চতুর্দশ অধ্যায়: ঔষধি সংগ্রহের দায়িত্ব

(সম্মানিত পাঠকগণ, অনুগ্রহ করে একটি সংগ্রহে রাখুন, কিছু সুপারিশ দিন! কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)

যখন ইউয়ান চি ও তাও ইয়ানার আবারও শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণীর সামনে দাঁড়াল, তখন তিনি এক কথাও বললেন না, পুরো ঘরটি যেন এক রহস্যময় পরিবেশে আচ্ছন্ন।

"চার বছর ধরে, আমি শুধু ইয়ানার জন্য কিছু ওষুধ তৈরি করেছি যাতে তার অনুশীলনে সহায়তা হয়। কিন্তু ইউয়ান চি, তুমি যেহেতু শক্তভিত্তি নিয়ে অনুশীলন করছো, তোমাকে কোনো ওষুধ দেইনি। এতে তোমার কোনো অভিযোগ আছে?"

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী হঠাৎই প্রথম কথা বলে উঠলেন, আর তা ইউয়ান চিকে উদ্দেশ্য করে।

"না!"

"ভালো! আমি কখনো পক্ষপাতী নই। আজ তোমাদের দুজনকে ডেকেছি এই ওষুধের বিষয়েই। এবার তোমাদের দুজনের জন্য ওষুধ তৈরি করব, যাতে অনুশীলনে আরও সহায়তা পাবে।"

এ পর্যন্ত বলে তিনি দুজনের দিকে তাকালেন, দেখলেন তারা বেশ শান্ত, মাথা নেড়ে আবার বললেন—

"ইয়ানার ওষুধের সহায়তায় দশ স্তরের কৌশল পুনরাবৃত্তি করে অনুশীলন করছে, ফলাফল যদিও কম, কিন্তু কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে। তবে এই ওষুধ পাওয়া সহজ নয়। আমার হাতে এখন প্রায় কোনো উপকরণ নেই, যা ওষুধ তৈরির জন্য যথেষ্ট নয়। যদি ওষুধ না পাওয়া যায়, ইয়ানার অনুশীলন থেমে যাবে, আর ইউয়ান চিও এখন ওষুধের সহায়তা ছাড়া দ্রুত অগ্রসর হতে পারবে না। তাই, তোমাদের দুজনকে সূর্যরাজ্যের বনকুসুম পর্বতে যেতে হবে, কিছু দুষ্প্রাপ্য ভেষজ সংগ্রহ করতে হবে।"

"শুধু আমাদের দুজন?"

তাও ইয়ানার অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"তোমরা বহু বছর ধরে শতফুলের প্রাসাদে আছো, একবারও বাইরে কোনো কাজ করোনি। এখন তোমরা বিশ বছর বয়সী, যথেষ্ট পরিণত। এবার তোমাদের জন্য বাইরে কাজ করার সুযোগ। ইয়ানার তো প্রায়ই অভিযোগ করে যে উপত্যকায় বসে অনুশীলন করতে ক্লান্তি লাগে, অন্য শিক্ষার্থীরা তো প্রায়ই বাইরে যায়। এবার তোমাদের ইচ্ছা পূরণ হবে!"

"গৃহিণী, আমাদের দুজনের martial art কি যথেষ্ট বাইরে কাজ করার জন্য?"

তাও ইয়ানার ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, স্পষ্টতই নিজের দক্ষতায় নিশ্চয়তা নেই।

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী হেসে উঠলেন, দুই হাত ঘুরিয়ে বের করলেন একটি সোনালী ছুরি ও একটি রূপালী ছুরি।

ইউয়ান চি দেখে মনে মনে ভাবল—

সোনালী ছুরিটি তো আগে রাস্তায় যুদ্ধের সময় ভাগ্য গণনার সেই বৃদ্ধকে দিয়ে ভেঙে ফেলা হয়েছিল, তাহলে কি আরও একটি আছে?

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী যেন ইউয়ান চির ভাবনা বুঝতে পারলেন, ছুরি হাতে নিয়ে অদ্ভুত হাসি দিয়ে বললেন—

"এই সোনার-রূপার জোড়া ছুরি, অতি শক্তিশালী অস্ত্র, আগের রাস্তায় যুদ্ধের সময় সোনার ছুরি ভেঙে গিয়েছিল, পরে আমি দক্ষ কারিগরকে এনে অনেক কষ্টে তা আবার ঠিক করেছি। তোমরা এই ছুরিগুলোকে ছোট মনে কোরো না, লোহা কাটা যেন মোমের মতো সহজ, ওদের ব্যবহার করতে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োজন হয় না, যে কোনো আলোতে প্রতিফলিত হয়ে, আলোর তেজে অদৃশ্যভাবে শত্রু হত্যা করতে পারে। আলো যত বেশি, তেজও তত বেশি!"

এই বলে তিনি সোনার ছুরি দ্রুত বের করে, ঘরের উজ্জ্বল আলোর তেজে পাশে রাখা একটি চেয়ার লক্ষ্য করলেন।

"কটাস" শব্দে!

একটি সোনালী ঝলক, চেয়ারটি দুই ভাগ হয়ে গেল।

তাও ইয়ানার বিস্ময়ে চমকে উঠল, দ্রুত উত্তেজনায় চোখ দুটো ছুরির দিকে স্থির হয়ে রইল।

ইউয়ান চি ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল, এই বৃদ্ধার কারসাজি সত্যিই অনেক, সাবধানতা ঠিক আছে।

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী আবার হাসলেন, ছুরিগুলো খাপে ঢুকিয়ে দুজনকে একটি করে ছুরি দিলেন, বললেন—

"এই ছুরিগুলো তোমাদের অনুশীলনের পুরস্কার, এখন তোমাদের দুজনকে দিলাম, আমার তরফ থেকে ছোট উপহার।"

ইউয়ান চি সোনার ছুরি নিয়ে খাপটি দেখল, তাতে একটি সোনালী পাখি খোদাই করা, নিশ্চয় রূপার ছুরিতে রূপালী পাখি আছে।

তিনি এই বড় উপহারকে গুরুত্ব দিলেন না, বরং তা নিজের কাছে রেখে শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণীর দিকে তাকিয়ে বললেন—

"ধন্যবাদ গৃহিণী, এই মূল্যবান উপহার দেবার জন্য!"

তাও ইয়ানারও বিনয়ের সাথে ধন্যবাদ দিল।

দুজনের এমন শ্রদ্ধাশীল আচরণ দেখে শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী সন্তুষ্ট হয়ে আবার বললেন—

"এই অস্ত্র নিয়ে তোমরা বনকুসুম পর্বতে গেলে নিশ্চয়ই নিরাপদ থাকবে। আর এই ছুরি দুটো আমার একান্ত বাহু, অনেক বুদ্ধিমান লোক চেনে, তারা সম্মান করবে, সাহস করবে না বিরোধিতা করতে।"

"ধন্যবাদ গৃহিণীর মহাত্ম্য!"

"হ্যাঁ, তোমরা ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও, তারপরই যাত্রা শুরু করো। ছোট লিলি প্রয়োজনীয় জিনিস প্রস্তুত রেখেছে। কোন ভেষজ খুঁজবে, সেই নমুনা চিত্রও দিয়েছি, দেখে নিলে সহজেই চিনতে পারবে। এখান থেকে বনকুসুম পর্বত আধা মাসের পথ, আরও আধা মাস খুঁজে নিতে পারবে, মোট দুই মাসের বেশি হবে না, তারপর ফিরে আসবে। তখন তোমাদের আরও কিছু শেখাবো। নিশ্চয়ই তোমরা বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা মিস করতে চাইবে না?"

গৃহিণীর কণ্ঠে গভীরতা ছিল, শেষ কথায় বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার কথা তুললেন, যেন সত্যিই বছরের পর বছর শিক্ষক ছিলেন, বিশেষ উপদেশ দিচ্ছেন।

ইউয়ান চি ও তাও ইয়ানার সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।

তারা যখন দরজা থেকে বের হচ্ছিল, শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী চুপচাপ বলে উঠলেন—

"ইউয়ান চি, তুমি পালানোর চেষ্টা কোরো না, না হলে তোমার পালক বাবা-মা, গ্রামের মানুষ... হুম!"

"গৃহিণী, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই ফিরে আসব।"

ইউয়ান চি নির্দ্বিধায় উত্তর দিল।

"এটাই ভালো, তাতে আমারও শান্তি। দ্রুত গিয়ে ফিরে এসো!"

ইউয়ান চি ও তাও ইয়ানার প্রথমে চাঁদের উপত্যকায় কিছু কাজ সেরে, নিজের থাকার ঘরের সামনে এল। ছোট লিলি প্রয়োজনীয় পোশাক ও জিনিস প্রস্তুত রেখেছিল, দুটি কালো ঘোড়া এনে দিল। দুজন দ্রুত প্রাসাদ থেকে বের হয়ে পূর্ব দিকে বনকুসুম পর্বতের দিকে রওনা দিল।

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণীর ঘরে—

"হু বৃদ্ধা, এবার ওদের বনকুসুম পর্বতে পাঠাচ্ছি, যাতে দরকারি ভেষজ এনে夺舍丹 তৈরি করা যায়, ওষুধ তৈরিতে কোনো সমস্যা হবে তো? আর কীভাবে নিশ্চিত হলে যে সেই পর্বতে ওষুধ পাওয়া যাবে?"

"প্রথম প্রশ্ন, আমি বহু বছর ধরে ওষুধ নিয়ে গবেষণা করেছি, সামান্য夺舍丹 তৈরি করতে ব্যর্থ হলে, জীবন বৃথা। অবশ্যই কিছু উপাদান তাদের খোঁজা ওষুধে থাকবে, তা আমাদের কাজে লাগবে। দ্বিতীয় প্রশ্ন, আমি বহু বছর আগে বনকুসুম পর্বতে গিয়েছিলাম, সেখানে প্রয়োজনীয় ভেষজ দেখেছি, প্রচুর ছিল। তাই নিশ্চিন্ত।"

"ভালো, নিশ্চয়তা থাকলে সমস্যা নেই। তবে তুমি বললে, ওরা ফিরে এলেই夺舍 করতে হবে, দেরি হলে সমস্যা, শুধু এতটাই?"

"হ্যাঁ, আমার এই চিন্তা আছে। তাও ইয়ানার নিয়ে চিন্তা নেই, তবে ইউয়ান চি, তার শরীরে ঈশ্বরীয় রক্তের প্রবাহ আছে। যদি হঠাৎ তা বিস্ফোরিত হয়, দশ স্তরের কৌশল, প্রতিটি স্তরে ছোট পূর্ণতা অর্জন করে, তবেই বড় বিপদ,夺舍丹 দিয়েও সফল হবে না।"

"ছোট পূর্ণতা? তুমি তো বলেছিলে, ষাট বছর লাগে, ও তো মাত্র চার বছর, ঈশ্বরীয় রক্ত থাকলেও অসম্ভব!"

"শুধু চিন্তা, বিশ্বাস করি না এতটা অসম্ভব, তবে সবকিছুতেই ব্যতিক্রম হয়, সাবধানই ভালো। এছাড়া夺舍 করার পর দশ বছর ধরে সংযোজন ও পরিচর্যা লাগে, তারপর শরীর পুরোপুরি মিলবে, ক্ষমতা সম্পূর্ণ প্রকাশ পাবে।"

"তাহলে দ্রুত করা উচিত, তবে এবার দুজনকে বাইরে পাঠানো কি অপ্রয়োজনীয়? যদি বিপদ হয়?"

"তুমি তো আগেই গোপনে নিরাপত্তা ব্যবস্থা রেখেছো! আর তাদের দুজনকে金银双鸾刃 দিয়েছো, কোনো সমস্যা হবে না। দুজনকে বনকুসুম পর্বতে পাঠানোর কারণ, ওরা এখনও তরুণ, দীর্ঘদিন凡阳诀 অনুশীলনে বিরক্তি জন্মায়, মানসিক অগ্রগতিতে বাধা দেয়, কিছু মানসিক দুর্বলতা তৈরি হয়, যা夺舍-এর জন্য ক্ষতিকর। তাই বাইরে গিয়ে মন হালকা করা দরকার, দুই মাস বাইরে থাকলে মানসিক দুর্বলতা কমবে, তখন夺舍 আরও সহজ হবে।"

"সব মিলিয়ে, হু বৃদ্ধা, আগে আমাকে夺舍 করতে দাও, পরে তুমি করো!"

"সমস্যা নেই, আগে তোমাকে সাহায্য করবো।"

শতফুলের ছোটগৃহের গৃহিণী হাসলেন, হু বৃদ্ধা আর কোনো কথা বললেন না। নিরব ঘরটি আবার রহস্যময় হয়ে উঠল।