১০৯তম অধ্যায়: নতুন বছর, সকল কামনাই পূরণ হোক

পৃষ্ঠা ১/৩

পাহাড়ের পেছনের কাঠের কুঁড়েঘর।

চু লিং-এর মৃত্যুসংবাদ শুনে লিন শাওদো একটুও চমকে উঠল না।
এই যুগের উপন্যাসে ঘটনাগুলো এমনিতেই খুব বাস্তবসম্মত ছিল না, তার উপর নায়ক-নায়িকার চরিত্র ছিল চরম সীমায় গড়া।
এমন দু’জনকে একসাথে দেখতে প্রথমে সমস্যা মনে নাও হতে পারে, পরে কী হতে পারে কে জানে।
চু লিং-এর এই পরিণতি সে নিজেই নিজের হাতে ডেকে এনেছিল।
পুনর্জন্মের পরে সে ছিল অতিরিক্ত প্রেমপাগল, আবার অতি আত্মম্ভরীও।
শেষে যে দুর্ভাগ্যজনক পরিসমাপ্তি, তা যেন তারই প্রাপ্য।

……

তত দ্রুতই এসে গেল বসন্তউৎসবের দিন।
লিন শাওদো ভোরেই স্নান-সাজসজ্জা সেরে নতুন বছরের পোশাক পরে নিল।
পূর্বদিন লিউ ইয়ান এসে বলে গিয়েছিল—নববর্ষের কয়েক দিন তারা লিউদের বাড়িতে খাবে।
লিন শাওদোও রাজি হয়ে যায়; একা একা নববর্ষ কাটানো সত্যিই খুব একাকী লাগে।

বাড়ি গুছিয়ে নিয়ে, দুই বাক্স মিষ্টি আর এক বোতল ভালো মদ হাতে, সে দলপ্রধানের বাড়িতে প্রণাম জানাতে গেল।
এত দামী জিনিস নিয়ে এসেই যখন দরজায় দাঁড়াল, লিউ-মা মুখ বেঁকিয়ে বললেন—
“এই মেয়েটা, কতবার বলেছি, এত বাড়াবাড়ি করিস না—এত কিছু এনে কী দরকার?”

প্রথমে এসব ছিল নিছক সৌজন্য, এখন সত্যিই লিন শাওদোর জন্য তাঁর মন থেকে চিন্তা।
সেদিনগুলোতে লিউ-বাড়িতে এত ঝামেলা ছিল, লিউ-বাবা আর লিউ-মা দু’জনেই শরীর-মন ক্লান্ত।
লিন শাওদো পাশে না থাকলে সবকিছু এত মসৃণভাবে মিটত না।
তাই এখন তারা অন্তর থেকে এই মেয়েটির কাছে কৃতজ্ঞ।

লিউ-বাবাও পাশে বসে বললেন, “হ্যাঁ হ্যাঁ, লিন মেয়ে, এখন থেকে আর এভাবে করো না।”
লিন শাওদো ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, “জানি।”
সে শুধু বলল পরে করবে না; বলেনি যে আর কোনোদিন করবে না।
দলপ্রধানের পরিবারই গ্রামে তার জন্য সবচেয়ে যত্নশীল; তাদের ঘরে প্রাচুর্য কম নয়—এতে একটু এনে দেওয়ায় তাদের কিছু যায় আসে না।

এই প্রদেশে সাধারণত দুপুরের পর মিলনভোজ হয়।
আজকের ভোজের রান্না করবেন লিউ-বাবা, লিউ বড়ভাই তাঁর সহকারী।
সকালে লিউ-বাবা ও লিউ বড়ভাই জানালার পাশে জোড়া-পোস্টার আর দরজার লাল কাগজের নকশা সাঁটিয়ে তারপর বিকেলের রান্নার কাজে নেমে পড়েন।
কাজ না থাকায় লিউ-মা, লিউ ইয়ান আর লিন শাওদো উঠোনে রোদ পোহাতে পোহাতে ভাঙা বীচি খেতে খেতে গল্প করছিলেন।
রান্নাঘরে বাবা-ছেলের ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে লিউ-মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“প্রতি বছর এই দিনটা এলে আমি পাগলের মতো ব্যস্ত হয়ে পড়ি, পা মাটিতে রাখারও সময় পাই না; জীবনে আর এমন আরামে কাটবে ভাবিনি।”

লিউ ইয়ান মনের ভিতর থেকে মৃদু কষ্ট চেপে বলল, “মা, আমি বড় হয়েছি। এখন থেকে আমি আপনার কাজ নেব, আপনি শুধু বিশ্রাম নিন।”
লিউ-মা স্নেহভরে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, “আমার ইয়ান বড় হয়েছে।”
লিউ ইয়ান তার গোল বড় চোখ দুটি ঘুরিয়ে হেসে উঠল—
“মা, আপনি না চাইলে বাবা-কে বলে দাও, শাওদো-দিদিকে আমাদের দত্তক মেয়ে করে নিন না! আমি ওকে এতদিন ধরে বোন ভাবতে চাই।”
শাওদো-দিদিটাকে ওর জড়িয়ে ধরে রাখার মতো ভরসার মানুষ আর যেন নেই!

লিউ-মার চোখ আনন্দে চকচক করে উঠল।
আগে লিন শাওদোই বলেছিল—তার পুরনো শহর জিং শহরে নাকি আর কেউ প্রায় নেই।
একা একা এ গ্রামে থাকা মেয়েটার অবস্থা সত্যিই করুণ।
আসলে তাঁর এই ভাবনা আগে থেকেই ছিল, শুধু সময় মেলেনি।
আজ লিন শাওদো উপস্থিত, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করে ফেললেন—
“লিন মেয়ে, তুমি কি আমাদের দত্তক কন্যা হতে চাও?”
লিউ-মার আকুল মুখের দিকে তাকিয়ে লিন শাওদো হেসে মাথা নাড়ল, “আমি রাজি।”

লিউ-বাবা আর লিউ-মা দু’জনই সহজ-সরল ভালো মানুষ; সম্পর্ক গভীর হলে তাদেরও মন্দ হবে না।
গ্রামে আরও কয়েক বছর কাটাতে হবে, দলপ্রধানের বাড়ি যদি নিজের আশ্রয় হয়, জীবন কিছুটা সহজ হবে।
“ইয়া!”—লিন শাওদো রাজি হতেই লিউ ইয়ান আনন্দে তিন হাত লাফাল—
“শাওদো-দিদি! কী দারুণ! সত্যি তুমি এখন আমার দিদি! আমি কত খুশি!”
একজন বোকা বড়ভাই কমল, বদলে পেলাম যেন সোনার মতো আপন দিদি—এ অনুভূতির জুড়ি নেই!
লিউ ইয়ান দৌড়ে রান্নাঘরে গিয়ে এই সুখবর লিউ-বাবাকে জানাল।
শিগগিরই রান্নাঘর জুড়ে টগবগে হাসির শব্দ উঠল।

বিকেলের ভোজে বসে লিন শাওদো চা হাতে নমস্কার করে লিউ-বাবা-মাকে প্রণাম করল।
লিউ-বাবা-মা তা খুশিতে পান করতেই এই নতুন সম্পর্ক আনুষ্ঠানিক হল।
খাবার টেবিলে লিউ-মা বারবার লিন শাওদোর থালায় তুলে দিচ্ছিলেন—
“এই নাও লিন মেয়ে, এটা চেখে দেখো।”
লিন শাওদো ভরা থালা দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “কাকিমা, অনেক হয়েছে, আপনি আগে খান।”
লিউ-মা হেসে মজা করে বললেন, “আমাকে এখনো কাকিমা বলছ? এবার তবে অন্য নামে ডাকতে হবে না?”
লিন শাওদো হাসল, “হি হি, দত্তক-মা, আপনি খান।”
বলে সে একটি মাংসের টুকরো তুলে লিউ-মার বাটিতে দিল।

“খুব ভালো,” লিউ-মা হাসতে হাসতে পকেট থেকে লাল খাম বার করলেন—
“মেয়ে, নাও, এটা রাখো।”
নববর্ষে এই খামে সাধারণত কয়েনের কয়েক টুকুই থাকে, বেশি হলে এক-দুইটা।
তাই লিন শাওদো কোনো দ্বিধা করল না।
“ধন্যবাদ দত্তক-মা!” বলে সে একটু জোরেই উঠল।

লিউ-বাবা হাসতে হাসতে বললেন, “আমার কাছেও একটা লাল খাম আছে, কিন্তু নেবার কেউ নেই।”
লিন শাওদো সঙ্গে সঙ্গে বুঝে তাঁর গ্লাসে মদ ঢেলে দিল, “দত্তক-বাবা, আপনি খান।”
“আহা! বেশ, বেশ!” লিউ-বাবা তৃপ্তির হাসিতে লাল খামটা বের করলেন—

পৃষ্ঠা ২/৩

“লিন মেয়ে, আজ থেকে তুমি আমাদের লিউ-বাড়িরই মেয়ে। কেউ যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, আমি কাউকে ছেড়ে কথা বলব না!”
“ধন্যবাদ দত্তক-বাবা!” লিন শাওদো আবারও জোরে বলল।
লিউ-বাবা হেসেই চললেন, ঠোঁটের কোণ একবারও নরম হলো না।
পাশে বসা লিউ ইয়ান সর্বক্ষণ সাদা দাঁত দেখিয়ে হেসে চলেছে, চোখ দুটি সুন্দর অর্ধচন্দ্রের মতো বেঁকে উঠেছে।
আজ সত্যিই তার বছরের সেরা সুখের মুহূর্ত।

খুব খুশি থাকলে তার কথা যেন থামতেই চায় না।
অল্প পরেই একখানা রসিকতা বলে লিউ-বাবা-মাকে হাসিতে ভাসিয়ে দিল।
টেবিলজুড়ে তখন শুধু হাসির ঢেউ।
শুধু লিউ বড়ভাইই চুপ করে ছিল; তার নিঃসঙ্গতা টের পাওয়া যায়।
চোরা তেতো হাসি ঠোঁটে, ভিতরে যেন আরও গভীর বিষণ্নতা।
কখনও এই ঘরেও পরিবার একসাথে এভাবেই হেসে উঠত।
কিন্তু তারই মূর্খতার জন্যে সে সব নিজেই হারিয়ে ফেলেছে।
সে সত্যিই অনেক অনুতপ্ত…

……

দলপ্রধানের বাড়িতে মিলনভোজ শেষ করে সন্ধ্যায় আবার লিন শাওদো গেল জ্ঞানতরুণদের আবাসে।
এর আগে বৃদ্ধ জ্ঞানতরুণরা খবর পাঠিয়ে বলেছিল—রাতে তারা সবাই মিলে রাতের খাবার খাবে।
লিন শাওদো পৌঁছতেই অনেকেই হেসে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাল।
সে আগে থেকে আনা আখরোটের হালুয়া বার করল; সবার মাঝে কয়েক টুকরো করে বিলি হতেই সবাই বলল, “খুবই মজাদার।”
ক’জন ঝামেলাবাজ কমে যাওয়ায় জ্ঞানতরুণ আবাসের জীবন অনেকটাই শান্ত, অনেকটাই সৌহার্দ্যপূর্ণ হয়েছে।
পুরুষ জ্ঞানতরুণেরা কাঠ কেটে, জল টেনে এনে, দরজার সজ্জা টাঙায়; মেয়েরা রান্নাঘরে ব্যস্ত।
লিন শাওদোও সেখানে গিয়ে সাহায্য করল।

খাবার তৈরি হলে সবাই টেবিল ঘিরে বসল।
চোখাচোখি হয়ে একসঙ্গে হেসে উঠল—“শুভ নববর্ষ!”
এই রাতের খাবার লিন শাওদো খুব আনন্দ নিয়ে খেল।

চাঁদের আলো গায়ে মেখে বাড়ি ফেরার পথে হাঁটতে হাঁটতে তার মন ছিল অপূর্ব প্রসন্ন।
“শুভ নববর্ষ, ছোটো শাওদো,” সে নিজের মনে বলল।
নতুন বছর যেন বলে—যা চাই সবই পূর্ণ হোক, যে পথে পা বাড়াই সে পথ যেন মসৃণ থাকে!