অধ্যায় সাতাশি: তবে তুমিও আমার বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যাও
পশ্চাৎপাহাড়ের কাঠের কুটিরে।
লিউ ইয়ানের চমকে ওঠার শব্দ থামছেই না।
দুটো ছোট্ট প্রাণীকে আদর করার পর, আবার যখন সে লিন শাওডৌর রান্না করা খাবার খেতে পেল, তখনও তার উল্লাস ও চিৎকার থামেনি—
“আহ, আমি কত সুখী! পরীর মতো দিদি যে খাবার রান্না করেছেন, এত সুস্বাদু, একবার খেলে মরেও আফসোস থাকবে না!”
লিন শাওডৌ কপালে হাত দিয়ে বলল, “তোমার চোয়ালটা সামলাও, খাও, নইলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
এই মেয়েটা খুবই চঞ্চল, তার চেঁচামেচিতে লিন শাওডৌর কান ব্যথা হয়ে যাচ্ছে।
নরম আর সুস্বাদু রেড-শু শীতের কুমড়ো, টক-মিষ্টি চিংড়ির মাংসের তরকারি, আর গন্ধে ভরা মাশরুম-ডিমের স্যুপ।
শুধু দুটি তরকারি ও একটি স্যুপ, এতে এমন কী আশ্চর্য!
লিন শাওডৌ নিজে তো স্পেস-গার্ডেনের সব্জি খেতে অভ্যস্ত, তাই সে বোঝেনি, অন্যদের কাছে এগুলো কতটা স্বাদে অনন্য।
এতেও আশ্চর্য নয়, কেননা অনেক দিন পরও ঝৌ ছিংলাং তার রান্না করা খাবারের স্বাদ ভুলতে পারেনি।
লিউ ইয়ান জীবনে প্রথমবারের মতো দুটো বড় বাটি ভাত খেল, পেট ফুলে না ওঠা পর্যন্ত থামেনি।
যখন টেবিলের বেশিরভাগ খাবার তারই খাওয়া হয়েছে বুঝতে পারল, তখন সে একটু লজ্জা পেয়ে বলল—
“ওহ... শাওডৌ দিদি, দুঃখিত, আমি কি খুব বেশি খেয়ে ফেলেছি?”
লিন শাওডৌ বলল, “কোনো সমস্যা নেই, তোমার জন্যই তো রান্না করেছি, সবটাই খেয়ে শেষ করলেই খুশি হবো।”
আসলে তার নিজের খিদেও অনেক, ভালো খেতে পারে এমন কারও সঙ্গে খেতে বসলে তারও খেতে ভালো লাগে।
ছোট সোনালি বাঁদর ও ছোট বাদামী ভাল্লুকের সঙ্গে খানিকক্ষণ খেলে, লিউ ইয়ান মন খারাপ করে কুটির ছেড়ে গেল।
বিদায়ের আগে লিন শাওডৌ তাকে সতর্ক করে বলল—
“তোমার বৌদিকে একটু খেয়াল রেখো, সে নিজের ভাইয়ের বিয়ের জন্য কিছু করতে দ্বিধা করবে না।
যদি সে তোমাকে কোনো কিছু করতে বলে, সঙ্গে সঙ্গে তোমার বাবা-মাকে জানাবে, কখনো একা বাইরে যেয়ো না!”
লিউ দিদির বৌদির ভাষ্য অনুযায়ী, তার মা-বাড়ি ইতিমধ্যে ১৬৬ টাকা এবং তিনটি বড় উপহারের টাকা জমা করেছে।
এই টাকার পরিমাণ প্রায় ৪০০ টাকার বেশি।
যদি পাত্রীপক্ষ হঠাৎ দাম বাড়ায়, তাহলে তার মা-বাড়ির পক্ষে আর ১০০ টাকা জোগাড় করা সম্ভব নয়।
তখন তারা এই ৪০০ টাকার বেশি দিয়ে বাইরে থেকে কোনো মেয়ে কিনে এনে পাত্রীপক্ষকে দিতে পারবে।
এই সময়ে গ্রামে ৪০০ টাকা মানে বিশাল অঙ্ক, একজন বউ কেনার জন্য যথেষ্ট।
আগে বেইজিং শহরে থাকাকালীন, লিন শাওডৌকেও তো প্রায় ৩০০ টাকার জন্য পালক মা-বাবা পাগলকে বিক্রি করে দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন, আসল ব্যাপার হলো, লিউ দিদির মা-বাড়ি আদৌ এই টাকা দিতে চায় না!
এই টাকা নিজের ছেলের বিয়েতে খরচ হলে ঠিক আছে।
কিন্তু অন্যের জন্য দিতে চাইবে না, তারা খুবই কৃপণ, সবসময় ফায়দা তোলার ফন্দি করে।
লিন শাওডৌ আশঙ্কা করছে, মা-বাড়ির দ্বারা প্রভাবিত হওয়া লিউ দিদি এবার লিউ ইয়ানের ওপর নজর দেবে।
শুধু তাই নয়, এটা তো হাতের সামনে ছোট বোন, সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
লিন শাওডৌর কথায় লিউ ইয়ানও একটু ঘাবড়ে গেল।
আসলে তার মনেও খারাপ কিছু আশঙ্কা ছিল, তাই তো আজ সে লিন শাওডৌর কাছে সান্ত্বনার জন্য এসেছিল।
বৌদি গর্ভবতী হওয়ার আগে, লিউ ইয়ান নিশ্চিত ছিল তার বাবা-মা সবসময় তার পাশে থাকবে।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, সে আর ঝুঁকি নিতে চায় না, পারেও না।
“আমি জানি, পরশুদিনই তো আমি আবার শহরে স্কুলে ফিরে যাবো, সাবধানে থাকব।”
আশা করি, এসব শুধু তার কল্পনা।
তার বাবা-মা তো তাকে ভালোবাসেন।
এ কথা ভাবতেই লিউ ইয়ানের মন ভালো হয়ে গেল।
“ধন্যবাদ শাওডৌ দিদি, আজ খুব ভালো লেগেছে, আবার আসব তোমার সঙ্গে খেলতে!”
লিউ ইয়ান খুশি মনে চলে গেল।
...
এদিকে, একটু দূরে, দুই তরুণী হাতে ঝুড়ি নিয়ে এদিকে আসছিল।
তাদের একজন ছু লিং, আরেকজন নারী গ্রামীন স্বেচ্ছাসেবক।
তারা আগেই ঠিক করেছিল, আজ দুপুরে পাহাড়ের পাদদেশে বুনো ছত্রাক তুলতে যাবে।
লিউ ইয়ানকে লিন শাওডৌর বাড়ি থেকে বেরোতে দেখে ছু লিং ভুরু কুঁচকাল।
কেন লিউ ইয়ান এখানে?
সে কীভাবে লিন শাওডৌর সঙ্গে মিশে গেলো?!
লিউ ইয়ান তো দলের প্রধানের মেয়ে, আগের জন্মে সবসময় তার সঙ্গে নিকৃষ্ট ছেন গুয়াং-এর জন্য ঝগড়া করত।
এই পরিচয়ে সে কতবার ছু লিঙকে গোপনে ফাঁদে ফেলেছে তার ঠিক নেই।
যদিও সেসব ফাঁদ প্রায়ই গুয়াং-এর সহযোগিতায় ব্যর্থ হয়েছে, তবে ছু লিং সবকিছু মনে রেখেছে।
সে তো ভাবেইনি, লিউ ইয়ান লিন শাওডৌর সঙ্গে এমনভাবে ঘনিষ্ঠ হবে।
এ দুজনই তার অপছন্দের মানুষ।
সুযোগ থাকলে, সে চাইত দুজনই যেন হারিয়ে যায়।
গত কয়েকদিন আগে গুয়াং হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে বলেছিল, কিছুদিন পর আবার লোক পাঠিয়ে লিন শাওডৌকে শায়েস্তা করবে।
কিন্তু ছু লিং আর অপেক্ষা করতে চায় না।
লিন শাওডৌ যতদিন কালো পাথরের গ্রামে আছে, ততদিন তার দ্বারা চাং লিয়ানের খুনের ঘটনা আগেভাগেই ফাঁস হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি আছে।
এই কয়েকদিন ছু লিং রকমারি পরিকল্পনা করেছে, কিভাবে লিন শাওডৌকে সরিয়ে ফেলা যায়।
এবার লিউ ইয়ানকে দেখেই আগের জন্মের ঘটনা মনে পড়ে গেল।
হঠাৎ তার মনে একটা পরিকল্পনা এলো...
---
সেদিন সন্ধ্যায়, দলের প্রধানের বাড়ি।
খাবার টেবিলে, লিউ মা বললেন—
“বড় বউমা, যেহেতু তোমার ভাইয়ের বিয়ের বিষয়টা আপাতত স্থগিত আছে, তুমি ওই ১০০ টাকা ফেরত দাও, পরে দরকার হলে আমি আবার দেবো।”
বড় বউমার মা-বাড়ি খুবই কৃপণ, লিউ মা সত্যিই ভয় পায়, এই টাকা আর ফিরবে না।
লিউ দিদি খানিক বিরক্তির সঙ্গে বলল, “মা, আমি তো কালই টাকা বাবা-মার হাতে দিয়েছি, একবার যা চলে গেছে, সেটা কি আর ফেরা সম্ভব?”
লিউ মা বললেন, “সে টাকা শুধু আমাদের সঞ্চয় নয়, তোমার ছোট চাচার বাড়ি থেকেও ধার নেওয়া আছে।
তোমার ভাই এমনিতেই এখন বিয়ে করতে পারছে না, তাই সেই টাকা আগে ফিরিয়ে আনা উচিত!”
লিউ দিদি আর কথা বলল না, চুপচাপ খেতে লাগল।
যা হোক, টাকা ফেরত নেই, একবার তার বাড়ির হাতে গেলে আর বের হবে না।
“বড় বউমা, তুমি তো কথা বলছো না!” লিউ মা এবার ঘাবড়ে গেল।
লিউ বড় ভাই কৃত্রিমভাবে বলল, “মা, টাকা তো শ্বশুরবাড়িতেই চলে গেছে, থাক না।”
“থাক মানে কী!” লিউ মা চোখ বড় করে চিৎকার করে উঠলেন:
“এটা তো কয়েক পয়সার ব্যাপার নয়, একেবারে ১০০ টাকা, আমাদের এত বছরের সঞ্চয়!”
লিউ বাবা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার মা ঠিকই বলেছে, টাকা তো ফেরত আনতেই হবে।”
লিউ দিদি বিরক্ত হয়ে এবার মনের কথা স্পষ্ট করে বলল—
“টাকা ফেরত চাইলে হবে, তবে আমার ভাইয়ের বিয়েতে তোমাদের পরিবারকে সাহায্য করতে হবে!”
লিউ বড় ভাই ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “বউ, আমরা তো কালই বলেছি, এই নিয়ে আর কথা বলব না।”
গতকাল বাড়ি ফিরে স্ত্রী তাকে বলেছিল, বিনিময়ে বিয়ের ব্যাপার ভাবা যেতে পারে।
সে জানে বাবা-মা কখনোই রাজি হবে না, তাই বউকে বলেছিল মুখ খুলতে না।
কিন্তু আজ সে সরাসরি বলে ফেলল।
“তুমি চুপ করো!” লিউ দিদি তাকে ধমকাল, তারপর দৃষ্টি দিল লিউ ইয়ানের দিকে—
“যেহেতু ছোট বোনের পড়াশোনা এমন, তার চেয়ে সে না পড়ে বিয়ে করলেই ভালো, আমার তো একজন পাত্রও আছে।”
লিউ বাবার মুখ কঠিন হয়ে গেল: “বড় বউমা, তুমি জানো তুমি কী বলছো?”
লিউ মা ঠিক বুঝতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল, “বৃদ্ধ, সে কী বলতে চাচ্ছে?”
লিউ ইয়ান ব্যাপারটা বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল—
“মা, বড় বউদি আমাকে তার ভাইয়ের জন্য বিনিময়ে বিয়ে দিতে চায়, সেই পাগল ছেলেটার সঙ্গে!
মা, আমি বিয়ে করতে চাই না... আমি পাগলকে বিয়ে করতে চাই না... হু হু...”
“ধুর, এইসব বাজে কথা! আমার মেয়ে পাগলকে বিয়ে করবে না!” লিউ মা তেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন:
“হুয়াং ছুইফেন, তুমি যদি আমার মেয়ের দিকে নজর দাও, তবে এখুনি লিউ পরিবার ছেড়ে চলে যাও, আমার ছেলের সঙ্গে ডিভোর্স করো!”
লিউ বড় ভাই আতঙ্কিত হয়ে বলল, “মা, আমি স্ত্রীকে ছাড়ব না, ওর পেটে আমার সন্তান আছে!”
লিউ বাবা রাগে টেবিল চাপড়ে উঠলেন—
“তাহলে তুমিও আমার লিউ পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও!”