৬৭তম অধ্যায়: অরণ্যের গভীরে রত্ন খোঁজার অভিযানে পা রেখেছি

জ্যাং লিয়ানের সঙ্গে তিন ল্যাজার ঘটনার খবর ছড়িয়ে পড়ে গাঁয়ের প্রতিটি কোণে।
পরদিন, পুরো গ্রামই জানল এ কথা।
সবাই অবাক হয়ে গেল, কেউই বুঝতে পারল না জ্যাং লিয়ান কেন তিন ল্যাজার মত লোকের সঙ্গে জড়াবে।
যখন খবরটা এলো, চু লিং তখন সকালের নাস্তা খাচ্ছিল।
শুনে সে এতটাই অবাক হয়ে গেল যে হাতের চপস্টিকস পড়ে গেল।
গত জন্মে এমন কিছু ঘটেনি।
জ্যাং লিয়ান ছিল এক স্বার্থপর নারী, তার চোখে ছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষা, সে সবসময় চেন গুয়াংকে ভালোবাসত—যে ছিল এক ছলবাজ।
পূর্বজন্মে জ্যাং লিয়ান ও চেন গুয়াং একসঙ্গে চু লিং-এর সম্পত্তি কৌশলে নিয়ে নেয়, যার ফলে চু লিং করুণ মৃত্যু বরণ করেন।
জ্যাং লিয়ানের মতো স্বার্থপর, উচ্চাকাঙ্ক্ষী নারী, তিন ল্যাজারকে তো কখনোই পছন্দ করবে না, মধ্যরাতে তার সঙ্গে মিশে থাকার তো প্রশ্নই নেই।
এখানে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে!
যদি না... যদি না জ্যাং লিয়ান কোনো অশুভ কাজ করতে গিয়ে ধরা পড়েছে এবং কেউ তাকে শায়েস্তা করেছে।
চু লিং ভাবতে থাকল, এ ঘটনা ঘটেছে পাহাড়ের পেছনে নদীর ধারে।
সেখানে তেমন বাড়িঘর নেই, শুধু লিন শিয়াও দৌ-এর ছোট কুটির।
তবে কি প্রতিশোধ নিয়েছে লিন শিয়াও দৌ?
এ ধারণা পেয়ে চু লিং-এর মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
লিন শিয়াও দৌ সত্যিই রহস্যময় চরিত্র।
তার মুখ কোমল ও সুন্দর, অথচ কাজকর্মে ভয়ানক নিষ্ঠুর।
কেন জানি, চু লিং-এর তার প্রতি মনোভাব কখনোই ভালো হয়নি।
তাতে তো চু লিং-ই পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসেছে, ভাগ্যের কন্যা।
লিন শিয়াও দৌ-এর মতো অদ্ভুত কেউ তার জীবনে আসার কথা নয়।
কিন্তু লিন শিয়াও দৌ শুধু উপস্থিতই নয়, বরং চু লিং-এর খ্যাতি ও সৌভাগ্যও যেন কেড়ে নিল।
চু লিং-এর মনে ক্ষোভ ছিল।
তবে তাদের দুজনের তেমন যোগাযোগ হয়নি, তাই সে বেশি ভাবেনি।
কিন্তু এখন...
সে নিজে যার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, সেই জ্যাং লিয়ানকে লিন শিয়াও দৌ শায়েস্তা করে দিয়েছে।
স্বাভাবিকভাবে এতে তো আনন্দিত হওয়া উচিত, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।
কিন্তু চু লিং-এর মনে কোনো আনন্দ নেই।
বরং এক অজানা অস্বস্তি বুকের ভেতর ভর করে আছে।
এটা তো এমন হওয়ার কথা নয়!
জ্যাং লিয়ানকে তো তারই হাতে শাস্তি দেওয়া উচিত ছিল!
“বউ, কী ভাবছো? খাও, ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।”
ঠিক তখনই পাশে গভীর কণ্ঠস্বর শুনল চু লিং।
স্বামী হান গো চিয়াং।
চু লিং বিরক্তি গোপন করে হাসল,
“ঠিক আছে, গো চিয়াং দাদা, এখনই খাই।”
হান গো চিয়াং বললেন, “খাওয়া শেষ হলে আমি কাজে যাবো, তুমি যেতে হবে না, বাইরে রোদ অনেক, আমি চাই না তুমি গরমে কষ্ট পাও।”
চু লিং বলল, “ঠিক আছে, তুমি কাজ করো।”
“তাহলে ঠিক আছে।” হান গো চিয়াং হাতের থালা-চপস্টিকস রেখে মনে করিয়ে দিল,
“মাকে প্রতি ঘণ্টায় একবার ঘুরিয়ে দিও, তার কোমরে সমস্যা, একদিকে পড়ে থাকা ঠিক নয়।
আর আমার বোন, তার মাথা গরম, বারবার বাইরে চলে যায়, তাকে নজরে রাখবে।
ঘরের জামাকাপড়গুলোও সময়মতো পরিষ্কার করবে, না হলে গন্ধ হবে।”
চু লিং ঠোঁট চেপে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বুঝেছি।”
মুরগির সঙ্গে মুরগি, কুকুরের সঙ্গে কুকুর—বিয়ে মানে তার পরিবারেরও দায়িত্ব নেয়া।
কষ্ট তো আসবে, কিছুই না, কয়েক বছর পার হলেই ঠিক হয়ে যাবে।
হান গো চিয়াং তার মাথায় হাত রাখল, “ধন্যবাদ, বউ, কাজ শেষ হলে বিশ্রাম নেবে, বেশি কষ্ট পাবে না।”
চু লিং-এর মন দারুণ মধুর হয়ে গেল,
“জানি, তুমি বাইরে চিন্তা কোরো না, বাড়িতে আমি আছি।”
স্বামী চলে যেতেই চু লিং কাজ শুরু করল।
থালা-চপস্টিকস ধুয়ে, রান্নাঘর পরিষ্কার করল।
রান্নাঘর শেষ হলে মুরগির বিষ্ঠায় ভরা উঠোন ঝাড়ল।
ঝাড়ু রেখে আসতেই শাশুড়ি ঘরে কোমর ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল।
চু লিং তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে ঘুরিয়ে দিল।
এখনও ঠিকমতো নিশ্বাস নিতেই পারল না।
ছোট দেবরানি না জানি কোথা থেকে বেরিয়ে এলো, হাতে ধরে আছে এক মৃত ইঁদুর, সেটাই মুখে ঢুকাতে চাইছে।
চু লিং ভয় পেয়ে চিৎকার করে বলল, ইঁদুর ফেলে দাও।
দেবরানি শুনল না, ছুটে বেড়িয়ে গেল।
চু লিং ভয় পেল, হারিয়ে যাবে, তাই পেছনে ছুটল।
কষ্ট করে, ঘাম ঝরিয়ে, অবশেষে ধরে ঘরে তালা লাগিয়ে রাখল।
এক সকালেই সময় উড়ে গেল।
দুপুর হতে দেখে চু লিং তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গিয়ে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করল।
হান গো চিয়াং কাজ শেষ করে ফিরে এলো, দেখল গরম ভাত-তরকারি সাজানো।
হান গো চিয়াং বলল, “বউ, খেতে এসো, কষ্ট হয়েছে।”
চু লিং হাসল, “কষ্ট নয়, তোমার জন্য সবই মূল্যবান।”
হান গো চিয়াং খাবার খেতে খেতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
...
একদিকে পুনর্জন্ম পাওয়া নায়িকা প্রেমে বিভোর।
অন্যদিকে, সময়-ভ্রমণে আসা লিন শিয়াও দৌ, তার ছোট সঞ্চয় গুনছে।
আজ দুপুরে সে রান্না করেছিল এক থালা সুস্বাদু ঝাল টক মাছ।
ছোট সোনালী বানরটি খাবারের ঝুড়ি ফিরিয়ে আনল, তার মধ্যে ছিল একটি মুঠির সমান উজ্জ্বল রত্ন।
লিন শিয়াও দৌ দেখে স্তম্ভিত।
এই উজ্জ্বল রত্ন প্রাচীন রাজপ্রাসাদের সম্পদ, অমূল্য ঐশ্বর্য।
এত ভালো জিনিস চৌ চিং ল্যাং দিয়ে দিল!
বোঝা গেল সে আজকের রান্নায় দারুণ সন্তুষ্ট।
লিন শিয়াও দৌ খুব খুশি।
সতর্কভাবে রত্নটি হাতে নিয়ে দেখল।
সাদা পাথর, নিখুঁত, চকচকে ও মসৃণ—অসাধারণ সুন্দর।
লিন শিয়াও দৌ রত্নটি গালে ঘুরিয়ে নিল।
আহা~
ঠাণ্ডা, মসৃণ, দারুণ আরামদায়ক!
ছোট সোনালী বানরটি পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, তার এই কাণ্ড দেখে বড় বড় চোখ মিটমিট করল।
ফিরে গিয়ে সে লিন শিয়াও দৌ-এর উচ্ছ্বাসের কথা বলল।
চৌ চিং ল্যাং পাথরের বেঞ্চে বসে, লম্বা আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিল,
“সে যদি এতই উজ্জ্বল রত্ন ভালোবাসে, তবে প্রতিদিন একটি করে দিই।”
যেহেতু ভূগর্ভে কয়েক ডজন বাক্স ভর্তি উজ্জ্বল রত্ন আছে, হয়তো হাজারের বেশি।
প্রতিদিন একটি করে দিলে, কয়েক বছরেও শেষ হবে না।
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও!”
ছোট সোনালী বানরটি হঠাৎ অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করল।
আগে সে একটি রত্ন খেলতে চেয়েছিল, মালিক দেয়নি।
এখন মালিক প্রতিদিন লিন শিয়াও দৌ-কে রত্ন দেবে।
অন্যায়!
বানরটি ঠোঁট ফুলিয়ে রাগ করার অভিনয় করল।
চৌ চিং ল্যাং ছোটবেলা থেকে তাকে বড় করেছেন, তার মনোভাব বুঝতে অসুবিধা নেই।
“উজ্জ্বল রত্ন ভারী, খেলতে গেলে সাবধানে খেলা, মুখে পড়ে গেলে বিপদ।”
আগে সে রত্ন নিয়ে মুখে পড়েছিল, কাঁদতে শুরু করেছিল বলে চৌ চিং ল্যাং তাকে খেলতে দেয়নি।
“ও ও!”
ছোট সোনালী বানরটি রত্নটি জড়িয়ে ধরে খুশিতে দুলতে লাগল।
খেলতে খেলতে হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি এলো, চোখ চকচক করে ঘুরল।
তারপর চৌ চিং ল্যাং-এর কোলে লাফ দিল, হাতে রত্ন চৌ চিং ল্যাং-এর মুখে ঘষে দিল।
চৌ চিং ল্যাং দেখতে পারে না, মুখে ঠাণ্ডা লাগল।
সে হাসল, “তুমি তো দুষ্টু...”
বানরটি তার কোলে শুয়ে, দাত বের করে আনন্দে হাসল।
...
এভাবেই সময় পার হতে লাগল, আরও এক সপ্তাহ কেটে গেল।
সেপ্টেম্বরে ভুট্টা তুলার কাজ শেষ হয়েছে।
দলপতি সবাইকে দু’দিন ছুটি দিল, বিশ্রামের সুযোগ।
গভীর পাহাড়ে বহু সম্পদ লুকিয়ে আছে।
লিন শিয়াও দৌ গ্রামে আসার পর থেকে কাজ নিয়েই ব্যস্ত ছিল, এখনও পাহাড়ে যায়নি।
তাই সে ঠিক করল, ছোট লাফিয়ে-পোকাকে নিয়ে পাহাড়ে ঘুরবে।
চৌ চিং ল্যাং বলল, সেও যেতে চায়।
দশ দিন বিশ্রাম নিয়েছে, চোটও সেরে গেছে, মনটা একটু হালকা করতে চায়।
তার কাছে ছুরি আছে, দক্ষতাও ভালো, বোঝা বাড়াবে না—লিন শিয়াও দৌ রাজি হল।
দুজনই যাবে, ছোট সোনালী বানরটি তো অবশ্যই যাবে।
এভাবে দুজন, দুই পোষা প্রাণী নিয়ে গভীর পাহাড়ে গুপ্তধন খুঁজতে যাত্রা শুরু করল...