অষ্টম অধ্যায়: হায়, অতীতের ভুল শুধরানোর উপায় নেই

"আমি দেখছি!"

চেন দিদি দ্রুত লিন শিয়াওদুকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে গেলেন। শূকরের খামারে পা রাখতেই তীব্র উৎকট এক গন্ধ নাকে এল। যদিও জায়গাটি বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা হয়েছিল, তবুও সেই বমি উদ্রেককারী গন্ধটি সবখানেই যেন ছড়িয়ে ছিল।

"আউ আউ আউ!!!"

হঠাৎ দূর থেকে শূকরের এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ আর্তনাদ ভেসে এল। ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, অস্বাভাবিক বড় পেটওয়ালা একটি মা-শূকর মাটিতে শুয়ে চিৎকার করছে। তার পুরো শরীর কাঁপছিল এবং শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল খুব দ্রুত, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আছে। প্রসবপথের মুখে একটি গোলাপি রঙের ছোট শূকরের মাথা বেরিয়ে এসেছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল সেটি আটকে গেছে এবং সহজে বের হতে পারছে না।

তাদের আসতে দেখে খামারের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ব্যস্ত হয়ে এগিয়ে এসে বললেন, "চেন ডাক্তার, এই মা-শূকরটি এই প্রথমবার বাচ্চা দিচ্ছে। আধঘণ্টার বেশি হয়ে গেল, কিন্তু বাচ্চাটা এখনো বের হতে পারছে না।"

চেন দিদি দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং আলতো করে মা-শূকরটির পেটে চাপ দিলেন। এরপর প্রসবপথটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, "নিঃসন্দেহে এটি প্রসবের জটিলতা (ডিস্টোকিয়া)। দ্রুত বাচ্চাটিকে বের করার ব্যবস্থা করতে হবে, নয়তো বেশিক্ষণ থাকলে ভেতরেই শ্বাসরোধ হয়ে মারা যাবে।"

কথা শেষ করে তিনি লিন শিয়াওদুর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "ওখান থেকে কাঠের বাক্সটা নিয়ে এসো।"

লিন শিয়াওদু বাক্সটি সামনে আনলে তিনি দক্ষ হাতে ঢাকনা খুলে জীবাণুনাশক বের করলেন। এরপর অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নিজের হাত ও হাতের উপরিভাগ ধুয়ে জীবাণুমুক্ত করলেন এবং তাতে লুব্রিকেন্ট লাগিয়ে নিলেন। সব প্রস্তুতি শেষ করে তিনি ধীরস্থিরভাবে মা-শূকরটির সংকীর্ণ ও উষ্ণ প্রসবপথে হাত প্রবেশ করালেন।

পাশে দাঁড়িয়ে লিন শিয়াওদু চোখ বড় বড় করে মনোযোগ দিয়ে সব দেখছিল। এর আগে তার অর্জিত সমস্ত জ্ঞান ছিল কেবল শ্রেণিকক্ষ আর বইয়ের পাতায় সীমাবদ্ধ। এমন কাছ থেকে সরাসরি কোনো অস্ত্রোপচার দেখার বা অংশগ্রহণের সুযোগ এই প্রথম। এই মুহূর্তে সে একই সঙ্গে উত্তেজিত ও কৌতূহলী হয়ে ছিল।

"চেন দিদি, এখন পরিস্থিতি কেমন?" লিন শিয়াওদু জিজ্ঞেস না করে পারল না।

"হুম, মোটামুটি ভালোই, খুব একটা কঠিন নয়," চেন দিদি শান্ত স্বরে ও মৃদু হেসে জবাব দিলেন। কথা বলতে বলতে তিনি শূকরের ভেতরে হাত চালিয়ে আলতো করে একটি ছোট বাচ্চাকে সফলভাবে বের করে আনলেন।

লিন শিয়াওদু দ্রুত দুহাত বাড়িয়ে সেটিকে সাবধানে ধরে নিল। সদ্য জন্ম নেওয়া শূকরছানাটি হাতের তালুর সমান, পুরো শরীরটা গোলাপি আর নরম তুলোর মতো।

ছোট্ট প্রাণীটি গুটিসুটি মেরে ছিল, যা দেখে লিন শিয়াওদুর খুব মায়া লাগল। সে আঙুল দিয়ে তার নরম শরীরে আলতো করে ছুঁয়ে দিল, যেন স্বপ্নের জগতে আছে। ভালো করে লক্ষ্য করতেই দেখল, বাচ্চাটির নিতম্বের কাছে একটি গোল কুচকুচে কালো তিল আছে, যা বেশ নজর কাড়ে।

"ছোট গোলু," লিন শিয়াওদু তার মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে ডাকনাম দিল।

হয়তো ক্ষুধার্ত ছিল, বাচ্চাটি চোখ বন্ধ করে মুখ হাঁ করে ডাকছিল। আওয়াজটা খুব একটা জোরালো না হলেও বড় করুণ শোনাচ্ছিল। লিন শিয়াওদু দ্রুত তাকে মা-শূকরটির পেটের কাছে নিয়ে গেল। বাচ্চাটি যেন পরিচিত ঘ্রাণ পেয়ে গেল, সাথে সাথে মুখ তুলে মায়ের স্তনের দিকে মুখ বাড়াল।

চেন দিদির দক্ষ হাতে এবং ধৈর্যের সাথে করা চিকিৎসায় বাকি বাচ্চাগুলোও সফলভাবে জন্ম নিল। গোলাপি ও মোটাসোটা বাচ্চাগুলোকে দেখে লিন শিয়াওদুর মন খুশিতে ভরে উঠল। অনেক পরিশ্রমের পর মা-শূকরটি মোট তেরোটি সুস্থ বাচ্চা জন্ম দিল। সংখ্যাটা একেবারেই কম নয়!

খামারের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি পুরো সময় পাশে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠিতভাবে প্রসব প্রক্রিয়া দেখছিলেন। শেষ বাচ্চাটি নিরাপদে জন্ম নিতেই তিনি হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে চেন দিদিকে বললেন, "ধন্যবাদ চেন ডাক্তার, আপনি সময়মতো না এলে আমি তো খুব চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম।"

চেন দিদি হেসে হাত নেড়ে বললেন, "এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, এসব তো বাচ্চাগুলোর জন্যই করছি। ওদের সুস্থভাবে জন্ম নিতে দেখে আমারও ভালো লাগছে। পরে কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই জানাবেন।"

কথাগুলো বলে তিনি বাচ্চাগুলোর শারীরিক অবস্থা শেষবারের মতো পরীক্ষা করলেন। সবকিছু ঠিকঠাক নিশ্চিত হওয়ার পর তারা নিশ্চিন্তে শূকরের খামার থেকে বেরিয়ে এলেন।

চেন দিদি জিজ্ঞেস করলেন, "প্রসব করানোর পুরো প্রক্রিয়াটা কি খেয়াল করেছ? কোনো কিছু কি বুঝতে অসুবিধা হয়েছে?"

লিন শিয়াওদু বলল, "সব ঠিক আছে, আমি মনে রেখেছি।" যদিও তার হাতে-কলমে অভিজ্ঞতার ঝুলি ছিল শূন্য, কিন্তু তাত্ত্বিক জ্ঞানে সে ছিল তুখোড়, তাই একবার দেখেই সব মনে রাখতে পেরেছিল।

চেন দিদি মাথা নাড়লেন, তবে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। বেশিরভাগ মানুষই এমন হয়—চোখে দেখে শেখে কিন্তু হাতে কাজ করতে পারে না। তার আরো অনেক অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। এরপর চেন দিদি লিন শিয়াওদুকে কাজের নিয়মাবলির সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। শূকরের পাল পরীক্ষা করা, রোগ প্রতিরোধ, ওষুধ মেশানো ও খাওয়ানো, ইনজেকশন দেওয়া—কাজের চাপ বেশ ভালোই ছিল। সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর শরীর ধুলোবালি ও নোংরায় ভরে গিয়েছিল, ভাগ্য ভালো যে কাজের পোশাক পরা ছিল।

সন্ধ্যায় ডেরায় ফিরে স্নান করে পোশাক বদলে লিন শিয়াওদু যখন চেন দিদির সাথে খেতে যাচ্ছিল, তখন দরজার সামনে বৃদ্ধ ওয়াং-এর সাথে দেখা হলো। এই বৃদ্ধ গত দুইদিন কোথাও দেখা দেননি, শোনা যাচ্ছিল তিনি ভেটেরিনারি স্টেশনের গবেষণাগারে দিনরাত ডুবে আছেন।

"বাইরে খেতে যাচ্ছ?" বৃদ্ধ লিন শিয়াওদুর দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি এই মেয়েটি এত দক্ষ হবে যে আসার পরপরই এত বড় সাড়া ফেলে দেবে।

লিন শিয়াওদু হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, আপনি কি খেয়ে ফিরলেন?"

"হুম," একটি শব্দ করেই বৃদ্ধ বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেলেন।

পাশে থাকা চেন দিদি অবাক হয়ে বললেন, "শিয়াওদু, তুমি কি আগে থেকেই বৃদ্ধ ওয়াংকে চেনো?"

লিন শিয়াওদু বলল, "না, যেদিন প্রথম এসেছি সেদিনই একবার কথা হয়েছিল..." সে সেইদিনের ঘটনা এবং বৃদ্ধকে এক বাটি মজাদার মাশরুমের স্যুপ খাওয়ানোর কথা খুলে বলল। চেন দিদি ভালো মনের মানুষ, তাই সে কিছু গোপন করল না।

পুরো ঘটনা শোনার পর চেন দিদি অবাক হয়ে প্রশংসার সুরে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন, "তুমি মেয়ে তো দেখছি দারুণ সাহসী! বৃদ্ধ ওয়াং-এর সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে তোমার চাকরিটা একদম পাকাপোক্ত হয়ে যাবে!"

লিন শিয়াওদু হাসল, "সবই ভাগ্য।"

আবার যখন ক্যান্টিনে গেল, তখন মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টি আগের চেয়ে অনেক কমে গিয়েছিল। গত দুইদিনে সবাই ভেটেরিনারি স্টেশনের ঘটনা শুনে ফেলেছে; সবাই জেনে গেছে লিন শিয়াওদু বেশ কড়া মেজাজের, তাই কেউ আর তাকে বিরক্ত করার সাহস করছিল না। বিশেষ করে পেং ইয়ং, সে মাথা নিচু করে খাচ্ছিল। লিন শিয়াওদুকে দেখা মাত্রই তার অবস্থা এমন হলো যেন ভূত দেখেছে, সাথে সাথে টিফিন ক্যারিয়ার গুছিয়ে সেখান থেকে চম্পট দিল। তার এই ভীরু অবস্থা দেখে স্টেশনের শিক্ষানবিশরা খিলখিল করে হেসে উঠল।

কোণায় বসে থাকা ঝাং গুইহুয়া এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ঘৃণা বোধ করছিল। সে ভাবতে পারেনি পেং ইয়ং এত ভীতু হবে। সে আগে তাকে দীর্ঘদেহী ও সাহসী মনে করত, আসলে সবই ছিল তার ভুল ধারণা।

একটি তিক্ত অভিজ্ঞতার পর ঝাং গুইহুয়া লিন শিয়াওদুর বিরুদ্ধে কোনো খারাপ চিন্তা করার সাহস পেল না। যদিও মাঝেমধ্যে মনের কোণে অশুভ চিন্তা উঁকি দিত, কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি তাকে এতই ব্যস্ত রেখেছিল যে নিজের কথা ভাবারই সময় ছিল না—সেই ঝামেলাবাজ বৃদ্ধা উ আন্টি কখন যেন তার ওপর নজর রাখতে শুরু করেছেন। ভদ্রমহিলা অকারণে ঝগড়া করার সুযোগ খোঁজেন, যার ফলে সে অস্থির হয়ে পড়েছিল এবং কাজ করতে পারছিল না।

ঝাং গুইহুয়া এখন অনুশোচনায় দগ্ধ। যদি জানত এত বড় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে, তবে সে কখনোই লিন শিয়াওদুকে বিরক্ত করত না। হায়, এখন অনুশোচনা করেও কোনো লাভ নেই!