ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় : সহস্র পাল পেরিয়ে কাঠের নৌকা

হৌ পিংআন তো নিশ্চয়ই চলে যাবে না, কখনও কি কোনো নারী তার সামনে কথা বললে হিসেব হয়?
তেমন ঘনিষ্ঠ নয়? তাহলে ধরে রাখো, ডাকতে ডাকতে ঘনিষ্ঠ হয়ে যাবে!
ভোরের আলোয়, মিয়াও মিয়াও চোখ খুলে দেখে, হৌ পিংআনের চিহ্ন নেই, ফোন হাতে নিয়ে দেখে, কোনো বার্তাও নেই, এমন এক নির্দয় মানুষ, ঠিক তখনই ফোন কাঁপতে শুরু করে।
ফোন তুলে দেখে, উইচ্যাটে বিশ হাজার টাকা পাঠানো হয়েছে।
"পুরনো সহপাঠী, আমি সকাল ক্লাসে যাচ্ছি, তোমার জন্য নাশতা কেনার সময় নেই, এই টাকায় কিছু মাংসের পিঠা কিনো!"
অপমানে মুখে গালি উঠতেই হাসি ফেটে পড়ে।
এই মানুষটা সত্যিই কুকুর!
এই অনুভূতি কখনও তীব্র, কখনও কোমল।
বিমা বুন, তোমার পূর্বপুরুষকে গালি দিই।
মিয়াও মিয়াও মনে মনে গালি দেয়, হাসতে হাসতে টাকা ফেরত পাঠায়।
কুকুর পুরুষ এখনো জানে আমার উইচ্যাট আছে। আগে তো আমরা উইচ্যাটেও সংযুক্ত ছিলাম না। বিশ হাজার দিয়ে মাংসের পিঠা কিনো? গাড়ি চালানো পুরুষকে কেউ ভুলতে পারে না!
খুশি হয়ে দাঁত মাজে, তারপর অন্য ঘরে যায়, সেখানে তার ঘনিষ্ঠ সহপাঠী ও বান্ধবী কাও হুয়া জিং শুয়ে আছে, এখনো সম্ভবত মাতাল, গতকাল মদ খাওয়ানোর সময় একেবারে মাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
স্কুলে ফিরে, হৌ পিংআন অফিসে বসে ঝিমাচ্ছে।
ওয়েই রান শিন পাশের টেবিলে বসে, কখনও কেউ না থাকলে হৌ পিংআনের দিকে রাগী চোখে তাকায়, কেউ অফিসে ঢুকলে, সে যেন খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে এমন ভান করে।
অবশ্য হৌ পিংআন কিছুই দেখে না।
হঠাৎ ফোন কেঁপে ওঠে, হৌ পিংআন চমকে উঠে, চারপাশে তাকিয়ে দেখে অফিসেই আছে, ওয়েই রান শিনের পরিচিত বিরক্ত চোখ। তৎক্ষণাৎ স্বস্তি পায়।
ভয়, এই স্বপ্নে আবার পূর্বজন্মে ফিরে যাবে।
ফোনটা বারবার কাঁপছে।
তুলে দেখে, চং প্রধান শিক্ষক ফোন করেছে, সংযোগ দেয়।
"হৌ, মুখে জানিয়ে দিচ্ছি, আগামীকাল তুমি দল নিয়ে জেলা সরকারের বড় হলের সভায় যাবে।"
"কি ব্যাপার?"
হৌ পিংআন একটু বিভ্রান্ত, প্রথমে শুনে মনে হলো জেলা পুলিশ বিভাগ, চমকে উঠে, পরে বুঝতে পারে জেলা সরকারের হল।
"এখানে পুরস্কার বিতরণ হবে, শিক্ষা ক্ষেত্রে অগ্রগামী প্রতিষ্ঠান ও ব্যক্তিদের সম্মাননা, এবারের রচনা প্রতিযোগিতার পুরস্কার বিতরণও হবে, তুমি দু'জন ছাত্র নিয়ে অংশ নেবে।"
"আমি একাই?"
"আরো দু'জন পুরস্কারপ্রাপ্ত ছাত্র তো আছে, তোমরা তিনজন।" চং প্রধান শিক্ষক বলেন, "এটা ভালো ব্যাপার, যদিও তুমি মঞ্চে উঠতে পারবে না, কিন্তু তুমি তো গাইডিং শিক্ষক, পদোন্নতিতে বাড়তি নম্বর!"
"ঠিক আছে!"
"সবচেয়ে ভালো, আটটায় হলের সামনে পৌঁছাবে, নয়টায় শুরু হবে।"
হৌ পিংআন সম্মতি জানিয়ে ফোন রেখে দিলো, তারপর দেখে ফোনে উইচ্যাট বার্তা। খুলে দেখে, টাকা ফেরত এসেছে।
বিশ হাজার টাকা ফেরত এসেছে।
হাসে, প্রথমবারের মতো নারীর কাছে পাঠানো টাকা ফেরত এসেছে। কিন্তু এর মানে, এই নারী হয়তো ভবিষ্যতে দুই রকমের ফলাফল দিতে পারে।
এক, হৌ পিংআন তাকে খেলছে না, বরং সে হৌ পিংআনকে খেলছে। দুই, সে বড় মাছ ধরতে চায়।
হৌ পিংআন কি ভীতু? আগেও কত নারী দেখেছে! এমন নারী একবার না হলেও কমপক্ষে তিন-চারজন তো দেখেছে।
ভয় পাবে? ফোন আবার কাঁপে।
তবে এবার হৌ পিংআনের ফোন নয়, ওয়েই রান শিনের ফোন।
ওয়েই রান শিন বিস্মিত, হৌ পিংআনের দিকে তাকায়, নিজের ফোন তুলে গভীর শ্বাস নেয়, মুখ লাল, চারপাশে দ্রুত তাকায়, অফিসে শুধু হলুদ মোটা লোক একটা ভাজ করা বিছানায় শুয়ে ফোনে ভিডিও দেখছে, মাঝেমধ্যে হেসে ওঠে।
"কোনো খারাপ চিন্তা করছ!"
"নাও, কিছু মাংসের পিঠা খাও।"
"এই?" ওয়েই রান শিন রাগ চেপে রাখে।

"আগামীকাল আমি জেলা সরকারে সভায় যাব, ক্লাস তুমি নেবে।"
"এই?" ওয়েই রান শিন আরও নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করে, সতর্কভাবে হলুদ মোটা লোকের দিকে তাকায়, দেখে সে ভিডিওতেই মগ্ন, একহাতে প্যান্টের মধ্যে অজান্তে চুলকাচ্ছে।
বড্ড ঘৃণ্য মোটা লোক।
"রাতে কিছু নতুন চাই!"
ওয়েই রান শিন রাগী চোখে হৌ পিংআনের দিকে তাকায়, আর কিছু জিজ্ঞাসা করে না, মাথা নিচু করে কাজ করে।
হৌ পিংআন বুঝতে পারে না, তার কথা তো খুব সহজ, শুধু নারীর কাছে পাঠানো টাকা ফেরত চাই না। মিয়াও মিয়াও নিতে চায় না, তাহলে ওয়েই রান শিনকে দিলো।
এটা তার একধরনের কুসংস্কার, পূর্বজন্মে বড় হলে এইসব ব্যাপার খুবই নিষিদ্ধ ছিল, বিশেষভাবে迷信 ছিল।
বিছানায় নারীকে টাকা দিলে সেটা ব্যবহার করা যায় না।
কিন্তু পুরুষের চিন্তা সহজ, নারীর চিন্তা জটিল, হৌ পিংআনকে এমন লজ্জাজনক কিছু বলাতে হবে, যা তার চরিত্রের সাথে মানানসই, তবেই সে স্বস্তি পাবে।
এমন বাতিক!
ভেবেছিল কাও ইউ হান আর রান ওয়েন চি বিরতির সময় অফিসে এসে কৃতিত্ব দেখাবে, কিন্তু তারা আসেনি, এতে হৌ পিংআন একটু অবাক।
দুটো মেয়ের কী হয়েছে, ভাবতে ইচ্ছা করে না।
নারী ষোল কিংবা ষাট, তুমি যদি মরতে চাও, তাহলে তাদের মনের কথা বোঝার চেষ্টা করো। হৌ পিংআন তো বাতিকগ্রস্ত নয়, তাই এসব ভাবেন না।
নারীর ব্যাপার? সেটা কোনো ব্যাপার?
এখন কিছুটা ঘুম ঘুম ভাব কেটে গেছে, মাথা পরিষ্কার। ওয়েই রান শিন ক্লাসে যাচ্ছে, যাওয়ার সময় হৌ পিংআনের দিকে তাকিয়ে, হলুদ মোটা লোককে না জানিয়ে ঠোঁটের ভঙ্গিতে কিছু বলার চেষ্টা করে।
দুঃখের বিষয়, হৌ পিংআন একদম বুঝতে পারে না, এই নারী কী বলছে।
বড্ড নিরানন্দ।
হলুদ মোটা লোকের মতো ভিডিও দেখা ভালো।
তবে মনে পড়লো, মিয়াও মিয়াও একবার তার গাড়িতে উঠেছিল, বেশ বাহারী ভঙ্গি করেছিল, কিছুটা আত্মগর্বের অনুভূতি, এখন বিশ হাজারও চায় না?
এগারোটা নাগাদ, অফিসে লোকজন আসছে-যাচ্ছে, সবাই খেতে যাচ্ছে।
লি ওয়েন শিউ আবার গোষ্ঠীতে খাওয়ার তথ্য দিলো, সাড়া দিলো মাত্র দুইজন। একজন রং শিয়াও ইউ, খাবার চাই না, একজন লি চুন চিয়াং, পান ইউয়ে লৌ-র ঝাল ভাজা মাংস চাই।
লি ওয়েন শিউ মনে করে লোক কম, @হৌ পিংআন।
লি ওয়েন শিউ: দাদাভাই, আসো না?
হৌ পিংআন কৌতুক করে না: কেউ কি আমার সাথে মদ খাবে, কেউ থাকলে আসবো।
লি ওয়েন শিউ @লি চুন চিয়াং: সুদর্শন, তুমি দাদাভাইয়ের সঙ্গী।
হৌ পিংআন কৌতুক করে না, লি চুন চিয়াং কৌতুক করে: কোনো বকশিশ আছে?
লি ওয়েন শিউ গাল দেয়: বড় মুলো, মাথা ভর্তি নোংরা চিন্তা।
হৌ পিংআন: আসছি।
ওয়েই রান শিন: আমিও আসছি।
দুই লাখের প্রভাবেই কি, হঠাৎই উপস্থিত! নাকি ভয়, হৌ পিংআন আবার অন্য নারীর কাছে দুই লাখ দেবে?
মদ খাবে, প্রস্রাব কেন না খায়। নারীদের দেখলে পা সরাতে পারে না, তাই? ওয়েই রান শিন উইচ্যাটে বার্তা পাঠিয়ে মনে মনে গালি দেয়।
ঝু লিং: +১
ইয়াং ইউয়েফেন: +১
এটা তো এক ধরনের উন্মাদনা! হৌ পিংআন যোগ না দিলে, কেউ যোগ দেয় না, হৌ পিংআন যোগ দিলে, সবাই যোগ দেয়, যেন কুকুরের জাত। ওয়েই রান শিনের মুখ কালো হয়ে যায়।
তবে লোক বেশি হলে মজা।
একটা বড় টেবিলে সবাই বসে, ঝু老板 উষ্ণ অভ্যর্থনা করে।
"তুমি কাজে যাও, আমাদের দেখাশোনা করার দরকার নেই, আমরা নিজেদের দেখাশোনা করবো।" হৌ পিংআন ঝু老板ের হাত থেকে চা-পাত্র নিয়ে, নিজে সবার জন্য এক কাপ করে চা ঢালে।
ঝু老板 হাসে, হৌ পিংআনের কাঁধে হাত রাখে, সখ্যতা প্রকাশ করে, তারপর চলে যায়, রান্নাঘরে হৌ পিংআনের টেবিলের খাবারের জন্য তাড়া দেয়।

জীবন এমনই জাদুকরী।
সবসময় খাবারের জন্য তাড়া দিলে, তাড়াতাড়ি আসে না।
এমন সহজভাবে খাবার এসে যায়।
আসলে ঝু老板 আর হৌ পিংআনের সখ্যতা নয়, বরং হৌ পিংআন এখানে চং প্রধান শিক্ষকের পরিচিত, আর মানুষ ভালো, তাই স্বাভাবিকভাবেই যত্ন নেয়।
এটা মানুষের আচরণের এক ধরনের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
বরং বিশেষ কিছু না করলে, নিজের ও হৌ পিংআনের বিশেষ সম্পর্কের প্রতি অবিচার হয়।
শিশুদের কাছে মিষ্টি থাকলে, তারা বড়দের সামনে দেখাতে ভালোবাসে।
"হৌ স্যার, আপনি তো চমৎকার!" খেতে খেতে ঝু লিং হৌ পিংআনের পাশে বসে, চা কাপ তুলে বলে, "আমি এক কাপ চা আপনাকে উৎসর্গ করি!"
হৌ পিংআন কাপ তুলে, তার কাপের সাথে碰 করে এক চুমুক খায়।
"গুরু, ভবিষ্যতে দয়া করে পথ দেখাবেন!"
কি ব্যাপার?
হৌ পিংআন হতবাক।
এটা, কিভাবে গুরু হয়ে গেলাম? তো বলেছিলাম, ঝাও উপ প্রধান শিক্ষককে খুঁজতে। আমি কি ফাঁদে পড়লাম? হলুদ মোটা লোক নিশ্চয়ই দুঃখ পাবে।
"হা হা, এটা গুরু-প্রণাম চা, আমরা আজ সাক্ষী হলাম ভাষা বিভাগের সবচেয়ে অদ্ভুত গুরু-প্রণাম!" লি চুন চিয়াং হইচই করে।
"এটা গুরু-প্রণাম?" হৌ পিংআন ঝু লিং-এর দিকে তাকায়।
ঝু লিং একটু লাল হয়ে, হাসে: "গুরু, আপনি চা খেয়েছেন, এখন পিছিয়ে যাবেন তো?"
আমি তো এখনো প্যান্ট খুলিনি, আপনি বলছেন আমি পিছিয়ে যাবো?
"না, তুমি আমার কাছে কী শিখবে?"
"রচনা, আপনার রচনা শেখানো দারুণ, আর... যুদ্ধের সাফল্য, গুরু আপনি একা এক নম্বর স্কুলের সাথে লড়েছেন, কত গর্বের! আমি গর্বিত।"
হৌ পিংআন কি মিষ্টি কথায় ভুলবে?
"তুমি তো ঝাও উপ প্রধান শিক্ষকের অনুমতি পাবে না।"
"ঝাও উপ প্রধান শিক্ষক শুনে আমি আপনাকেই গুরু চাই, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিয়েছেন, শুধু বললেন নিজে আপনাকে জানাতে। অফিসে মনে হলো যথেষ্ট আনুষ্ঠানিক নয়, এখন এত লোকের সামনে..."
ওয়েই রান শিন ঠান্ডা মুখে, কিছু না বলে, ঠোঁটে হালকা ঠান্ডা হাসি।
"ঝাও স্যার..." হৌ পিংআন দীর্ঘশ্বাস, কিছুটা কষ্ট, সুযোগ পেলেই ঝামেলা দেয়। আমি কি রচনা লিখতে পারি?
গোটা পেটে সমাজের অভিজ্ঞতা, কবিতার উদ্ধৃতি দিলে: বিশৃঙ্খলতায় অন্ধকার, কেউ দেখতে পায় না? এটা তো অ nonsense।
"আমার কাছে কিছু শেখা যাবে না, আমি সত্যিই জানি না..."
"গুরু!"
ঝু লিং দ্বিধা না করে আবার ডাকে।
"ওদুজন ছাত্র তো কেবল ভাগ্যবান, আমার কোনো সম্পর্ক নেই..."
"গুরু!"
"দাদাভাই, তুমি রাজি হয়ে যাও!" বিবাহিত নারী লি ওয়েন শিউ হইচই করে, হাসতে হাসতে ফোন বের করে ছবি তোলে, "এত মহৎ মুহূর্তের সাক্ষী!"
এটা কি বিয়ের কক্ষে পাঠানো হচ্ছে নাকি পালিয়ে যাওয়া? মহৎ মুহূর্ত!
"বিয়ের কক্ষে পাঠাও!"
ওয়েই রান শিন সত্যিই এমন চিৎকার করে, কিছুটা দাঁতে দাঁত চেপে, কিন্তু বলতেই হাসি-ঠাট্টায় টেবিল ভরে যায়।
ঝু লিংও হাসে, চোখের কোণে ওয়েই রান শিনের দিকে একটু তাকায়।