৮৫তম অধ্যায়: সাধারণ মানুষ কি কখনও রাজি হয় বোকা ছেলেকে বিয়ে করতে?

এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই সবাই হতবাক হয়ে গেল।
“বউমা, কথা ধীরে-সুস্থে বলো...”
লিউর বাবা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
দুই পক্ষই কিছু নিরামিষ কথা বলে ঝগড়ার ইতি টানল।
একটি সুন্দর মিলনভোজ অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে বিষাদে শেষ হল।
লিউ ইয়ানার লিন শিয়াওডৌকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে অনুতাপের হাসি হেসে বলল,
“দুঃখিত শিয়াওডৌ দিদি, আজ তোমায় হাসির খোরাক বানালাম, খেতেও পারলে না।”
লিন শিয়াওডৌ মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমার কিছু হয়নি, তুমি তোমার মাকে একটু শান্ত করো।”
আজ ভাবির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে বেশ ক্ষেপে গেছেন।
কেবল ক্ষেপে গেছেন তা নয়।
এখন লিউর মা মাথায় হাত দিয়ে বিছানায় শুয়ে কাতরাচ্ছেন।
মায়ের এই অবস্থা দেখে দোরগোড়ায় দাঁড়ানো লিউর বড় ভাইয়ের মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
ঘরে ফিরে দেখে, তার নিজের স্ত্রী বেশ আনন্দে কাস্তানা কেক খাচ্ছেন।
লিউর বড় ভাই কপাল কুঁচকে বলল, “এটা তো লিন চিনের পাঠানো মা’র জন্য ছিল, তুমি ঘরে নিয়ে এলে কেন?”
বড় ভাবি মুখ ভার করে বললেন, “কি, তোমার মা খেতে পারে, আমি পারি না? তুমি এত পক্ষপাতী কেন?”
“আমি পক্ষপাতী?” বড় ভাই বিরক্ত গলায় বলল, “তোমার জন্যই তো মা-বাবার সাথে ঝগড়া করলাম, তোমার আরও কী চাই?”
বড় ভাবি ঠাট্টার ছলে বললেন, “তুমি এটাই পার, এর চেয়ে বেশি কিছু পারো না, তাই তো মা-বাবার কথায় এতটা কাবু।”
বড় ভাই হতাশ গলায় বলল, “ওটা কাবু নয়, সেটা ছিল দায়িত্ববোধ, এখন তো আমি অকৃতজ্ঞ সন্তানে পরিণত হয়েছি।”
বড় ভাবি উঠে তার কপালে আঙুল দিয়ে বললেন, “লিউ জিয়ানজুন, এমন মৃত মুখ করে থেকো না, তোমার ছেলে কি চাই না?”
“চাই! অবশ্যই চাই!” বড় ভাই তৎক্ষণে তার হাত চেপে ধরল,
“বউ, তুমি অনেক কষ্টে গর্ভবতী হয়েছো, কোনো ভুল করো না!”
“চিন্তা কোরো না, আমি ওসব করব না। একটু আগে মা-বাবাকে ভয় দেখাতে বলেছিলাম কেবল।”
বড় ভাবি বিজয়ীর হাসি হাসলেন, “আমি ওইভাবে না বললে তারা টাকা দিতে রাজি হতো না।”
“এভাবেই তো করতে হয়।” বড় ভাই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
আজকের পর বাবা-মা হয়তো তার প্রতি সম্পূর্ণ নিরুৎসাহিত হয়ে গেছেন।
কিন্তু স্ত্রী গর্ভবতী, তাকেও তো উপেক্ষা করা যায় না।
না হলে তিনি ঝামেলা করলে পেটের শিশুর ক্ষতি হতে পারে।
উফ, কত টানাপোড়েন, সত্যিই কঠিন জীবন।
...
অন্য দিকে—
লিউর বাবা বাসন-কোসন গুছিয়ে ঘরে ফিরে এলেন।

বিছানায় চোখ লাল করে শুয়ে থাকা স্ত্রীকে দেখে, লিউর বাবা এগিয়ে বললেন,
“বউ, আমাদের একটু কথা বলা দরকার।”
“কথা আর কী, ওকে বলে দে বাপের বাড়ি ফিরে যেতে। গর্ভবতী হয়ে কি মাথায় তুলে নাচার অধিকার পেয়েছে?”
লিউর মায়ের কণ্ঠ রুক্ষ, বোঝা যায়, কিছুক্ষণ আগে চুপিচুপি কেঁদেছেন।
এত কষ্টে বড় করা ছেলে, বউয়ের জন্য মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।
এমনটা কারো সঙ্গেই হলে সহ্য হতো না।
“বউ, একরোখা হয়ো না, বড় বউয়ের পেটে আমাদেরই রক্ত বইছে...”
অনেক বোঝানোর পরে অবশেষে লিউর মা কিছুটা শান্ত হলেন।
বিবেক ফিরে এলে তিনিও কিছুটা নরম হলেন।
“বড় বউ যেমনই হোক, তার পেটে থাকা শিশু তো নিরপরাধ, ওর কথা ভেবে মাফ করে দিলাম।”
অবশেষে বহু আকাঙ্ক্ষিত বড় নাতির আশায় তিনি আর ঝামেলা চাইলেন না।
কয়েক মাস পর নাতি কোলে নিতে পারবেন ভেবে হঠাৎই প্রাণ ফিরে পেলেন, উঠে বললেন,
“চলো দেখি হাতে আর কত টাকা আছে, কোনোভাবে জোগাড় করি।”
লিউর বাবা-মা সন্তানদের প্রতি সদয় ছিলেন সবসময়।
বড় ছেলে বহু বছর ধরে সেনাবাহিনীতে, মা বুঝতেন বাইরে থাকা কত কষ্টের।
বিয়ের আগে অর্ধেক মাইনে পাঠাতে বলতেন, বিয়ের পরে তো সে টাকাও দেখা যায় না।
বড় ছেলের বিয়েতেও অনেক খরচ হয়েছিল।
কয়েক বছর ধরে ফসল ভালো হয়নি, লিউর বাবা দলে নেতা হিসেবেও কিছু টাকা খরচ করেছেন।
তার ওপর গতবছর প্রয়াত শাশুড়ির চিকিৎসা ও ছোট মেয়ের পড়াশোনার খরচ ছিল।
সব মিলিয়ে লিউ পরিবারে প্রায় কোনো সঞ্চয় নেই।
ওরা ঠোঁটে লালা লাগিয়ে, বারবার টাকা গুনলেন।
তিন বার গুনে দেখলেন মোটে পঁচাশি টাকা পাঁচআনা তিন পয়সা।
লিউর মা মুখ ভার করে বললেন, “একশোও হলো না, এতে কী হবে?”
লিউর বাবা বললেন, “আমি একটু পর ছোটভাইয়ের কাছে গিয়ে কিছু ধার করি, একশো পূর্ণ করে দিই।”
মা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, এর বেশি আমাদের আর কিছু নেই।”
ঘরের সব সঞ্চয় শেষ।
ভাগ্যিস কিছুদিন পর রেশন দেওয়া হবে, না হলে পুরো পরিবার না খেয়ে মরত।
সব ঠিক করে, লিউর বাবা বেরিয়ে ধার চাইতে গেলেন।
অর্ধঘণ্টা পরে খুশি মুখে ফিরে এলেন, “হয়ে গেছে।”
সন্ধ্যার খাবারের সময়, লিউর মা জোগাড় করা একশো টাকা বের করলেন,
“বাড়িতে আর কিছু নেই, তার কিছুটা ছোটচাচার কাছ থেকে ধার করা।”
“ধন্যবাদ মা-বাবা, অনেক কষ্ট করলে তো।”

বড় ভাবিও ঘরের অবস্থা জানেন।
তিনি আর বাড়াবাড়ি করলেন না, টাকা পেয়ে মেজাজও ভালো হয়ে গেল।
সেদিন রাতেই তিনি আধপ্যাকেট কাস্তানা কেক আর একশো টাকা নিয়ে বাবার বাড়ি রওনা দিলেন।
যাওয়ার সময় বেশ খুশি মুখে গেলেন।
কিন্তু পরদিন দুপুরে খাবারের সময় ফিরে এলেন গম্ভীর মুখে।
লিউর বাবা সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলেন, “বড় বউমা, কী হয়েছে তোমার?”
বড় ভাবি বললেন, “আমার ভাইয়ের মেয়ে-বন্ধু গর্ভবতী হয়েছে, তাও আবার যমজ।”
লিউর বাবা বললেন, “ওহ, একেবারে দুই খুশির সংবাদ, বেশ তো!”
বড় ভাবি ক্রুদ্ধ গলায় বললেন, “কী ভালো, মেয়ের বাড়ি হঠাৎ করে দাবি বাড়িয়েছে, একশো ছেষট্টি টাকা কনের দাম থেকে দুইশো ছেষট্টি চেয়েছে!
আমরা কত কষ্টে টাকা আর তিনটা জিনিস জোগাড় করেছি, এখন আবার একশো বাড়াতে বলছে, এ তো অন্যায়!”
লিউর মা বললেন, “গর্ভবতী হয়েও এতটা বাড়াবাড়ি, বিয়ে না করলেই হয়, মেয়ের বাড়িই বেশি চিন্তিত থাকবে।”
বড় ভাবি বললেন, “আমাদেরও তাই ইচ্ছা ছিল, কিন্তু আজ সকালে ওদের বাড়ির লোক এসে বলল, বিয়ে না হলে বাচ্চা নষ্ট করবে।
আর বলল, চুপিচুপি ডাক্তার দেখিয়ে এসেছে, দুটোই ছেলে।
শুনেই আমার মা-বাবা ভীষণ ঘাবড়ে গেলেন, বললেন, বাচ্চা নষ্ট করা যাবে না, বিয়েই হবে।”
লিউর মা কিছুটা থ হয়ে গেলেন।
এই কৌশল তো কাল তাদের বউয়েরই ব্যবহার করা দেখেছেন।
ভাবতেও পারেননি, ঘুরেফিরে বউয়ের পরিবারও এমন অবস্থায় পড়বে।
লিউর বড় ভাই পাশে বসে কপাল কুঁচকে বলল, “এইবার তোমার ভাইয়ের বিয়ে দিতে গিয়ে, তোমার বাড়ি সর্বত্র ধার করেছে, আর একশো জোগাড় করা অসম্ভব।”
“ঠিকই বলেছো, আমার মা-বাবা কাঁদছেন হতাশায়।” বড় ভাবি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন,
“তবে মেয়ের বাড়ি আরও একটা শর্ত দিয়েছে, ওটা মানলে তারা কোনো কনের দাম বা তিনটি জিনিস চাইবে না।”
“কী শর্ত?” সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
বড় ভাবি বললেন, “মেয়ের এক ভাই আছে, মাথা একটু দুর্বল, তিরিশের বেশি বয়স, এখনো বিয়ে হয়নি।
ওরা বলেছে, আমাদের এখানে যদি ওর জন্য একটা পাত্রী জোগাড় করে দেওয়া যায়, কোনো কনের দাম ছাড়াই মেয়ে বিয়ে হবে।
এভাবে দুই পরিবারে পাত্রী বিনিময় হলে সব হিসেব মিটে যাবে।”
লিউর বড় ভাই বললেন, “মেয়ের পরিবার এমন কেন, সাধারণ মেয়ে কে ওরকম একটাকে বিয়ে করবে?”
বড় ভাবি হতাশায় বললেন, “এই নিয়ে তো আমার মাথা খারাপ হচ্ছে, মা-বাবা সব দায়িত্ব আমার ওপর দিয়েছেন।
আমি কোথায় এমন উপযুক্ত পাত্রী পাব, আমার নিজের দিকেও তো কোনো বোন নেই, সবাই আগেই বিয়ে হয়ে গেছে।”
এ কথা শুনে,
গোপনে বড়দের কথা শুনতে আসা লিউ ইয়ানার হঠাৎই গা শিরশির করে উঠল।
..................................