক বিশাল প্রাঙ্গণে পৌঁছাল, বড় জায়গা, মনে হলো প্রশিক্ষণের মাঠ, দুই পাশে তিনটি করে মাঠ।
ডান পাশের প্রথম মাঠে ঢুকে দেখল, এখানে অসংখ্য পাথরের মানুষ, যেন পাথরের বন।
সে ‘কী ফায়ার’ মন্ত্র প্রয়োগ করে, আঙুলে ডিমের মতো আগুনের বল সৃষ্টি হলো, কাছের এক পাথরের মানুষকে আঘাত করল, সহজে ভেঙে গেল। আবার একটি আগুনের বল ছুড়ল, পরের পাথরের মানুষ… চারজনকে আঘাত করল, পঞ্চমজনকে আঘাত করার সময় সে দেখল, পাথরের মানুষটি এক পাশে সরে গিয়ে বলটি এড়িয়ে গেল, পিছনের পাথরের মানুষটি বড় হাত দিয়ে বলটি ফেরত পাঠাল, সরাসরি ইউয়ান চির দিকে ছুড়ল, এত দ্রুত যে অবাক হয়ে গেল।
ইউয়ান চি বিস্মিত হয়ে কোনোভাবে এড়িয়ে গেল। সে বুকে হাত রাখল, দেখল আগে ভেঙে যাওয়া পাথরের মানুষগুলো আবার ঠিক হয়ে গেছে।