চতুরাশি অধ্যায়: তোমাদের লিউ বংশের বীজ আমি গর্ভেই শেষ করে দিয়েছি
লিউ মা যখন রাগেন, তখন সেটা সাধারণ নয়।
লিউ ইয়েনার গলা আরও সঙ্কুচিত হয়ে গেল, আর কথা বলার সাহস করল না।
লিন শাওদৌ পাশে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনাটা দেখল, কিছুটা দুঃখও পেল।
এর আগে সে দেখেছিল, দলে অধিনায়ক আর অধিনায়কের স্ত্রী দুজনেই বেশ ভাল মানুষ।
কল্পনাও করেনি, তাদের ঘরেও এমন বিব্রতকর ঘটনা ঘটতে পারে।
বুঝতেই পারা যায়, প্রতিটি ঘরেরই আলাদা সংকট থাকে।
পরিস্থিতি ভাল নয় দেখে, লিন শাওদৌ হাতে থাকা পিঠার বাক্স এগিয়ে দিল—
“চাচি, আজ তো উৎসব, একটু আনন্দ করুন, আমি আপনাকে এক বাক্স কাস্তানের পিঠা এনেছি, খুব সুস্বাদু, একটু চেখে দেখুন।”
লিউ মা আসলে মনে মনে খুব রাগান্বিত ছিলেন।
কিন্তু লিন শাওদৌর হাসিমাখা মুখ আর কাস্তানের পিঠা দেখে হঠাৎ তার রাগ কমে গেল।
“লিন মেয়েটা, তুমি এত আদব কোরো না, আবার যেন এমন কিছু না করো, অনেক খরচ হয়ে যায় এতে।”
লিউ মা মুখে তিরস্কার করলেও, চোখে হাসির ঝিলিক কমেনি।
এই মেয়েটা শুধু সুন্দরই নয়, কাজেও বেশ পরিপাটি, সত্যিই সবাইকে ভালো লাগার মত।
মা হেসে উঠেছেন দেখে, লিউ ইয়েনার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে অজান্তেই লিন শাওদৌকে একটা বড় আঙুল দেখাল।
শাওদৌ দিদি সত্যিই দক্ষ, দু’এক কথায় মাকে হাসিয়ে তুলল।
লিন শাওদৌ আর লিউ ইয়েনারের সাহায্যে, লিউ মায়ের রান্নাঘরের কাজ অনেকটাই সহজ হয়ে গেল।
এক ঘণ্টা পর, দলের অধিনায়ক—লিউ বাবা ফিরে এলেন।
আজ ভোরেই তিনি গরুর গাড়িতে চড়ে শহরের বাজারে গিয়েছিলেন, এইমাত্র সব কেনাকাটা শেষ করে ফিরলেন।
লিউ বাবা এসেই লিন শাওদৌ আর লিউ ইয়েনারকে রান্নাঘর থেকে বের করে দিলেন—
“তোমরা দু’জন বাইরে গিয়ে বড় খরগোশের দুধ-টফি খাও, আমি এখানে সাহায্য করি।”
“ওহ, বড় খরগোশের টফি!”
লিউ ইয়েনার দুধ-টফি খাওয়ার নাম শুনেই আনন্দে লাফিয়ে উঠল।
সে স্নেহ করে লিন শাওদৌর বাহু ধরে বলল, “চলো চলো, শাওদৌ দিদি, চলো আমরা মিষ্টি খাই!”
সত্তরের দশকের বড় খরগোশ দুধ-টফি, দুধের ঘ্রাণে ভরপুর, স্বাদও একেবারে খাঁটি।
লিন শাওদৌ একটা খেয়ে সত্যিই ভাল লাগল।
লিউ ইয়েনার দেখল সে উপভোগ করছে, এক মুঠো বড় খরগোশ টফি তার হাতে গুঁজে দিল—
“শাওদৌ দিদি, আরও খানিকটা খাও, এখানে অনেক আছে।”
লিন শাওদৌ বলল, “ধন্যবাদ।”
এই মেয়েটা বেশ উদার, পরে তাকেও কিছু ভালো খাবার উপহার দেবে।
লিন শাওদৌ এমনই, কেউ তার প্রতি সদয় হলে সে দ্বিগুণে ফিরিয়ে দেয়।
দুপুরে খেতে বসার সময়, লিউ বড় ভাই ও তাঁর স্ত্রী ফিরে এলেন।
“বাবা, মা।”
লিউ বড় ভাই একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালেন।
লিউ বড় ভাবি এখনও মুখ গোমড়া করে বসে।
লিউ বাবা মাথা নেড়ে বললেন, “ফিরেছো যখন, খেতে বসো, আজ তো বিরল একত্রিত হওয়া।”
সবে রান্নাঘরে, স্ত্রী তাঁকে আজকের ঘটনার সব গোপন কথা বলেছে।
যদিও তাঁরও মনে খুব আগুন জ্বলছিল, তবুও ছেলে বহুদিন পর বাড়ি ফিরেছে, অশান্তি করে পরিস্থিতি খারাপ করতে চাননি।
তাই স্ত্রীকে বুঝিয়েছেন, আর কিছুদিন পর ছেলে ও ছেলের বউ আবার ইউনিটে ফিরে যাবে, তখন সহ্য করতে বলেছিলেন।
স্ত্রী তাঁর কথা শুনে আর রাগ দেখালেন না।
তবে মুখের কঠোরতা কিছুতেই গেল না, স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি খুশি নন।
লিউ বড় ভাই মায়ের অখুশি মুখ দেখে মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।
স্ত্রীকে নিয়ে টেবিলে বসে, তখনই চোখে পড়ল লিন শাওদৌ।
সন্দেহে ভরা কণ্ঠে বললেন, “এ কে?”
লিউ ইয়েনার হাসিমুখে বলল, “দাদা, ভাবি, উনি শাওদৌ দিদি, উনি গ্রামের শিক্ষিত যুবক, বাবা-মা ওঁকে খুবই পছন্দ করেন...”
লিউ ইয়েনার ইচ্ছে করেই দু’জনের সামনে লিন শাওদৌর প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
সে আসলে বড় ভাবিকে বোঝাতে চায়, মা-বাবা একজন বাইরের মেয়েকেও পছন্দ করেন, কিন্তু তাঁকে, নিজের পুত্রবধূকে পছন্দ করেন না—বোঝা যায়, তাঁকে কতটা অপছন্দ।
লিউ বড় ভাবি কম বুদ্ধিমতী নন, সঙ্গে সঙ্গে লিউ ইয়েনারের কথার ইঙ্গিত বুঝে গেলেন।
সঙ্গে সঙ্গেই ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “ওহ, বাড়িটা বেশ ধনী দেখছি, বড় বড় মাছ-মাংসের আয়োজন, আবার অচেনা লোককেও খাওয়াচ্ছেন।”
লিউ মা টেবিলে চপস্টিকস সজোরে আছড়ে ফেললেন।
“আমি ডেকেছি! তোমার কোনো আপত্তি আছে নাকি?
যদি আপত্তি থাকে, এই খাবার তোমার লাগবে না, নিজের বাড়ি গিয়ে খেতে পারো!”
লিউ বড় ভাবি কিছুটা কেঁদে ফেললেন, “মা! আমি তো কিছু বলিনি, আপনি কেবল এক অচেনা মানুষের জন্য আমাকে বকছেন?”
ভাইয়ের বিয়ের দেনমোহরের টাকা না পাওয়া পর্যন্ত, সে ইচ্ছায় বাড়ি ফিরত না।
“তোমাকে বকেছি? আসলে খারাপ কিছু মনে করছো না?”
লিউ মা আর সহ্য করতে পারলেন না, মনের কথা প্রকাশ করে ফেললেন—
“বল তো, এবার বাড়ি ফিরলে আমাদের দেখতেই এসেছো, না শুধু টাকা চাইতে?”
এই কথা শুনে, লিউ বড় ভাই আর ভাবি মুখ চাওয়াচাওয়ি করলেন।
লিউ বড় ভাই গলা শুকিয়ে বললেন, “মা, আমরা তো স্বাভাবিকভাবেই তোমাদের দেখতে এসেছি...”
লিউ মা মুখে থুতু ফেলে বললেন, “লিউ জিয়ানজুন, আমি তোমাকে বড় করেছি, তুমি কি ভাবো না, আমি তোমার মিথ্যে চিনতে পারবো না? তুমি কি আমাকে ঠকাতে চাইছো!”
লিউ বড় ভাই হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, দ্রুত বোঝাতে চাইলেন, “মা, আমি...”
“জিয়ানজুন দাদা, আমি বলি।” লিউ বড় ভাবি তাড়াতাড়ি তাঁকে থামিয়ে, টেবিলের দুই প্রবীণকে বললেন—
“বাবা, মা, এবার আমরা ফিরেছি, আসলে আমার ভাইয়ের বিয়ের জন্য।
যেহেতু আপনারা আমাদের উদ্দেশ্য জানেন, আমি আর ঘুরিয়ে বলব না।”
এতটুকু বলে, লিউ বড় ভাবি দুই সেকেন্ড থেমে আবার বলল—
“এখন আমার ভাইয়ের বিয়ের দেনমোহর আর তিনটি বড় জিনিস কেনার টাকার অনেক ঘাটতি, আমি চাই, আগের জিয়ানজুন দাদা সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন যে বেতন পাঠিয়েছিলেন, সেটা আমাদের ফিরিয়ে দিন।”
এই কথা শুনে, সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।
“কি বললে বড় ভাবি, তুমি কি বললে?”
লিউ মা যেন বিশ্বাসই করতে পারলেন না।
ছেলের দিকে তাকালেন, তাঁর মুখে রসিকতার কোনো চিহ্ন খুঁজে পেতে চাইলেন—
“বাবা, তুমি আমাকে বলো, তোমার স্ত্রী যা বলল, সেটা কি সত্যি?”
লিউ বড় ভাই লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, কোনো কথা বললেন না।
তার মানে স্পষ্ট।
লিউ মায়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল।
এত বছরের ছেলে, এভাবে ছেলের বউয়ের জন্য এমন কুৎসিত ব্যবহার করবে, ভাবতেই পারেননি।
এমন মেয়ে জন্মানোয় বরং শুকনো মাংস জন্মাতেই ভালো হত।
তিনি সত্যিই মর্মাহত!
“ধৃষ্টতা!” এতক্ষণ চুপ থাকা লিউ বাবা এবার চেঁচিয়ে উঠলেন—
“বাবা, তোমার স্ত্রীকে সামলাও, যা খুশি তাই যেন না বলে!”
“বাবা, আমি তো কিছু ভুল বলিনি।
আসলে জিয়ানজুন দাদা যখন সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তার বেতন তো তাঁরই হওয়া উচিত, এখন আমি চাইলে দোষ কোথায়?”
লিউ বড় ভাবি এমন ভাব দেখালেন, যেন এটাই স্বাভাবিক কথা।
“তুমি কী বাজে কথা বলছো!” লিউ মা রাগে লাফিয়ে উঠলেন—
“আমার ছেলে বিয়ে হওয়ার আগে যা রোজগার করেছে, সেটা তোমার কী?
আমি এত বছর লালন-পালন করেছি, সে আমাদের জন্য টাকা পাঠাবে না?
বাইরে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, কোন বাড়িতে এমন হয় না!
যদি আবার আমাদের লিউ পরিবারে টাকার কথা চিন্তা করো, তবে এই ঘর ছেড়ে চলে যাও!”
“ঠিক আছে, তুমি চাইলে আমি যাব, তখন আমি পেটের বাচ্চাসহই চলে যাব!”
লিউ বড় ভাবি পেটের ওপর হাত রাখলেন, দৃঢ়ভাবে বললেন—
“ভুলে গেছো বলে ছিলাম, আমি গর্ভবতী।
যদি টাকা না দাও, তবে আমি হাসপাতালে গিয়ে তোমাদের লিউ পরিবারের সন্তান নষ্ট করে দেব!”