অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: প্রবীণ পরিষদের বিচার
অষ্টম অধ্যায়: কাউন্সিল অফ এল্ডার্সের বিচার
মেট ডগ অকশন হাউস, বিশ্বের অন্যতম রহস্যময় বাণিজ্যিক ব্যবস্থা। অনেকে বলে, এটি হার্ট অ্যালায়েন্সেরই একটি গোপন শাখা। তারা অনাচারী হার্ট রাইম মাস্টারদের প্রলুব্ধ করে একটি সংগঠনে জড়ো করে এবং পরে তাদের সবাইকে নির্মূল করে দেয়, যাতে হার্ট অ্যালায়েন্স সারা বিশ্বে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রাখতে পারে।
আবার কেউ কেউ বলে, মেট ডগ অকশন হাউসের প্রকৃত মালিকের সঙ্গে হার্ট অ্যালায়েন্সের রক্তের সম্পর্কযুক্ত শত্রুতা রয়েছে। এই ঘৃণা হাজার বছর ধরে জমে আছে এবং তারা হার্ট অ্যালায়েন্সের শাসন উল্টে দেওয়ার জন্য একটি শক্তিশালী সংগঠন গড়ে তোলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
কোন কথাটি সত্য তা জানা না থাকলেও, এটা স্বীকার করতেই হবে যে উভয় পক্ষেরই নিজস্ব শক্তি রয়েছে। হার্ট অ্যালায়েন্স হার্ট রাইম মাস্টারদের প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে; তাদের শক্তির উৎস অতুলনীয়। অন্যদিকে, মেট ডগ অকশন হাউস অনাচারী হার্ট রাইম মাস্টারদের এক বিশাল নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছে, তাদের উন্নয়নের গতি অত্যন্ত দ্রুত এবং তাদের বাণিজ্যিক ব্যবস্থা অত্যন্ত সুসংগঠিত।
কাং ইয়ুন এই দুই পক্ষের শত্রুতা নিয়ে মাথা ঘামাতে আগ্রহী নয়। সে শুধু শুনেছে যে, মাসে একবার আয়োজিত এই অকশন হাউসের নিলামে সারা বিশ্বের সেরা সব খাবার পরিবেশন করা হয় মেট ডগদের আপ্যায়নের জন্য এবং তাও সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। এই খবর শুনেই সে বেশ আগ্রহী হয়ে ওঠে।
তবে মিল্কি কিছুটা হতাশ। কারণ কাং ইয়ুন মেট ডগ পরীক্ষার ডিসকাউন্ট কুপনের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়, আর সে তাকে জোর করে টাকা দিতেও পারে না। কারণ নিলামের প্রতিটি পয়সার ওপর কড়া নজরদারি থাকে। মেট ডগ অর্গানাইজেশন কোনোভাবেই হাউন্ড প্যারাডাইসের কর্মীদের এই মেট ডগদের কোনো ধরনের আর্থিক সহায়তা দিতে দেয় না।
কাং ইয়ুনদের জন্য আজীবন মেট ডগ স্ট্যাটাস পাওয়ার আবেদন করতে শেন জিউর মতো বড় জুয়াড়ির হস্তক্ষেপ প্রয়োজন হয়েছিল। এটি ছিল অনেক বড় সম্মানের বিষয়; শেন জিউর জীবদ্দশাতেও এমন বিশেষ সুবিধা আর পাওয়া সম্ভব নয়।
হাতে সময় আছে মাত্র তিন দিন। মিল্কির ইচ্ছা থাকলেও কাং ইয়ুনদের জন্য আর কোনো বড় পুরস্কারের কাজ জোগাড় করা সম্ভব নয়, কারণ ঝেন ডং হু-এর মতো আর কোনো প্রতিপক্ষ তাদের অনুশীলনের জন্য নেই, আর পুরস্কারের টাকা দিয়েও তাদের ঘাটতি পূরণ সম্ভব নয়।
সব প্রচেষ্টা বৃথা জেনে মিল্কি হাল ছেড়ে দিল। সে ভাবল, এক-দুই মাস পর আবার ‘ইউ শুয়েন শ্যু ইয়ুন’ দলের চমৎকার পারফরম্যান্স দেখা যাবে, তাতে খুব বেশি ক্ষতি হবে না।
হাউন্ড প্যারাডাইস ছাড়ার পর, কাং ইয়ুন, ফেং উ শুয়ে এবং গুও ইউ ভাবতে লাগল এই বিশাল পরিমাণ টাকা কীভাবে সঠিক জায়গায় দান করা যায়। কাং ইয়ুন রেড ক্রসকে এই টাকা দিতে রাজি নয়, কারণ সে ভয় পায় যে হয়তো কোনো ‘মেই মেই’-এর হার্মিস ব্যাগ কিনতে এই টাকা খরচ হয়ে যাবে।
সৌভাগ্যবশত, গুও ইউর এই বিষয়ে এক পরিচিত বন্ধু আছে, যিনি একটি ব্যক্তিগত দাতব্য তহবিলের প্রধান। ওই সভাপতি নিজেও একজন অবসরপ্রাপ্ত মধ্যম সারির হাউন্ড। জীবনে অনেক রক্তপাত দেখার পর, অবসরের সময় তিনি নিজের জীবনের সঞ্চয় দিয়ে দাতব্য কাজ শুরু করেছেন।
তার ওপর গুও ইউর পূর্ণ আস্থা আছে, কারণ রানীর টাকা নিয়ে নয়ছয় করার সাহস কারোরই নেই, আর রানীর প্রতিশোধ অত্যন্ত ভয়ংকর।
বাড়ি ফিরে ফেং উ শুয়ে সবার আগে গোসল করতে চলে গেল, কাং ইয়ুন যে আহত সেদিকে তার কোনো খেয়ালই নেই। একা লিভিং রুমে বসে কাং ইয়ুন সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আনমনে ভাবছিল। তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল দুপুরের কথা, চেন শিনের সেই মৃদু চুম্বন। দৃশ্যটি মনে পড়লেই তার শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।
নিজের কল্পনায় ডুবে থাকা কাং ইয়ুনকে বিরক্ত করল ফোনের রিংটোন। বিরক্তি নিয়ে সে ফোন ধরল, “কে?”
“তোর বাবা, আর কে হবে?” ফোনের ওপার থেকে কাং জিংলেইর বিরক্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“বাবা, তুমি খুব একটা ভালো করলে না। অন্যের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এখন গায়েব হয়ে গেলে। তুমি এত বড় মাপের মানুষ হয়ে কথা দিয়ে কথা না রাখলে কীভাবে হয়?” কাং ইয়ুন উল্টো রানীর পক্ষ নিল।
“যাক, বোঝা গেল আমি একটা অকৃতজ্ঞ সন্তান বড় করেছি, যে মুহূর্তের মধ্যে তার বাবাকে বিক্রি করে দিল,” কাং জিংলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “গুও ইউকে বলিস, আমি কথা থেকে সরছি না, শুধু জরুরি কিছু কাজ পড়ে গেছে। ওর সঙ্গে করা চুক্তি আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত স্থগিত থাকবে।”
“এবার কোথায় গিয়েছ? আবার কোনো ঝামেলাপূর্ণ মহিলার পাল্লায় পড়েছ নাকি?” বাবার স্বভাব সম্পর্কে কাং ইয়ুন বেশ অবগত।
“ফালতু কথা বলিস না, ফিরে এসে তোকে শিক্ষা দেব,” কাং জিংলেই কঠোর গলায় বলল, “শোন, গুও ইউকে দেওয়ার জন্য ১ কোটি টাকার চেক আমার বালিশের নিচে রেখেছি, ওটা তাকে দিয়ে দিস। এবার বাইরে বেশ লম্বা সময় থাকতে হতে পারে।”
“বাবা, তুমি আসলে কী করছ?” কাং ইয়ুনের গলায় উদ্বেগের ছাপ।
“সবই ওই হান্ট সোল-এর ঝামেলা। ওপরমহল থেকে নির্দেশ এসেছে, কাউন্সিল অফ এল্ডারস খুব রেগে আছে, পরিণাম ভয়াবহ,” কাং জিংলেই শান্তভাবে হাসল, “আমি এখন হার্ট অ্যালায়েন্সের সদর দপ্তরে। ডাইনির সঙ্গে দেখা হয়েছে, এখন কাউন্সিল অফ এল্ডারসের বিচার শুরু হওয়ার অপেক্ষা করছি।”
“তোকে কি ওরা শাস্তি দেবে? চাবুক বা অন্য কিছু?”
“তুই কি মনে করিস হার্ট অ্যালায়েন্স প্রাচীন আমলের আদালত? তোর বাবাকে এভাবে কেউ অপমান করার সাহস রাখে না!”
“তাই নাকি? তাহলে তো একটু হতাশ হলাম...” কাং ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আর কথা নয়, বাড়িতে শান্ত হয়ে থাক। যে টাকা পেয়েছিস তা অযথা খরচ করিস না। হাউন্ড হওয়ার পর বুঝবি উন্নতির জন্য টাকার গুরুত্ব কত। আমার ওপর নির্ভর করিস না, আমি তোকে কোনো সাহায্য করব না,” কাং জিংলেই সাফ জানিয়ে দিল।
“জানি তুমি কিপটে, ভালো কাজ তোমার দ্বারা হবে না। তুমি বরং বিচার মেনে নাও!” কাং ইয়ুন থামল, তারপর বলল, “তবে যদি ওরা কোনো বিপদ করে, তবে আমাকে ফোন দিস। খুব বেশি ব্যস্ত না থাকলে আমি তোকে বাঁচাতে আসব।”
“ধন্যবাদ কাং ইয়ুন মহাশয়, আমি এতটা দুর্বল নই যে তোর মতো ছোট বাচ্চার সাহায্য লাগবে। ভুলে যাস না, আমি কাং জিংলেই, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষদের একজন।” কাং জিংলেইর অট্টহাসি ফোনের ওপার থেকে ভেসে এল।
ফোন রাখার পর, কাং ইয়ুন রিসিভার নামানোর আগেই তোয়ালে পেঁচিয়ে চুল মুছতে মুছতে ফেং উ শুয়ে ছুটে এল।
“কার ফোন ছিল?” ফেং উ শুয়ে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দয়া করে একটু দূরে থাকো, সব জল আমার গায়ে পড়ছে!” কাং ইয়ুন বিরক্ত হয়ে সরে বসল।
“আমি জিজ্ঞেস করছি কার ফোন ছিল?” ফেং উ শুয়ে সোফায় হাঁটু গেড়ে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কাং ইয়ুনের দিকে তাকাল।
“আমার বাবার। ও বলেছে ও হার্ট অ্যালায়েন্সের সদর দপ্তরে গেছে, এখন কাউন্সিল অফ এল্ডারসের বিচারের অপেক্ষায় আছে।” কাং ইয়ুন তার গায়ের জল মুছতে মুছতে চোখ তুলে তাকাতেই ফেং উ শুয়ের তোয়ালের কিনারা দেখতে পেল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঢোক গিলল।
“হার্ট অ্যালায়েন্সের সদর দপ্তর?! কাউন্সিল অফ এল্ডারসের বিচার?! তুমি জানো পরিস্থিতি কতটা গুরুতর? আগে বলোনি কেন!” ফেং উ শুয়ে ভয়ে নীল হয়ে গেল।
“এত অবাক হওয়ার কী আছে?”
“অবাক হওয়ার কী আছে?! কাউন্সিল অফ এল্ডারসের বিচার হার্ট অ্যালায়েন্সের সবচেয়ে ক্ষমতাবান বিচার। তাদের দেওয়া রায় হার্ট উইচও পরিবর্তন করতে পারে না। তাছাড়া বহু বছর ধরে এমন কোনো ঘটনা নেই যে কাউন্সিল অফ এল্ডারস কাউকে লঘু শাস্তি দিয়েছে।” ফেং উ শুয়ে দুশ্চিন্তায় হাত জড়িয়ে ধরল, তখনই সে খেয়াল করল কাং ইয়ুনের চোর চোখগুলো তার বুকের দিকে তাকিয়ে আছে।
“দেখা শেষ হয়েছে?! লম্পট!” ফেং উ শুয়ে চিৎকার করে উঠল।
“না না, আমি তো বলছিলাম... তোমার খাঁজ কোথায়? সোজা লাইন টেনে নিচে নেমে গেছে, কোনো उभार নেই।” কাং ইয়ুন আক্ষেপ করল।
“মরে যাও তুমি!” ফেং উ শুয়ের শক্তিশালী ঘুষি এসে লাগল কাং ইয়ুনের মাথায়। কাং ইয়ুনের মাথায় বড় বড় ফোলা দাগ উঠল, আর এভাবেই এই দুই তরুণ-তরুণীর ‘সুখী’ সহবাস জীবন চলতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অ্যান্টার্কটিকায় এক ভয়াবহ তুষারঝড় বয়ে যাচ্ছিল। কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকা সাদা বরফে ঢাকা, ধারালো বাতাসের ঝাপটা যেন তলোয়ারের মতো আঘাত করছে। অসহায় পেঙ্গুইনরা ঝড়ের হাত থেকে বাঁচতে একে অপরের সাথে লেপ্টে আছে, ছোট গ্রামগুলোর বাসিন্দারা বরফ নিরোধক দরজা আটকে বাড়ির ভেতরে লুকিয়ে আছে।
তবে অ্যান্টার্কটিকার গভীরে, যেখানে আধুনিক সভ্যতার কোনো স্পর্শ পৌঁছায়নি, সেখানে এক বিশাল গিরিখাত রয়েছে। এই স্বর্গীয় স্থানে ঝড়ের একটি বরফ কণাও প্রবেশ করতে পারেনি।
অন্য এক জগতের মতো সেই গিরিখাতের ভেতর দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য প্রাচীন চীনা শৈলীর স্থাপত্যে গড়া এক বিশাল শহর। এখানকার রাস্তাগুলো পুরনো পাথরে বাঁধানো, সুন্দর টালির ছাদ কৃত্রিম আলোয় ঝলমল করছে। রাস্তার মানুষজন সবাই প্রাচীন পোশাকে সজ্জিত, দেখলে মনে হয় যেন কেউ সত্যিই সং রাজবংশের যুগে ফিরে এসেছে।
শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত ‘ইম্পেরিয়াল সিটি’। এই রাজপ্রাসাদের পূর্বদিকের বিশাল উঠানে কাং জিংলেই সাদা রেশমি পোশাকে করিডোরের প্রান্তে বসে ছিল। তার পাশে সাদা ছোট পাথরের তৈরি এক সুন্দর বাগান। টুপি পরা এক কারিগর বাঁশের রেখা দিয়ে পাথরগুলোতে শান্তিময় নকশা আঁকছিল।
“বোকা雷, শেষ পর্যন্ত তোমাকে আবার সেই পুরনো পোশাকে দেখলাম। সত্যি, আবার তোমাকে বিয়ে করতে ইচ্ছে করছে।” কখন যে ওই ইয়াং কু চলে এল তা কেউ বুঝতে পারল না। সে কাং জিংলেইর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। আগুনের মতো লাল পোশাকে ফিনিক্সের নকশা করা, তার মোহনীয় সৌন্দর্য যেন উপেক্ষা করার উপায় নেই।
“পাগলি ইয়াং, আমাকে বিরক্ত করবে না তো? তুমি জানো হার্ট অ্যালায়েন্সের এই পুরনো নিয়মগুলো আমি কতটা ঘৃণা করি। সব কিছু প্রাচীন হতে হবে, মোবাইল ফোন রাখা নিষেধ, কম্পিউটার নেই। ফোন করতে হলে ১০০ কিলোমিটার দূরে পাবলিক বুথে যেতে হয়। মদ বলতে শুধু ‘ডটার্স রেড’। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, এত প্রাচীন পরিবেশে কোনো বিনোদনের ব্যবস্থা নেই, মালিশ ছাড়া আর কিছুই নেই... তাও আবার সব পুরুষ মালিশ করে, বিরক্তিতে মরে যাচ্ছি!” কাং জিংলেই ছোট একটি পাথর তুলে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।
“তুমি না, একদম স্থির থাকতে পারো না। কয়েক ঘণ্টায়ই তুমি অস্থির হয়ে গেছ, ভবিষ্যতে যখন তুমি কাউন্সিল অফ এল্ডার হবে, তখন তো প্রতিদিন এখানেই থাকতে হবে। তখন কী করবে?” ওই ইয়াং কু মৃদু হেসে বলল।
“ধুর! আমি যদি এল্ডার হই, তবে প্রথম আইন পাস করব পতিতালয় খোলার, আর এল্ডারদের জন্য সব কিছু ফ্রি করে দেব!” কাং জিংলেই পাথরটি উঠানে ছুড়ে মারল, কিন্তু সেটি মাটিতে পড়ার আগেই বাগানের মালি তার বাঁশের রেখা দিয়ে পাথরটি ধরে ফেলল। মালি যেন পাথরটিকে সমুদ্রের দান হিসেবে বাগানে আলতো করে রেখে আবার তার কাজে মন দিল।
“শুনেছি তোমার ছেলে সেই অশুভ আত্মাকে ধ্বংস করেছে...” ওই ইয়াং কু হঠাৎ বলল।
“সেটা তো করতেই হতো। ওইটুকু সামলাতে না পারলে সে আমার ছেলে হওয়ার যোগ্যই নয়,” কাং জিংলেই তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।
“তুমি তো বড় বড় কথা বলছ, অথচ ছয় মাস আগেও ছেলেটা ‘হার্ট ঘোস্ট’ কী জানতই না। এত দ্রুত তার উন্নতি হবে ভাবিনি। সে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, আমার মায়েরও।”
“ভবিষ্যতে সে আরও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে...” কাং জিংলেই চুপ হয়ে গেল, কারণ সে দেখতে পেল কালো পোশাক পরা দুজন বিচারক প্রহরী ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে।