পর্ব ৫২: পিছিয়ে পড়লে নিপীড়নের শিকার হতে হয়

মঙ্গলবার যখন এলো, ফলাফল আগের মাসিক পরীক্ষার মতোই দ্রুত প্রকাশিত হলো। এবার মান চু এর উচ্চ মাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের চতুর্থ শ্রেণিতে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে, আগের পরীক্ষার তুলনায় এক ধাপ এগিয়েছে, আর পুরো বর্ষে তার অবস্থান আটাশ নম্বরে। সে ফলাফলের তালিকায় নিজের নামের ওপর卓瑶-র নাম দেখতে পেল, বর্ষে সাতাশ নম্বরে। এক নজর দেখে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিন্তু হঠাৎ আরেকটি পরিচিত নাম চোখে পড়ল: হুয়াং রুফেই।

সে মনে করতে পারছিল সেই দিনে, যেদিন তার পুনর্জন্ম হয়েছিল, ঝাং শাওয়াই তাকে অপমান করেছিল এই বলে—সে নাকি হুয়াং রুফেই-কে পছন্দ করে। হুয়াং রুফেই-এর নামের সামনে ছিল অষ্টম স্থান। মান চু এর ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ও তো দেখি একেবারে মেধাবী ছাত্র। স্মৃতির পাতায় সে হুয়াং রুফেই-র চেহারা কিছুতেই মনে করতে পারল না, বুঝতে পারল না কেন ঝাং শাওয়াই তাকে এমন বলেছিল, নিশ্চয় মাঝখানে কোনো ভুল বোঝাবুঝি ছিল।

যা জানার ছিল জেনে নিয়ে, সে ভিড় ঠেলে ক্লাসরুমে ফিরে গেল, যথারীতি বই খুলে নিজের পড়াশোনার পরিকল্পনা অনুযায়ী পড়তে শুরু করল। বিকেলে, তার ডেস্কের ওপর আগের মতোই একটি গোলাপি খামের চিঠি রাখা ছিল। মান চু এর ভাবল, নিশ্চয়卓瑶-ও সেই ফলাফলের তালিকা দেখেছে, তার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে খাম খুলে চিঠিটা বের করল।

"বিকেল সাড়ে ছয়টায়, স্কুল ভবনের ছাদে দেখা হবে।"

চিঠিতে ছিল শুধু এই বাক্যটি।卓瑶 বোধহয় আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। মান চু এর স্বাভাবিক মুখে চিঠিটা গুছিয়ে রেখে দিল। সন্ধ্যার স্বতন্ত্র ক্লাস শুরুর সময় ঠিক সাতটা, সাড়ে ছয়টা মানে তখন ছাত্রছাত্রীরা কিছুটা অবসর পায়।

বিকেলের শেষ স্বতন্ত্র ক্লাসে, শ্রেণি শিক্ষক ঝু স্যার পরীক্ষার সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে আবারও সংক্ষেপে আলোচনা করলেন এবং সবার প্রতি আরও বেশি চেষ্টা করার আহ্বান জানালেন। এবার তিনি বিশেষভাবে মান চু এর-র নাম উল্লেখ করলেন, বললেন, "এই পরীক্ষায় আমাদের ক্লাসের অনেকেই উন্নতি করেছে, যেমন মান চু এর।"

সবাই মান চু এর-র নাম শুনে একটু চমকে তার দিকে তাকাল, এখন ক্লাসে তার একটা ডাকনাম আছে—নিষ্ঠুর সন্ন্যাসিনী, কেউ তার সাথে ঝামেলা করতে সাহস পায় না।

ঝু স্যার দেখলেন সবার দৃষ্টি মান চু এর-র দিকে, হঠাৎ অনুপ্রাণিত হয়ে হাসিমুখে বললেন, “মান চু এর, তুমি কি আমাদের সঙ্গে কিছু শেয়ার করতে পারো, কীভাবে মাত্র এক মাসেই ক্লাসের চতুর্থ স্থান থেকে তৃতীয় স্থানে এলে?”

উচ্চতর স্থানে ওঠা সব সময় কঠিন, তাই চতুর্থ থেকে তৃতীয়তে উঠলেও ঝু স্যার খুব খুশি। মান চু এর ভাবেনি স্যার এমন প্রশ্ন করবেন, একটু ভেবে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “খুব আনন্দের সাথে শেয়ার করব। আমার অগ্রগতির প্রেরণা এসেছে একটি উক্তি থেকে।” এখানে সে একটু থামল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল।

উক্তি? কী উক্তি? শ্রেণিকক্ষে সবাই কৌতূহলী হয়ে শুনছে। পেছনের সারিতে বসা লিও লি-র বুক ধকে উঠল, সে মাথা তুলে মনোযোগ দিয়ে মান চু এর-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

মান চু এর ধীরে ধীরে বলল, “পিছিয়ে পড়লে মার খেতে হয়।”

সবাই হতবাক, কেউ একজন হাঁক দিল, “তুমি কি বলতে চাও, খারাপ করলে মা-বাবা তোমায় মারবে?”

চমৎকার প্রশ্ন! মান চু এর মনে মনে প্রশংসা করল, মাথা ঘুরিয়ে গোটা শ্রেণিকক্ষ একবার দেখে নিল, বিশেষ করে লিও লি ও তার সঙ্গীদের দিকে একটু বেশি সময় তাকাল।

“দু’মাস আগে, আমাকে কেউ কেউ অপমান করেছিল, মারধর করেছিল; আমাদের ক্লাসের অনেকেই সেটা জানে। আমার অগ্রগতির মূল কারণ এখানেই—পিছিয়ে পড়লে মার খেতে হয়। আর যখন তোমাকে মারবে, কেউ তোমার জন্য এগিয়ে আসবে না, কেউ বাধা দেবে না, কারণ তুমি পিছিয়ে!”

“তাই আমাকে শক্তিশালী হতে হবে, শুধু পড়াশোনায় নয়, শারীরিকভাবেও, এমনকি অন্য যেকোনো দিক থেকেও। তাহলে আর কেউ অন্ধভাবে আমাকে টার্গেট করবে না। আমি যদি স্কুলের প্রথম হয়ে যাই, কে আমাকে মারবে? তখন স্কুলই প্রথম বাধা দেবে, আমার জন্য লড়ার লোকের অভাব হবে না।”

সমগ্র কক্ষে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, মান চু এর নির্ভার ভঙ্গিতে বসে আবার বই খুলে মন দিয়ে পড়তে লাগল। লিও লি আর ঝাং শাওয়াই-সহ কয়েকজনের গায়ে যেন শত শত দৃষ্টি এসে পড়ল, তারা মাথা নিচু করল, যেন সামনে একটা গর্ত থাকলে তাতে ডুবে যেতে পারত।

অনেকক্ষণ পর সবাই স্বাভাবিক হলো, কেউ কোনোদিন এমন সরাসরিভাবে পড়াশোনার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেনি। মান চু এর-র কথা সবাইকে নাড়া দিল।

যারা আগে ভাবছিল মান চু এর-র সাথে বন্ধুত্ব করবে, তারা পিছু হটল; তারাই তো আগে নির্লিপ্ত ছিল, এখন মান চু এর তাদের নাম নিয়ে কথা বলার পর আর সামনে যেতে সাহস পেল না।

যারা একসময় মান চু এর-কে কষ্ট দিয়েছিল, তারা অশান্তিতে কাঁপতে লাগল, যদি মান চু এর তাদেরকে ছেড়ে না দেয়! এখন তো দেখাই যায়, শ্রেণি শিক্ষকও তার পক্ষে, প্রয়োজনে তার জন্য রুখে দাঁড়াতেও পারেন।

পেছনের কিছু দুষ্ট ছেলেমেয়ে মনে মনে হাসল, তারা মনে করল মান চু এর সত্যিই অদ্ভুত মেয়ে।

ঝু স্যার কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন। আগে মান চু এর যখন মার খেয়েছিল, তিনিই ঘটনাটা চেপে গিয়েছিলেন, ন্যায্য বিচার হয়নি। এখন বোঝা যাচ্ছে মান চু এর-র মনে এখনও সেই ক্ষোভ আছে।

শেষে তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, “ঠিকই বলেছে মান চু এর—পিছিয়ে পড়লে মার খেতে হয়, সেটা ব্যক্তি হোক বা রাষ্ট্র। ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিয়ে আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে, নিজের উন্নতি ঘটাতে হবে, প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়াটাই প্রথম ধাপ। সবাইকে এগিয়ে যেতে বলছি।”

ঝু স্যার তাড়াতাড়ি ক্লাস শেষ করে চলে গেলেন।

ক্লাস শেষ হওয়ার পর মান চু এর বাড়ি গিয়ে খেয়ে নিল, সে তার মা বাই ঝি শিকে জানাল তার ফলাফল। বাই ঝি শি শুনেই উচ্ছ্বসিত হয়ে দু’হাত জোড় করে বিড়বিড় করতে লাগলেন, “ভগবান, দয়া করে চু এর যেন এইভাবে এগিয়ে যেতে পারে। শি গু, তুমি শুনছো তো? চু এর আবার ভালো ছাত্রী হয়ে গেছে, এবার তৃতীয় হয়েছে, ভবিষ্যতে প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয়ে নিশ্চয়ই ঢুকতে পারবে…”

মান চু এর মৃদু হাসল, চুপচাপ মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বাই ঝি শি-র ‘ভগবানের দয়া’ কথাটা বিশ্বাস করত না, তার নিজের পরিশ্রমেই সে এই ফলাফল পেয়েছে, ভাগ্যের কোনো ভূমিকা নেই। তবে মায়ের আনন্দ দেখে সে আর কিছু বলল না।

বাই ঝি শি যখন তার বাবার নামে বিড়বিড় করছিলেন, মান চু এর তার হাত ধরে বলল, “মা, এই তো মাত্র ক্লাসে তৃতীয় হয়েছি। আগামী ফাইনাল পরীক্ষায় নিশ্চয়ই বর্ষে তৃতীয় হয়ে তোমাকে দেখাব। আর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পরীক্ষায় তো বেইজিংয়ের সেরা প্রতিষ্ঠানে চান্স পাওয়া সম্ভব।”

বাই ঝি শি ভেবেছিলেন মেয়ে হয়তো সান্ত্বনা দিচ্ছে, তাই হেসে একশো টাকা বের করে বললেন, “এটা রাখো, মা তোমাকে পুরস্কার দিল। ভালোভাবে পড়াশোনা করো, দরকার হলে বই-খাতা কিনো।”

বাই ঝি শি-কে এত খুশি দেখে, একবারে একশো টাকা বের করতে দেখা গেল, মান চু এর খুশি হয়ে টাকা নিয়ে নিল, "ধন্যবাদ মা, পরের বার আরও ভালো ফল করব।"

খাওয়াদাওয়া শেষে মান চু এর তাড়াতাড়ি স্কুলে ফিরে গেল, কারণ সামনে আরও একটি বড় নাটক অপেক্ষা করছে।