অধ্যায় ১১৭: কেউ লিন শিয়াওদু এর জিনিস চুরি করেছে

শূকর পালন খামারের ক্যান্টিনের খাবার বেশ সাধারণ। দুই পদের তরকারি আর এক পদের ঝোল: বাঁধাকপি, আলুর ভাজি আর সল্টেড সবজির ঝোল। যদিও সবই নিরামিষ, তবে লাল চালের ভাত পেট ভরে খাওয়া যায়, যা অনেক না খেয়ে থাকা মানুষের তুলনায় অনেক ভালো। সরকারি রেশন পাওয়ার এটাই সুবিধা। যদিও শূকর খামারের কাজ বেশ পরিশ্রমের, তবুও এখানে কাজ পাওয়ার জন্য মানুষের হুড়োহুড়ি পড়ে যায়।

অবশ্য যারা কাজ করে তাদের বাইরেও একদল মানুষ আছে, যাদের এই খামারে পাঠানো হয়েছে শাস্তিস্বরূপ সংশোধনের জন্য। যারা ভুল করে এখানে এসেছে, তাদের কপালে এমন ভালো খাবার জোটে না। দিনে বড়জোর একবার খাওয়ার সুযোগ পায়, তাও এক বাটি জাউ বা কয়েকটা আলু, যাতে না খেয়ে মরে না যায়। এই মানুষগুলো থাকে ভাঙাচোরা, চারদিক দিয়ে হাওয়া ঢোকা খড়ের চালায়। প্রতিদিন ভোর হওয়ার আগেই তাদের কাজে নামতে হয়, আর অন্ধকার না হওয়া পর্যন্ত বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ নেই। এতো কঠোর পরিশ্রম সাধারণ মাঠে কাজ করার চেয়েও কঠিন, তাই খামারের অনেকেই নির্যাতনের শিকার হয়ে মারা যায়। আগের সেই বৃদ্ধ ওয়াং মহাশয় যদি কিছুটা চিকিৎসা বিদ্যা না জানতেন, তবে হয়তো অনেক আগেই তার শরীর ভেঙে পড়ত।

লিন শিয়াও দাউ যখন চেন দিদির সাথে ক্যান্টিনে পৌঁছাল, তখন সেই বৃদ্ধ এক কোণায় একা বসে খাচ্ছিলেন। তার সামনে রাখা ছিল বড় এক থালা খাবার, তিনি খুব দ্রুত গিলছিলেন। লিন শিয়াও দাউয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। এক ঘণ্টা আগেই তো বুড়ো মানুষটা তার রান্না করা এক হাড়ি ঝোল খেয়ে শেষ করলেন, এখনই আবার খিদে পেয়ে গেল?

লিন শিয়াও দাউয়ের চোখের কৌতূহল দেখে পাশে থাকা চেন দিদি নিচু স্বরে বললেন, "উনি আমাদের ভেটেরিনারি স্টেশনের দায়িত্বে থাকা ওয়াং মহাশয়। এখানে আসার আগে তিনি সংশোধনাগারে ছিলেন। শুনেছি সেখানে প্রায়ই তার খাবার ছিনিয়ে নেওয়া হতো, তাই দ্রুত খাওয়ার অভ্যাস হয়ে গেছে। তুমি শুধু দেখো, অবাক হওয়ার কিছু নেই, মানুষটার স্বভাব একটু অদ্ভুত, তাই তাকে বিরক্ত করো না।"

লিন শিয়াও দাউ মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি।"

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, ঝোল খাওয়ার সময় বুড়ো মানুষটা যেন ক্ষুধার্ত প্রেতের মতো নিমেষেই সব শেষ করে ফেলেছিলেন। সে ভেবেছিল তিনি হয়তো ক্ষুধার্ত ছিলেন, কিন্তু কারণটা যে এমন তা জানা ছিল না। যেহেতু তিনি খেতে পছন্দ করেন, ভবিষ্যতে সময় পেলে ভালো কিছু রান্না করে তাকে খাওয়াবে। বড় কর্তার সাথে সম্পর্কটা ভালো থাকলে ভবিষ্যতে中医 শেখা বা কাজে সুবিধা হবে। লিন শিয়াও দাউ সব সময় নিজের সুবিধার কথা ভেবেই কাজ করে, তাই এতে সে কোনো দোষ দেখে না।

খাওয়া শেষ করে চেন দিদি তাকে চারপাশটা ঘুরিয়ে পথঘাট চিনিয়ে দিলেন। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে দেখে চেন দিদি বললেন, "আজকের মতো এইটুকুই থাক, আগামীকাল সকাল থেকেই কাজ শুরু হবে, আজ রাতে ভালো করে বিশ্রাম নাও।"

লিন শিয়াও দাউ মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আপনাকে কষ্ট দিলাম চেন দিদি।"

নিজের থাকার ঘরে ফিরে লিন শিয়াও দাউ ভাবল, চেন দিদিকে এক মুঠো সাদা খরগোশ মার্কা দুধের লজেন্স দেবে, কারণ তিনি তার প্রতি বেশ যত্নশীল ছিলেন। কিন্তু নিজের ব্যাগ খুঁজে সে অবাক হলো, দুধের লজেন্সের প্যাকেটটা উধাও। শুধু তাই নয়, ব্যাগে রাখা এক প্যাকেট তরমুজের বিচি আর এক কৌটা মল্ট মিল্কও নেই। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, সে যখন বাইরে ছিল, কেউ তার ব্যাগ ঘেঁটেছে।

লিন শিয়াও দাউ চেন দিদির কাছে গিয়ে বিষয়টি বলল। চেন দিদি তো শুনে অবাক: "এমনটা তো হওয়ার কথা নয়! কেউ চুরি করবে? আমি এই ভেটেরিনারি স্টেশনে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আছি, কখনো কিছু হারায়নি।" চেন দিদি দ্রুত তার নিজের ব্যাগ পরীক্ষা করলেন। তিনি দামি বিস্কুটের একটি প্যাকেট কিনে রেখেছিলেন, যেটা এখনো খাওয়ার সাহস করেননি। নিজের ব্যাগে বিস্কুট অক্ষত দেখে তিনি হাঁফ ছাড়লেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল: "যদি কেউ লোভী হতো, তবে আমার বিস্কুটও নিত। কিন্তু আমার বিস্কুট তো চুরি হয়নি। তবে কি কেউ তোমাকে উদ্দেশ্য করেই এমনটা করেছে? অথচ তুমি তো আজই প্রথম এলে!"

লিন শিয়াও দাউ বলল, "চেন দিদি, আমি কি সরাসরি সবাইকে গিয়ে জিজ্ঞেস করব?"

"না, হুট করে জিজ্ঞেস করো না। লোকে ভাববে তুমি তাদের সন্দেহ করছ, তাতে ঝগড়াঝাটি হতে পারে। তুমি নতুন এসেছ, আগে নিজের অবস্থান শক্ত করো, সবার সাথে সম্পর্ক ভালো করো, এখন ঝগড়া করা ঠিক হবে না।" চেন দিদি সহজ-সরল মানুষ, ঝগড়াঝাটি এড়িয়ে চলেন, তাই এমন পরামর্শ দিচ্ছেন। কিন্তু তিনি লিন শিয়াও দাউয়ের স্বভাব জানেন না। কেউ যদি মাথায় উঠে বসে, তবে চুপচাপ সহ্য করা তার ধাতে নেই।

"চেন দিদি, আমি আপনার কথা বুঝতে পেরেছি। কিন্তু এখন চুপ থাকলে ভবিষ্যতে আমার আরও অনেক কিছু চুরি হতে পারে।" লিন শিয়াও দাউয়ের চোখে শীতল চাহনি। সে আরও বলল, "এই চোরকে ধরতেই হবে, তা না হলে আমি ছাড়ছি না!"

চেন দিদি কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। শেষে শুধু মাথা নাড়লেন: "ঠিক আছে, আমার কোনো সাহায্য লাগবে?" মেয়েটা তার চেয়ে ছোট, তরুণ বয়সের জেদ আছে, তাকে একটু আগলে রাখা দরকার। লিন শিয়াও দাউ বলল, "না, আমি নিজেই সামলে নেব।" সে মোটেও ভয় পায় না। তার হাতে অনেক মানুষের জীবন পার হয়েছে, একটা চোরকে সে ভয় পাবে?

তখন সন্ধ্যা। সবাই উঠানে গল্পগুজব করছিল। লিন শিয়াও দাউ তার এনামেলের গামলাটা মেঝেতে আছাড় মারল। বিকট শব্দে গামলাটা কেঁপে উঠল। "কে আমার ঘরে ঢুকে ব্যাগ ঘেঁটেছে? সামনে এসে দাঁড়াও!" লিন শিয়াও দাউয়ের মুখ গম্ভীর, সারা শরীর থেকে শীতল আভা বেরোচ্ছে।

সবাই ভয়ে চমকে গেল। লিন শিয়াও দাউ যখন মিষ্টি হেসে নিজের পরিচয় দিয়েছিল, সবাই ভেবেছিল সে খুব নরম মনের মেয়ে। কেউ ভাবেনি যে রেগে গেলে সে এতোটা ভয়ংকর হতে পারে। তবে কে এতোটা নিচ যে, নতুন আসা একটা মেয়ের সাথে এমন আচরণ করছে? লিন শিয়াও দাউয়ের প্রতি আগ্রহী পেং ইয়ং উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "লিন同志, তোমার কী হারিয়েছে? আমি কি খুঁজে দেব?"

লিন শিয়াও দাউ বলল, "আমার এক প্যাকেট দুধের লজেন্স, এক প্যাকেট তরমুজের বিচি আর এক কৌটা মল্ট মিল্ক হারিয়েছে। এগুলো বড় কথা নয়, কিন্তু আমার একশ টাকাও হারিয়েছে।" টাকা আসলে হারায়নি, সে সব স্পেসে লুকিয়ে রাখে। এই কথাটি বলেছে চোরকে ভয় দেখানোর জন্য এবং হাতেনাতে ধরার জন্য। লিন শিয়াও দাউ কথা বলার সময় সবার চেহারার দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল। একশ টাকা হারানোর কথা শুনে সবার চোখ কপালে উঠল। লিন শিয়াও দাউয়ের পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যায় তার আর্থিক অবস্থা ভালো, কিন্তু একশ টাকা সে ব্যাগে রেখে দিয়েছে, এটা কেউ ভাবেনি। এই সময়ে একশ টাকা অনেক বড় অংক। কেউ এমন টাকা খোলা ব্যাগে রাখে না।

"কে এতোটা পাপিষ্ঠ? এতো টাকা চুরি করার সাহস হলো কী করে!" চেন দিদি রাগে কাঁপছেন। লিন শিয়াও দাউ তাকে টাকা হারানোর কথা জানায়নি, হয়তো সে ভয় পাবে ভেবে। এটা তো একশ টাকা! শুনতেই বুক ফেটে যাচ্ছে, লিন শিয়াও দাউ কেন এতো রেগে আছে তা বোঝা যাচ্ছে। কেউ একজন বলে উঠল, "খুবই জঘন্য কাজ, এমন চোরকে পুলিশের হাতে তুলে দেওয়া উচিত!"

সবাই রাগে ফেটে পড়ছে, কেবল দুজন ছাড়া। একজন হলো ঝাং গুইহুয়া, যে আগে পেং ইয়ংয়ের জন্য লিন শিয়াও দাউয়ের সাথে ঝগড়া করেছিল। অন্যজন হলো রোগা-পাতলা এক মেয়ে। ঝাং গুইহুয়ার মুখ রাগে লাল হয়ে গেছে, আর সেই রোগা মেয়েটির চোখ ভয়ে এদিক-ওদিক সরছে। লিন শিয়াও দাউ তখনই পা বাড়িয়ে সেই রোগা মেয়েটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি কাউকে আমার ব্যাগ ঘাঁটতে দেখেছ?"