অধ্যায় আটষট্টি কোনো পক্ষই কৃতিত্বের লোভ করে না, সকলের মনে শান্তি ফিরে আসে
“আমি এখানে একবার মিটিং করেছি!” চাও ইউয়ানজিয়াং তিনজনকে তাদের নাম লেখা আসনে বসতে নিয়ে গেলেন। ওরা বাম পাশে, একটু পেছনের সারিতে বসল। দুই মেয়ে খুব উচ্ছ্বসিত, হাতের প্ল্যাকার্ডে নিজেদের নাম দেখে বারবার তাকাচ্ছিল, আবার সেটা ঠিক মাঝখানে রেখে, নিজেও গুছিয়ে বসে পড়ল।
হলরুমে লোকজন প্রায় সবাই চলে এসেছে। হৌ পিংআন সেখানে কাউকেই চিনতেন না। চাও ইউয়ানজিয়াং এবার হৌ পিংআনের সঙ্গে হাত মেলালেন, বিদায় নিলেন।
“আমি বাইরে অপেক্ষা করব। মিটিং শেষে একসাথে একটু খাওয়া-দাওয়া করি। আপনি কষ্ট করে বাচ্চাদের নিয়ে এসেছেন, এতে ওদেরও কৃতজ্ঞতা শেখা হবে, দয়া করে সম্মান রাখবেন!”
ইস ইস, কী দারুণ কথা!
হৌ পিংআন নিশ্চয়ই না করবেন না। এই ধরনের মানুষের সঙ্গে মিশলে বেশ স্বচ্ছন্দ লাগে, একেবারে সরকারি পদ্ধতির আদান-প্রদান। যেহেতু এর বাইরে আর কিছু নেই, খাওয়া-দাওয়া করতেই বা আপত্তি কোথায়।
চাও ইউয়ানজিয়াং চলে যেতেই চাও ইউহান উৎফুল্ল হয়ে হৌ পিংআনের হাতা টানল, “দাশ্য... হৌ স্যার, একটু পরে পুরস্কার নিতে গেলে আমরা নিজেরাই যাব নাকি আপনি আমাদের নিয়ে যাবেন?”
“নিজেরা যাবে। আমি গিয়ে কী করব? রচনা তো আমি লিখিনি।”
“আপনি তো আমাদের গাইড করেছেন!”
“আমি তো র্যান ওয়েনচিকেই গাইড করেছি।”
র্যান ওয়েনচি বিজয়ের ইশারা করল চাও ইউহানের দিকে। তারপর আবার মঞ্চের দিকে গভীর দৃষ্টিতে চাইল। বোঝা গেল, মেয়েটা বেশ নার্ভাস। ছোট মুখটা শক্ত করে রেখেছে, হাসিটাও কেমন কৃত্রিম।
সমাবেশ শুরু হল। দুই মেয়ে গুছিয়ে বসে থাকল। হৌ পিংআনের পাশে আরও কয়েকজন ছাত্র ছিল, পাশে বসা এক পুরুষ দুই নারী – সম্ভবত ওদের গাইডিং শিক্ষক। তারা মাঝেমধ্যে হৌ পিংআনের দিকে তাকাচ্ছিল।
কারণ, একা এক স্কুল এত বড় স্কুলকে টেক্কা দিয়েছে, এটা সবাইকে অবাক করেছে। তার ওপর একই শিক্ষক গাইড করা দুই ছাত্রই প্রথম পুরস্কার পেয়েছে, এ তো প্রায় অলৌকিক ব্যাপার। অন্য স্কুলেরও কেউ কেউ কখনও প্রথম পুরস্কার পেয়েছে, কিন্তু সেটা একবারেই, আর সুযোগ মাত্র একজনের জন্য। এভাবে দুইজন, আবার একই শিক্ষক – গত দশ বছরে প্রথমবার।
এ যেন সর্বাত্মক দখল!
কারও কারও একটু হিংসে হচ্ছিল, তাই দেখতে চাইছিল কে এই শিক্ষক।
অবশেষে তারা দেখল, সেই “দেবতা” হৌ পিংআন মোবাইল ঘাঁটছেন।
মিটিংয়ে মোবাইল ঘাঁটা স্বাভাবিক। এই ধরনের মিটিংয়ের মূল ভাবনা হৌ পিংআনের সঙ্গে মোটেও জড়িত নয়। শুধু পুরস্কার বিতরণ বাদে। তবে দুই মেয়ের মনে ছিল অন্য রকম।
মিটিংটা একটু দীর্ঘ হল।
হৌ পিংআন উঠে দাঁড়াতেই দুই মেয়ে তাকাল।
“শৌচাগারে যাচ্ছি!”
হৌ পিংআন ব্যাখ্যা করেই পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। শৌচাগারের পাশে কয়েকজন ধূমপান করছিল, সেও বুকভরা নিশ্চিন্তে সিগারেট বের করে আগুন ধরিয়ে টান দিল।
ধূমপান শেষে শৌচাগার থেকে বেরিয়ে করিডরে হাঁটছিল, ভিতরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই।
“আপনি কি থ্রি হাই স্কুলের হৌ স্যার?”
এক নারীর কণ্ঠে ডাকে, হৌ পিংআন তাকিয়ে দেখলেন, চল্লিশের কোঠার এক মধ্যবয়সী নারীশিক্ষক, বেশ সুস্থদেহী, মুখে মায়া ও স্নেহের ছাপ।
“আপনি নিশ্চয়ই... ওয়ান হাই স্কুলের শিক্ষক!”
বোঝাই যাচ্ছে, একটু আগে একসঙ্গে বসা তিনজন প্রাপ্তবয়স্কের একজন।
“হ্যাঁ, আমি মা শাওচিন। আপনাকে দেখে ভালো লাগল!”
মা শাওচিন হাত বাড়ালেন, হৌ পিংআনের দিকে হাসিমুখে তাকালেন, চোখে মুখে হাসি।
হৌ পিংআনও হাত মেলালেন।
“ভাবতে পারিনি ওয়ান হাই স্কুলের শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পাব...”
“ওয়ান হাই স্কুলের শিক্ষকও আপনার মতো নয়!” মা শাওচিন হাসলেন, তাড়াহুড়া নেই, গল্প করতেই থাকলেন।
“আপনার দুই ছাত্রীর রচনা আমি পড়েছি, দারুণ হয়েছে, কল্পনা দুর্দান্ত, ভাষাও। সবচেয়ে বড় কথা, এই প্রতিযোগিতার থিমের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেছে, দৃষ্টিভঙ্গিও অনন্য, সাধারণত কেউ ভাবতেও পারবে না।”
“কিছুই না... একটু গাইড করেছি, ছাত্রীরাও খুব ভালো।”
“আমাদের ওয়ান হাই স্কুলে ভালো চীনা ভাষার শিক্ষকও কম, এখনও খালি পদ আছে... প্রতিবছর অনেক নতুন শিক্ষক নেয়, শুধু পরীক্ষা পাস করলেই হয়... চেষ্টা করে দেখবেন?”
“আমি? হেহেহে...” হৌ পিংআন হাসলেন। আমাকে ওয়ান হাই স্কুলে যেতে বলছেন? পরীক্ষায় সুযোগ পেলে কি পারব, তার চেয়ে আমার এহেন কাজকর্ম – রচনার বাইরে আর কীই-বা কাজে লাগবে?
মা শাওচিন তাড়াহুড়া করেন না, হাসলেন, “সুযোগ কিন্তু বিরল। অনেকেই ওয়ান হাই স্কুলে ঢুকতে চায়, সুযোগ থাকলে তিন-চারশো লোক আবেদন করে, তাদের মধ্যে কিছু পোস্ট-গ্র্যাজুয়েটও থাকে...”
“আমি তো কেবল স্নাতক।”
“স্নাতক হলেও আবেদন করতে পারছেন, আবেদন করলেই তো সুযোগ থাকে, যদি চান্স পেয়ে যান...”
যদি চান্স পাই, তাহলে তো আমি আপনার পদবিই নিয়ে নেব!
হৌ পিংআন হাসতে চাইলেন, তবে আটকালেন। মধ্যবয়সী নারীর সঙ্গে অহেতুক তর্ক, একেবারে নিরর্থক। বড় মিটিংয়ের চেয়ে কয়েকটা গল্পগুজব বেশি ভালো।
আরও কিছুক্ষণ গল্পে সময় কাটল। মা শাওচিন বললেন, “চলুন, এবার ঢুকে পড়ি, পুরস্কার বিতরণ শুরু হতে যাচ্ছে।”
মা শাওচিন একটু সরে দাঁড়ালেন, হৌ পিংআনকে ভিতরে ঢোকার জায়গা করে দিলেন, হাত দিয়ে ইশারা করলেন, বেশ ভদ্র ব্যবহার।
হৌ পিংআন ঢুকলেন। দুই মেয়ে ঠোঁট ফোলাল, এই টয়লেট যাওয়া তো প্রায় একটা পিরিয়ডের সমান। আসলে পাশে শিক্ষক না থাকলে, এত বড় বড়দের মিটিংয়ে, একটু অস্বস্তি তো লাগেই!
ঢোকার দশ মিনিটের মধ্যেই পুরস্কার বিতরণ শুরু হল।
বিজয়ী ছাত্রদের নাম ডাকা হল।
র্যান ওয়েনচি একটু উত্তেজিত, পকেটে রাখা ছোট কাগজে ধন্যবাদ বক্তব্য লিখেছিল, এটাই যেন নিয়ম। কাগজ মুঠোয় শক্ত করে ধরল।
চাও ইউহান ততটা নার্ভাস নয়, তবে বারবার হৌ পিংআনের দিকে তাকাচ্ছে।
“ওঠো, বোকা হয়েছ নাকি, জলদি যাও, ওই তিনজনের আগে দৌড়ে ওঠো।”
চাও ইউহান হেসে উঠল, র্যান ওয়েনচির হাত ধরে মঞ্চে উঠে গেল।
কিন্তু র্যান ওয়েনচির একটু হতাশা হল, বিজয়ীর বক্তব্য দেয়ার কোনো সুযোগ নেই। সবাইকে ২০০০ টাকা নগদ পুরস্কার আর বড় একটা সার্টিফিকেট দিয়ে নামিয়ে দেয়া হল।
“চলো যাবে?” হৌ পিংআন দুই ছাত্রীকে জিজ্ঞেস করলেন।
“এখনও মিটিং শেষ হয়নি!” র্যান ওয়েনচি appena বসেছে, হৌ পিংআন এমন প্রশ্ন করায় অবাক।
“আমাদের কাজ শেষ, আর বসে থেকে কী হবে?”
“চলো, আমি তো আর বসতে পারছি না!” চাও ইউহান সমর্থন করল।
তাই হৌ পিংআনের নেতৃত্বে তিনজন ঝুঁকে, পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে পার্কিংয়ের দিকে হাঁটতেই, মা শাওচিন ও তার দলও বেরিয়ে এলেন।
“হৌ স্যার, আমরা আগে যাচ্ছি!”
“ভালো থাকুন!” হৌ পিংআন হাত উঠিয়ে বললেন, দেখলেন মা শাওচিনও পার্কিংয়ের দিকে যাচ্ছেন। ওখানে একজন একটি জিএল৮ গাড়ি বের করল, মা শাওচিন শেষে উঠে দ্বিতীয় সারিতে বসলেন।
গাড়ি চলেই গেল। চাও ইউহান বাবাকে কল দিল। চাও ইউয়ানজিয়াং বললেন, গেটের সামনে অপেক্ষা করো, তিনি গাড়ি আনছেন।
এমন ছোট একটি ব্যাপারে হৌ পিংআন একটু অবাক হলেন, হয় অতি আন্তরিকতা, নয় পেশাগত অভ্যাস।
তবু গাড়িতে ওঠার আগ পর্যন্ত হৌ পিংআন চাও ইউয়ানজিয়াং কী করেন তা জানতে চাননি।
সরাসরি গেলেন দে ইউয়েখ্সিয়ান-এ, আগেরবার গুও দেমিংয়ের বাবা গুও সাহেব যে রেস্তোরাঁয় দাওয়াত দিয়েছিলেন, সেটাই শহরের অন্যতম অভিজাত রেস্টুরেন্ট।
চারজনের ছোট কক্ষে যখন ঢুকল, খাবার প্রায় সব চলে এসেছে। দুটি হটপট, চারটি ভাজা তরকারি, না খুব বেশি, না খুব কম – একেবারে যথাযথ।
সবই গৃহস্থালি খাবার। হটপটে দেশি মুরগি আর কৈ মাছ, ভাজা তরকারিতে দুটি মাংস, দুটি নিরামিষ।
একজন একপাশে, দুই মেয়ে পাশাপাশি, হাতে সার্টিফিকেট মিলিয়ে দেখে। রেড প্যাকেট টেবিলে। বিজয়ী ছাত্রদের জন্য পুরস্কার।
হৌ পিংআনের সঙ্গে কিছু গল্প করলেন চাও ইউয়ানজিয়াং, তারপর দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমরা জানো, এই পুরস্কার পাওয়া কতটা কঠিন ছিল? সরাসরি ওয়ান হাই স্কুলকে হারিয়ে দিয়েছো।”
“জানি, হৌ স্যার আমাদের গাইড করেছেন।” র্যান ওয়েনচি নিজের কৃতিত্ব দাবি করল না।
চাও ইউহান মুখে মুরগির টুকরো, বারবার মাথা ঝাঁকায়, আবার হৌ পিংআনের দিকে চোখ টিপে দেয়, দারুণ দুষ্টু।
“তাই তোমাদের এই সম্মান কেবল তোমাদের একার নয়, বরং পুরো দলের। পুরস্কার তোমাদের জন্য, তবু সেটি দলেরও সম্মান, বলো ঠিক তো?”
“জানি তো, পুরস্কার হৌ স্যারের কাছে!” চাও ইউহান হাসিমুখে নিজের রেড প্যাকেট তুলে দিল হৌ স্যারের দিকে, “স্যার, দয়া করে গ্রহণ করুন!”
“এই মেয়ে, শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলার এ কেমন ধরন!” চাও ইউহান জিভ বের করল, আবার চোখ টিপে ইশারা করল, জলদি রেড প্যাকেটটা নিতে।
চাও ইউয়ানজিয়াং সত্যিই মানুষের মন বোঝেন।
হৌ পিংআন বিনয়ের ভান করলেন না, না বললেন না, কারণ এখানে তা অপমানজনকই হত। রেড প্যাকেটটা নিয়ে, মাথা নেড়ে, কিছু বললেন না, শুধু চাও ইউহানকে আঙুল তুলে বাহবা দিলেন।
তখনই, র্যান ওয়েনচি দুই হাতে ধরা রেড প্যাকেট বাড়িয়ে হাসল, “স্যার, আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, আমার মনে হয় এই রেড প্যাকেট আপনারই প্রাপ্য, জয়মালায় আপনারও অংশ আছে।”
চাও ইউহান মুরগি খেতে খেতে থমকে গেল, একটু অস্বস্তি লাগল।
হৌ পিংআন সেটাও নিয়ে, তাকেও আঙুল তুলে বাহবা দিলেন।
বুঝদার বলে প্রশংসা করা ঠিক নয়। বললে, “স্কুলের হয়ে রেখে দিলাম”—তাও নয়। বললে, “তোমাদের কাছে রাখছি”—তাও চলবে না। তাই কেবল আঙুল তুলে প্রশংসার মাধ্যমেই ব্যাপারটা সারলেন। ব্যাপারটা আরও বিস্তৃত!
হৌ পিংআন এরকম পরিস্থিতি সামলাতে ওস্তাদ।
খাওয়া শেষে, চাও ইউয়ানজিয়াং তিনজনকে স্কুলের গেটে পৌঁছে দিয়ে, আবার হৌ পিংআনের সঙ্গে হাত মেলালেন, হাসলেন, “আরও একবার অনুরোধ রাখলেন, কিছুদিন পর ফাঁকা হলে, আপনাকে ও অন্যান্য শিক্ষকদের নিয়ে বাইরে যাব।”
হৌ পিংআন বিদায় জানালেন।
দুই মেয়ে হাতে সার্টিফিকেট নিয়ে স্কুলে ঢুকল, বেশ গর্বিত।
হৌ পিংআন প্রথমে দুই মেয়েকে ক্লাসে পাঠালেন, নিজে চলে গেলেন প্রধান শিক্ষক চং স্যারের অফিসে। দুই রেড প্যাকেট “প্যাঁক প্যাঁক” করে ডেস্কে ছুঁড়ে বসে পড়লেন।
চং স্যার একটা সিগারেট ছুঁড়ে দিলেন, সঙ্গে লাইটারও।
আগুন ধরিয়ে, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে হৌ পিংআন হাসলেন, “কাজটা শেষ। আসলে আমার কোনো ভূমিকাই ছিল না, শুধু দাই হিসেবে গেছিলাম, এমনকি গাইডিং টিচারের সার্টিফিকেটও পাইনি।”
“কোনো চিন্তা নেই, আমাদের তো রেকর্ড আছে, নিশ্চয়ই বাড়তি নম্বর পাবেন।”
“পুরস্কারটা আপনাকে দিয়ে গেলাম, যা খুশি করেন, আমি আর দেখব না।”
“আপনি রাখুন!”
“আমি এই টাকা দিয়ে কী করব? চং স্যার, আপনি আমাকে ফাঁদে ফেলছেন!”
চং স্যারও সিগারেট ধরিয়ে হাসলেন, “আগের নিয়ম—যিনি দল নিয়ে যান, পুরস্কার তাঁর।”
“ধ্যাৎ, আগে তো কখনও রচনায় মঞ্চে উঠে পুরস্কারই পাইনি।” হৌ পিংআন চং স্যারের সঙ্গে বেশ খোলামেলা, মাঝেমধ্যে হাস্যরস সম্পর্ক আরও গভীর করে।
“হাহাহা, সব বুঝে ফেললেন!” চং স্যার হাসলেন, “তবু, আগে যখন কেউ পুরস্কার পেত, সেটা গাইডিং শিক্ষকই পেতেন, যে পুরস্কারই হোক। তাই আপনাকে দিয়েই দিব!”
“তাহলে আমার তো কিছুই হয়নি।” হৌ পিংআন হাসলেন।
সিগারেট শেষ, আরও কিছু গল্প করে বেরিয়ে এলেন, শিক্ষক অফিসে গেলেন, তারপর ক্লাসে গিয়ে দুই মেয়েকে নিজের ডেস্কে ডাকলেন। দুই রেড প্যাকেট সামনে রাখলেন।
“পুরস্কার ভাগাভাগি—আমি অর্ধেক, তোমরা অর্ধেক।”
র্যান ওয়েনচি মাথা নেড়ে, এক পয়সাও নিতে চাইল না।
চাও ইউহানও মাথা নেড়ে, নিতে চাইল না।
হৌ পিংআন হুমকি দিলেন, “যদি না নাও, তাহলে তোমাদের জন্য প্রত্যেকে এক হাজার টাকার রিভিশন বই কিনে দেব, পুরস্কার হিসেবে।”
দুই মেয়ে দুই হাজার টাকা করে রেড প্যাকেট নিয়ে, আনন্দে নেচে বেরিয়ে গেল।
হৌ পিংআন বাকি দুই হাজার টাকার ছবি তুলে, উচ্চমাধ্যমিক চীনা ভাষা শিক্ষকদের গ্রুপে পাঠালেন।
“পুরস্কার, আমাদের উচ্চমাধ্যমিক চীনা ভাষা শিক্ষকদের, আজ রাতে সব শিক্ষক আর ৫২৮ ক্লাসের ক্লাস টিচার সুন স্যার, সবাই মিলে মজা করব।”
সঙ্গে সঙ্গে গ্রুপে হৈচৈ পড়ে গেল।
আটটা ক্লাস, আটজন ভাষা শিক্ষক, সঙ্গে ক্লাস টিচার সুন স্যার, মোট নয়জন—একটা টেবিল পুরো।
“হৌ স্যার, আপনি অসাধারণ!”