চতুর্ত্তি ত্রিশতম অধ্যায়: মাসিক পরীক্ষার সংবাদ

পরদিন সকালে, বাই জুঝি চাবি হাতে নিয়ে, ওয়ান ছুয়ের বলে দেওয়া জায়গায় গিয়ে ভাড়া নেওয়া ছোট্ট বাড়িটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে শুরু করল। মেয়ে প্রথম পদক্ষেপটা নিয়েছে, পরের কাজটা তাকে ভালোভাবে সামলাতে হবে।

ওয়ান ছুয়রের অভ্যস্ত রুটিনমাফিক, স্কুলে পৌঁছে প্রথমে আধঘণ্টা দৌড়াল, তারপর ক্লাসে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করল। সকালে শ্রেণিশিক্ষক ঝু স্যার ক্লাস শেষ করে বললেন, “পরের সপ্তাহে শুক্রবার আর শনিবার দু’দিন মাসিক পরীক্ষা হবে। এই মাসিক পরীক্ষা আমাদের এই সেমিস্টারের প্রথম পরীক্ষা, সবাই যেন গুরুত্ব দেয়, নিজেদের প্রকৃত সামর্থ্য দেখিয়ে দেয়।”

“এই পরীক্ষার ফলাফল পুরো বর্ষের মধ্যে র‍্যাংকিং হবে। আশা করি সবাই ভালো নম্বর পাবে—নিজেদের জন্য, আর আমাদের একাদশ শ্রেণির চার নম্বর শাখার জন্যও সম্মান বয়ে আনবে।”

মাসিক পরীক্ষার কথা শুনে ওয়ান ছুয়র খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে একেবারেই ভুলে গিয়েছিল মাসিক পরীক্ষার বিষয়টা। আগের জীবনের প্রথম একাদশ শ্রেণির মাসিক পরীক্ষার কথা মনে করতে গিয়ে কিছুটা তিক্ত স্মৃতি মনে পড়ল।

একাদশ শ্রেণিতে গিয়ে বিষয়ভিত্তিক বিভাগ হয়ে, দশম শ্রেণির ক্লাস পুনর্গঠিত হয়েছিল। তাই একাদশের প্রথম মাসিক পরীক্ষা ছিল ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। পরীক্ষার ফল শিক্ষকদের কাছে ছাত্রদের অবস্থান নির্ধারণ করত। যারা ভালো করত, তারা শিক্ষকদের প্রিয় হয়ে যেত, বিশেষ যত্ন পেত; আর যারা পিছিয়ে থাকত কিংবা মাঝারি ফল করত, তাদের প্রায়ই উপেক্ষা করা হতো।

ওয়ান ছুয়র মনে পড়ল, আগের জীবনে প্রথম মাসিক পরীক্ষার পর ক্লাস টিচার আবারও সিটিং অ্যারেঞ্জমেন্ট বদলে দিয়েছিলেন। সে স্বাভাবিকভাবেই ক্লাসের একদম পেছনে চলে গিয়েছিল। পেছনের সারিতে যারা বসত, তাদের বেশিরভাগই পড়াশোনার প্রতি উদাসীন ছিল। তাদের প্রভাব তার ওপরও পড়েছিল—পড়াশোনা খারাপ হতে শুরু করেছিল, মেজাজ খারাপ হচ্ছিল, মা বাই জুঝির সঙ্গেও সম্পর্ক খারাপ হচ্ছিল।

সবচেয়ে খারাপ ছিল, পেছনের সারিতে দু’জন দুষ্টু ছেলে ছিল। তারা দেখত, লিউ লি তাকে প্রায়ই হয়রানি করে, তাই তাকেও দুর্বল মনে করে সুযোগ নিয়েছিল। একবার তার সঙ্গে বাজে ব্যবহার করেছিল।

ওয়ান ছুয়র যখন ঝুয়া য়াও-কে এসব বলেছিল, ঝুয়া য়াও তাকে সহ্য করতে বলেছিল। ভাগ্যিস সে কথা শোনেনি! যতই দুর্বল ও অল্পবয়সী হোক, সে জানত ব্যাপারটা কতটা গুরুতর। সে ঐ দু’জনের সঙ্গে পেরে উঠবে না বুঝে, হুমকি দিয়ে, সাহস সঞ্চয় করে শেষ পর্যন্ত ক্লাস টিচারের কাছে গিয়েছিল এবং সিট বদল করেছিল।

এবারের মাসিক পরীক্ষায় সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, সবাইকে দেখিয়ে দেবে, আসল ওয়ান ছুয়র কী করতে পারে, আর বাই জুঝিকেও খুশি করবে।

তার সহপাঠী, খবরটা শুনে আড়চোখে ওয়ান ছুয়রের দিকে তাকাতে লাগল। কিন্তু ওয়ান ছুয়ের মুখে ছিল প্রশান্তির ছাপ, কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছিল না। সহপাঠী মনে মনে ভাবল, দেখা যাক মাসিক পরীক্ষায় আসল চেহারা বেরোয় কিনা।

ওয়ান ছুয়র সত্যিই দক্ষ, নাকি শুধু বড়বড় কথা?

অন্যান্য অনেক সহপাঠীর মনেও একই চিন্তা।

পেছনের বেঞ্চে বসা লিউ লি একবার ওয়ান ছুয়রের দিকে তাকাল। কী যেন মনে পড়ে গেল, চোখে একবার বিষণ্ণতা, তারপর হঠাৎ নির্লিপ্তির ছাপ ফুটে উঠল, কিছু যায় আসে না—এমন ভাব নিয়ে রইল।

বিরতির পর, ওয়ান ছুয়র বিশেষভাবে ঝু স্যারের কাছে গিয়ে মাসিক পরীক্ষার সিলেবাস সম্পর্কে জানল। ঝু স্যার দেখলেন, ওয়ান ছুয়র খুব গুরুত্ব দিচ্ছে পরীক্ষা নিয়ে, তিনিও গুরুত্বের সঙ্গে সব জানিয়ে দিলেন। ঝু স্যারও চাচ্ছিলেন, এই পরীক্ষার মাধ্যমে ওয়ান ছুয়রের আসল সামর্থ্য যাচাই করতে—লিউ লির আগের সব নম্বর আসলে তারই কি না, এটা বোঝার জন্য।

পরীক্ষার সিলেবাস জানার পর, ওয়ান ছুয়র আবারও স্বল্পমেয়াদি এক পরিকল্পনা তৈরি করল।

দুপুরে বাড়ি ফিরে জানতে পারল, বাই জুঝিও তাড়াহুড়া করে রান্না করতে এসেছে। সেই একতলা আলাদা বাড়িটা দেখে বাই জুঝির মন ভরে গেল। রান্না করতে করতেই মেয়ের সঙ্গে কথা বলল।

“ছুয়র, আমার তো মনে হয় ওই বাড়িটা দারুণ। বাজারের এত কাছে—সবজি কেনা, পাঠানো—সব সহজ হবে। ওই বাড়ি আমাদের মা-মেয়ে থাকার জন্য যথেষ্ট। উঠোন আর দক্ষিণ ঘর দুটোই আচার-ডাল তৈরি করার জায়গা হয়ে যাবে। উঠোনে একটা ছাউনিও বানানো যাবে, খুব বেশি খরচ হবে না।”

“চলো, আমরা ওই বাড়িতেই চলে যাই, আর এই বাড়িটা ভাড়া দিয়ে দিই। এই বাড়ির চাহিদা ভালো, মাসে সত্তর-আশি টাকা ভাড়া পাওয়া যাবে। যদি ভাগ্য ভালো হয়, একশো টাকা পর্যন্তও পাওয়া যেতে পারে। তাহলে ওই ভাড়ার টাকায় নতুন বাড়ির ভাড়া উঠে যাবে।”

বাই জুঝি স্পষ্টতই হাজার টাকার ভাড়ার কথা ভেবে খুঁতখুঁত করছিল। ওয়ান ছুয়রের কাছে কোথায় থাকছে, তাতে কিছু যায় আসে না—শুধু মায়ের সঙ্গে থাকলেই হয়।

সে হাসিমুখে রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, সব তোমার মতোই হবে।”

বাই জুঝি দেখে সব এত সহজে হচ্ছে, খুশি হয়ে বলল, “বিকেলে বাজার থেকে দু’কেজি মাংস নিয়ে আসব, তোমার জন্য মাংস রান্না করব।”

“দারুণ!”—বাই জুঝির মুখে হাসি দেখে, ওয়ান ছুয়রেরও মনে হল, এই পরিকল্পনাই ঠিক।

রাতে, ওয়ান ছুয়র এক রাউন্ড মার্শাল আর্টস প্র্যাকটিস করে, বিশটি পুশ-আপ দিয়ে, ফের পড়াশোনা শুরু করল। রাত একটা পর্যন্ত পড়ে, তারপর ঘুমোতে গেল। পরদিন ভোর পাঁচটায় আবার উঠে পড়ল।

এইভাবেই রবিবার এসে গেল। সকালবেলা নাশতা সেরে, ওয়ান ছুয়র আগেভাগেই আন লিয়ানের বাড়ি চলে গেল আত্মরক্ষা শেখার জন্য। বাই জুঝি রয়ে গেল বাড়ি গোছাতে। ছুয়র ফিরে এলে মা-মেয়ে মিলে বাড়ি বদলে ফেলবে।

যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ভাড়া দেওয়া দরকার, বাড়ি খালি থাকলে তো ভাড়া গুনতে হবে। বাই জুঝির মাথায় পরিকল্পনা ঠাসা—এই বাড়ি খালি হলেই সঙ্গে সঙ্গে ভাড়া দেওয়া হবে।

ওয়ান ছুয়র আন লিয়ানের বাড়িতে পৌঁছল। আন লিয়ান আগের মতোই শরীর গরম করছিল, ছুয়র আসার অপেক্ষায়।

ওয়ান ছুয়র মাথা নেড়ে, বিনয়ের সঙ্গে সালাম দিল।

এবার সে কিছুই নিয়ে আসেনি। ভেবেছিল, আন লিয়ানের জন্য কিছু আচার-ডাল নিয়ে আসবে, কিন্তু বাই জুঝি বলেছিল, দরকার নেই—ওখানে অনেক আছে।

তখন ওয়ান ছুয়র বুঝে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই তার স্কুলে থাকার সময় আন লিয়ান বাই জুঝির সঙ্গে দেখা করেছে।

আন লিয়ান দেখলেন, ছুয়র কিছুটা সংযত, কিন্তু আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই—তাঁর মনটা হালকা হয়ে গেল। কথা না বাড়িয়ে, ছুয়রকে বললেন, প্রথমে এক রাউন্ড গরম করার মার্শাল আর্টস চালাতে।

ওয়ান ছুয়র বাধ্য ছাত্রী, উঠোনে দাঁড়িয়ে একেবারে গুছিয়ে হাত-পা মেলাতে লাগল। পাশ থেকে আন লিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে চললেন—দেখা যাচ্ছে, ছুয়র নিয়মিত অনুশীলন করেছে।

এক রাউন্ড হয়ে গেলে, আন লিয়ান তাকে পা চেপে ধরা, লাথি, ইত্যাদি করালেন, গরম হওয়ার জন্য।

তারপর শুরু হল আত্মরক্ষার গতবার শেখানো কৌশল অনুশীলন। দু’জন মিলে একবার করে রিভিশন করে নিল।

আন লিয়ান বললেন, “তুমি দারুণ রপ্ত করেছ। তবে আরও বেশি ব্যবহারিক হতে হবে—যদি কখনো বাস্তবে কিছু হয়, প্রতিপক্ষ কিন্তু চুপচাপ মার খাবে না। শক্তিও বাড়াতে হবে।”

“ধন্যবাদ, আন স্যার। আমি মনোযোগ রাখব।”—ওয়ান ছুয়র বুঝে গেল, কথাগুলো একদম ঠিক।

তারপর, আন লিয়ান আরও কিছু ব্যবহারিক কৌশল দেখালেন, ছুয়র তন্ময় হয়ে দেখল, কখনো উত্তেজনায় হাত-পা নেড়ে অনুকরণও করল।

আন লিয়ান তার প্রতিভা দেখে মুগ্ধ হয়ে আরও বিস্তারিতভাবে বোঝাতে লাগলেন।

কয়েকবার অনুকরণ করানোর পর, আন লিয়ান নিজে থেকে ছুয়রকে মুভগুলো ‘খাওয়াতে’ লাগলেন।

সময় দ্রুত কেটে গেল। দুই ঘণ্টা পরে, ওয়ান ছুয়র কপালের ঘাম মুছে সময় দেখে বলল, এবার ফিরতে হবে।

আন লিয়ান কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “ওয়ান ছুয়র, একটু দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

ওয়ান ছুয়র কৌতূহলী চোখে পিছন ফিরে তাকাল। আন লিয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, “তা–আজ তো তোমরা বাড়ি বদলাবে, আমি একটু সাহায্য করি।”

বুঝাই যাচ্ছে, গতকালও আন লিয়ান বাই জুঝির সঙ্গে দেখা করেছে। ওয়ান ছুয়র ভাবল, সে আর কিছু বলবে না—আন লিয়ান তো বাই জুঝির জন্যই যাচ্ছেন। এই ব্যাপারটা মা-ই সামলাক, সে আর হস্তক্ষেপ করবে না—যতক্ষণ না মা-ই চায়।

দু’জনে কথা না বলে, গ্লাস ফ্যাক্টরির আবাসিক এলাকায় পা বাড়াল।