তিয়াত্তরতম অধ্যায়: সমস্ত বিষয় ও মানুষ পূর্বেই নির্ধারিত মূল্য পেয়েছে

পান জিয়ানচুন কি বুঝতে পারে না যে হো পিংআনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা তার নিজের কতটা উপকারে আসবে? নিজের বড় ভাইয়ের ব্যাপারটা আসলে কোনো ব্যাপারই নয়, সব ব্যবস্থাই কেবলমাত্র তার জন্য আরও ভালো একটি সম্পদ নিশ্চিত করার জন্য। গাড়িটা তো আসলে হো পিংআনেরই ছিল, এখন কেবল সেটি সে ফেরত নিয়ে গেছে। তাছাড়া, এই ঘটনায়ও হো পিংআন তাকে যথেষ্ট সম্মান রেখেছে। নিজের ভাইও কেবল বলেছে, তাকে নতুন একটি গাড়ি কিনতে হবে, আগেরটা আর চালানো যাবে না। মানে, ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছে, আগে ড্রাইভিং স্কুলের টাকা নিয়ে গাড়িটি কেনা হয়েছিল, এখন সেটা কে যেন নিয়ে গেছে।

সে যেহেতু গাড়ি নিয়ে যাওয়ার কারণটা বলেনি, নিশ্চয়ই নিজের মুখ রক্ষার জন্য চেপে গেছে; নিশ্চয়ই কিছু অনুচিত কাজ হয়েছে, তাই বলা হয়নি। যেহেতু বলছে না, আমিও আর ঘাঁটাতে চাই না, নইলে দুই দিকেই অস্বস্তি হবে, শেষে আমি কারও নই, লাভ তো কিছুই নেই বরং ক্ষতি।

হো পিংআনও মনে মনে ভাবল, পরে একদিন হুয়াংমাওকে জিজ্ঞেস করবে, সে এত দ্রুত গাড়িটা কিভাবে হাতে পেল, তাও আবার হো পিংআনের নাম ব্যবহার না করেই।

আর এখন পান জিয়ানচুনের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন হো পিংআনের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করছে, ব্যাপারটা বেশ মজার। তবে একটু ভেবে দেখলে, আসলে ব্যাপারটা খুব স্বাভাবিক।

“নতুন বছরের সময়, আমার বড় ভাইয়ের কাছে একবার যাবে আমার সঙ্গে?” পান জিয়ানচুন বলল।

“কেন যাব? সে তো আমাকে চেনে না,” হো পিংআন হাসতে হাসতে বলল, “আমরা দুই ভাই, বাড়তি কিছু বলার নেই। তোমার যখন দরকার, এক কথায় বলো, পাশে থাকব। তুমি যেভাবে চলবে, সেটা তোমার ব্যাপার; আমি তো তোমাদের দলে নেই, তোমার কাজে কোনো সমস্যা হোক, চাই না।”

পান জিয়ানচুন হেসে ফেলল, এই প্রসঙ্গে আর কথা বাড়াল না। মনোভাব দেখিয়ে দিলেই হলো, সবাই বুঝে নেয়।

তবে পরে যখন হো পিংআন গাড়ি চালাচ্ছিল, পান জিয়ানচুন বলল, “আগামী দিনে পরীক্ষাকেন্দ্রগুলো ট্রাফিক বিভাগ নির্ধারণ করবে। আমি বলতে পারি, কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আমার হাতে নেই। তবে দুশ্চিন্তা কোরো না, সব যোগ্যতা আমাদের আছে।”

“এটা তো দারুণ! আমার কী করা উচিত?”

“তুমি কিছুই করো না, আমাকে ছেড়ে দাও!” পান জিয়ানচুন হেসে বলল।

তাহলে পান জিয়ানচুনের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক। তিনি যেভাবে চালাবেন, সেটাই হবে; কাকে কী দিতে হবে, সেটাও তার ব্যাপার। অংশীদারিত্ব এমনি এমনি আসে না, এটা দুই পক্ষেরই উপকার।

এভাবে কথা শেষ হলে হো পিংআন আর কিছু নিয়ে ভাবল না। অচেনা মানুষদের সঙ্গে থাকলে, সে সবসময়ই সীমারেখা মানে; গান গাওয়া পর্যন্ত ঠিক আছে, কিন্তু কোনো মেয়েকে ডেকে আনেনি, শুধু কয়েকজন পুরুষ কেটিভিতে দুই ঘণ্টা ধরে চেঁচিয়েছে।

পান জিয়ানচুন স্পষ্টতই দলের নেতা।

“আজকের যা হওয়ার হয়েছে, এবার উঠি!” রাত নয়টার পর পান জিয়ানচুন উঠে দাঁড়াল।

সবাই তখন উঠে পড়ল, তাদের একজন বলল, “পান ভাই, এভাবে যাওয়া ঠিক হলো?”

“কিছু না, কাল সকালে দুই নম্বর দলে গিয়ে একটা কাগজ নিয়ে নিও... বড় ভাইও বলে রেখেছেন। পরে দরকার হলে আমাকে ফোন দিও, অথবা বড় ভাইকে।”

লোকটি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

পান জিয়ানচুন হো পিংআনের পোর্শেতে উঠে বসলে, সেই মধ্যস্থতাকারী এসে একপ্যাকেট লম্বা প্লাস্টিকে মোড়ানো কিছু গাড়িতে ছুঁড়ে দিল।

“বাড়ির নিজস্ব, গ্রামের টাটকা জিনিস, একটু স্বাদ নেবেন।”

পান জিয়ানচুন কিছু বলল না।

হো পিংআন মাথা নাড়ল, বুঝল লোকটা কেবল মধ্যস্থতাকারী, তাই নিলেও কোনো সমস্যা নেই, গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

যারা মধ্যস্থতাকারী দিয়ে কাজ করায়, তারা নিয়ম-কানুন বোঝে। আর মধ্যস্থতাকারী দুই পাশেই পরিচিত, কেউ বেইমানি করলে পরে মুখ দেখাতে পারবে না, সম্পর্কও নষ্ট হবে।

সরাসরি কেউ এলে, ভয় থাকে, কেউ গোপনে রেকর্ড বা ভিডিও করে ইন্টারনেটে ছেড়ে দেবে।

“ধুর, এখনকার দিনে একটা কাজ করতেও ঝামেলা…” পাশে দুইজন ফিসফিস করে গালি দিল। তবে মধ্যস্থতাকারী শুনতে পেল না।

“আর কী করা! এবার তো ভালোই হয়েছে। আগের চেয়ে অনেক বেশি নিয়মতান্ত্রিক, অনেক ভালো! দেখো তো, ওর বন্ধুরা সবাই বড় বড় ব্যবসায়ী, এই গাড়ির দাম কয়েক লাখ তো হবেই? আমাদের এসব জিনিস নিয়ে ও ভাবে নাকি?”

“তাও ঠিক, চল, চল।”

মধ্যস্থতাকারীও এসে পড়ল, মনে হলো কথা শুনেছে, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি ঠিকই বলেছ, পান ভাই এসব নিয়ে ভাবেন? কেবল কেউ অনুরোধ করেছে, নইলে তোমার ব্যাপারে নাক গলাতেন না।”

“ঠিকই বলেছ, পান ভাই ভালো মানুষ। পরে দরকার হলে খবর দিও।”

সবাই মুখে সুন্দর কথা বলে, চট করে বলেই ফেলে।

হো পিংআন ও পান জিয়ানচুন গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“হোটেলে থাকব, না ফিরে যাব桃花县?” হো পিংআন জিজ্ঞেস করল।

“হোটেলেই থাকি, আমরা দুইজন পুরুষ মানুষ!” পান জিয়ানচুন হেসে উঠল।

ঠিকই তো, দুই পুরুষ আর কী করবে? কাউকে ডাকারও সময় নেই, তাই হোটেলের পার্কিংয়ে গাড়ি থামিয়ে দিল, পান জিয়ানচুনের গাড়িটাও ওখানে।

“তোমার জিনিস!” পার্কিংয়ে গাড়ি থামিয়ে, হো পিংআন কালো প্লাস্টিকের ব্যাগটা ছুঁড়ে দিল।

পান জিয়ানচুন ধরল, ভেতর থেকে একটা সিগারেট বের করল, হো পিংআনকে ছুঁড়ে দিল, “চললাম, পরে দেখা হবে!”

পান জিয়ানচুনের গাড়ি পার্কিং থেকে বেরিয়ে গেলে, হো পিংআন হাতে রাখা নরম ফুরোংওয়াং সিগারেটের প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে হাসল। আসলে, প্রতিটি মানুষেরই একটা দাম আছে, জিনিস দিয়েই তা বোঝা যায়।

নরম ফুরোংওয়াং সিগারেটের দাম পাঁচশো পঞ্চাশ, আর ‘হে তিয়েনশিয়া’র সঙ্গে তুলনা করলে অনেক কম। যেমন চুং প্রধান শিক্ষক খায় ফুরোংওয়াং-এর সেরা কঠিন প্যাকেট, আর লুয়ো বেনচু খায় হে তিয়েনশিয়া।

উপ-প্রধান শিক্ষক চাওয়ের মতো কেউ, কেউ যদি ভালো ফুরোংওয়াং দেয়, অতিথিদের জন্য রেখে দেয়, নিজে সাধারণ হলুদ প্যাকেটের ফুরোংওয়াং খায়।

এই জগতে, প্রতিটি মানুষ আর প্রতিটি অবস্থানেরই মূল্য নির্ধারিত।

হো পিংআন একা হোটেলে ফিরে, বিছানায় শুয়ে মোবাইলে স্ক্রল করতে লাগল। এটাই তার রোজকার অভ্যাস, কিছু করার না থাকলে সে স্ক্রল করে, এই দুনিয়া আর আগের জীবনের দুনিয়া প্রায় একরকম, শুধু মানুষগুলো ছাড়া।

আগের জীবনে হো পিংআন কেবল বেঁচে ছিল, তখন মনে হতো, নিজের এলাকা মানেই নিরাপত্তা, আর টাকা মানেই নিরাপত্তা। তাই আগের জীবনের মতো সে এখন কিছু গোষ্ঠী এড়িয়ে চলে, আবার কিছু সম্পর্ক বজায় রাখে।

এটা আসলে একধরনের দ্বন্দ্ব।

সে চায় না আগের মতো অনিরাপদ অবস্থায় ফিরতে, আবার টাকার জন্য নিজেকে অনিরাপদ করতেও চায় না।

রান ওয়েনচি আর চাও ইউহানের পুরস্কার পাওয়া সত্যিই তাকে খুশি করেছে, ভেতর থেকে আনন্দ দিয়েছে। কিন্তু সে গভীরে ভাবতে চায় না, ভয় পায়, যদি কোনো দায়িত্ব বা অভিভাবকত্ব এসে পড়ে, তাহলে নিজের মন মতো জীবন কাটাতে পারবে না।

তবু খুশি লুকানো যায় না!

ধুর, মাঝে মাঝে নিজেকে নারী-জাতির মতো অকারণ আবেগী মনে হয়। হো পিংআন নিজেকেই ছোট মনে করতে লাগল, এও তো সেই “পেট ভরে গেলে নানা চিন্তা আসে” এর মতো।

রাতে সেই গোষ্ঠীর মেয়েরা কেউই যায়নি, হোটেলেই রুম নিয়েছে।

হো পিংআন স্ক্রল করতে করতে দেখল, ওয়েই রানশিন তার বন্ধু তালিকায় নতুন পোস্ট দিয়েছে।

সকালবেলা রোমান্টিক পোস্টের বাইরে, আরও আপডেট এসেছে।

বন্ধুদের সঙ্গে কেনাকাটার ছবি, খাওয়ার সময় খাবারের ছবি, কেটিভিতে আলো ঝলমলে ছবি, জানালা খুলে শহরের আলো দেখা—সব ছবি দারুণ বাছাই করা।

তার ক্যাপশন: “জীবন যেন গান, গাইলেই শেষ।”

নিম্নে অনেকেই লাইক দিয়েছে, বেশিরভাগই স্কুলের সেই ক্ষুব্ধ তরুণদের গ্রুপের এবং তার বান্ধবীরা। বোঝা যায়, মেয়েটির মন ভালো।

হো পিংআন ঠোঁট বাঁকাল, ভেবেছিল হয়তো টাইপো হয়েছে।

তবে ওয়েই রানশিনের পোস্টের ওপরেই ছিল ঝুয়ো লিংয়ের পোস্ট।

ঝুয়ো লিংয়েরটা অনেক সহজ, কেবল একটি হাত রাতের আকাশে বাড়িয়ে দেওয়া, যেন হাজারো আলোর মিছিলে হাত বাড়াচ্ছে, পাশে জানালার পর্দা বাতাসে ওড়া।

“হাতের আলো মানে মনের তারা।”

বাহ, সবাই তো শিল্পী মেয়ে!

হো পিংআন মেয়েদের মন বোঝে না, তাই সবার পোস্টে লাইক দিলো, কোনো মন্তব্য করল না, যাতে নিজের অজ্ঞতা ধরা না পড়ে।

লাইক দেওয়া শেষ, ওয়েই রানশিন মেসেজ পাঠাল।

ওয়েই রানশিন: কী করছ?

হো পিংআন: মোবাইল দেখছি!

ওয়েই রানশিন: চাও কি আমি আসি পাশে?

হো পিংআন: আমার পাশে হলুদ মোটা শুয়ে আছে।

এবার চ্যাট কেটে গেল।

ওয়েই রানশিন: যাও, আর আমার সঙ্গে কথা বলো না।

হো পিংআন আর উত্তর দিল না, ছোট ভিডিওতে নাচের ক্লিপ দেখতে থাকল।

মোবাইল আবার কাঁপল।

ঝুয়ো লিং: শুভরাত্রি, দাদা!

হো পিংআন অবাক, এটা কেমন আচরণ? আগে কি আমাদের কথা হয়েছে? এমন করে বলায় মনে হলো সত্যিই পাশে কেউ শুয়ে আছে।

উত্তর দিল না, এসব মেয়ে ফাঁদ টানে, বেশি পাত্তা দিলে নিজেই হেরে যাবে।

ধুর, আমাকেই কি ওরা অল্পবয়সী হরমোন-বিস্ফোরক ভাবছে? এসব আমার মতো অভিজ্ঞের ওপর চলে?

সকালে উঠে, হোটেলের রেস্টুরেন্টে ফ্রি ব্রেকফাস্ট খেলো।

ওয়েই রানশিন: কখন ফিরবে? আজ সন্ধ্যায় মিটিং আছে।

হো পিংআন: ধুর, চুং স্যারের কাজটা ঠিক নয়, রবিবার মিটিং!

ওয়েই রানশিন: আমায় বলো না, চুং স্যারের কাছে বলো, তোমার তো ভালো সম্পর্ক। ধরো না হয় আমাদের জন্য ভালো কিছু করছো।

হো পিংআন: আমরা দুজন, না আরও কেউ?

ওয়েই রানশিন: ঝুয়ো লিং আর ইয়াং ইউয়েফেনও আছে। লি ওয়েনশিউও যেতে চায়, লুয়ো জিয়াওওয়েই তাকে নিয়ে যাবে, হয়তো ওরা দুজন শপিং করবে। আমি অবশ্য যেতে চাই না।

হো পিংআন: একসঙ্গে দুপুরের খাবার খেয়ে যাব। আমি সিনেমা দেখতে যাব।

ওয়েই রানশিন: কী সিনেমা?

হো পিংআন: চাংজিন হু, মেয়েরা পছন্দ করবে না।

ওয়েই রানশিন: কে বলল? আমার জন্যও একটা টিকিট কিনো... ঝুয়ো লিং... ওরাও যেতে চায়, একসঙ্গে ছয়টা টিকিট কেটে দাও, লোকেশন পাঠিয়ে দাও।

ধুর, আমি একা চুপচাপ যুদ্ধের ছবি দেখতে চেয়েছিলাম, এখন একদল হাঁস নিয়ে যেতে হবে?

টিকিট কেটে স্ক্রিনশট গ্রুপে পাঠিয়ে দিল।

তারপর মোবাইল কাঁপতে লাগল, মেয়েরা সবাই রেড এনভেলাপ পাঠাল। টিকিটের টাকা নিতে চায় না, কেউ সস্তা খেতে চায় না।

তবে既然 কাজটা হয়ে গেছে, কয়েকটা টাকা এদিক-ওদিক কোনো ব্যাপার না, সবার জন্য এক গ্লাস কোলা আর মাঝারি পপকর্ন কিনে রাখল। এদিকে মেয়েরা এলে, হো পিংআন নিজে হাতেই টিকিট, কোলা আর পপকর্ন দিল।

ইয়াং ইউয়েফেনরা আবার পপকর্নের টাকা দিতে চাইল।

“এসব করলেই তো সাধারণ হয়ে যায়, আমি কি কয়েকটা এনভেলাপের জন্য বসে আছি? আমি কি কয়েকটা প্রেমিকার জন্য বসে আছি?”

“ধুর—”

এবার হো পিংআনকে নিয়ে সবাই হাসল।

তবু কথা এমনভাবে বলল, যে সবাই খুশি। মেয়েরা হাসতে হাসতে পুরো হল আনন্দে ভরে গেল।