তেষট্টিতম অধ্যায় হঠাৎ সুসংবাদে দ্বিগুণ আনন্দ
কেউ একজন বিজ্ঞাপন দিয়ে বইয়ের আলোচনা বিভাগ জুড়ে ফেলেছিল বলে, এখন থেকে অন্ততপক্ষে এক ফলোয়ার না থাকলে মন্তব্য করা যাবে না – এই কারণে সাময়িক অসুবিধার জন্য দুঃখিত।
বাই ইদান একসময় নাইটক্লাবে ঘোরাফেরা করত। পিয়েন গরের কথায় সে বেশ দগ্ধ হয়েছিল, মনে মনে ঠিক করল, এবার ওর মতো হতে হবে। সে জানত, পুরুষদের সাথে কেমন ব্যবহার করলে ফল পাওয়া যায়। বয়সে ছোট হলেও, চিন্তাভাবনায় সে অনেক এগিয়ে, নিজের লক্ষ্যে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।
এটা নিশ্চয়ই হৌ পিংআনকে বাজিমাত করার পরিকল্পনা। হৌ পিংআন কি এই ছোট মেয়েটির চালাকি ধরতে পারবে না? আর সৌজন্য? সে মেয়েটির হাত ধরে, কয়েকবার চড় বসিয়ে দিল, প্রতিবারই বেশ জোরে।
বাই ইদান হাত সরিয়ে নিতে চাইল, আর “আহ আহ” বলে চিৎকার করতে লাগল, হৌ পিংআন যখন ছেড়ে দিল, সে মাটিতে বসে, দুই হাতে হাঁটু জড়িয়ে, মাথা গুঁজে কাঁধ ঝাঁকাতে লাগল।
“ভান করো, করেই যাও!”
হৌ পিংআন কখনও নরম মন নিয়ে কারও প্রতি সহানুভূতি দেখায়নি। সেটা ওর স্বভাব নয়।
“হাত ফুলে গেছে!”
বাই ইদানের গলায় কান্নার সুরও জড়িয়ে।
“চলে যাও!”
হৌ পিংআন ধমকে উঠল।
বাই ইদান তাড়াতাড়ি সেখান থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, একলাফে ক্লাসরুমে চলে গেল। মুখে বলল, “মরা বাঁদর, গন্ধে ভরা বাঁদর,” হাত অবশ্য ফুলে যায়নি, কিন্তু অভিনয়টা ঠিকই করল।
তবে হৌ পিংআনের হাতও কম নয়, সে সত্যিই আঘাত করে, আর সে আঘাত সত্যিই লাগে। বাই ইদান এমন মেয়ে, কাঁদলেও ওর নাটকের ভাগটাই বেশি। হৌ পিংআন কি এমন মেয়ে দ্বারা ধোঁকা খাবে? সেটা তো হাস্যকর।
আসলে একটু আগে বাই ইদানের হাতের তালুতে চড় মারার সময়ও সে মনে মনে ঝেং মিনইয়ের সেই লেখার রেশ টেনে একপ্রকার প্রতিশোধই নিয়েছে – এখনকার মেয়েরা, এই বয়সেই, কেমন নাটক করতে জানে!
হুয়াং মোটা ঘরে ঢুকল, হৌ পিংআনকে আর বাই ইদানকে দেখে বলল, “কী হলো? তুমি কি লাউ সুনের মতো নেশা ধরেছ?”
“কী? তুমি তো একেবারে অচেনা হয়ে গেলে, গতকালও তো তোকে মদ খাওয়ালাম, পা টিপে দিলাম, এখন আবার অপবাদ দিচ্ছিস!”
হুয়াং মোটা হেসে বলল, “আমি বলছি কি, যদি কোনো ভুল করিস, আমি টাকা ধার দেব, যাতে বিপদ কাটাতে পারিস।”
হৌ পিংআন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “আমি কি টাকা ধার নেওয়ার মতো লোক?”
এই কথাতেই হুয়াং মোটার মুখ কালো হয়ে গেল।
“পাসপোর্ট করেছিস?”
আরেকটা কথা মনে পড়ায়, হুয়াং মোটা মাথা বাড়িয়ে হৌ পিংআনের ডেস্কে এসে প্রশ্ন করল।
ঠিক তখনই ঝুয়ো লিং ঘরে ঢুকল, দুজনকে জিজ্ঞাসু চোখে দেখল।
“দাশেং দাদা, শুক্রবারে চাংলিং শহরে যাচ্ছো?”
“লিফট চাস? ঠিক আছে!” হৌ পিংআন মাথা নেড়ে বলল, এসব নিয়ে সে ভাবেই না। গাড়ি ভাগাভাগি করলেই বা কী, নিজের তেল খরচে তার কিছু আসে যায় না।
হুয়াং মোটা হেসে বলল, “সেদিন গুও ইয়াজুয়ানের স্বামীর গাড়িতে উঠেছিলাম, সে তেলের পয়সা বাবদ আমার কাছ থেকে তিরিশ টাকা নিয়েছিল।”
“গাড়ি তো আর পানি দিয়ে চলে না!” ঝুয়ো লিং যোগ করল।
হুয়াং মোটা আবার আটকে গেল।
এই মেয়ে বেশ সাহসী, নিজের গুরুর সাথেও কথা কাটাকাটি করতে দ্বিধা করছে না – তাহলে কি সে এখনও চায় হুয়াং মোটা তাকে সাহায্য করুক?
হুয়াং মোটা বেশ হতাশ, ঝুয়ো লিং যেভাবে হৌ পিংআনের দিকে তাকিয়ে হাসছে, যেন দুজনের মধ্যে বিশেষ কিছু চলছে... সবাই যেন মজা নিচ্ছে, সে বলল, “আমি গিয়ে একটা সিগারেট ধরব।”
সে তাড়াহুড়ো করে নিচের অফিসে চলে গেল।
ঝুয়ো লিং হেসে বলল, “তাহলে... শুক্রবার রাতে আমি তোমাকে খাওয়াব, বারবার তোমার গাড়িতে তো উঠছি।”
“ঠিক আছে, তুমি যা চাও,” হৌ পিংআনের এসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই। টাকা বেশি থাকলে, যা চাও, তাতেই সে রাজি।
ঝুয়ো লিং আবার হাসল, এখন সে যখনই হৌ পিংআনের চোখের দিকে তাকায়, চোখ কুঁচকে আসে।
“দাশেং দাদা... আমি চাই স্কুলে আবেদন করতে, যেন আমাকে আরেকজন শিক্ষক দেন।”
হৌ পিংআন চমকে গিয়ে ঝুয়ো লিংয়ের দিকে তাকাল।
“এটা তো চাও ফু-প্রধান শিক্ষককেই বলতে হবে... উঁহু, হুয়াং... হুয়াং স্যারের মধ্যে কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেয়েছো?”
“না, না...”
ঝুয়ো লিং লাল হয়ে মাথা নাড়ল।
“তাহলে হঠাৎ কেন শিক্ষক বদলাতে চাও?”
“আসলে, গতবার তোমার কাছে রান ওয়েনচির রচনা সংশোধন শুনে খুব ভালো লেগেছিল, আমি এদিকটায় দুর্বল, হুয়াং স্যার...”
এখানে এসে সে থামে, থেমে অস্বস্তিকর ভঙ্গি নেয়, এতে তো বোঝাই যায়, সবাই বেশ ভাল অভিনেতা!
হুয়াং মোটার চরিত্রটা হৌ পিংআন মোটামুটি জানে, হয়তো চোখের দৃষ্টিতে একটু সুবিধা নিয়েছে, এর বেশি কিছু নয়।
“তা... আমার কাছ থেকে তো বিশেষ কিছু শেখা যাবে না, তবে ম্যাসাজ শিখতে পারো।”
এই কথা একটু হালকা রসিকতায় বলা, ইচ্ছাকৃত।
ঝুয়ো লিংয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে অপ্রস্তুত হাসল, নিজের ডেস্কে গিয়ে কাজের খাতা দেখতে শুরু করল।
ক্লাস শেষ হলে অফিসে লোকজন আসতে লাগল।
হো জি থুং হৌ পিংআনকে বলল, “দাশেং, অভিনন্দন!”
হৌ পিংআন অবাক, “তুমি কি আমার জন্য বান্ধবী খুঁজে পেয়েছো?”
সবাই হেসে উঠল, ঠিক তখনই ওয়েই রানসিন ঢুকল, শুনে হৌ পিংআনের দিকে ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে বলল, “বান্ধবী হয়নি, তবে ছাত্রী হয়েছে দুইজন।”
কিছুটা হতভম্ব হৌ পিংআন, ব্যাপার কী?
তিয়ান ইজিয়া মোবাইল তুলে বলল, “তুমি নিজেই চীনা বিভাগের গ্রুপে দেখো, খবর দেওয়া হয়েছে।”
হৌ পিংআন অনেকক্ষণ মোবাইল ঘাঁটল, কিন্তু কখনোই চীনা শিক্ষকদের গ্রুপে ঢুকে দেখার কথা ভাবেনি, সব গ্রুপেই সে নোটিফিকেশন বন্ধ করে রেখেছে।
একবার খুলে দেখে, সে আবার হতবাক।
পিচব্লসম জেলার রচনা প্রতিযোগিতার ফলাফল এসেছে। সারা জেলায় প্রথম পুরস্কার পেয়েছে পাঁচজন, তার মধ্যে দুজনই হলো থ্রি মিডল স্কুলের ৫২৮ নম্বর ক্লাসের, আগে রয়েছে রান ওয়েনচি, তারপরে কাও ইয়ুহান। বাকি তিনজন প্রথম স্কুলের, যারা বিশেষভাবে ভালো স্কুল।
দ্বিতীয় পুরস্কার পেয়েছে বিশজন, তার বেশির ভাগই প্রথম স্কুলের, বাকি গুলো অন্যান্য স্কুল ভাগাভাগি করেছে। তৃতীয় পুরস্কার পঞ্চাশজন, সেখানে শেষে গিয়ে ৫২৬ ও ৫১০ ক্লাসের একজন করে পাওয়া যায়।
তাই ওয়েই রানসিনের এই ঈর্ষা।
এটা কাকে গিয়ে বলবে? ওয়েই রানসিন মনে মনে দুঃখ পাচ্ছে।
অবশ্য ক্লাস নিলে টাকা পাওয়া যায়, কিন্তু রচনার সফলতা তার কৃতিত্ব না, সবটাই হৌ পিংআনের অবদান। অথচ সে তো স্কুলে নামকরা চীনা শিক্ষক, অথচ তার ছাত্র মাত্র একজনই তৃতীয় পুরস্কার পেয়েছে।
হৌ পিংআনের সাথে সম্পর্ক যতই থাক, এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষী নারী, যতই আপন হোক, মনের মধ্যে ঈর্ষার কাঁটা থাকবেই।
হৌ পিংআন বুঝতে পারল, এই নারী সত্যিই দৃঢ়চেতা, তাই তো বয়ফ্রেন্ডের সাথে সম্পর্ক ভেঙে গেছে।
চরিত্রই বলে দেয়, কেমন পুরুষের সাথে কার মিল।
হুয়াং মোটা তখনই এসে পড়ল, হৌ পিংআন তো ভাবতেই পারে, সে কীভাবে চীনা শিক্ষক হলো, জীববিজ্ঞানের শিক্ষক না হয়ে। সে হাসল, “শুনেছি যারা পুরস্কার দিয়েছে, তারা তো কেবল যেটা পড়েছে, সেটাকেই পুরস্কার দিয়েছে, কোনো পাত্তা দেয়নি – সব ফেলে দিয়েছে...”
“থামো, আজ আমি পার্টি দিচ্ছি... বড় রুম বুক করো, পান ইউয়ে লাউয়েতে চল। কেউ না এলে আমার অপমান।”
হৌ পিংআন আর কথা বাড়াল না, হুয়াং মোটার মুখ বন্ধ করে দিল। সে জানে, এই মোটা ঈর্ষা করতে জানে না, শুধুই চায় খাওয়ার দাওয়াত আদায় করতে।
যখন টাকা আছে, তখন এসবের কি ভয়?
“দাশেং দাদা, আমি কালই ডিভোর্স নেব, একবার ভেবে দেখো!”
এতক্ষণে চেয়ারে বসতেই লি ওয়েনশিউ হেসে উঠল, সে তো সবসময় আনন্দে মাতোয়ারা, তরুণী বলে কথা – কথা বললে থামতেই চায় না।
ভিতরের খবর ইতিমধ্যেই পাওয়া গেছে, আগামীকাল স্কুলজুড়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নোটিশ টাঙানো হবে।
এছাড়াও একটা বড় ব্যাপার হচ্ছে, যারা প্রথম পুরস্কার পেয়েছে, তারা পিচব্লসম জেলা শিক্ষা দপ্তরের বিশেষ অনুষ্ঠানে মঞ্চে গিয়ে পুরস্কার নেবে।
এমন স্কুল, থ্রি মিডল স্কুল, বহু বছর ধরে এই মঞ্চে ওঠার সুযোগ পায়নি।
নোটিশ অনুযায়ী, যারা প্রথম পুরস্কার পেয়েছে, তাদের রচনা ‘চাংলিং ডেইলি’ পত্রিকার বিশেষ পাতায় প্রকাশিত হবে। আর এই পত্রিকা সব স্কুলেই বাধ্যতামূলক, ওপরমহলের নির্দেশে। অর্থাৎ, এই দুই ছাত্রীর রচনা গোটা শহরে পরিচিত হয়ে যাবে।
আরও ঈর্ষার বিষয়, এটা ভবিষ্যতে সিনিয়র শিক্ষক হিসেবে পদোন্নতির সুবিধা দেবে, প্রাদেশিক স্তরের গবেষণাপত্র হিসেবে নম্বর যোগ হবে।
তবে দাশেং-এর ছাত্রীরা পুরস্কার পেলেও, উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিক্ষকদের একটু ঈর্ষা হলেও, মনে কোনো অস্বস্তি নেই। হৌ পিংআন জানে কিভাবে সবাইকে খুশি রাখতে হয়।
রাতে, ওয়েই রানসিনকে দিয়ে এক্সসি৬০ চালাতে দিল, নিজে পোরশে চালাল, ঈর্ষান্বিতকে নিজের গাড়িতে বসতে দিল। একবার কেউ পোরশেতে উঠলে, আর কোনো ঈর্ষার জায়গা থাকে না। এমন গাড়ি যার আছে, তার ব্যাপারে কারো খারাপ লাগা থাকে না।
তাই মুহূর্তেই সবাই নিরস্ত হলো।
গন্তব্যে পৌঁছে, ঝৌ বোসের হাসিমুখে অভ্যর্থনায়, বড় একটি রুমে ঢুকে পড়ল, তেরোজনের জন্য বড় টেবিল, যথেষ্ট জায়গা।
সবাই বসে, খাবার-দাবার উঠে এলো, হৌ পিংআন হাসিমুখে বলল,
“গত বছর ভাগ্য গণনা করেছিলাম, বলেছিল, امি ধনী হব, এবছর সত্যিই ধনী হয়েছি। আবার বলেছিল, ভাগ্য ফিরবে, এবারও ফিরল। আসলে মানুষ চাইলেও, না চাইলেও, সব ঠিকঠাক হয়ে যায়, আমি বিশ্বাস করি, জানি না তোমরা বিশ্বাস করো কিনা। তাই এই দুইটা পুরস্কারও কপালের ব্যাপার, ঠেকাতে চাইলেও ঠেকানো যায় না। নইলে এখানে থাকা চীনা শিক্ষকদের দক্ষতা কম কী! বিশেষ কিছু বলব না, সবচেয়ে উপযুক্ত তো আমাদের ওয়েই স্যার...”
ওয়েই রানসিন লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“উহু!” বলে ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “হৌ প্রধান, তোমার বক্তৃতা শেষ হলো? এখন কি খাওয়া যাবে?”
“চল খাই!”
হৌ পিংআন গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
পুরুষেরা সবাই গ্লাস তুলে একসাথে পান করল।
আজকের দাওয়াতে লাও সুনকে ডাকা হয়নি, হৌ পিংআন মনে করে, এখন ওকে মদ না দেওয়াই ভালো।
ওয়েই রানসিন প্রথমে গ্লাস তুলে বলল, “দাশেং, আজ সত্যি মন থেকে অভিনন্দন, এই গ্লাস আমি শেষ করলাম, তোমার ইচ্ছেমতো করো।”
হৌ পিংআন কুটিল দৃষ্টিতে ওয়েই রানসিনের দিকে তাকাল।
“দুধ খেলে কী হবে? সাহস থাকলে মদ খাও!”
ওয়েই রানসিন সত্যিই দুধের গ্লাস ফেলে দিয়ে এক গ্লাস সাদা মদ ঢেলে এক চুমুকে খেল, তারপর গ্লাস তুলে চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে হৌ পিংআনের দিকে তাকাল।
হুয়াং মোটা বলল, “এই গ্লাসে হবে না, আসল চাই, একসাথে চুমুক!”
সবাই হেসে উঠল।
“একসাথে চুমুক, দাশেং সাহস করবে তো!”
ওয়েই রানসিন না বললেও, ইয়াং ইউয়েফেন শুরু করল।
ওয়েই রানসিন গলা উঁচিয়ে অহঙ্কারে হৌ পিংআনের দিকে তাকাল।
সাহস আছে তো?
ঠিক আছে, পরে দেখা যাবে কে কী করে!
“চল!” হৌ পিংআন কি ভয় পায়? এমন ছোটখাটো ব্যাপারে খুশি হয়ে গেল!
হাত বাড়িয়ে ধরল, ওয়েই রানসিন পিছিয়ে গিয়ে গিয়েই ইয়াং ইউয়েফেনের কোলে বসে পড়ল, ইউয়েফেনের পানীয় ছিটকে গেল, সবাই হেসে উঠল।
হৌ পিংআন আর এগোল না, যথেষ্ট হয়েছে বলে থামল।
হাসতে হাসতে ওয়েই রানসিনকে টেনে তুলল, হাত ধরল, আরেক হাতে কোমর স্পর্শ করল, কিন্তু ইয়াং ইউয়েফেন কটমট করে তাকাল।
এই লোকটা, ওয়েই রানসিনকে ধরতে চাইলে ধরুক, আমার কোমরে হাত দেবার কী দরকার!