চতুর্থাত্তর অধ্যায়: তিন কুষ্ঠরোগীর জিজ্ঞাসাবাদ ও তদন্ত
“পেছনের মাথায় আঘাত লেগেছে?” লিন শাওদৌর মনে এক চমক হল, সঙ্গে সঙ্গেই সে এই খুঁটিনাটির গুরুত্ব বুঝতে পারল।
সে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি আঁকড়ে ধরে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “গতরাতে ঝ্যাং লিয়ানের সঙ্গে আমার ঝামেলা হয়েছিল, তখন সত্যিই আমি হাত তুলেছিলাম। কিন্তু আমি কেবল তার মুখে ঘুষি মেরেছিলাম, অন্য কোনো জায়গায় আঘাত করিনি। এই কথাটা, জানাশোনা মহল্লার সবাই সাক্ষ্য দিতে পারবে!”
এ কথা শুনে, বয়স্ক পুরুষ পুলিশ কর্মকর্তা চোখ কুঁচকে, চিন্তিত স্বরে বিশ্লেষণ করলেন, “যদি কথাগুলো সত্যি হয়, তাহলে ঝ্যাং লিয়ানের মাথার পেছনের আঘাত অন্য কারো দ্বারা ঘটে থাকতে পারে। এর মানে, এটা নিছক কোনো দুর্ঘটনা বা আত্মনাশ নয়, বরং বাইরের কোনো আক্রমণের ফল। এই বিষয়ে পুরোপুরি তদন্ত করতে হবে!”
লিন শাওদৌ মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল এবং আন্তরিকভাবে বলল, “তাহলে আপনাদের কষ্ট করতে হবে, দয়া করে সত্য উদ্ঘাটন করুন। যদি শেষে প্রমাণিত হয় আমার কোনো দোষ নেই, তাহলে দয়া করে আমাকে দ্রুত মুক্তি দিন।”
আলোচনা শেষ হলে, বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা কোনো সময় নষ্ট না করে সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা করলেন। তিনি দ্রুত লোক পাঠালেন আবারও হেশি গ্রামের দিকে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করতে। সবাই জানত সময় খুবই কম, এক মুহূর্তও নষ্ট করা যাবে না।
তারা হেশি গ্রামে পৌঁছে প্রতিটি বাড়িতে গিয়ে, জানাশোনা ছেলেমেয়েদের কাছ থেকে গত রাতের ঘটনা নিয়ে বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করল। সত্যিই, লিন শাওদৌ যেমন বলেছিল, বহু ছেলেমেয়ে উঠে এসে একবাক্যে নিশ্চিত করল যে সে কখনোই ঝ্যাং লিয়ানের মাথার পেছনে আঘাত করেনি।
এই সাক্ষ্যগুলো মামলার তদন্তে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিল এবং লিন শাওদৌর সন্দেহ অনেকটা হ্রাস পেল।
তবুও, আসল অপরাধী কে?...
এদিকে তিন ল্যাইজি সন্দেহভাজন হয়ে থানায় নিয়ে আসা হল জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। শুরুতে সে একটু বিরক্ত দেখাল, “আমার বউ নদীতে ঝাঁপ দিয়ে মরেছে, এতে আমার কী দোষ, আমি তো কোনো অপরাধ করিনি।”
পুলিশ কর্মকর্তা বললেন, “কিছু বিষয় আপনাকে জিজ্ঞাসা করা দরকার।”
তিন ল্যাইজি বলল, “সকালে তো আপনারা এসে জিজ্ঞেস করেছেন, এখন আবার?”
পুরুষ পুলিশ কর্মকর্তা কড়া চোখে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “আপনি আমাদের কাজ নিয়ে সন্দেহ করছেন?!”
“হেহে, মাফ করবেন, কমরেড... আমি কিছুই বলিনি...”
তিন ল্যাইজি ঠোঁটে হাসি টেনে মুখ বন্ধ করল, আর সাহস পেল না তর্ক করতে।
জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষটি বিশ্রাম ঘরের ঠিক পাশে ছিল। আসলে লিন শাওদৌ চেয়েছিল পুরুষ পুলিশ কর্মকর্তা একটু ছাড় দিয়ে তাকে উপস্থিত থাকতে দিন। কিন্তু নিয়মে তা সম্ভব নয়, তাই সে দেয়ালের পাশে কান পেতে শুনতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, তার শ্রবণশক্তি চমৎকার, ভিতরের কথা স্পষ্ট শুনতে পেল।
জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে পুলিশ কর্মকর্তা জানতে চাইলেন, “আপনি বলেছিলেন গতরাতে আপনার স্ত্রী বাড়ি ফেরেনি, এ বিষয়ে অন্য কোনো সাক্ষী আছে?”
তিন ল্যাইজির বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, সে একাই জরাজীর্ণ ঘরে থাকে।
তিন ল্যাইজি একটু থেমে, হেসে হেসে উত্তর দিল, “এ রকম বিষয় কি প্রমাণ লাগে? আমার স্ত্রী বাড়ি ফিরল কি না আমি জানি না?”
পুলিশ কর্মকর্তা এক নজর তাকালেন তার দিকে।
এই তিন ল্যাইজি পুরোদস্তুর চালাক, থানাতেও ভয় পায় না। যদি তাকে একটু ভয় না দেখানো হয়, সে আদৌ ঠিকঠাক উত্তর দেবে না।
বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা মুখ গম্ভীর করে তার নাকের সামনে আঙুল তুলে জোরে বললেন, “এখন আমি আপনাকে প্রশ্ন করছি, আপনি শুধু উত্তর দেবেন। আমাকে পাল্টা প্রশ্ন করবেন না, অপ্রয়োজনীয় কথা বলবেন না। আপনি যদি আবারও মামলার তদন্তে বিঘ্ন ঘটান, তাহলে আমি অনেক সহজেই সন্দেহ করতে পারি যে আপনি-ই আপনার স্ত্রীকে খুন করেছেন!”
এই কথা শুনে তিন ল্যাইজি ভয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “কমরেড, আর সাহস হবে না, আপনি জিজ্ঞেস করুন...”
অলস প্রকৃতির তিন ল্যাইজি পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল।
এরপর পুলিশ কর্মকর্তা যা জিজ্ঞেস করলেন, সে তাই উত্তর দিল।
“আপনার স্ত্রী গতরাতে বাড়ি ফেরেনি, তা নিশ্চিত করার মতো কোনো সাক্ষ্য আছে?”
“না।”
“গতরাতে আপনি কোথাও গিয়েছিলেন?”
“না।”
“আপনার স্ত্রী কারও সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছিল, সে বিষয়ে আপনাকে কিছু বলেছিল?”
“না, সে আমার সঙ্গে কথা বলত না, প্রতিদিনই বাড়িতে মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে থাকত।”
এ পর্যন্ত এসে, তিন ল্যাইজির চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল। “আমি শুনেছি গতরাতে তাকে লিন শাওদৌ মারধর করেছিল, ওদের নিশ্চয়ই শত্রুতা ছিল। হতে পারে আমার স্ত্রী লিন শাওদৌর হাতে মার খেয়ে মানসিকভাবে আঘাত পেয়ে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে?”
পুলিশ কর্মকর্তা বললেন, “এটা এখনো তদন্তাধীন, নিশ্চিত নয়।”
“নিশ্চিতভাবেই এটাই! এখন আমার স্ত্রী মারা গেছে, আমি লিন শাওদৌর কাছে ক্ষতিপূরণ চাই। সে যদি না দেয়, আমি মামলা করব, আমার স্ত্রী ফিরিয়ে দেবে। দিতে না পারলে ওকে-ই আমার স্ত্রী বানিয়ে দিক, আমি ওকে ভালোই রাখব!”
তিন ল্যাইজি যখন ক্রমে বাড়াবাড়ি করছিল, তখন বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা তাকে ধমক দিয়ে থামিয়ে দিলেন, “চুপ থাকুন! আপনি কী বলছেন! এটা জিজ্ঞাসাবাদ, একটু গম্ভীর থাকুন!”
দেয়ালের ওদিকে থাকা লিন শাওদৌ তিন ল্যাইজির এ কথা শুনে ঘৃণায় ভরে উঠল। মনে হল, সেদিনের শাস্তিটা যথেষ্ট ছিল না, লোকটা এতটুকু শিক্ষা পায়নি। পরে সুযোগ পেলে সে যেন ছাড় না দেয়, এ-জাতীয় নিকৃষ্ট মানুষ যাতে আর কাউকে হয়রানি করতে না পারে।
তিন ল্যাইজি সত্যিই নির্দোষ, না কি কেবল মুখ শক্ত? বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা অনেক প্রশ্ন করলেন, তবুও কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেলেন না। মামলার অনেক বিষয় সে প্রকাশ করতে পারল না, কারণ এতে তদন্ত বিঘ্নিত হতে পারে।
এই সময় হঠাৎ লিন শাওদৌ ছুটে এল।
“তিন ল্যাইজি, গতরাতে আমি দেখেছি তুমি আর ঝ্যাং লিয়ান নদীর ধারে ঝগড়া করছিলে। তুমি এই পোশাক পরে, হাতে কাস্তে নিয়ে ওর মাথায় কোপ মেরেছিলে!”
লিন শাওদৌ ইচ্ছে করেই তিন ল্যাইজিকে ফাঁদে ফেলার জন্য এ কথা বলল।
তিন ল্যাইজি কখনোই স্নান করে না, তার পোশাকও ওই দু-একটা, সহজেই আন্দাজ করা যায়। আসলে পুলিশ কর্মকর্তাও একটু আগে জিজ্ঞেস করেছিলেন, কেউ দেখেছে সে আর ঝ্যাং লিয়ান নদীর ধারে ঝগড়া করছে। তিন ল্যাইজি সঙ্গে সঙ্গে বলেছিল, সে রাতে সে বাড়ি ছাড়েনি; কেউ যদি দেখে থাকে, তাহলে সে কোন পোশাক পরেছিল?
পুলিশ কর্মকর্তা উত্তর দিতে পারেননি, কারণ এটা ছিল একটি পরীক্ষা।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, লিন শাওদৌ হঠাৎ এসে আবারও একই প্রসঙ্গ তুলবে।
আরো বিস্ময়কর, তিন ল্যাইজির পোশাকের কথা ঠিকঠাক বলায় সে নির্দোষ প্রমাণ করতে গিয়ে, মুখ ফস্কে দিয়ে ফেলল, “আমি কাস্তে নেয়নি, আমি ক্ষেপে গিয়ে একটি ইট তুলে ওর মাথায় মেরেছিলাম, মানুষটা আমি খুন করিনি!”
এই কথা বলেই তিন ল্যাইজি অনুতপ্ত হল। মাথায় যেন বাজ পড়ল।
শেষ! কীভাবে মুখ ফসকে এত বড় কথা বলে ফেলল!
বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা রাগে কপাল কুঁচকে তাকালেন, “আমি জানতামই তুমি গোলমেলে, চলো, সব ঠিকঠাক বলো!”
...
২০ মিনিট পরে, তিন ল্যাইজি পুরো ঘটনাটা খুলে বলল।
আসল ব্যাপার এই, গতকাল সারাদিন তিন ল্যাইজি বাইরে ঘুরেছে, সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরেছে। পাশের প্রতিবেশী থেকে শুনেছে ঝ্যাং লিয়ান জানাশোনা মহল্লায় খেতে গেছে। তিন ল্যাইজি ভাবল, ওখানে গিয়ে একটু খাবার খেয়ে নেবে।
কিন্তু জানাশোনা মহল্লায় পৌঁছানোর আগেই দেখল ঝ্যাং লিয়ান মুখ চেপে নদীর দিকে ছুটছে।
সে কৌতূহলবশত পিছু নিল, শুনল ঝ্যাং লিয়ান নদীর পাশে দাঁড়িয়ে লিন শাওদৌকে গাল দিচ্ছে।
তিন ল্যাইজি যেখানে লুকিয়ে ছিল তা পরিষ্কার, ঝ্যাং লিয়ান দ্রুতই দেখতে পেল।
ঝ্যাং লিয়ান তাকে দেখেই বিরক্ত হয়ে চিৎকার করতে লাগল, আর গালাগালিতে ভরিয়ে দিল।
তিন ল্যাইজি এসব সহ্য করার মানুষ নয়। সে সামনে গিয়ে ঝ্যাং লিয়ানের সঙ্গে তুমুল ঝগড়ায় জড়াল।
ধাক্কাধাক্কির মধ্যে সে রাগে মাটি থেকে একটি ইট তুলে ঝ্যাং লিয়ানের মাথার পেছনে মেরে দিল।
“আমি যখন ওর মাথায় মারলাম, তখন সে মাটিতে পড়ে জ্ঞান হারাল। আমি ভয়ে পালিয়ে গেলাম।”
পুলিশ কর্মকর্তা বললেন, “মানে, তুমি ওকে ইট মেরে মেরেছ, তারপর নদীতে ফেলে দিয়েছ।”
তিন ল্যাইজি তাড়াতাড়ি বলল, “আমার হাতে সে মারা যায়নি! যাওয়ার আগে ওর শ্বাস দেখেছিলাম, তখনও বেঁচে ছিল! আমি তো ভয়ে পালিয়েছিলাম, নদীতে ফেলার কথা ভাবিনি, খুনও করতে চাইনি!”
তার উত্তেজিত মুখ দেখে মনে হল সে মিথ্যা বলছে না। পুলিশ কর্মকর্তা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তাহলে হয়তো কেউ ঝ্যাং লিয়ান অজ্ঞান হয়ে পড়ার পর ওকে নদীতে ফেলে ডুবিয়ে মেরেছে। বিষয়টা আরও একবার তদন্ত করতে হবে...”