উন্নত অধ্যায়: পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি

এক ফোঁটা ফোঁটা অশ্রু, নিজের অজান্তেই রক্তধারার মুক্তোর ওপর ঝরে পড়ছিল। এই দৃশ্যের মাঝে, সময় যেন থমকে গেছে, কেবলই এক শোকে বিহ্বল পুরুষ, সমগ্র দেহ কাঁপছে থেমে থেমে, তবু সে বুকের যন্ত্রণাকে জোরপূর্বক সংবরণ করে, একটিবারও শব্দ বের হতে দিচ্ছে না।

অবশেষে, সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, নিঃসংকোচে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠ গুহার গায়ে প্রতিধ্বনিত হয়ে দীর্ঘক্ষণ ভাসতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর, সেই রক্তধারার মুক্তো ইতিমধ্যে উষ্ণ অশ্রুতে ভিজে গেছে। ইউয়ান ছি অবশেষে পিতামাতার অকালমৃত্যুর শোক থেকে সামান্য স্বস্তি পেল, কিন্তু চোখে তার বিস্ময়ের ছায়া, কারণ সে দেখল সেই রক্তধারার মুক্তো ধীরে ধীরে বাষ্পীভূত হয়ে ছোট হতে লাগল।

অশ্রুতে ভিজে সেই রক্তধারার মুক্তো অবশেষে গলতে গলতে বাতাসে মিশে গেল।

শেষটুকু রক্তধারার মুক্তো মিলিয়ে যেতে দেখে ইউয়ান ছি-র মুখে সামান্য টান পড়ল, কিন্তু সে কিছুই করল না। আরও কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে, ধীরে ধীরে নড়েচড়ে মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলো তুলে সংরক্ষণ-থলেতে রাখল। আর একবার চারপাশটা দেখে, বিশেষ কিছু না পেয়ে, অবশেষে দৃষ্টিপাত করল পাশের বহুমূল্য সুন্দরী নারীর দিকে।

কিছু না বলে, ইউয়ান ছি হাত উল্টে একখানা অগ্নিবল ছুড়ে দিল, যা সরাসরি সেই সুন্দরী নারীর গায়ে পড়ে মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ার সঙ্গে জ্বলন্ত গন্ধ ছড়াতে লাগল, আর ভেতর থেকে চমকপ্রদ শব্দ উঠতে থাকল।

বেশিক্ষণ লাগল না, এই বিখ্যাত সুন্দরী নারী একটুকরোও অবশিষ্ট না রেখে পৃথিবী থেকে মুছে গেল।

ইউয়ান ছি হালকা একটা শব্দ করে গুহা ছাড়ার উপক্রম করল, এমন সময় চোখের কোণে পড়ে গেল, আগুনে পুড়ে যাওয়া সেই স্থানে একটি কালো ছোট পুঁটলি রয়ে গেছে।

‘এত আগুনে কিছু না হয়ে থাকতে পারল, এ জিনিসটা কী?’

নিজেই কথা বলতে বলতে ইউয়ান ছি সামনে গিয়ে ওটা তুলে নিল।

এটি ছিল এক অজানা পদার্থে তৈরি থলে, মুখ ভালো করে বাঁধা। চেতনার তরঙ্গ পাঠিয়ে সে বুঝল ভেতরে একটি পাতলা বই রয়েছে।

কৌতূহল নিয়ে ইউয়ান ছি থলেটি খুলল, বইটি বের করে দেখল, প্রচ্ছদে লেখা অক্ষরগুলি তার চেনা—উপর লেখা ছিল ‘ঔষধ প্রস্তুতির কৌশল’।

‘এ কি তবে সে বৃদ্ধা নিজে লিখেছিল, নাকি হু বৃদ্ধ রেখে গিয়েছিল?’

বলে বলে সে বইয়ের প্রথম পাতা উল্টাল, যেখানে লেখা ছিল দখলকারী ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি ও তার গুণাগুণ। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পড়ে, প্রথমে উত্তেজিত হয়ে উঠল, পরে কিছুটা অবাক হল। বইটি নামিয়ে রেখে নিজেই বলল—

‘আসলে দখলকারী ঔষধ খেলে, চূড়ান্ত বিপদ না হলেও শরীরে এক ধরনের কালো ধোঁয়া জমে, যা শরীরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে; এই কালো ধোঁয়া শরীরে লুকিয়ে থাকে, পাঁচ বছরের মধ্যে তেমন ক্ষতি নেই, কিন্তু পাঁচ বছর পার হলে শরীরকে বিপর্যস্ত করে দেয়। কেবলমাত্র ভিত্তি নির্মাণে সফল হলে নিজের শক্তিতে তা বের করে দেওয়া যায়, নইলে শুধুমাত্র ভিত্তি নির্মাণের ঊর্ধ্বে থাকা কোনো বিশারদ দিয়ে জোর করে বের করাতে হয়।’

এ কথা বলে সে গুহার ভেতর হাঁটতে লাগল। এখন তার নিশ্চিত, কালো ধোঁয়াটি শরীরে এখনও রয়ে গেছে, আপাতত লুকিয়ে আছে। এটি তার জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ, পাঁচ বছরের মধ্যে সমাধান না করলে চরম দুর্ঘটনা ঘটবে।

‘দেখা যাচ্ছে, সত্যিই আমাকে修炼ের জগৎ খুঁজতে হবে, নিজেকে ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে।’

যদিও সে修炼 স্তরের বিভাজন পুরোপুরি বোঝে না, তবুও হু লাও সানের কথা থেকে জেনেছিল, চর্চার দশ স্তরের পরই ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়। সে এখন চর্চার দশম স্তরে পৌঁছেছে, চর্চা পর্যায়ের চূড়ায়, কিন্তু ভিত্তি নির্মাণের উপায় তার জানা নেই।

নিজেকে বুঝিয়ে নিয়ে ইউয়ান ছি স্থির করল, আগে নিজে চেষ্টা করবে কালো ধোঁয়া বের করার; যদি না পারে, হাতে তো পাঁচ বছর সময় আছে, প্রতিযোগিতা শেষে雾雨山-এ গিয়ে চেষ্টা করবে, সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব হবে।

এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে সে আবার বইটি খুলে দেখল, দখলকারী ঔষধ ছাড়াও আরও দুটি ঔষধের বর্ণনা ছিল—একটি養气丹, অপরটি培元丹।

養气丹 হচ্ছে চর্চাকারীদের শক্তি বৃদ্ধির জন্য উৎকৃষ্ট ঔষধ। এতে ব্যবহৃত গাছপালা ঠিক তার万草山 থেকে সংগ্রহ করা কিছু গাছের মতো।

‘দুই বুড়ো নিশ্চয়ই দখল নেওয়ার পর নিজেরা ঔষধ তৈরি করতে চেয়েছিল।’

মনেই ক্ষোভ নিয়ে ইউয়ান ছি培元丹-এর দিকে তাকাল।培元丹 হচ্ছে ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের ঔষধ, তবে এতে ব্যবহৃত গাছপালা এত অদ্ভুত, সে কখনো শোনেনি।

ঔষধ প্রস্তুতির কৌশল সম্পর্কে ইউয়ান ছি সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল। এখন দেখছে修炼-এর জন্য ঔষধ কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সে মনস্থির করল, পরবর্তী সময়ে এ বিষয়ে আরও গবেষণা করবে, ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।

এ বইটি কে রেখে গেছে, সে আর ভাবল না; হয় হু বৃদ্ধ, নয়তো সে বৃদ্ধা, উভয়েই মৃত, তাদের নিয়ে মাথা ঘামানো বৃথা।

ভাবনা শেষ করে বইটি গুছিয়ে রাখল, সঙ্গে養气丹 প্রস্তুতির উপযোগী কিছু গাছও তুলে নিল।

চারপাশে আর কিছু না পেয়ে, গুহা থেকে বেরিয়ে এল। পেছনে ফিরে গুহার মুখের দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে সোনালি তরবারি বের করে, আশেপাশের পাথর কেটে ফেলতে লাগল।

এক কাণ্ড পরে, গুহার মুখ সম্পূর্ণ পাথরে ঢেকে গেল, মাঝখানে দুটো কবরফলক স্থাপন হল।

ইউয়ান ছি এভাবে এখানে পিতামাতার জন্য সমাধিস্থল বানাল, যাতে তারা আশ্রয় পায়।

সে মাটিতে跪ত হয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করে, আর সময় নষ্ট না করে সোজা月光谷-তে ফিরে গেল।

পরবর্তী দুই মাস, ইউয়ান ছি গুহা-বাড়িতেই একাকী থেকে凡阳诀-এর শেষাংশে থাকা বস্তু নিয়ন্ত্রণের কৌশল অধ্যয়ন করতে লাগল।

যদিও সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে雾雨山-এ গিয়ে修炼ের জগতে প্রবেশ করবে, তবু হাতে যথেষ্ট সময় আছে, তাই তাড়াহুড়া নেই। পাশাপাশি, নিজের শক্তি সীমিত, তাই আরও কৌশল আয়ত্ত করা জরুরি—সে আর কারও হাতে বন্দি হতে চায় না।

ফলে ফিরে এসেই বস্তু নিয়ন্ত্রণের প্রাথমিক কৌশল অনুশীলন শুরু করল। এ কৌশল শিখলেই বাহ্যিক জিনিস নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। বিশেষত সদ্য পাওয়া তরবারি ও লৌহবৃত্ত ব্যবহার করা যাবে। ভাবতে ভাবতে, সে-ও হু বৃদ্ধের মতো অস্ত্র চালিয়ে শত্রু প্রতিহত করতে পারবে, এই ভেবে কিছুটা উত্তেজনা অনুভব করল।

এ সময় সে玉石 স্বপ্নের মাধ্যমেও ছয়টি স্থানে বস্তু নিয়ন্ত্রণের চর্চা করল, এতে যথেষ্ট উন্নতি হল।

একইসঙ্গে,百花宫-এর গ্রন্থাগার থেকে নানা ঔষধ, গাছপালা ও ভূগোল বিষয়ক বই ধার নিল, ঔষধ ও ভূগোলের জ্ঞান অর্জনে মন দিল।

সে স্পষ্টই চায়, দ্রুত ঔষধ-গাছ সংক্রান্ত জ্ঞান বাড়াতে, যাতে ভবিষ্যতে ঔষধ তৈরি করতে পারে। আর ভূগোল বই ধার নিল雾雨山 কোথায়, তা বোঝার জন্য, যাতে খোঁজার কাজে সুবিধা হয়।

এই নানা কাজে ব্যস্ত হয়ে ইউয়ান ছি ধীরে ধীরে স্বজন হারানোর শোক কাটিয়ে উঠল, আর তার অর্জনও ক্রমশ বাড়তে থাকল।

এ ছাড়া,陶嫣儿 ফিরে আসার দ্বিতীয় দিনেই ইউয়ান ছি তাকে百花少奶-র ছদ্মবেশে সাজিয়ে দিল, এবং সে বাস করল সুন্দরী নারীর নিবাসে।

陶嫣儿-র আসল অবস্থান নিয়ে ভুয়া বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হল, যেন সে পড়াশোনায় সফল হয়ে ন্যায় প্রতিষ্ঠায় বেরিয়ে গেছে, কতদিনের জন্য গেছে, তা স্পষ্ট নয়। এতে রাজপ্রাসাদে চাঞ্চল্য ছড়াল; ল্যাংড়া সন্ন্যাসী বিশেষভাবে ইউয়ান ছি-র কাছে এসে সত্যতা যাচাই করল, নিশ্চিত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—এমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় প্রতিযোগিতার মান কমে যাবে। তবে ইউয়ান ছি-র অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলে সে নিশ্চিন্ত হয়ে, বিনয়ের সঙ্গে বিদায় নিল।

এরপর ঘটনাটি ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, আর রাজপ্রাসাদে আবার উৎসবমুখর পরিবেশ ফিরে এল, কারণ পাঁচ বছর পরপর অনুষ্ঠিত বিশ্বব্যাপী比武大会 সামনে চলে এসেছে।