অধ্যায় ৮০ প্রাচীরের ওপর ওঠা (উপহারপ্রাপ্তিতে অতিরিক্ত অধ্যায়)

(চাঁদের ছায়া ও অন্ধকার তারা-র পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ, আরও একটি অধ্যায় যোগ করা হলো, সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ~)

সে প্রায়ই একা ফিনিক্স পাহাড়ের চূড়ায় বসে থাকত, একবার বসলে কাটিয়ে দিত প্রায় পুরোটা দিন। নিচের কোলাহলপূর্ণ বকুল জেলা, ব্যস্ত মানুষের ভিড়ের দিকে চেয়ে ভাবনায় ডুবে যেত, ভাবত, এই নতুন করে ফিরে আসার অর্থ কী। প্রথমদিকে, সে বারবার নিজেকে খুঁজে পেত বৈচিত্র্যহীন শোকের আবর্তে, বারবার মনে হতো, নতুন করে ফিরে এসেও কিছুই বদলায়নি, সবই ব্যর্থ। এরপর, বৈচিত্র্যহীন চলে যাওয়ার আগে তার বলা কথা, বারবার তার মনে ঘুরে বেড়াত, ভাবতে বাধ্য করত, এবার নিজেকে কীভাবে গড়ে তুলবে। আরও পরে, গত জন্মের অসন্তোষের কথা গভীরভাবে ভাবতে গিয়ে হঠাৎ উপলব্ধি করল, নতুন করে ফিরে আসার অর্থ শুধু ভাগ্যকে বদলানো নয়, সে তো জীবনকে নতুন করে সাজিয়েছে।

অন্তত বৈচিত্র্যহীন আগের মতো একা পড়ে থাকেনি জুতার মেরামতির দোকানে, বরং হাসিমুখে বিদায় নিয়েছে; নতুন করে ফিরে এসে সে বৈচিত্র্যহীনের অপূর্ণতা ঘুচিয়েছে। সে নিজের জীবন বদলেছে, আগের মতো একঘেয়ে পথে হাঁটেনি। সে লিউ লি-দের সঙ্গে লড়েছে, এবং জয়ী হয়েছে; আজ লিউ লি এখনও কারাগারে, আর তার সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। সে ঝুয়াওয়ের ভণ্ডামি উন্মোচন করেছে, আর কখনও ঝুয়াওয়ের প্ররোচনায় পা দেয়নি, এমনকি ঝুয়াও আগের জন্মের মতো নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়েও ভর্তি হতে পারেনি। সে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে, দেশের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়েছে, অগণিত মানুষের গর্বের কারণ হয়েছে, আর কখনও ছোট্ট কারখানায় সময় নষ্ট করে কাটাতে হবে না।

সে নিজের ও বৈচিত্র্যহীনের সম্পর্ক ঘুচিয়েছে, ধীরে ধীরে বাড়ির দারিদ্র্য থেকে মুক্তির পথ খুঁজে নিয়েছে। সে চেনেছে দাদা ও ছোটো দাদাকে, পেয়েছে বন্ধুত্ব ও আত্মীয়তার উষ্ণতা, জেনেছে বৈচিত্র্যহীনের আসল পরিচয়। আজ বৈচিত্র্যহীন নেই, কিন্তু সে চাইলেই আবারও নতুন কিছু করতে পারে।

যেমন, বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবনকে মূল্য দিতে পারে, কঠোর পরিশ্রম করতে পারে, আর নিস্পৃহভাবে দিন কাটাতে পারে না। যেমন, একজন ভালো মানুষ হয়ে, আকাশে আতশবাজির মতো ফুটে উঠতে পারে, সবাইকে মনে করিয়ে দিতে পারে বৈচিত্র্যহীন ও ওয়ান শি গুও-র কথা। যেমন, আর কখনও জিয়াং কচু-র সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে না, জিয়াং পরিবারকে বিপদে ফেলবে না, বরং দুজন নিজেদের মতো সুখে থাকবে।

এসব ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ ওয়ান ছু এর মাথায় হাত রেখে বলল, সর্বনাশ! সে তো একটা কথা ভুলেই গেছে। আগের জন্মে, বৈচিত্র্যহীন মৃত্যুর পরে, জিয়াং কচু এসেছিল বকুল জেলায়, বিশেষভাবে তাকে সান্ত্বনা দিতে। তখনই সে অদ্ভুতভাবে বলেছিল, সে জিয়াং কচু-কে বিয়ে করতে চায়, আর জিয়াং কচু-ও অবলীলায় সম্মতি দিয়েছিল। ভালোভাবে ভাবলে, এই ক’দিনের মধ্যেই নিশ্চয়ই ঘটনাটা ঘটার কথা, জানে না এবারও জিয়াং কচু তাদের বাড়ি খুঁজে পাবে কি না। আগেরবার তারা গ্লাস ফ্যাক্টরির কোয়ার্টারে থাকত।

এ কথা মনে পড়তেই, ওয়ান ছু দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে এল, মনে মনে ভাবল, এবারও নিশ্চয়ই দেখা হবে জিয়াং কচু-র সঙ্গে, তবে আগের জন্মের মতো হবে না এই সাক্ষাৎ। জিয়াং কচু-কে সে চেনে, দেখা না হলে সহজে বকুল জেলা ছাড়বে না সে। দেখা যাক, মানুষটা ভালো নিয়তে এসেছে, মা-বাবা হারানো এতিমকে সান্ত্বনা দিতেই।

তবে, জিয়াং কচু-র কিভাবে জানা হলো বৈচিত্র্যহীনের মৃত্যুর কথা, সেটি ভেবে ওয়ান ছু একটু সন্দেহ করল, নিশ্চয়ই বকুল জেলায় জিয়াং কচু-র লোক আছে, যারা তাদের পরিবারের খোঁজখবর রাখে। বাড়ি ফিরে সে আশপাশের মুদি দোকানের মালিকনিকে জিজ্ঞেস করল, কোনো সেনাবাহিনীর পোশাক পরা লোক এসেছিল কি না। কেউ আসেনি শুনে সে আর গুরুত্ব দিল না।

সবকিছু ভেবে ওয়ান ছু ঠিক করল, আজ থেকেই নিজেকে শক্ত করবে। বৈচিত্র্যহীন ও ওয়ান শি গুও নিশ্চয়ই চায় না সে এতদিন ধরে ভেঙে পড়ুক। মাত্র দু'সপ্তাহ পরেই তো তাকে রাজধানীর প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে হবে, তাই কিছু কাজ গুছিয়ে নেওয়া দরকার। যেমন, এখন যে ছোট্ট বাড়িতে ভাড়া আছে, সেটি ছেড়ে দেওয়া, গ্লাস ফ্যাক্টরির কোয়ার্টারের ঘরটি, আর সমাজ থেকে পাওয়া দান আবারও দান করে দেওয়া।

প্রথমে সে বাড়ির সব জিনিস গুছিয়ে ফেলল, পুরোনো আসবাব বিক্রেতা ডেকে দর কষাকষি করে যত আসবাব বেচা যায় বেচে দিল। এরপর জঞ্জাল বিক্রেতা ডেকে বাকি যা ছিল, সব পুরোনো মাল হিসেবে বিক্রি করল। সন্ধ্যা হতেই বাড়ি ফাঁকা হয়ে গেল, বৈচিত্র্যহীনের চিহ্নও আর দেখা যায় না। খানিকটা হঠাৎই মনে হলো, কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

হঠাৎ মনে পড়ল, অনেকদিন হয়ে গেছে সে কুস্তি বা শরীরচর্চা করেনি; তাই উঠোনে দাঁড়িয়ে নিয়ম মেনে কসরত শুরু করল।

জিয়াং কচু যখন বকুল জেলায় পৌঁছাল, তখন রাত আটটা। এক মুহূর্তও দেরি না করে সে বাজারের উল্টো পাশের ছোটো বাড়ির সামনে এল। প্রথমেই সে নিশ্চিত হতে চাইল, ওয়ান শি গুও-র পরিবারের সবাই ভালো আছে কি না, না হলে মনটা অশান্ত লাগত। দুই বছর আগে যখন সে এসেছিল, তখন ওয়ান ছু-এর মাথায় ছিল একটা খোঁপা, চলার সময় সেটি প্রায় ওর মতোই গর্বে ভরা থাকত, জানে না এখন কেমন আছে সে।

বাবা হারিয়ে আবার মা হারানো — এই বয়সের, আঠারো বছরের এক তরুণীর জন্য কতটা কষ্টের হতে পারে ভেবে মন ভারী হয়ে এল। ছোট্ট বাড়ির কাছে গিয়ে দেখল, দুই পাশের কাঠের দরজা শক্ত করে বন্ধ। বুঝতে পারল না ভেতরে কেউ আছে কি না। ভাবল, দরজায় টোকা দেবে কি না, ঠিক সেই সময় তার কান খাড়া হয়ে গেল, শুনতে পেল ভেতর থেকে যেন মারপিটের শব্দ। মনটা চঞ্চল হয়ে উঠল, দুই পা পিছিয়ে গিয়ে এক লাফে উঠল বাড়ির পাঁচিলের ওপরে।

ওয়ান ছু ঘুরে দাঁড়ানোর সময় চোখ পড়ল পাঁচিলের দিকে, দেখল জিয়াং কচু-র অর্ধেক শরীর পাঁচিলের ওপরে। সে ভেবেছিল, চোখের ভুল; তাই চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, কিন্তু তখন আর কাউকে দেখল না।

বাইরে দাঁড়ানো জিয়াং কচু খানিকটা অপ্রস্তুত বোধ করল, বাড়ির পাঁচিলে উঠে এসে ধরা পড়েছে! ভাবেনি, ওয়ান ছু কসরত করছে। তার সেই ঘূর্ণনের ভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, কতটা চটপটে ও ফিট।

ওয়ান ছু চোখ বন্ধ করায় সে আশা করল, মেয়েটি নিশ্চয়ই ভাবল চোখে ভুল দেখেছে। সে পালাতে চাইল, ঠিক তখনই ভেতর থেকে ওয়ান ছু-র কণ্ঠ এল—

“জিয়াং কাকু, আপনি তো? আমি আপনাকে দেখেছি।”

‘জিয়াং কাকু’ শুনে জিয়াং কচু-র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। ভেতর থেকে পায়ের শব্দ শোনা মাত্রই সে দ্রুত চলে গেল, কিছু সেকেন্ডের মধ্যেই কোথাও নেই।

ওয়ান ছু খালি পাঁচিলের দিকে তাকিয়ে খানিক মুগ্ধ হয়ে রইল, বুঝল চোখের ভুল হয়নি। জিয়াং কচু-ও যে মানুষের বাড়ির পাঁচিলে ওঠে! মনে মনে হাসল, ইচ্ছে করেই তাকে কাকু বলে সম্বোধন করল, রাগিয়ে দিতে। নিশ্চয়ই এখন বাইরে কেউ নেই দেখে সে আবারো দরজা বন্ধ করে বাড়ির ভেতরে চলে এল। মনে হলো, জিয়াং কচু-রও তার সামনে দাঁড়াতে লজ্জা লাগছে, সত্যিই তো, পাঁচিলে উঠে ধরা পড়া কারো জন্যই লজ্জার।

ঘড়ি দেখে, রাতের কাজ সেরে শুয়ে পড়ল।

পরদিন ভোরেই ওয়ান ছু আগের মতো উঠল, উঠোনে একটু ব্যায়াম করল, তারপর বাজারে গিয়ে এক বাটি বড়ার স্যুপ কিনে নাশতা করল। খাওয়া শেষ করে, বাড়িতে ফিরে আর জিয়াং কচু-র জন্য অপেক্ষা করল না, দরকারি জিনিস নিয়ে সোজা স্কুলে চলে গেল। সরাসরি গিয়েছিল ঝু স্যারের কাছে, সব খুলে বলল।

ঝু স্যার কিছুটা অবাক হলেন, ভাবেননি সমাজের দেওয়া দান সে আবারো স্কুলকে ফিরিয়ে দেবে।

ওয়ান ছু দৃঢ়স্বরে বলল, “সবাইকে অনেক ধন্যবাদ, তবে আমি চাই এই টাকা আরও ভালো কাজে লাগুক। স্কুল আমাকে মানুষ করেছে, তাই এই টাকা স্কুলকে দিন। আমি ঝামেলা এড়াতে চাই, আলোচনায় আসতেও চাই না, তাই ঝু স্যার, দয়া করে একটু কষ্ট নেবেন।”