৪৫তম অধ্যায় বাসা বদল ২

আনলিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে চেয়ে রইল হাস্যোজ্জ্বল, প্রাণবন্ত ওয়ান চুয়ের দিকে। মনে মনে অবাক হলো, এত সহজভাবে কথা বলার দিকটি এই মেয়েটিরও আছে, তা সে কল্পনাও করেনি।

বাই ঝি শি মুগ্ধ হয়ে ভাবল, মেয়েটি তার চেয়েও ভালোভাবে ব্যবসা বুঝে।

চালককে বিদায় জানিয়ে তিনজন দরজা বন্ধ করে বাড়ির কাজকর্মে লেগে গেল। ওয়ান চুয়াল মা-মেয়ের ঘরের জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, বাই ঝি শি নিজের হাতে আচার রাখার মাটির হাঁড়িগুলো সাজিয়ে রাখছিল, আর আনলিয়ান উঠোনের এক কোণে মাটির চুলা বানাচ্ছিল, যাতে রান্না ও আচার তৈরির সুবিধা হয়।

দুপুরে বাই ঝি শি ভেবেছিল রান্না করবে, কিন্তু ওয়ান চুয়াল উঠোনের ছড়ানো-ছিটানো জিনিসপত্র আর সবে তৈরি মাটির চুলার ভেজা অবস্থা দেখে জানালো, বাইরে গিয়ে খাওয়াই ভালো।

বাই ঝি শি আনলিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে কাদা-মাটি লেগে গায়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাই মনে করল, ওকে খাওয়ানো উচিত।

আনলিয়ান চিন্তা করল, মা-মেয়ের ওপর কোনো বোঝা যেন না পড়ে, তাই হাতও না ধুয়ে বলল, সে বাড়ি চলে যাবে।

ওয়ান চুয়া তার এক কথায় আনলিয়ানের যাবার ইচ্ছা চূর্ণ করে দিল। সে বলল,
“আন স্যার, আপনি যদি আজ আমাদের সাথে না খান, তাহলে আর আসবেন না আমাদের বাড়ি। মা আর আমার নিয়ে লোকে কথা বলবে, শুধু কাজ করাই, কোনো আপ্যায়ন নেই—আমি তাহলে আর আপনার কাছে মার্শাল আর্টও শিখতে পারব না।”

এটা যেন চূড়ান্ত বিচ্ছেদের কথা! আনলিয়ান কিছু বলার সাহস পেল না, দরজার দিকে এক পা-ও বাড়াতে পারল না, শুধু বাই ঝি শির দিকে চেয়ে রইল।

বাই ঝি শি হেসে বলল, “আপনি এত ভদ্রতা করবেন না আমাদের সঙ্গে।”

তাদের নতুন বাড়ি ওয়ু পরিবারের নুডলস দোকানের খুব কাছে, তিনজনে হালকা গোছগাছ করে দরজায় তালা লাগিয়ে ওয়ু পরিবারের দোকানের দিকে রওনা হলো।

ওয়ু পরিবারের দোকানে তখন ভীড়, তিনজন ঢুকতেই খালি তিনজনের আসন নেই, শেষমেশ দোকান মালকিন তার পরিচিত এক দম্পতিকে অনুরোধ করে তিনজনের জন্য জায়গা করে দিলেন।

মালকিন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি খাবেন?”

আনলিয়ান বাই ঝি শির দিকে তাকাল, বাই ঝি শি ওয়ান চুয়ালের দিকে, ওয়ান চুয়া বুঝল, সবাই তার দিকেই তাকিয়ে আছে, তাই হাসিমুখে বলল, “আপনাদের বিখ্যাত নুডলস, আমরা সবাই এক এক বাটি করে নেব। সঙ্গে সেই বিখ্যাত আচার শসাটাও চাই।”

মালকিন এ কথা শুনে খিলখিলিয়ে হেসে, গলা তুলে বললেন, “এখানে এসে নুডলস খেয়ে আচার না নিলে তো খাওয়াটাই বৃথা!”

আনলিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আচার না খেয়ে নুডলস খেলে তো আর সত্যিকারের সুস্বাদু খাওয়া হয় না!”

ঠিক তখনই ওয়ু সাহেব আস্তে আস্তে গ্রাহকদের নুডলস দিয়ে যাচ্ছিলেন, ওয়ান চুয়ালদের দেখে বললেন, “এই কথাটা একদম ঠিক—আমাদের উতোল শহরে খেতে বসে আচার না থাকলে চলে? বাই পরিবারের আচার তো বিখ্যাত।”

তাদের কথোপকথনে দোকানের অন্য কাস্টমাররাও আগ্রহী হয়ে তাকালেন, কেউ কেউ চুপিসারে জানতে চাইল, এই ‘বাই পরিবারের আচার’ আসলে কী। যখন সব শুনল, তখন দুই-এক পয়সা খরচ করে তারাও আচার অর্ডার করে ফেলল।

বাই ঝি শি এ দৃশ্য দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

শীঘ্রই তিনজনের নুডলস এসে গেল। ওয়ান চুয়া নিজের বাড়ির আচার দিয়ে খেতে খেতে ভাবল, এখানেও খাওয়ার স্বাদ একেবারে আলাদা। সে বাটি ভর্তি নুডলস নিমিষেই শেষ করে ফেলল। তাকিয়ে দেখে, বাই ঝি শিও আনন্দে খাচ্ছে।

মালকিন টাকা নিতে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হঠাৎ আজ দোকানে খেতে এলে?”

বাই ঝি শি হাসিমুখে বলল, “আমরা আজ এখানে কাছাকাছি বাড়ি নিয়েছি, আজই এসেছি। রান্নাবান্না এখনও হয়নি, ভাবলাম, নুডলস খেতে চলে আসি। সত্যিই আপনারা দারুণ রান্না করেন।”

নিজের খাবারের প্রশংসায় মালকিন খুশি হয়ে বললেন, “আপনারা যেন প্রায়ই আসেন।”

ওয়ান চুয়া বলল, “আমাদের বাড়ি দাজিয়াং মার্কেটের উল্টো দিকে, দরজার সামনে একটা এলম গাছ আছে, খুঁজতে সুবিধা হবে। পরে যদি কখনও আচার পাঠাতে দেরি হয়, সরাসরি এসে নিয়ে যাবেন।”

এতে যদি বাই ঝি শির একটু হলেও কষ্ট কমে, তবে আরও ভালো।

মালকিন হেসে বললেন, “ও, ওই বাড়িটা তো! জানি, ঠিক আছে, ফাঁক পেলেই চলে আসব তোমাদের বাড়ি।”

বাই ঝি শি তৎক্ষণাৎ আন্তরিকভাবে বলল, “খুব স্বাগত।”

ওয়ু পরিবারের দোকান থেকে বেরিয়ে বাই ঝি শি আনলিয়ানকে বলল, “বাকি কাজ খুব বেশি নেই, আমি আর চুয়া গোছাতে পারব। তুমি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, সকাল থেকে অনেক পরিশ্রম করেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছ।”

আহা, মায়ের মন তো সত্যিই কোমল, এতেই কেমন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল! ওয়ান চুয়া মাথা নিচু করে ছোট পাথর লাথি মারতে লাগল।

আনলিয়ান ভাবল, সত্যিই তো, আর ভারী কাজ নেই, বাড়িতে পড়ে থাকলে মা-মেয়ের অস্বস্তি হতে পারে, তাই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।

বাড়ি ফিরে, ওয়ান চুয়ার জোরাজুরিতে মা-মেয়ে আধা ঘণ্টা বিশ্রাম নিল, তারপর আবার কাজে নেমে পড়ল।

তিনটি প্রধান ঘরের একটিতে ওয়ান চুয়া, আরেকটিতে বাই ঝি শি, মাঝের ঘরটি বসার ঘর হিসেবে রইল।

সব আচার দক্ষিণের ছোট ঘরটিতে রাখা হলো, ঘরটি একেবারে পূর্ণ হয়ে গেল।

বিকেল পাঁচ-ছয়টা নাগাদ, ঘরদোর মোটামুটি গুছিয়ে গেলে ওয়ান চুয়া বাই ঝি শিকে জানাল, সে একটু বাইরে যাবে।

বাই ঝি শি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এত রাতে কোথায় যাবে? সারাদিন তো কাজ করল, ক্লান্ত হয়ে পড়েছ।”

ওয়ান চুয়া চোখ টিপে বলল, কোথায় যাচ্ছে, তা বলতেই তো অসুবিধা নেই, তাও মা যখন জিজ্ঞেস করছে, সে সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, “আমি ছোটো বাইয়ের কাছে যাচ্ছি।”

এ কথা শুনে বাই ঝি শি ছোটো বাইয়ের ছবি চাওয়ার ঘটনাটা মনে করে একটু দম বন্ধ হয়ে এল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর ছোটো বাইয়ের মধ্যে কিছু হয়েছে নাকি?”

মা এতটা উদ্বিগ্ন, দেখে ওয়ান চুয়া একটু অবাক, তবে ভেবে নিল, অবাক কিছু নেই—হয়তো মা ভাবছে, অপরিচিত ছেলে-মেয়ের মধ্যে কিছু হতে পারে।

যদিও মনে হলো মা বাড়াবাড়ি ভাবছে, তবু ওয়ান চুয়া ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল,

“আগে ছোটো বাই আমাদের অনেক সাহায্য করেছে, আমি ভেবেছি, ওর প্রতি আমাদের দায়িত্ব আছে। তাই ওর দোকানে গিয়ে কিছু পরামর্শ দেব।”

বাই ঝি শি স্বস্তি পেল, মাথা নেড়ে বলল, মেয়ের পক্ষ থেকে বিশেষ কিছু পরামর্শ আসবে, সে বিশ্বাস করে না, মজা করে বলল,

“তুমি এখনো মাত্র ষোলো বছরের উচ্চ-মাধ্যমিকের ছাত্রী, কীভাবে সে উপকার শোধ দেবে? ছোটো বাইয়ের বাড়িতে অভাবও নেই। আমার মনে হয়, ও আমাদের নিঃস্বার্থভাবে সাহায্য করেছে, কোনো প্রতিদান চায়নি। আমরা এই উপকার মনের মধ্যে রাখি, ভবিষ্যতে আমাদের সামর্থ্য হলে, চুপিচুপি কিছু করি, দরকার নেই বড় করে বলার। কিংবা ছোটো বাই যদি কোনো বিপদে পড়ে, আমরা তখন প্রাণ দিয়ে সাহায্য করব। তুমি কি মনে করো, আমার কথা ঠিক?”

বাই ঝি শি মেয়ের মুখের দিকে লক্ষ করল, তারপর আবার বলল,

“আসলে, কিছু কথা আমি অনেক আগেই বলতে চেয়েছিলাম। দেখি, তুমি ছোটো বাইকে সবসময় একটু কঠোর চোখে দেখো, যদিও ও সহজ-সরল ছেলে, কিন্তু আমাদের অনেক উপকার করেছে। আমাদের উচিত, তার প্রতি সম্মান দেখানো—এটাই মানুষের ধর্ম।”