অধ্যায় ১২৪: আবার অন্য কোনো যুগের উপন্যাসে ঢুকে পড়লাম
লিন শিয়াওদৌ আসবে শুনে দলের প্রধান খুব ভোরে উঠে সমবায় দোকানে গিয়ে বাজার করে আনলেন। আজকের খাবার ছিল বেশ জমকালো, চারটি বড় পদ রান্না করা হয়েছিল: লাল ঝোলের কার্প মাছ, তোফু বল, আলুর পিঠা এবং সর্ষের শাকের টক ঝোল। দলের প্রধানের স্ত্রীর রান্নার হাত সত্যিই অসাধারণ। তিনি প্রতিটি পদ এমনভাবে রান্না করেছিলেন যে সেগুলোর রঙ যেমন লোভনীয়, তেমনই সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। টেবিলের ওপর সাজানো সুস্বাদু খাবার দেখে লিন শিয়াওদৌ আর দেরি না করে হাত বাড়িয়ে খেলেন।
প্রথমে খেলেন লাল ঝোলের কার্প মাছ। মাছটিকে দুই পিঠ সোনালি করে ভেজে বিভিন্ন মশলা দিয়ে রান্না করা হয়েছে। মাছের মাংস ছিল নরম ও রসালো, মুখে দিলেই যেন মিলিয়ে যায়। ঘন মশলার ঝোল প্রতিটি মাছের টুকরোয় মিশে ছিল, যা বারবার খাওয়ার আকাঙ্ক্ষা জাগায়। এরপর ছিল তোফু বল। দেখতে বেশ গোলগাল ও সুন্দর, বাইরের দিকটা মচমচে ভাজা আর ভেতরটা নরম তোফুর তৈরি। এক কামড় দিতেই বাইরের মচমচে ভাব আর ভেতরের নরম স্বাদের সংমিশ্রণ তাকে মুগ্ধ করল। তারপর ছিল আলুর পিঠা—সেদ্ধ আলু চটকে তৈরি করা গোল রুটির মতো খাবার। তেলে ভাজার পর তা সোনালি ও মচমচে হয়ে উঠেছিল, ভেতরটা ছিল নরম ও মিষ্টি, আর আলুর হালকা গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। সবশেষে ছিল সর্ষের শাকের টক ঝোল, যার টক-ঝাল স্বাদ ছিল বেশ রুচিকর এবং মুখের তৈলাক্তভাব দূর করার জন্য উপযুক্ত। লিন শিয়াওদৌ তৃপ্তি সহকারে সব খাবার খেয়ে শেষ করলেন।
"মা, তোমার হাতের রান্না সত্যিই অসাধারণ, আমার খুব ভালো লেগেছে!"
দলের প্রধানের স্ত্রী হেসে বললেন, "পছন্দ হয়েছে তো আরও খাও, এরপর থেকে প্রায়ই আসবে।"
লিন শিয়াওদৌ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। খাওয়ার সময় তিনি লক্ষ্য করলেন যে লিউ ভাই নেই, তাই জিজ্ঞাসা করলেন সে কোথায়। দলের প্রধান বললেন, "সে সম্প্রতি এক ছুতোরের কাছে শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ নিয়েছে, প্রতিদিন মাঠের কাজ শেষ করে সে সেখানে শিখতে যায়।" লিন শিয়াওদৌ জিজ্ঞাসা করলেন, "সে কি তবে বাড়ির কাজের সময় পায়?" দলের প্রধানের স্ত্রী বললেন, "পায় তো, প্রতিদিন ভোরের আগেই সে উঠে বাড়ির কাজ শেষ করে তারপর মাঠে কাজে যায়।" লিন শিয়াওদৌ মনে মনে ভাবলেন, এই লোকটা নিজেকে ভালো দেখানোর বেশ কৌশল জানে। তবে একজন পুরুষের তো এর চেয়ে বেশি কিছু করার নেই। তিনি দলের প্রধান ও তার স্ত্রীর চেহারার দিকে ভালোভাবে তাকালেন। তাদের দুজনকেই বেশ শান্ত মনে হলো, লিউ ভাইয়ের কথা বলার সময় তাদের মুখে বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, সম্ভবত তারা বিষয়টি মেনে নিয়েছেন। এটাই ভালো, মন শান্ত থাকলে শরীরও ভালো থাকে।
খাওয়া শেষে দলের প্রধানের স্ত্রী বললেন, "আজ রাতে তুমি ইয়ারের ঘরেই থাকো, ও আগামীকাল ছুটি পেয়ে বাড়ি ফিরবে, তখন তোমরা বোনেরা মিলে গল্প করতে পারবে।" লিন শিয়াওদৌ বললেন, "না, আমি বরং পাহাড়ের পেছনের কাঠের বাড়িতেই ফিরব, কাল আবার আসব।" আজ রাতে তাকে লেনদেনের কাজ সারতে হবে, তাই দলের প্রধানের বাড়িতে থাকা সুবিধাজনক হবে না। তার জেদ দেখে তারা আর পীড়াপীড়ি করলেন না। লিন শিয়াওদৌ ফিরে এলেন পাহাড়ের পেছনের সেই পরিচিত কাঠের বাড়িতে। দরজা বন্ধ করতেই...
ছোট মাকড়সা, ছোট সোনালী বানর আর ছোট বাদামী ভালুক অধীর আগ্রহে জায়গা থেকে বেরিয়ে এল। ইদানীং লিন শিয়াওদৌ কাজের চাপে তাদের দিকে খুব একটা নজর দিতে পারেননি, তাছাড়া থাকার আলাদা ঘর না থাকায় তারা বেশিরভাগ সময় জায়গার ভেতরেই ছিল। যদিও সেখানে তাদের জীবন ছিল নিশ্চিন্ত, কিন্তু মনিবের সাথে দেখা করতে না পারাটা তাদের জন্য ছিল কষ্টের। অবশেষে পরিচিত জায়গায় ফিরে এসে ছোট প্রাণীগুলো খুব আনন্দিত হলো।
"চি চি চি!" ছোট মাকড়সা তার লোমশ পা নাড়িয়ে দুই সঙ্গীকে কাজ করার নির্দেশ দিল। ছোট সোনালী বানর ইশারা বুঝে রান্নাঘর থেকে ন্যাকড়া নিয়ে লাফিয়ে ছাদের কড়িকাঠে উঠে ধুলো পরিষ্কার করতে লাগল। ছোট বাদামী ভালুক তার গোলগাল শরীর নিয়ে ঝাড়ু হাতে মেঝে পরিষ্কার শুরু করল। নিজের পোষা প্রাণীদের এমন বুদ্ধিমান ও বাধ্য দেখে লিন শিয়াওদৌ চোখ কুঁচকে হাসলেন, "ভালোভাবে কাজ করো, রাতে তোমাদের জন্য মাংসের বিশেষ খাবার থাকবে!" কথা শুনে ছোট প্রাণীগুলো আরও উৎসাহ নিয়ে কাজ করতে লাগল।
লিন শিয়াওদৌ তাদের দিকে আর খেয়াল না করে সরাসরি নিজের জায়গায় ঢুকে পড়লেন। এই এক মাসে তিনি খুব কমই এখানে এসেছেন, এখন সময় পেয়েছেন, তাই ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া দরকার। প্রথমে তিনি গরম জলে স্নান সেরে আরামদায়ক পোশাক পরে নিলেন। লিন শিয়াওদৌ একটি বড় মুসাঁকিং ডুরিয়ান ফল খুললেন, ভেতরটা মাংসে ভরপুর। এটি সত্যিই ডুরিয়ানের মধ্যে সেরা, নরম ও মিষ্টি স্বাদের। তিনি তৃপ্তি করে পুরো ডুরিয়ানটি খেয়ে ফেললেন। এরপর দাঁত মেজে পড়ার ঘরে গিয়ে প্রজেক্টর চালিয়ে একটি সিনেমা দেখতে বসলেন। ইদানীং খুব কষ্ট যাচ্ছে, তাই একটি মজার সিনেমা দেখা ভালো। তিনি ম্যাসাজ চেয়ারে শুয়ে এক প্লেট আঙুর খেতে খেতে সিনেমা দেখতে লাগলেন।
রাত দুটোয় লেনদেনের কাজ, তাই এগারোটার মধ্যেই শহরে রওনা হতে হবে। লিন শিয়াওদৌ আর না ঘুমিয়ে সিনেমা দেখে জিমনেসিয়ামে কিছু ব্যায়াম করলেন, সময় হয়ে এল। পোশাক বদলে তিনি দ্রুত শহরের বাইরের ছোট জঙ্গলের দিকে রওনা হলেন। এবারও লেনদেন খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হলো। লিন শিয়াওদৌ বেশ ভালো লাভ করলেন, প্রায় ৮৩ হাজার টাকা আয় হলো তার। আগের ২ লাখ ৩০ হাজার টাকা মিলিয়ে মোট ৩ লাখ ১০ হাজারের মতো হলো। এই সময়ে এটি বিশাল অংকের টাকা! লিন শিয়াওদৌ চাইলে এখন কাজ ছেড়ে দিয়ে আরামদায়ক জীবন কাটাতে পারতেন, কিন্তু মানুষের মন তো আর স্থির থাকে না। তার বয়স এখন মাত্র আঠারো, এই বয়সে কিছু না করে বসে থাকাটা তার কাছে ঠিক মনে হলো না। যেহেতু পশুচিকিৎসা কেন্দ্রে তিনি নিজের অবস্থান তৈরি করেছেন, তাই ভালোভাবেই কাজ চালিয়ে যাওয়া উচিত, ভবিষ্যতে আরও সুযোগ আসতে পারে।
শহর থেকে ফেরার পর লিন শিয়াওদৌ বিছানায় পড়ামাত্রই ঘুমিয়ে পড়লেন। মনে হলো সবেমাত্র একটু ঘুমিয়েছেন, এমন সময় দরজায় জোরে টোকা পড়ল। সেই সাথে ভেসে এল এক উচ্ছল কণ্ঠস্বর: "শিয়াওদৌ দিদি, দরজা খোল! মা খুব ভোরে পায়েস রান্না করেছে, আমি তোমার জন্য এক বাটি নিয়ে এসেছি!" দরজা খুলতেই ইয়ারকে এক বাটি পায়েস হাতে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলাম।
"হেহে, শিয়াওদৌ দিদি, কতদিন পর দেখা হলো!"
"অনেকদিন পর ইয়ার!" লিন শিয়াওদৌ পায়েস নিয়ে বললেন, "ভেতরে এসো, একটু বসো!"
লিউ ইয়ার ভেতরে আসতেই ছোট সোনালী বানর আর ছোট বাদামী ভালুক দৌড়ে এল। তাদের গোল গোল চোখ পিটপিট করে ইয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের এমন আদুরে চেহারা দেখে ইয়ারের মন গলে গেল। সে হেসে হাত বাড়িয়ে তাদের সাথে ভাব করতে লাগল, "ছোট দুষ্টু, ছোট বোকা, তোমরা কেমন আছো? এক মাস দেখিনি, আমাকে কি ভুলে গেছ?" কথা শেষ হওয়ার আগেই ছোট বানর আর ভালুক তার পায়ে জড়িয়ে আদর করতে লাগল। ইয়ার খিলখিল করে হেসে উঠল। লিন শিয়াওদৌ পায়েস খেতে খেতে এই দৃশ্য দেখে হাসছিলেন। পকেট থেকে ছোট মাকড়সা বেরিয়ে এল, হাতে এক টুকরো শুকনো মাংস নিয়ে কচকচ করে খাচ্ছিল। নিস্তব্ধ কাঠের বাড়িটি হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
গল্পের মাঝে ইয়ার আক্ষেপ করে বলল, "দিদি, আমার উচ্চমাধ্যমিক শেষ হতে আর এক মাস বাকি। জানি না কাজ পাব কি না, খুব দ্বিধায় আছি।" লিন শিয়াওদৌ বললেন, "চিন্তা করো না, তুমি এখনো অনেক ছোট, আগে শহর বা জেলায় গিয়ে চেষ্টা তো করে দেখো।" ইয়ার মাথা নেড়ে বলল, "তা ছাড়া তো আর উপায় নেই।"
...
লিন শিয়াওদৌ হেইশি গ্রামে আরও দুদিন থাকলেন। এই সময়ে তিনি শিক্ষিত তরুণদের আস্তানায় গিয়ে একবার খেয়ে এলেন, তারাই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। লিন শিয়াওদৌ তাদের জন্য桃酥 (তাও সু) বিস্কুট আর বড় খরগোশ ব্র্যান্ডের দুধের চকোলেট উপহার হিসেবে নিয়ে গেলেন। ফেরার সময় লিন শিয়াওদৌ লিউ ইয়ারের সাথেই রওনা হলেন, কারণ ইয়ারও জেলা শহরে তার স্কুলে ফিরছিল। শহরের বাসস্ট্যান্ডে ভাড়া মিটিয়ে বাসে উঠে তারা এক কোণে বসল। কিছুক্ষণ পর বাসটি চলতে শুরু করল। শুকরের খামারের কাছে পৌঁছালে লিন শিয়াওদৌ ইয়ারের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নেমে পড়লেন। খামারের দিকে হাঁটতে শুরু করতেই পেছন থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল: "কমরেড, শোনাবেন কি, শুকরের খামার কি এই দিকে?" লিন শিয়াওদৌ ঘুরে তাকাতেই মেয়েটির মুখোমুখি হলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, মেয়েটির মাথার ওপর সেই একই শিরোনাম ভেসে উঠছে যা চু লিংয়ের ক্ষেত্রে দেখেছিলেন।
বইয়ের নাম: 《সত্তরের দশকে ভ্রমণ: অসুস্থ পুরুষ তরুণ শিক্ষিতজন বড্ড জেদি》
লিন শিয়াওদৌ: ???
না, এসব কী হচ্ছে? তিনি কেন আবার অন্য কোনো যুগের উপন্যাসে ঢুকে পড়লেন? হায় ঈশ্বর, একটু কি শান্তি পাওয়া যায় না?