ঊনচল্লিশতম অধ্যায় কাকু জিয়াং

ব্যান্ চু-এর সারাটা বিকেলই মন অস্থিরতায় কাটল, অপ্রত্যাশিতভাবে সে বারবার মন ছুটে যাচ্ছিল।
বিকেলের ক্লাসে শিক্ষক কয়েকবার তার দিকে তাকালেন, কারণ সম্প্রতি এই সময়ে ব্যান্ চু-ই ক্লাসে সবচেয়ে মনোযোগী ছাত্রীরূপে পরিচিত ছিল, আজ হঠাৎ তার মনোযোগে ভাটা পড়ায় শিক্ষক স্বাভাবিকভাবেই লক্ষ করলেন।
শিক্ষক তাই তার নাম ধরে কিছু প্রশ্ন করলেন।
ব্যান্ চু-এর উত্তর এলোমেলো, ভুলে ভরা ছিল; সহপাঠীদের অনেকে, এমনকি তার পাশে বসা সহপাঠীও, মজা পেয়ে হাসল।
তবে শিক্ষক তার পূর্বের ভালো আচরণের কথা স্মরণ করে তাকে বেশি সমস্যায় ফেললেন না, শুধু মনোযোগী হয়ে পড়ার জন্য বললেন।
ব্যান্ চু-ই বাধ্য হয়ে মনোযোগ ফেরাল ক্লাসে; এখন পড়াশোনাই সবচেয়ে জরুরি, এমনকি জিয়াং কেক্ চুও তার পড়াশোনায় বাধা দিতে পারে না, তবু সে বিস্মিত জিয়াং কেক্ চুর প্রভাব দেখে।
বিকেলের ক্লাস শেষে, বাড়ি ফেরার পথে ব্যান্ চু-ই আবার ভাবতে লাগল, এই সময়ে জিয়াং কেক্ চু কেন হঠাৎ বুকুর জেলার পথে এসেছেন।
গত জন্মে, জিয়াং কেক্ চু তো শুধু বাই ঝি-শি-র মৃত্যুর পরই বুকুর জেলায় এসেছিলেন, তখনই তার সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল।
জিয়াং পরিবারের বসতি বুকুর জেলায় নয়, ব্যান্ চু-এর জানা মতে বুকুর জেলায় তাদের কোনো আত্মীয় নেই, এবং জিয়াং কেক্ চু-র কর্মস্থলও কাছাকাছি নয়।
সে স্মরণ করল, জিয়াং কেক্ চু-র পাশে ছিল এক অপরিচিত ব্যক্তি; হয়তো জিয়াং কেক্ চু কোনো বন্ধুকে দেখতে এসেছেন?
তার মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগে জিয়াং কেক্ চু-র সঙ্গে দেখা হওয়ার দৃশ্য।
জিয়াং কেক্ চু ঠিক আগের মতোই উজ্জ্বল, দৃঢ় ও আকর্ষণীয়। এখন তার বয়স ছাব্বিশ, তবুও তার আচরণে দশ বছর পরের সেই তীব্র ব্যক্তিত্বের ছায়া দেখা যাচ্ছে।
ব্যান্ চু-ই মনে করল, আগের জন্মে তাদের দু'জনের সম্পর্কের কথা।
জিয়াং কেক্ চু ছিল বাহ্যিকভাবে শীতল, অন্তরে উষ্ণ; বাইরে কঠোর মনে হলেও, তার কাছের মানুষদের জন্য গভীর ভালোবাসা লুকিয়ে ছিল—যেমন ব্যান্ চু-এর জন্য...
ব্যান্ চু-ই কিছু দৃশ্য মনে পড়তেই নিজেকে সংযত করল, চোখ বন্ধ করে মাথা ঝাঁকাল।
জিয়াং কেক্ চু-র প্রতি তার মনে অপরাধবোধ ছিল।
সত্যি বলতে, জিয়াং কেক্ চু তার প্রতি সদয় ছিল, অথচ সে বারবার নিজের ভুলে জিয়াং পরিবারকে বিপর্যস্ত করেছিল; জিয়াং মা কয়েকবার তার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন, শেষমেশ সে জিয়াং কেক্ চু-র সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছিল—একদিকে জিদ, অন্যদিকে গভীর অপরাধবোধ; মনে হয়েছিল, তার অবর্তমানই জিয়াং পরিবারের ক্ষতি পূরণ করতে পারে।
এই জন্মে, তার কাছে বাই ঝি-শি-ই যথেষ্ট; সে আর জিয়াং কেক্ চু-র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়বে না, জিয়াং পরিবারের কাউকেও আর মুখোমুখি হতে চায় না।

ব্যান্ চু-ই ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ কর্ণে ভেসে এল এক চঞ্চল কণ্ঠ।
“থামো! অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করো!”
ব্যান্ চু-ই কাঁপতে থাকা বুক চেপে ধরল, চোখে আগুন নিয়ে তাকাল অপরাধীর দিকে—হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা ছোট সাদা।
ছোট সাদা বুঝল সে হয়তো সমস্যা করেছে, হাসল, বলল, “আরে, আমি তো শুধু মজা করছি; দেখো, কতটা ভয় পেলে তুমি! তুমি তো অনেক সাহসী, কেন, আর তাকিয়ে থেকো না... তুমি কী করতে চাও? ভালো ছেলেরা মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করে না, হাত তুলো না... আচ্ছা, কথা বলো... আহা, কত ব্যথা লাগল!”
ব্যান্ চু-ই সরাসরি আন লিয়ানের শেখানো এক কৌশলে ছোট সাদা-র কোমরে লাথি মারল; ছোট সাদা কয়েক কদম পিছিয়ে, নাটকীয়ভাবে কোমর চেপে ধরল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
তবে কি সত্যিই ব্যথা পেয়েছে? ব্যান্ চু-ই সন্দেহ নিয়ে পায়ের দিকে তাকাল, এরপর আবার পা তুলে ছোট সাদা-কে আঘাত করল।
এবার ছোট সাদা দ্রুত সরে গিয়ে এড়াল।
“তুমি তো বলেছিলে খুব ব্যথা পেয়েছ! অভিনয় শেষ?” ব্যান্ চু-ই দেখল, ছোট সাদা-র দৌড়ঝাঁপ বানরের চেয়েও চটপটে।
ছোট সাদা মুখে হাসি লাগিয়ে বলল, “আমি তো তোমাকে একটু শান্ত করতে চেয়েছি, হেসে নিতে চেয়েছি; সত্যি বলি, তুমি কী ভাবছিলে, এত গভীরভাবে? আমি দু'বার ডেকেছিলাম, কোনো সাড়া দাওনি; তাই জোরে চিৎকার দিয়েছি, ভয় পেলে আমার পুরো দোষ নয়, তুমি খুব মনোযোগী ছিলে। তবে তোমার সেই লাথিটা আরও দ্রুত, আরও জোরে দিলে আমি নিশ্চিত মাটিতে পড়ে যেতাম।”
ব্যান্ চু-ই তার কথা শুনে ভাবল, ছোট সাদা-র পরিবারের লোকেরা কেমন করে এখানে এসেছে।
“তুমি তো পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের, রাতের ক্লাবের দায়িত্বে, একটু বড়দের মতো হও!” ছোট সাদা ভালো মানুষ বলে, ব্যান্ চু-ই তাকে স্মরণ করিয়ে দিলো নিজের অবস্থান।
ছোট সাদা চোখ টিপে বলল, “আমি কই ছোটদের মতো? আমি তো শুধু তোমাকে আপন ভাবি!”
এখানে এসে সে মূল কথা মনে পড়ল।
আসলে গত সপ্তাহে তার পরিবার আর ব্যান্ চু-ই-র সম্পর্ক জানার পর থেকেই সে ব্যান্ চু-ই-কে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ কাজ পড়ে যাওয়ায় বুকুর ছেড়ে ছিল, গতকাল ফিরেছে, আজ সময় পেয়ে এই ছোট মেয়েটিকে দেখতে এসেছে।
“আমার কাছে এক বড় রহস্য আছে তোমাকে বলার।” ছোট সাদা রহস্যময়ভাবে বলল।
ব্যান্ চু-ই তার ভাঁড়ামো দেখে ভ্রু কুঁচকে, বিরক্তিভরে তাকাল।
ছোট সাদা মনে মনে ভাবল, ব্যান্ চু-ই তার দাদার মতোই নিরস, একটু তো জিজ্ঞাসা করতে পারত, কী সেই রহস্য?
তবুও সে মন বড় করে, চারপাশে তাকিয়ে বলল, “আসলে আমরা দু'জন চাচাতো ভাইবোন, সত্যি।”
ব্যান্ চু-ই চোখ মিটমিট করে, ছোট সাদা-র কথাকে গুজব মনে করে, তাকে সরিয়ে বলল, “আমার মা বাড়িতে আমার জন্য অপেক্ষা করছেন, আমি চলে যাচ্ছি; ক'দিন পরে 'স্বর্গ ও পৃথিবী' ক্লাবে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”

ছোট সাদা ধাক্কা খেয়ে দাঁড়িয়ে, ব্যান্ চু-ই-র দূরে চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “আমি সত্যিই বলছি!”
কেন কেউই তাকে বিশ্বাস করে না!
তার দাদা বারবার সতর্ক করেছে, এই কথা বাইরে না বলার জন্য; তাই সে ব্যান্ পরিবারের কাছে গিয়ে বলার সাহস পায়নি, না হলে বাই ঝি-শি-ও জেনে যাবে। ব্যান্ চু-ই যেহেতু বলেছে, ক'দিন পর ক্লাবে দেখা করবে, সে অপেক্ষা করলেই ভালো, তখন ভালোভাবে সব বলবে।
তাছাড়া, ক্লাবে তো ব্যান্ চু-ই-র এক শত্রুও আছে, সে ব্যান্ চু-ই-র জন্য আরও একটু আগুন লাগাবে, এটুকু চাচাতো ভাইয়ের উপহার হিসেবে রাখবে।
ব্যান্ চু-ই ছোট সাদা-র চিৎকার শুনে বিরক্তিভাবে বলল, “মিথ্যে বললে আমার মাথা গরম হবে না।”
ক'টি পা এগিয়ে কাঁচের ফ্যাক্টরির আবাসনে পৌঁছাল, সোজা সিড়ি বেয়ে উঠল, নিজের বাড়ির দরজায় গিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকতে চাইলে, ভিতর থেকে বাই ঝি-শি-র কথার আওয়াজ পেল, অবাক হয়ে ভাবল, আজ কি বাড়িতে অতিথি এসেছে? নাকি সে ব্যস্তবাগীশ মা দাদিমা?
দরজা ঠেলে ঢুকল, দেখল, এক দৃঢ় আকৃতি পিঠ দিয়ে বসে আছে, বাই ঝি-শি দুঃখভারাক্রান্ত মুখে দরজার দিকে তাকিয়ে, চোখে এখনও অশ্রু।
দরজার শব্দে বাই ঝি-শি ও দৃঢ় আকৃতি একসঙ্গে তাকাল।
ব্যান্ চু-ই হঠাৎ বিস্মিত।
জিয়াং কেক্ চু তার বাড়িতে!?
সামনের জিয়াং কেক্ চু ভ্রু তুললেন, এটাই তো দুপুরে দেখা সেই স্কুলছাত্রী; মনে হচ্ছে, সে-ও চিনেছে।
ব্যান্ চু-ই দরজায় দাঁড়িয়ে অনড়, চোখ স্থির; বাই ঝি-শি মনে করলেন, মেয়ের অচেনা অতিথি দেখে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, তড়িঘড়ি বললেন—
“চু-ই, এ তোমার বাবার আগের ইউনিটের মুক্তিযোদ্ধা, ইউনিট থেকে আমাদের দেখার জন্য পাঠিয়েছে; তুমি জিয়াং... জিয়াং কাকা বলো, জিয়াং কমরেড, এ আমার মেয়ে, তোমার বাবার মেয়েও, নাম ব্যান্ চু-ই।”
বাই ঝি-শি-র কথা শুনে ব্যান্ চু-ই প্রথমে উদ্বেগ ও বিস্ময় থেকে ফিরে এল, পরিচয়ের সময় হাসি চাপতে পারল না।
গত জন্মে, জিয়াং কেক্ চু সবচেয়ে ভয় পেত কেউ তাকে বৃদ্ধ বললে; সে যখনই বলত জিয়াং কেক্ চু-র বয়স তার থেকে দশ বছর বেশি, জিয়াং কেক্ চু ঠিকই তাকে শাসন করত, দেখিয়ে দিত তিনি এখনও তরুণ।
ব্যান্ চু-ই লক্ষ্য করল, জিয়াং কেক্ চু-র ঠোঁট কেঁপে উঠল; সে হাসি চেপে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “জিয়াং কাকা, নমস্কার।”