উনষাটতম অধ্যায়: পাহাড়ের গুহা থেকে ভেসে এলো এক অপূর্ব সুগন্ধ
গভীর পর্বতের অরণ্যে সর্বত্রই যেন গুপ্তধন ছড়িয়ে আছে, এই কথাটি একেবারে মিথ্যে নয়। খুব বেশি দূর না যেতেই, লিন শাওডো আবারও এক অপূর্ব জিনিসের সন্ধান পেল। একটু দূরের ঢালে দাঁড়িয়ে ছিল এক বিশাল বৃক্ষ। এর ডিম্বাকৃতি, চওড়া পাতাগুলো দেখেই লিন শাওডোর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। সে দৌড়ে গিয়ে একটি পাতা ছিঁড়ে নিল। পাতা ছিঁড়ে দেখতেই তার মাঝখানের রূপালি আঁশ তার ধারণাকে সত্যি প্রমাণ করল। এটি নিঃসন্দেহে একটি দুজোং গাছ। এই গাছের ছালের মূল্য অনেক, যা যকৃত ও বৃক্কের শক্তি বাড়ায়, গর্ভস্থ শিশুকে রক্ষা করে, হাড় ও পেশী মজবুত করে। শোনা যায়, এর ছাল পানিতে ভেজিয়ে খেলে পুরুষত্ব বাড়ে—এটা কতটা সত্যি কে জানে। কিন্তু এই ছাল কীভাবে ছাড়ানো যায়, তা লিন শাওডো জানত না। সে মনোযোগ দিয়ে নিজের মনের জগতে থাকা চিকিৎসার বইগুলো ওলটপালট করল, উত্তর পেতেও দেরি হল না। তবে ছাল ছাড়ানোর চেয়ে পুরো গাছটাই তুলে নিজের জাদুকরী জায়গায় রোপণ করাই অনেক সুবিধাজনক মনে হল। ভাবা মাত্রই কাজে নেমে গেল! লিন শাওডো একটু জোর প্রয়োগ করল, পুরো গাছটা শিকড়সহ তুলে নিজের গোপন স্থানে রেখে দিল। ভাগ্য ভাল যে ঝউ ছিংলাং কিছুই দেখতে পায় না, নাহলে তার এই কাণ্ড দেখে সে নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হয়ে পড়ত। ছোট সোনালি বানরটি বড় বড় চোখে সবকিছু দেখছিল, আগের মতোই শান্ত ও কৌতূহলী। সে আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে লিন শাওডো হঠাৎ হঠাৎ কোথা থেকে ফলমূল বের করে আনে, তাই এবারও অবাক হয়নি। মালিককে সে এসব ব্যাপার জানায় না, বুঝিয়ে বলতেও পারে না, কারণ তাদের তো এক প্রজাতি নয়, ভাষা মিলেও না। সে কেবল কাঁধ ঝাঁকায়—কি আর করা!
“ছোট্ট বন্ধুটি, চল!” লিন শাওডো ছোট্ট সোনালি বানরটিকে কোলে নিয়ে তার ফুরফুরে মাথায় আদর করে দিল। এই প্রাণীটি যে কেমন বোঝে আর সময়মতো সহযোগিতা করে, লিন শাওডোর দারুণ পছন্দ। যদি এটার মালিক না থাকত, সে একে বাড়ি নিয়ে যাওয়ারই চিন্তা করত। সকালটা তাড়াতাড়িই কেটে গেল। এর মধ্যে ছোট বানরটি এক গাছে পাখির ডিমের বাসা খুঁজে পেল। লিন শাওডোও বেশ কিছু তাজা বুনো মাশরুম তুলে নিল, যেগুলোর ওপর এখনও শিশিরের বিন্দু লেগে।
লিন শাওডো বলল, “দুপুরে আমরা খুব সহজ কিছু খাব, আমি আলু এনেছি, তার সঙ্গে মাশরুম আর পাখির ডিম দিয়ে একটা ঝোল করি।”
বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় সে কিছু জিনিস ব্যাকপ্যাকে গুছিয়ে এনেছিল। ঝউ ছিংলাং একটুও ভাবল না, বলল, “তুমি যা রাঁধবে আমি তাই খাব।”
লিন শাওডো যা-ই রান্না করুক, তার সবই সে পছন্দ করে। লিন শাওডো যখন মাটির চুলা তৈরি করছিল, ঝউ ছিংলাং তখন আশপাশ থেকে কিছু শুকনো কাঠ কুড়াতে লাগল। মাটির চুলা বানানো শেষ হলে আগুন জ্বালিয়ে দেয়া হল। লিন শাওডো প্রথমে সাত-আটটা বড় আলু চুলায় দিয়ে দিল ঢেকে।
বিশ মিনিট পর, আলুগুলো প্রায় সেদ্ধ।
লিন শাওডো পাহাড়ি ঝর্ণার জলভরা মাটির হাঁড়ি চুলায় বসাল। কয়েক মিনিটের মধ্যে হাঁড়ির ভেতর থেকে টগবগ শব্দ করে বাষ্প বেরোতে লাগল। বুঝল জল ফুটে গেছে, সে ধুয়ে রাখা বুনো মাশরুমগুলো দিয়ে দিল। দুই মিনিট পরে পাখির ডিম ফাটিয়ে দিয়ে ভালো করে নাড়ল। অল্প সময়েই সুস্বাদু মাশরুম-পাখির ডিমের ঝোল তৈরি হয়ে গেল।
লিন শাওডো আগুনের ভেতর থেকে আলুগুলো বের করে নিল। বড় সুস্থ পাতা মুড়ে ঝউ ছিংলাংয়ের হাতে দিল, আর তার জন্য এক বাটি ঝোলও তুলে দিল।
“খাও, সাবধানে গরম।”
এক কামড়ে গরম, নরম আলু, তার সঙ্গে সুগন্ধি ডিমের ঝোল—এ এক অনন্য স্বাদ। ঝউ ছিংলাং তৃপ্তির সঙ্গে খেল। আজকের খাবারগুলো গত ক’দিনের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ, অথচ তার পছন্দ হচ্ছে সবচেয়ে বেশি। হয়ত কারণ, আগে সে একা অন্ধকার ঘরে খেত, আর এবার তার পাশে সে আছে।
এটা বুঝতে পেরে, ঝউ ছিংলাং নিজেও একটু অবাক হল। সে তো বরাবর একা, নিরাসক্ত, কারও সান্নিধ্যে আগ্রহ ছিল না। এই জীবনে প্রথমবার, সে সত্যি সত্যি কারও কাছে যেতে চাইল। সে অনুভূতির মানে বুঝতে পারেনি, শুধু অন্তরের কথা শুনে চলল।
“আমি হাঁড়িটা ধুয়ে দিই, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।”
ঝউ ছিংলাং হাঁড়ি হাতে পাশের ঝরনার দিকে এগিয়ে গেল। লিন শাওডো চুপচাপ ছোট বানরকে নিয়ে আবার আশপাশে গুপ্তধনের খোঁজে বের হল।
ছোট বানর সত্যিই তার সৌভাগ্যের প্রতীক, এক খাড়া পাহাড়ের নিচে সে খুঁজে পেল এক বিশাল লালচে-বাদামি বনজ গণোদার গুচ্ছ! সবকটাই বড় বড়, গুণগত মানও চমৎকার। এগুলোর বয়স অনেক, দাম বলে শেষ করা যায় না। লিন শাওডো আনন্দে আটখানা হয়ে দ্রুত সব তুলে তার গোপন জায়গায় রেখে দিল।
গণোদান কুড়িয়ে সে কিছুই লুকালো না ঝউ ছিংলাংয়ের কাছে।
লিন শাওডো বলল, “তোমার বানরটাই তো খুঁজে পেয়েছে, চাও তো কিছু দিই।”
ঝউ ছিংলাং বলল, “আমার দরকার নেই, সবই তোমার।”
এই মেয়েটা বোধহয় গুপ্তধন জমাতে খুব পছন্দ করে। পরে চোখ ভালো হলে, সে তাকেও কিছু ভাল জিনিস এনে দেবে।
দু’জন সব গুছিয়ে আবার পথ চলতে শুরু করল। পথে লিন শাওডো আরও কিছু ওষুধের গাছ সংগ্রহ করল।
সোনালি সুতোয় বাঁধা লতাজাতীয় গাছ: গরম কমায়, বিষ নাশ করে, প্রস্রাব বাড়ায়, ফোলাভাব কমায়—সংগ্রহ!
হো শো উ: যকৃৎ ও বৃক্কের পুষ্টি বাড়ায়, চুল কালো করে, সৌন্দর্য বাড়ায়—সংগ্রহ!
এছাড়া আরও অনেক কিছু—যেমন ইম ইয়াং হু, বাইজি, ইম ইয়াং হু, মাইক ডং, বাই হে, হো পু, গো তেং, চিউ হুয়া ইত্যাদি।
লিন শাওডো পথ চলতে চলতে এক মুহূর্তও হাত থামায়নি। ঝউ ছিংলাং কিছুই করতে পারে না, শুধু বানরটিকে সাহায্য করতে বলে। সে নিজে অন্ধের মতো কাঠ কুড়াতে থাকে।
লিন শাওডোর ঘরে জ্বালানির দরকার, শরৎ শেষে শীত আসছে, তাই বেশি কাঠ কুড়িয়ে নেয়া দরকার।
দু’জন যার যার কাজে ব্যস্ত, এদিকে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। লিন শাওডো এক শুকনো গুহা খুঁজে, তার ঝুড়ি সেখানে রাখল। পাহাড়ে আসার আগে সে ঠিক করেছিল, রাতে এখানেই কাটাবে। কারণ এই গভীর অরণ্য থেকে বের হতে গেলে প্রায় একদিনের অর্ধেক সময় নষ্ট হবে। যেহেতু দলনেতা দুইদিনের ছুটি দিয়েছে, কালও সে পাহাড়ে গুপ্তধন খুঁজতে পারবে, সময় নষ্ট হবে না।
আকাশ অন্ধকার হতে দেখে লিন শাওডো বাইরে কাঠ কুড়ানো ঝউ ছিংলাংকে ডেকে আনল।
আজকের সাফল্যে খুশি হয়ে, সে সিদ্ধান্ত নিল রাতে ভালো কিছু রান্না করবে। সকালে ছোট বানর যে বুনো মুরগি ধরেছিল, তাই দিয়ে মুরগি-মাশরুমের ঝোল হবে!
ঝউ ছিংলাংকে বলল গুহায় আগুন জ্বালাতে, নিজে বাইরে গিয়ে বুনো মুরগি পরিষ্কার করবে বলে বেরোল।
একটা নির্জন জায়গায় গিয়ে সে সরাসরি নিজের জাদুকরী জায়গায় ঢুকে পড়ল।
একটা মোচড় দিয়ে মুরগির গলা মটকে দিল। তারপর মনোসংযোগে আগুনের বন্দুক এনে মুরগির পালক ঝাড়ল।
সবকিছু ঠিকঠাক হলে, লিন শাওডো মুরগি আর পানি ভর্তি হাঁড়ি নিয়ে গুহায় ফিরে এল।
“ফিরে এলে?” ঝউ ছিংলাং তার পায়ের শব্দ শুনে স্বস্তি পেল।
যদিও জানে লিন শাওডোর হাত ভালো, তবুও তার ধারণা, সে দুই-তিনজনের সঙ্গে লড়তে পারবে। এমন গভীর অরণ্যের রাতে, যদি বন্য প্রাণী আসে, তাহলে তার কোনো সুযোগ নেই। তাই সে চিন্তিত ছিল, কান খাড়া করে রেখেছিল।
লিন শাওডো বলল, “হ্যাঁ।”
সে দ্রুত মুরগি হাঁড়িতে রেখে আগুনে বসাল। তারপর একে একে মশলা, বুনো মাশরুম যোগ করল।
আধা ঘণ্টার মধ্যেই গুহার ভেতর অপূর্ব এক গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
অল্প দূরের এক বড় গাছের ডালে, গর্তে এক প্রাণী গভীর ঘুমে মগ্ন ছিল।
হঠাৎ সে নাক সেঁটে গন্ধ শুঁকে মাথা তোলে, কালো চকচকে চোখে কৌতূহল ভরে ওঠে।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড ভাবল, তারপরই বাসা থেকে বেরিয়ে গাছ বেয়ে নিচে নামতে লাগল।
ঘ্রাণ নিতে নিতে, মুখ দিয়ে জল পড়তে পড়তে, গোলগাল শরীরটা গুহার দিকে এগিয়ে চলল...