চতুর্দশ অধ্যায়: ধনীর সন্তান

তারা প্রথমেই পৌঁছালেন উ সপরিবারের নুডলস দোকানে।
উ সপরিবারের নুডলস দোকান刚刚 খুলেছে, মালিক পিছনের রান্নাঘরে ময়দা মিশাচ্ছিলেন, মালিকের স্ত্রী দুজনকে দেখে মুখে প্রশস্ত হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“আমি আর আমার স্বামী তো আপনারা পাঠানো আচার শশা নিয়ে কথা বলছিলাম, কাল যে জারটা পাঠিয়েছিলেন, সত্যিই দারুণ স্বাদ! আমাদের পরিবারে সবাই খুব পছন্দ করেছে। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আচার শশা আমি অতিথিদের কাছে ভালোভাবে সুপারিশ করব।”
মালিকের স্ত্রী সত্যিই সামাজিক বুদ্ধিমান, মান চু’রও তাঁর মতো হাসিমুখে উত্তর দিল, “তাহলে তো খুবই ভালো, আশা করি আমরা একসাথে প্রচুর লাভ করবো।”
মালিকের স্ত্রী হেসে উঠলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই ঝি শি বিস্মিত হয়ে দেখলেন, চু কখন এমন উজ্জ্বলভাবে হাসতে পারে!
“এটা আপনাদের অর্ডার করা চার পাউন্ড আচার শশা। এখানে ডেলিভারি রসিদ, যদি কোনো সমস্যা না থাকে, দয়া করে স্বাক্ষর করুন।” মান চু’ আচার শশার ব্যাগের সঙ্গে রসিদও বাড়িয়ে দিলেন।
মালিকের স্ত্রী ব্যাগটা হাতে নিয়ে ওজন বুঝে গেলেন, চার পাউন্ডের চেয়ে বেশি হয়েছে। সন্দেহ নিয়ে রসিদটা হাতে নিয়ে বিস্তারিত পড়ে দেখলেন।
রসিদে লেখা ছিল: উ সপরিবারের নুডলস দোকান আজ বাই পরিবারের আচারের চার পাউন্ড আচার শশা গ্রহণ করেছে, পাঁচ দিন পরে টাকা নেওয়া হবে, মোট চার ইউয়ান।
মালিকের স্ত্রী একটু ভাবলেন, বুঝতে পারলেন মান চু’ তাদের টাকা না দেওয়ার ভয় পাচ্ছেন, মা ও মেয়ের ছোট ব্যবসা করছেন, তাই বুঝতে পারলেন। তিনি আবার মান চু’ আর বাই ঝি শি’র হাতে আরও অনেক আচার শশা দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন,
“আপনাদের হাতে এগুলোও কি অন্য রেস্তোরাঁর অর্ডার?”
বাই ঝি শি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
মান চু’ পাশ থেকে যোগ করলেন, “আজ আরও দশটি রেস্তোরাঁয় আচার পাঠাতে হবে। সবাই আমাদের আচার শশার স্বাদ পছন্দ করেছে, তাই অর্ডার দিয়েছে। এমনকি জেলা অতিথিশালা-ও আট পাউন্ড অর্ডার করেছে। যদি ভালো লাগে, ভবিষ্যতে আরও অর্ডার দেবে।”
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে এ কথা বললেন, যেন মালিকের স্ত্রী বুঝতে পারেন, তাদের আচার শশা বিক্রি নিয়ে চিন্তা নেই, অন্য দোকানেও একই নিয়মে বিক্রি হয়।
মালিকের স্ত্রী বুদ্ধিমান, বুঝলেন এ আচার বিক্রি নিয়ে সমস্যা হবে না, ভবিষ্যতে আরও সহযোগিতা হবে, তাই হাসিমুখে বললেন,
“চার পাউন্ড মাত্র, রসিদে স্বাক্ষর করার দরকার নেই, আমি সরাসরি টাকা দিয়ে দেবো। বিক্রি না হলে নিজেরা খেয়ে নেব, খুবই সুস্বাদু।”
বাই ঝি শি ও তাঁর মেয়ে আনন্দে অভিভূত হলেন।
দুজন মালিকের স্ত্রীকে ধন্যবাদ জানালেন, মান চু’ এমনকি একটানা প্রশংসাসূচক কথা বললেন।
উ সপরিবারের নুডলস দোকান থেকে বেরিয়ে বাই ঝি শি খুব খুশি হয়ে বললেন, “চু, ভাবতে পারিনি তুমি আমাদের ব্যবসার জন্য এতটা নমনীয় হতে পারো। তোমাকে কষ্ট দিতে হল।”
মান চু’ হেসে উত্তর দিলেন, “এতে কষ্টের কী আছে? ব্যবসা হোক বা মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক, একটু হাসিমুখ দেখালেই হয়। এতে আমাদের তো কোনো ক্ষতি নেই।”

এই কথা বলার পর মান চু’ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। আসলে তিনি এই কথা বলেছিলেন বাই ঝি শি’কে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু বলার পর বুঝতে পারলেন, সত্যিই ঠিক বলেছেন।
একটা হাসিমুখই তো, অন্যকে খুশি করার সঙ্গে সঙ্গে নিজেরও লাভ হয়, তাহলে কেন তা দিতে কৃপণ হবো?
মান চু’ পথ চলতে চলতে ভাবলেন, নিজের আগের আচরণ নিয়ে। গত দশ বছরে তিনি এই পৃথিবীর প্রতি গভীর ক্ষোভ নিয়ে ছিলেন, বাইরের কারো সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চাননি, তাই সবসময় ঠাণ্ডা মুখে নিজেকে ঢেকে রেখেছিলেন।
কিন্তু এখন, বাই ঝি শি আছেন, তাঁর জীবনও এলোমেলো নয়, পৃথিবী এখনও সুন্দর, ভবিষ্যতের জন্যও আকাঙ্ক্ষা আছে। সামনে আরও মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে হবে, তাহলে কি তাঁকে একটু বদলানো উচিত নয়…
দুজন আরও তিনটি ছোট রেস্তোরাঁয় সহজেই আচার শশা পাঠিয়ে দিলেন।
শেষে হাতে রইল আট পাউন্ড আচার শশা, এগুলো পাঠাতে হবে উতাল জেলা অতিথিশালায়।
উতাল জেলা অতিথিশালা এখানে সবচেয়ে বড় এবং উচ্চমানের হোটেল, দশ-পনেরো বছর পরের সেই ভাসা-ভাসা বিলাসবহুল হোটেলের আদল আছে।
সেদিন তিনি সাহস করে অতিথিশালায় ঢুকে, এখানকার কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেন, তাঁরা তাকে বের করে দেননি, কথা শুনে সহজে বললেন, আগে আট পাউন্ড পাঠিয়ে দিন, দেখে নেব। বিক্রি হলে টাকা দেবো, এমন কোনো শর্তও রাখলেন না।
সত্যিই তো, বড়লোকের হোটেল!
দুজন অতিথিশালার সামনে পৌঁছালে বাই ঝি শি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, মনে মনে অবাক হলেন, তাঁর মেয়ে এমন উচ্চমানের জায়গাও ঠিকঠাক করতে পারে। তিনি জীবনে কখনও এত বিলাসবহুল জায়গায় পা রাখেননি, তাই হাত-পা জড়িয়ে গেল।
মান চু’ সান্ত্বনা দিলেন, “ভয় পাবেন না।” তারপর বাই ঝি শি’কে সঙ্গে নিয়ে অতিথিশালার রান্নাঘরে গেলেন।
একজন গোলগাল রাঁধুনি তাঁদের গ্রহণ করলেন।
“চেন সাহেব ইতিমধ্যে জানিয়ে রেখেছেন। আচার শশা দিয়ে দিন, তারপর সামনে কাউন্টারে গিয়ে টাকা নিয়ে নিন।”
বাই ঝি শি কৃতজ্ঞতা জানালেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, ধন্যবাদ।”
রাঁধুনি হাত নাড়লেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি কেবল একজন রাঁধুনি, কর্তৃপক্ষের নির্দেশেই কাজ করি।” খুবই সদয় ছিলেন।
কাউন্টারে টাকা নিতে গেলে সামনের রেস্তোরাঁয় যেতে হয়। মান চু’ বাই ঝি শি’কে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন, তিনি একা ঢুকে টাকা নিলেন। কাউন্টারে কর্মী তাঁর রান্নাঘরের ডেলিভারি রসিদ দেখে কোনো প্রশ্ন ছাড়াই আট ইউয়ান দিয়ে দিলেন।
মান চু’ টাকা রেখে বেরোতে গিয়ে সামনে এসে পড়লেন ‘স্বর্গ ও পৃথিবী’ ক্লাবের ম্যানেজার বাই সাহেবের সঙ্গে। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “পথটা সত্যিই সংকীর্ণ! কোথাও গেলে এই মানুষটার সঙ্গে দেখা হয়।”
তিনি দেখলেন, বাই সাহেব এখনও তাঁকে দেখেননি, তাই একপাশে সরে গিয়ে দেয়ালের দিকে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন, অপেক্ষা করলেন বাই সাহেব আগে চলে যান, তারপর তিনি বেরোবেন।
“হাহা, অভিনয় করার দরকার নেই, আমি অনেক আগেই তোমাকে দেখে ফেলেছি।”
বাই সাহেবের আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ মান চু’র কানে বাজল।
মান চু’ বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, “সুপ্রভাত, বাই সাহেব।” সালাম জানিয়ে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মাত্র এক পা বাড়াতেই বাই সাহেব তাঁর জামার কলার ধরে ফেললেন।

“এত তাড়া কিসের, একটু কথা বলি না?”
মান চু’ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “আমার অনেক কাজ আছে, তাছাড়া আপনি তো ব্যস্ত মানুষ, আমাদের মধ্যে তেমন আলাপের কিছু নেই।”
বাই সাহেব হেসে বললেন, “আমি ব্যস্ত নই, দেখো আমাদের কতটা যোগ আছে, অল্প ক’দিনে তিনবার দেখা হয়েছে, আমার প্রেমিকার চেয়েও বেশি।”
মান চু’ ঠাণ্ডা মুখে দুবার হাসলেন, “অপয়া যোগ!”
“হাহাহা…” বাই সাহেব হেসে বললেন, “তুমি এখানে কী করছো? বলো তো, হয়তো তোমাকে একটু সাহায্য করতে পারি।”
বাই সাহেবের এমন নিশ্চিন্ত ভাব দেখে মান চু’ কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিন্তু তিরস্কার করতে পারলেন না, কারণ তাঁরও কিছু চাওয়া আছে, তাই বললেন,
“অতিথিশালা আমাদের আচার শশা কিনেছে, আমি আর আমার মা পাঠাতে এসেছি।”
বাই সাহেব শুনে ভ্রু তুললেন, “ও, তাহলে আমাকে একটু পরে স্বাদ নিতে হবে। ভালো লাগলে আমি নিজেও কিনব।”
মান চু’ অপ্রস্তুত, “নাইটক্লাবে আচার শশা বিক্রি? এ তো একেবারে অযথা।”
“কে বলল ‘স্বর্গ ও পৃথিবী’ ক্লাবে ব্যবহার হবে? আমাদের পরিবারে আরও কিছু বড় হোটেল আছে, ‘কিংহুয়া হোটেল’ শুনেছো? সেটাও আমাদের পরিবারের।”
‘কিংহুয়া হোটেল’ নাম শুনে মান চু’ বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করলেন। সেটি উতাল জেলার বিখ্যাত হোটেল, শোনা যায় জেলার সবচেয়ে ধনী ব্যাক্তি খুলেছেন, অতিথিশালার মতোই নাম, যদিও অতিথিশালা সরকারি, কিংহুয়া হোটেল ব্যক্তিগত, তাই সেখানে ব্যবসা আরও ভালো।
বাই সাহেব মান চু’কে দেখে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন, “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে গ্রামের মেয়ে, চোখ বড় করে ফেলেছো।”
মান চু’ তাঁর রসিকতায় কান না দিয়ে দুবার আফসোসের শব্দ করলেন, “বুঝতেই পারিনি, তুমি আসলে ধনী পরিবারের ছেলে!”
“ধনী পরিবারের ছেলে?” বাই সাহেব হেসে বললেন, “এই শব্দটা বেশ মানানসই।”
মান চু’ বললেন, “আমি সাধারণ মানুষ, তোমার সঙ্গে কোনো তুলনা নেই। তুমি তোমার কাজ করো, আমি চলে যাচ্ছি।”
বলেই বাই সাহেবের চিৎকার-ডাক উপেক্ষা করে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
আসলেই ধনী পরিবারের ছেলে তো এমন চিৎকার করেন না!