১৪০ কিলাবির সাথে যুদ্ধ
লুপ্তপ্রায় দেশ তার ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে সেখানকার বাসিন্দাদের ত্বকের রঙে স্পষ্ট বৈচিত্র্য দেখতে পাওয়া যায়। উচ্চ পাহাড়ে অতিবেগুনী রশ্মির প্রাবল্য বেশি থাকায়, সাধারণত উঁচুতে ডিউটি করা নিন্জাদের ত্বক বেশ শ্যামলা হয়। অন্যদিকে পাহাড়ের পাদদেশে বসবাসকারী মানুষেরা মেঘের আস্তরণের নিচে থাকায় তাদের ত্বকের রঙ এক ধরনের অসুস্থ ফ্যাকাশে সাদাটে হয়ে যায়। সামুইয়ের ত্বক অত্যন্ত ফ্যাকাশে, আর শুধু ত্বকই নয়, তার দেহের গড়নও যথেষ্ট আকর্ষণীয়। তার সোনালী চুলগুলো অত্যন্ত যত্নে ছাঁটা, কিন্তু তার আচ্ছন্ন মুখে এক বেদনার ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। মনে হচ্ছে সে কোনো দুঃস্বপ্ন দেখছে।
সে আটলেজের জিনচুরিকির মুখোমুখি হয়েছে, শুরুতেই বড়সড় ধাক্কা!
জেতসু হঠাৎ এমন মন্তব্য করল।
এই কথা শুনে কাকুযু এবং পিনকা ইজোর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি যে মাকোতো সবেমাত্র বিদায় নেওয়ার পরেই একেবারে সবচেয়ে কঠিন শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে।
জেতসুর এই অবয়বটি ছিল আবেগহীন এক পুতুলের মতো, তাই কাকুযু ও ইজোর চেহারার পরিবর্তন সে পাত্তাই দিল না। সে মাটিতে পড়ে থাকা সামুইকে তুলে নিয়ে তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল। সে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে উচিহা মাকোতোর দেওয়া নির্দেশ পালন করছিল। মাকোতো যখন লড়াই শুরু করবে, ঠিক সেই মুহূর্তেই সামুইকে জাগিয়ে তুলতে হবে এবং মেঘ লুকিয়ে থাকা গ্রাম পর্যন্ত তাকে পাহারা দিয়ে পৌঁছে দিতে হবে।
মিশন শুরু হলো!
...
মেঘ লুকানো গ্রামের মূল দরজার সামনে কিলার বি কোনো রকমে গ্রাম থেকে গোপনে পালিয়ে বাইরে গিয়ে ফূর্তি করার ফন্দি আঁটছিল। তার দাদা যখন থেকে বজ্র প্রকৃতির চক্রব্যূহের রূপ পরিবর্তনে মগ্ন হয়ে সাধনায় বসেছেন, তখন থেকেই সে পালানোর ফন্দিফিকির করে যাচ্ছে। তবে চতুর্থ রাইকাগের নির্দেশে দোতাই সারাক্ষণ তার ওপর নজরদারি চালিয়ে যাওয়ায়, কিলার বি এতদিন কোনো সুযোগই পায়নি। আজ দোতাইয়ের প্রয়োজন হয়েছে দেশটির প্রধান কার্যালয় থেকে আসা দূতকে অভ্যর্থনা জানানোর, আর ঠিক এই সুযোগটিই সে লুফে নিয়েছে। মূল দরজার আশপাশে গোপন আঙ্কুশ বাহিনীর অবস্থান কোথায় কোথায়, তা কিলার বি-র নখদর্পণে ছিল। তাই আঙ্কুশ বাহিনীর নজর এড়িয়ে যাওয়া তার কাছে জলের মতো সহজ ছিল।
ইয়ে! অবশেষে বাইরে বের হতে পারলাম!
গ্রামের বাইরে এসে কিলার বি আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
আরে, অপরিচিত কেউ নাকি?
কিলার বি আড়মোড়া ভাঙতে ভাঙতে সবেমাত্র স্বাভাবিক হলো, তখনই দেখল তার ঠিক সামনে এক অচেনা কিশোর দাঁড়িয়ে আছে। তার কপালে কোনো নিন্জা হেডব্যান্ড নেই, কালো রঙের মাঝে লাল মেঘের নকশা করা কোটের নিচে সাদা রঙের লম্বা চোগা তার সুঠাম দেহকে ঢেকে রেখেছে। তার মুখাবয়বে শীতল ভাব, কিন্তু তার চোখে যেন আনন্দের একটা ঝলক খেলে গেল কেন?
সে কেন আনন্দ পাচ্ছে?!
কিলার বি যখন অবাক হয়ে ভাবছিল যে এই লোক তাকে দেখে কেন হাসছে, ঠিক তখনই সে দেখল সেই ব্যক্তি সরাসরি তরোয়াল উঁচিয়ে তার দিকে তেড়ে আসছে! কিলার বি দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে বিভ্রান্ত সুরে বলে উঠল, এই বোকা—চাঁদ, এই ধূর্ত—শয়তান!
কিলার বি যখন শত্রুর পরিচয় জানতে চাইবে বলে ভাবছে, তখনই সে খেয়াল করল চোখের পলকে সামনে আর কেউ নেই।
বি! ঠিক তোমার পেছনে।
তার অন্তরাত্মার গভীরে আটলেজের দানব গিউকি তাকে সতর্ক করে দিল।
ঝনঝন!
কিলার বি বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার হাতের ছোট তরোয়াল দিয়ে পেছনের আঘাত তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিহত করল।
প্রতিক্রিয়ার গতি বেশ ভালো! কোনহার অধিকাংশ নিন্জার চেয়েও শক্তিশালী।
সেই কিশোরটি আর কেউ নয়, স্বয়ং মাকোতো। সে সবেমাত্র পাহাড় থেকে নেমে আসতেই এই কিলার বি-র দেখা পেয়ে যায়, আর হাত নিশপিশ করায় সে আর নিজেকে সংযত রাখতে না পেরে সোজাসুজি আক্রমণ করে বসে। সে ভাবতেও পারেনি যে কিলার বি এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে এবং মাকোতোর সম্পূর্ণ শ্বাসপ্রশ্বাস চালনার গতিতে করা সাধারণ মানের প্রথম আঘাতটি অনায়াসেই রুখে দেবে।
গতির বহর তো দারুণ, মন্দ নয়!
কিলার বি লক্ষ্য করল মাকোতোর দুই চোখের দৃষ্টিতে যুদ্ধের উন্মাদনা উপচে পড়ছে, তাই সে বুঝেই গেল যে এই লড়াই এড়ানো অসম্ভব।
যদিও পরিস্থিতি কী সে বুঝতে পারেনি, তবে এত আকস্মিক আক্রমণকারী নিশ্চিতভাবেই শত্রু। সবেমাত্র বাইরে ঘুরতে বের হয়েছে, কিলার বি-রও ইচ্ছা ছিল একটু হাত-পা ছড়িয়ে শরীরটা গরম করে নেওয়ার। গ্রামের ভেতরে তো কোনো বিনোদনের ফুরসতই মেলে না, শরীর যেন জং ধরে যাচ্ছিল। আমুদে স্বভাবের কিলার বি সারাক্ষণ গ্রামের ভেতরে কুঁকড়ে থাকতে পারতো না।
শাঁই!
মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের বিভিন্ন সংযোগস্থলে সাতটি তরোয়াল খাপ থেকে বেরিয়ে এল। যুদ্ধের পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে সে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মাকোতোর গতিবিধির ওপর নিবদ্ধ করল।
বি, ওর চক্রব্যূহের মধ্যে গণ্ডগোল আছে, একটু সাবধানে থেকো!
আটলেজের গিউকি সতর্ক করে দিল। দানবীয় তীক্ষ্ণ অনুভূতির মাধ্যমে সে মাকোতোর ভেতরে লুকিয়ে থাকা ইন-ডাইমেনশনাল চক্রব্যূহ টের পেয়েছিল।
কী এমন সমস্যা এতে?
কিলার বি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল। এই প্রথম সে গিউকির মুখ থেকে এতখানি গুরুত্ব দিয়ে কোনো সতর্কবার্তা শুনল। দানবদের চোখে সাধারণ নিন্জাদের তেমন কোনো পাত্তাই থাকে না। বিশেষ করে আটলেজ, যা নয় লেজের দানবের ঠিক পরেই অবস্থান করে, তার চক্রব্যূহের পরিমাণ অসীম। এই দুনিয়ায় চক্রব্যূহ হলো শক্তির অন্যতম প্রধান প্রতীক।
সাবধান থেকো শুধু!
আটলেজ গিউকি নিজেও ধরতে পারছিল না আসলে সমস্যাটা কোথায়, তবে মনের মধ্যে একটা চাপা ভয় কাজ করছিল, তাই সে বাধ্য হয়েই এই কথা বলল।
এক অজানা স্নায়ুর চাপ তার হৃদয়কে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
সাতটি তরোয়াল শরীরের বিভিন্ন জয়েন্টে গুঁজে কিলার বি-র শরীরটা যেন এক মরণাস্ত্র হয়ে উঠেছে। তার প্রতিটি নড়াচড়াই একেকটি আক্রমণ ডেকে আনতে পারে। এমনকি হাঁটু ভাঁজ করলেও সেখান থেকে তরোয়াল বেরিয়ে কোপ বসাতে পারে। আট তলোয়ারের শৈলী মূলত তীব্র আক্রমণের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে, যা শত্রুকে এক মুহূর্তের জন্যও দম ফেলার সুযোগ দেয় না।
প্রাকৃতিক ঋজু হৃদয়ের শৈলী—দ্রুত পদচারণা!
মাকোতো এই প্রথম কোনো দক্ষ তরোয়ালধারীর মুখোমুখি হলো। কিলার বি-র প্রতিটি আক্রমণই তার জন্য কিছুটা হলেও ঝামেলার সৃষ্টি করছিল। একটামাত্র তরোয়াল দিয়ে সাতটি তরোয়ালকে সামলানো এবং গতির চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে যাওয়া—তার প্রতিটি আক্রমণই কুসানাগি তরোয়াল দিয়ে রুখে দেওয়া হচ্ছিল।
তোমার তলোয়ার চালনা সত্যিই চমৎকার, আমার বেশ আনন্দ হচ্ছে! ~ থ্যাঙ্ক ইউ—বেরিয়ে আসতেই তোমার সাথে একটু খেলা করে নিই!
কিলার বি উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, সে যে দারুণ মজা পাচ্ছে তা তার উল্লাস থেকেই স্পষ্ট। মেঘ লুকানো গ্রামের তরোয়াল ব্যবহারকারীদের মধ্যে কেউ তাকে এমন চাপ দিতে পারেনি।
তাই নাকি? তোমার তলোয়ার চালনাও কম যায় না।
মাকোতো প্রতিউত্তর দিল।
বজ্র শ্বাসপ্রশ্বাস—চতুর্থ রূপ—ড্রাগনের উড্ডয়ন ঝলক!
তৎক্ষণাৎ তরোয়াল চালিয়ে সে বিদ্যুতের একটি রেখার মতো ছুটে গেল।
চতুর্থ রূপ!
এটি মাকোতোর সর্বোচ্চ গতির শতকরা আশি ভাগ, যেখানে তার চোখগুলো শারিনগানে রূপান্তরিত না করেই সে এই চরম গতি অর্জন করেছে। ষষ্ঠ রূপ ব্যবহার করতে হলে তো শারিনগান খোলা বাধ্যতামূলক। আর দ্রুত পদচারণা ব্যবহার করার জন্যও শারিনগানের সাহায্য ছাড়া সর্বোচ্চ গতিতে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
কিলার বির চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল এবং অবচেতনভাবেই সে তরোয়াল উঁচিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করল। তার দৃষ্টিতে মাকোতোর অবয়ব যেন একটা মায়াবী ছায়ায় পরিণত হয়েছে।
শাঁই!
তার বাহু চিরে সামান্য রক্ত ছিটকে বের হলো এবং সেখানে কয়েক সেন্টিমিটার চওড়া একটি ক্ষতচিহ্ন তৈরি হলো।
এটাই হলো... মাকোতোর তরোয়ালের কোপ।
গতি তো পাল্লা দিতে পারছি না! বজ্র তত্ত্ব—অতি শব্দের কম্পন তরোয়াল!
তরোয়ালের মধ্যে বজ্র তত্ত্বের চক্রব্যূহ প্রবাহিত করা হলো, আর উচ্চ কম্পনের সেই বজ্র তরঙ্গই বুঝিয়ে দিচ্ছিল তলোয়ারটির অসাধারণত্ব। একই সাথে, কিলার বির শরীরে এক টুকরো লাল চক্রব্যূহের আবরণ ফুটে উঠল, যদিও তখনো কোনো লেজ গজায়নি। সে আটলেজ গিউকির শক্তির সামান্য অংশ ধার করেছিল। রক্ত ঝরা ক্ষতটি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। দানবীয় চক্রব্যূহের শক্তিতে তার ক্ষত নিরাময়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে।
গুঞ্জন!
কিলার বি ঝড়ের বেগে মাকোতোর দিকে ছুটে এল, তার গতির তীব্রতায় বাতাসে শব্দোত্তর বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
মাকোতো যথারীতি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, তার দুই চোখে ত্রিমুখী টমওয়ের ছাপ ফুটে উঠল, কুসানাগি তরোয়ালটি শূন্যে ভাসছিল, আর তার ডান হাতটি দোইয়াওহুর হাতলের ওপর রাখা ছিল। তাকে প্রথমে কিলার বির অবস্থানটা ঠিক করতে হবে।
তারপরে...
বজ্র শ্বাসপ্রশ্বাস—ষষ্ঠ রূপ—দ্রুত নিষ্কাশন—গিলহানের প্রতিঘাত!
শব্দোত্তর বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ছুটে আসার জবাব দিতে হবে ঠিক শব্দের গতির দ্রুততায় তরোয়াল খাপ থেকে বের করে!
কিলার বি যখন মাকোতোর ঠিক সামনে এসে পৌঁছাল, ঠিক সেই মুহূর্তে দোইয়াওহুর ব্লেড থেকে তরোয়ালের তিনটি কোপ একসাথে বেরিয়ে এল। একই সময়ে তিনটি ভিন্ন দিক থেকে আক্রমণ হলো।
কোনো শাণিত ধার ছাড়াই কেবল কয়েকটি তরোয়ালের ঝলক দিয়েই কিলার বিকে জরুরি ভিত্তিতে থামতে বাধ্য করা হলো।
তিনটি তরোয়াল একসাথে নেমে এল! সর্বশক্তি দিয়ে সেই আঘাতগুলো প্রতিহত করা হলো।
ফাটা শব্দ!
আরেকটি তরোয়ালের কোপ এসে তার গায়ে লাগল, নতুন করে ক্ষত তৈরি হলো।
বি, সাবধান! আর সময় নেই...
কিলার বি যখন সামনের আক্রমণের দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, ঠিক তখনই আটলেজ গিউকি মাকোতোর নড়াচড়া টের পেয়ে এক বিশাল পরিমাণ চক্রব্যূহ এক ঝটকায় কিলার বির শরীরে সঞ্চারিত করে দিল। এক লাল রঙের চক্রব্যূহের আস্তরণ কিলার বিকে পুরো মুড়ে ফেলল।
বজ্র শ্বাসপ্রশ্বাস—ষষ্ঠ রূপ—নয় মাথার ড্রাগন ঝলক!
সাতটি তরোয়াল দিয়ে কীভাবে নয়টি কোপ ঠেকানো সম্ভব!
মাকোতো বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে আবারও আক্রমণ চালিয়ে গেল!
আগের দ্রুত নিষ্কাশনের তিনটে কোপ তখনো মিলিয়ে যায়নি, তার মধ্যেই আরও নয়টি কোপের আবির্ভাব ঘটল। নয় মাথার ড্রাগন ঝলক, সর্বোচ্চ গতিতে নয়টি কোপ পরপর চালিয়ে যাওয়া, আর তরোয়ালের বাতাসের প্রভাবে সেই আক্রমণ হয়ে ওঠে অত্যন্ত ভয়ংকর। সাধারণ একটা ধারালো কোপ মারলেই তা সি-স্তরের বায়ু তত্ত্বের নিন্জার মতো সমপরিমাণ শক্তি ধারণ করে। মাটিতে আছড়ে পড়লে অন্তত এক মিটার গভীর ক্ষতচিহ্ন তৈরি হয়।
শাঁই!
কিলার বির শরীর থেকে হঠাৎ তিনটি লেজ বেরিয়ে এল এবং নিমেষেই সেই নয়টি কোপ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। কিলার বি তার দানবীয় রূপের প্রথম স্তরে প্রবেশ করেছে!