তিরানব্বইতম অধ্যায়: মোহাবিষ্ট বিভ্রান্তি

সাদা মেঘের বাজারে আগে একদল নামকরা ডাকাতের আবির্ভাব ঘটেছিল, তাই এখানে সবাই বেশ সতর্ক। প্রতিটি আঙিনায় পাহারার জন্য গড়া আছে মন্ত্রগড়, নয়তো কেউ-কেউ সঞ্চয়-তাবিজ কিনে রেখেছে; মূল্যবান জিনিসপত্র সবই সেই তাবিজের ভেতর রাখা থাকে।

“দাদা, তাহলে কি সত্যিই আমাদের সোজাসুজি চাষাবাদই করতে হবে?”

“ভাব তো, জিয়ুজিয়াং জেলার জঙ্গলি দুনিয়ায় আমরাও তো কম নামডাকের লোক নই। এখানে এসে কী না আমরা চাষির মতো আত্মিক ফসলের সেবক হয়ে গেলাম! অন্য পথের লোকজন যদি এটা দেখে, আমাদের কত হাসাহাসি করবে, কে জানে।”

ধূসর পোশাকের লোকটি গম্ভীর গলায় বলল।

“চাষাবাদে উপার্জন খুবই ধীর। রক্তদাঁত ধান বছরে একবারই ওঠে, তার ওপর ঘরভাড়া, জমিভাড়া—শেষে হাতে থাকে না প্রায় কিছুই। এতটুকু উপার্জন নিয়ে ঠিকঠাক কোনো পথ খুলতে বছরের পর বছর লেগে যাবে। প্রভুত্বসীমা ভেঙে সাধনাসীমায় ঢোকা তো অনেক দূরের কথা, অন্য রাস্তা ভাবতেই হবে।”

হলুদ পোশাকের লোকটি মাথা নেড়ে বলল।

“জিয়ুজিয়াং জেলায় যা-ই দেখতাম, সোজা ছিনিয়ে নিতাম।” ধূসর পোশাকের লোকটি নিচু স্বরে বলল, “দাদা, আমরা কি একটা বড়সড় কাজ করি? লোক মেরে মাল লুট করে সটকে পড়ি?”

“এই মহাজিন রাজ্যে তো শুধু এই একটি বাজারই নেই। অন্য প্রদেশেও বাজার আছে। বড়জোর আর এদিকে আসব না। একটিবার হাতসাফাই করে তারপর অন্য বাজার থেকে সাধনার সামগ্রী কিনে নেব। জোগান ফুরোলে আবার লুট চলবে।”

“বাজারের ভেতরের লোকজন সবাই অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন, শক্তিও কম নয়। ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে।”

হলুদ পোশাকের লোকটি গম্ভীর স্বরে বলল।

তার মনেও একবার কাজ সেরে চলে যাওয়ার কথাটিই সমর্থন পাচ্ছিল, তবে স্বভাবগতভাবে সে ছিল বেশ সতর্ক।

“দাদা, শুনেছি পাঁচ-পরিবার জোটের কার্যালয়ে ঋণসেবা আছে। যেহেতু আমাদের একসময় এখান ছাড়তেই হবে, আগে কিছু ঋণ নিয়ে কিছু পতাকা আর যন্ত্রপাতি কিনে শক্তি বাড়িয়ে নিই না?”

ধূসর পোশাকের লোকটি প্রস্তাব দিল।

“ঋণ নিলে নিশ্চয়ই লোকজন নজর রাখবে।” হলুদ পোশাকের লোকটি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তবে তাতে কিছু যায় আসে না। আমরা কিছুদিন নিচু হয়ে থাকব, নজরদারদের সন্দেহ কমে গেলে তারপর হাত দেব।

কিছুদিন পর কারও কারও আধ্যাত্মিক ধান আর ওষুধি ফসল পাকতে শুরু করবে। তখন হাত দিলে লাভ হবে সবচেয়ে বেশি। যা করব, বড়সড় কিছু করব, মুনাফা সর্বোচ্চ করেই ছাড়ব।”

“দাদার হিসেব সত্যিই দূরদর্শী।”

ধূসর পোশাকের লোকটি মাথা নাড়ল।

……

……

পলক ফেলতেই আরও পাঁচ দিন কেটে গেল।

“হয়ে গেছে।”

পাঁচ দিনের টানা পরীক্ষার পর, চেন শুয়ান এমন এক ধোঁয়া তৈরি করল যা অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাকেও অচেতন করে ফেলতে পারে।

সে নিজেই একটুখানি শ্বাস নিয়ে দেখল, মাথা ঝিমঝিম করছে, পা দুটো ঠিকমতো ভর নিতে পারছে না; প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো, সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিষেধক শ্বাস নেওয়ায় সামলে উঠল।

আর এমনও নয় যে আগে থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে শরীরকে রক্ষা করলেও লাভ হয়; শ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে মাদক ঢুকে পড়ে। অভ্যন্তরীণ শক্তি তাকে নির্মূল করতে পারে না, অক্সিজেনের সঙ্গেই তা দেহে ঢুকে যায়, আর এর প্রভাব বেশির ভাগই আত্মার ওপর।

এ অনুপ্রেরণা এসেছে চেন শুয়ানের মায়াজাল, আত্ম-টানা, আত্ম-সংকোচন আর আত্ম-সংস্কার এই চারটি জাদুবিদ্যা থেকে।

তার সাধনাস্তরের কারণে, এই চারটি জাদুবিদ্যা হাতে পাওয়ার পর তিনি কেবল মোটামুটি অনুশীলন করেছিলেন। ফলকের পাতায় নাম ওঠার পর আর বিশেষ চর্চা করা হয়নি; মূল মনোযোগ ছিল আত্ম-একত্রিত বৃষ্টি-সৃষ্টি বিদ্যা আর আধ্যাত্মিক শক্তির আঙুলে নিক্ষেপ শিক্ষায়।

কারণ, এই চারটি প্রাথমিক জাদুবিদ্যার সরাসরি যুদ্ধে প্রায় কোনোই শক্তি নেই; এগুলো মূলত ছায়া-আত্মা শোধনের কাজে লাগে।

এই চার জাদুবিদ্যার মধ্যে সেই দানবের আত্মা-সংক্রান্ত বোধ এবং ব্যাখ্যা লুকিয়ে ছিল। তাতে আত্মা আক্রমণের কিছু গোপন ওষুধের কথাও উল্লেখ আছে।

বিশেষ করে আত্ম-সংস্কার বিদ্যা—এটি আত্মাকে রূপান্তর করার জন্য ব্যবহৃত হয়, আর এ কাজে কিছু বাহ্যিক গোপন ওষুধ লাগে। সেগুলোর মধ্যেই আছে আত্মাকে অবশ করে দেওয়া ওষুধ।

চেন শুয়ান এই ওষুধগুলো কিনে নিজের মাদকমিশ্রণের সঙ্গে মিশিয়ে শক্তিশালী করল, এবং তা অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাকেও অচেতন করতে যথেষ্ট হয়ে উঠল।

“এ নতুন মাদকটি যেহেতু আত্মাকে লক্ষ্য করে, তাই এর নাম হোক মায়াত্ম-ধোঁয়া!”

চেন শুয়ান নতুন তৈরি মাদকের নাম দিল ‘মায়াত্ম-ধোঁয়া’।

এ মায়াত্ম-ধোঁয়া হাতে আসায়, অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাদের মোকাবিলায় তার আত্মরক্ষার একটি বাড়তি উপায় হল।

যদিও তার কাছে রক্তাত্মা পতাকার মতো যন্ত্র ছিল, তবু এমন জিনিস প্রকাশ্যে আনা চলে না। একবার ফাঁস হলে, শতভাগ নিশ্চিতভাবে তাকে অপবিত্র পথের দুষ্কৃতী বলে ধরে নিয়ে সবাই ধাওয়া করত।

দিনগুলো একের পর এক গড়িয়ে যেতে লাগল।

চেন শুয়ান প্রতিদিন চাষের কাজ, আগাছা পরিষ্কার আর আধ্যাত্মিক বৃষ্টি দেওয়ার পাশাপাশি মন্ত্রলিপিও আঁকত।

এই সময়ে সে মুক্ত বাণিজ্যক্ষেত্রে গিয়ে অন্য মন্ত্র-অঙ্কনকারীদের সঙ্গে পণ্যবিনিময় করল, কয়েকটি নতুন মন্ত্র আঁকার পদ্ধতি শিখল। আগের আট ধরনের প্রাথমিক মন্ত্রের বাইরে আরও যোগ হল সোনালি আলো-তাবিজ, বায়ুবাহ তাবিজ আর মাটিশূল তাবিজের আঁকার পদ্ধতি।

আগে চেন শুয়ানের আক্রমণাত্মক মন্ত্র ছিল শুধু অগ্নিগোলক তাবিজ।

এখন তার হাতে অগ্নিগোলক তাবিজ আর মাটিশূল তাবিজ—দুই ধরনের আক্রমণাত্মক মন্ত্র এসে গেল।

সোনালি আলো-তাবিজ এক ধরনের প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্র; এটি ব্যবহার করলে শরীরের চারপাশ সোনালি আলোয় আচ্ছাদিত হয়, যা প্রাথমিক স্তরের জাদুবিদ্যাও প্রতিহত করতে পারে।

বায়ুবাহ তাবিজ আবার বাতাসের শক্তি ধার নিয়ে নিজের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। পালাতে হোক বা শত্রুকে ধাওয়া করতে হোক, এটি দারুণ কার্যকর। এর সঙ্গে হালকা-দেহ তাবিজ আর উড়ন্ত-কপোত কৌশল মিললে, গতি এক লহমায় কয়েক গুণ বেড়ে যেতে পারে।

……

……

“দাদা, মায়াময় জালের পতাকাগুলোর ব্যবহার আমি পুরোপুরি রপ্ত করে ফেলেছি। এখন কবে হাত দেব? এই ক’দিন ধরে দিনরাত চাষাবাদ করতে করতে রাগ যেন জমেই গেছে।”

ধূসর পোশাকের লোকটি বলল।

“অদৃশ্য সূচ যন্ত্রটাও প্রায় শিখে ফেলেছি। আজ রাতেই কাজ সারব!”

হলুদ পোশাকের লোকটি কঠোর স্বরে বলল।

“ভালো, তবে হাত দেওয়ার আগে বসন্ত-ফিনিক্স ভবনে একটু আমোদ করে নেওয়া যাক।” ধূসর পোশাকের লোকটি ঠোঁট চেটে বলল, “শুনেছি ওখানকার মেয়েরা দ্বৈত-সাধনায় খুবই পটু। তারা শুধু মানুষকে আনন্দই দিতে পারে না, সাধনার স্তরও বাড়িয়ে দেয়—এ যে অসাধারণ ব্যাপার!”

“এত দূর যখন এসেছিই, দ্বৈত-সাধনার স্বাদ তো নিতেই হবে।”

হলুদ পোশাকের লোকটিও মাথা নাড়ল।

গভীর রাত।

হলুদ পোশাকের লোক আর ধূসর পোশাকের লোক, দুজনই বসন্ত-ফিনিক্স ভবন থেকে মনভরানো ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল।

আজ রাতে বড় কাজ আছে বলেই, নইলে তারা ভোর পর্যন্ত ওই ভবনের মেয়েদের সঙ্গে রীতিমতো লড়াই চালিয়ে যেত।

দুজনেই বাজার ছেড়ে চাষের এলাকার আঙিনায় ফিরে এল।

“দাদা, যিনি নজরদারি করছিলেন, তিনি এখনো আছে।”

আঙিনার বাইরে পৌঁছে ধূসর পোশাকের লোকটি মানসিক সংকেতে বলল।

“এতই যদি কর্তব্যপরায়ণ হয়, তবে তাকে পরলোকে পাঠিয়ে দিই।”

হলুদ পোশাকের লোকটি অদৃশ্য সূচ বের করে তাতে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চার করল। মুখে মন্ত্রোচ্চারণ করতে করতে দুই হাত দ্রুত মুদ্রা আর মন্ত্রচিহ্নের ভঙ্গি বদলাতে লাগল।

“যাও!”

হলুদ পোশাকের লোকটি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে ধমক দিল, আর হাত তুলে একটি দিক নির্দেশ করল।

অদৃশ্য সূচের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত; সেটি ছোড়ার মুহূর্তে শূন্যে কোনো ঢেউও তুলত না। অতর্কিত আঘাত আর গোপন হত্যার জন্য এটাই ছিল সেরা অস্ত্র। পাঁচ-পরিবার জোটের কার্যালয় থেকে ঋণ নেওয়ার পরই সে যন্ত্রাগারে গিয়ে এই অদৃশ্য সূচ-যন্ত্রটি কিনে এনেছিল।

ছ্যাঁক—

অন্ধকারে পাহারায় থাকা লোকটি কিছু বোঝার আগেই অদৃশ্য সূচে তার মাথা বিদ্ধ হয়ে গেল।

হলুদ পোশাকের লোকটি দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা বাঁধল, আর অদৃশ্য সূচ উড়ে ফিরে তার হাতে এসে গেল।

ধূসর পোশাকের লোকটি পাহারাদারের মৃতদেহের কাছে গিয়ে তার সব ধনসম্পদ ঝেঁটিয়ে নিল, তারপর লাশটি আধ্যাত্মিক ক্ষেতে ছুড়ে ফেলল। এরপর প্রধান পতাকা বের করে আঙিনাকে ঢেকে রাখা কয়েকটি পতাকা গুটিয়ে নিল।

দুজন দ্রুত আগে থেকেই লক্ষ্য স্থির করা, আর কোনো মন্ত্ররক্ষাহীন একটি আঙিনার দিকে ছুটে গেল।

তাদের কাজ ভাগ করে নেওয়া ছিল স্পষ্ট। ধূসর পোশাকের লোকটি মন্ত্রগড় বসিয়ে আঙিনাকে ঢেকে দিত, যাতে আওয়াজ গোপন থাকে; আর হলুদ পোশাকের লোকটি আঙিনার ভেতরে ঢুকে মানুষ হত্যা করে সম্পদ লুট করত।

খুব শিগগিরই পাঁচটি আঙিনার সাধক তাদের বিষাক্ত হাতে প্রাণ হারাল।

পঞ্চম আঙিনার সাধককে হত্যা করার পর, তারা চেন শুয়ানের আঙিনার দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।