পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আকস্মিক ধনলাভ
হুউ~~~
এক ঝলক স্নিগ্ধ হাওয়া মুখে এসে লাগল।
ধূসর পোশাকধারী লোকটি মুহূর্তেই টের পেল, তার চেতনা যেন একবারে ঝাপসা হয়ে গেল, চোখ দুটো ভারী ও আবছা।
“মর!”
দরজাটা খোলা দেখেই চেন শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য সূচটি চালিয়ে ধূসর পোশাকধারীর দিকে নিক্ষেপ করল, বিদ্যুৎগতিতে।
চপ!
অদৃশ্য সূচটি সোজা তার কপালের মাঝখানে গিয়ে বিঁধল, আর মুহূর্তেই মাথা ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
সূচটি ধূসর পোশাকধারীর কপাল দিয়ে ঢুকে মাথার পেছন দিয়ে বেরিয়ে, তারপর ঘুরে আবার চেন শুয়ানের হাতে ফিরে এল।
ঠাস করে শব্দ হল।
ধূসর পোশাকধারী পেছন হেলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কপালের রক্তক্ষত গহ্বর থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
চেন শুয়ান তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে মৃতদেহটি তুলে আঙিনার ভেতর এনে ফটক বন্ধ করে দিল।
“পেয়ে গেছি!”
এদিক-ওদিক হাতড়ে চেন শুয়ান ধূসর পোশাকধারীর দেহ থেকে প্রধান বিন্যাস-পতাকা বের করে নিল।
এ ছাড়াও, ছিল বিন্যাস-পতাকা নিয়ন্ত্রণের একটি মন্ত্রসূত্র।
“মেঘ-কুয়াশা বুহ!”
চেন শুয়ান নিচু স্বরে নিজে নিজে বলল।
ধূসর পোশাকধারীর কাছে থাকা বিন্যাস-পতাকা দিয়ে যে গঠন সাজানো হয়েছিল, সেটি ছিল “মেঘ-কুয়াশা বুহ” নামের একধরনের মোহজাল।
মেঘ-কুয়াশা বুহ একটি রক্ষণাত্মক প্রাচীরবিন্যাস, যা চারপাশের প্রাণপ্রবাহ বিচ্ছিন্ন করে দেয়, অন্যের দৃষ্টি এড়ায়, আর তার সঙ্গে থাকে এক স্তরের অদৃশ্য শক্তির আবরণ; কেবল প্রধান বিন্যাস-পতাকা যার কাছে আছে, সেই-ই স্বাধীনভাবে ঢুকতে ও বেরোতে পারে।
অন্যরা, ভেতরে ঢুকুক বা বেরোতেই চাইুক, কেবল জোর প্রয়োগ করেই এই বিন্যাস ভাঙতে পারবে।
“একেবারে ঠিকই হয়েছে, আঙিনা রক্ষায় এটা ব্যবহার করা যাবে।”
চেন শুয়ান হালকা মাথা নাড়ল।
এই মেঘ-কুয়াশা বুহ থাকলে রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমোনো যাবে।
তাহলে রাতে চোর ঢুকে পড়বে কি না, সেই দুশ্চিন্তা আর থাকবে না; আর ভবিষ্যতে ওষধি-অমৃত প্রস্তুত করতেও অনেক সুবিধা হবে।
“আগে মৃতদেহটা সামলে ফেলি।”
চেন শুয়ান রক্তাত্মা ধ্বজা চালনা করল, মন্ত্র পড়তে শুরু করল। রক্তকুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, আর অশরীরী আত্মারা বেরিয়ে এসে ধূসর পোশাকধারীর সারা দেহের রক্তশক্তি গিলে খেল। তার রক্তশক্তি পরিশোধন করে চেন শুয়ান দুটো মৃতদেহ-দ্রবীভবন তাবিজ বের করে চালনা করল, তারপর সেগুলো হলুদ পোশাকধারী লোকটি আর ধূসর পোশাকধারীর দেহের ওপর ছুড়ে দিল।
দুটি মৃতদেহ দ্রুত গলে গিয়ে দুটো রক্তজলকুণ্ডে পরিণত হল।
এরপর চেন শুয়ান আবার পরিষ্কার তাবিজ বের করে মাটির রক্তজল ধুয়ে ফেলল, তারপর যুদ্ধলুণ্ঠন গোনাগুনতি শুরু করল।
মেঘ-কুয়াশা বুহের এই বিন্যাস-পতাকা আর অদৃশ্য সূচ ছাড়াও, আরও ছিল পাঁচটি সংরক্ষণ তাবিজ।
এই পাঁচটি সংরক্ষণ তাবিজে চেন শুয়ান একসঙ্গে অন্তঃশক্তি সঞ্চার করল, মন্ত্র পড়ল।
খুব তাড়াতাড়ি চেন শুয়ানের চোখের সামনে একগুচ্ছ জিনিস ভেসে উঠল।
ঘনীভূত-প্রাণ অমৃতবটিকা, পাঁচটি।
আত্মিক ভেষজ মিলিয়ে কয়েক ডজন গাছ, রক্ত-দাঁত চাল একশো কুড়িরও বেশি জিন।
জেড-আত্মা মুদ্রা, ত্রিশেরও বেশি।
যুদ্ধকলা-গ্রন্থ আর মন্ত্রশাস্ত্র মিলিয়ে এক ডজনেরও বেশি।
“সোনাদেহ কৌশল!”
চেন শুয়ান “সোনাদেহ কৌশল” নামের যুদ্ধকলা-গ্রন্থটি হাতে নিয়ে পড়তে লাগল।
এটি ছিল একধরনের দেহশক্তি-বর্ধক সাধনা-পদ্ধতি; চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছোলে শরীর যেন একখণ্ড অমূল্য বর্মে ঢাকা, তলোয়ার-লাঠি কিছুই ভেদ করতে পারে না, আগুন-পানি স্পর্শ করে না, শক্তি অপরিসীম হয়, বিষও ঢোকে না, এমনকি খালি হাতে জাদুঅস্ত্রকেও প্রতিহত করা যায়।
সাধারণ জগতে এর আরেকটি নাম আছে।
সেটি হল, বহিঃকলা গুরু।
বহিঃকলা গুরুদের যুদ্ধক্ষমতা জন্মগত স্তরের গুরুর সমকক্ষ।
তবে বহিঃকলা গুরু হওয়া জন্মগত স্তরের গুরু হওয়ার চেয়ে অনেক কঠিন, কারণ শরীরের স্তর বাড়ানোর উপযোগী আত্মিক ভেষজ আরও দুর্লভ। আর বাজার-চত্বরের চাষ হওয়া ভেষজগুলোও মূলত অন্তঃশক্তি ও জাদুশক্তি বাড়ানোর জন্যই ব্যবহৃত হয়।
সেই কারণে, খুব কম সাধকই দেহসাধনায় নামেন।
সে পরিশ্রমে সময় নষ্ট করার চেয়ে বরং সাধনা বাড়িয়ে টাকা রোজগার করাই ভাল, তারপর সরাসরি একটা আত্মবর্ম-ধরনের জাদুঅস্ত্র কিনে সুরক্ষা নেওয়া সহজ।
“এই সোনাদেহ কৌশল, অবসর পেলে অনুশীলন করে দেখা যেতে পারে।”
চেন শুয়ান মনে মনে ভাবল।
শরীরকে শক্তিশালী করা মানে আত্মরক্ষার আরও একখানা ভরসা জুটে যাওয়া।
সব জিনিস গুছিয়ে রেখে চেন শুয়ান মেঘ-কুয়াশা বুহের মন্ত্রসূত্র অনুশীলন শুরু করল।
কয়েক মিনিট পর।
চেন শুয়ান মন্ত্রসূত্র আয়ত্ত করল, তারপর মেঘ-কুয়াশা বুহের প্রধান বিন্যাস-পতাকা পরিশোধন করে তা চালনা করে বুহ উঠিয়ে নিল।
অন্তঃশক্তিসম্পন্ন মন্ত্র পড়তেই আঙিনার চারপাশে চারটি বিন্যাস-পতাকা উড়ে উঠল, তারপর চেন শুয়ানের হাতে এসে পড়ল।
“যাও!”
চেন শুয়ান একটি বাঁশের নল বের করে নীলআকাশ পোকা ছেড়ে দিল, চারপাশের গন্ধ মুছে ফেলার জন্য।
নীলআকাশ পোকার আর কোনো কাজ নেই; তারা শুধু একধরনের বিশেষ গ্যাস ছাড়ে, যা গন্ধ দূর করে, বাতাস শুদ্ধ করে, ফলে গন্ধের ভিত্তিতে কেউ আর অনুসরণ করতে পারে না।
চেন শুয়ান নীলআকাশ পোকা ছেড়ে দিল, যাতে তারা স্বাধীনভাবে উড়ে পুরো কৃষিক্ষেত্র অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।
……
……
পরদিন।
চেন শুয়ান মুক্ত লেনদেন অঞ্চলে ঘুরে বেড়াতে এল। সে টের পেল, সতর্কতা তাবিজ, সোনালি-আলো তাবিজ ইত্যাদি তাবিজের দাম আগের তুলনায় প্রায় তিন-চার ভাগ বেড়ে গেছে। আর লোকেদের আলোচনা শুনে বুঝল, এর সম্পর্ক গতকাল তার আঙিনায় ঢুকে পড়া চোরদের সঙ্গেই।
এই দুইজন শুধু তার আঙিনায়ই ঢোকেনি।
এর আগেই তারা আরও পাঁচজনকে খুন করেছে; কৃষিক্ষেত্র অঞ্চলের পাঁচজন নির্জন সাধক তাদের বিষদাঁতে প্রাণ হারিয়েছিল।
“হেহে, এবার পাঁচ পরিবার জোট বেশ একটা গোপন ক্ষতির মুখে পড়েছে।”
“কে বলল না? শুনেছি, ওই দুজন নাকি নয়নদীয়া অঞ্চলের বনজগৎ থেকে আসা লোক; অফিস পর্যন্ত ঋণ নিতে সাহস করেছে। মনে করেছিল, সবাই পাঁচ পরিবার জোটকে ভয় পায়। ঋণ নিয়ে তারা জাদুঅস্ত্র কিনে সোজা বাজার-চত্বর থেকে পালিয়ে গেল, আর প্রহরীদল তাদের সন্ধানই পেল না!”
“শুনেছি, তারা চলে যাওয়ার আগেই কৃষিক্ষেত্র অঞ্চলের পাঁচজন নির্জন সাধক তাদের হাতে মারা পড়ে। তাই আঙিনায় বিন্যাস-রক্ষার ব্যবস্থা থাকাই ভাল। যাদের বিন্যাস-পতাকা কেনার সামর্থ্য নেই, তাদের কেবল সতর্কতা তাবিজ, সোনালি-আলো তাবিজ ইত্যাদি কিনতেই হবে; ফলে এখন তাবিজের দামও বেড়ে গেছে।”
“……”
কিছুক্ষণ শুনে চেন শুয়ান মুক্ত লেনদেন অঞ্চল ছেড়ে বেরিয়ে এল।
এখন সতর্কতা তাবিজ, সোনালি-আলো তাবিজের মতো আত্মরক্ষামূলক তাবিজের দাম অনেক বেড়েছে। অথচ সে নিজেই সোনালি-আলো তাবিজ আঁকতে জানে। তাই দ্রুত একটু বেশি তৈরি করে নিলে ভালই টাকা রোজগার হবে; নইলে এই হইচই একটু ঠান্ডা হলেই সোনালি-আলো তাবিজের দাম আবার আগের অবস্থায় ফিরে আসবে।
প্রতিদিন আত্মিক ক্ষেতে অনুশীলন আর একবার আত্মিক বৃষ্টি দেওয়া ছাড়া চেন শুয়ান ঘরে বসে তাবিজ আঁকত, যতক্ষণ না অন্তঃশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যায়। তারপর সোনাদেহ কৌশল নামে সেই কঠোর বাহ্যিক কৌশল অনুশীলন করত।
সোনাদেহ কৌশল নামের এই কঠোর বহিঃকলা অনুশীলনের ভেতরে এমন কিছু দেহশোধন-গোপন ওষধের উল্লেখ আছে, যা সাধারণ জগতের তুলনায় আরও উন্নত; এর সাহায্যে একেবারে সীমায় পৌঁছে যাওয়া দেহ আরও এক ধাপ এগোতে পারে, আর দেহের শক্তি লোহা-ইস্পাতের সমান হয়ে যায়।
সোনাদেহ কৌশলের মোট নয়টি স্তর আছে।
প্রথম তিনটি স্তরে চামড়া-মাংস মজবুত হয়, শরীর দৃঢ় ও বলবান হয়ে ওঠে, যা সাধারণ যুদ্ধবীরের স্তরের সমতুল্য।
চতুর্থ স্তরে পৌঁছে যুদ্ধকলার অন্তঃশক্তি দিয়ে রক্ত-মাংস ও হাড়গোড়কে শোধন করা হয়, দেহশোধনের গোপন ওষধ মেশানো হয়; এতে শক্তি বিপুলভাবে বাড়ে, তরোয়াল-ছুরির আঘাত ও যুদ্ধকলার অন্তঃশক্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতাও বাড়ে, আর যন্ত্রণা অর্ধেক কমে যায়।
পঞ্চম স্তরে দেহ সাধারণ তলোয়ার-বর্শাকে উপেক্ষা করতে পারে, আর হাজারো সৈন্যের মাঝখান দিয়েও অনায়াসে অতিক্রম করে।
ষষ্ঠ স্তরে দেহ আরও এক ধাপ এগিয়ে অসংখ্য গুরুভার শক্তি ধারণ করে।
সপ্তম স্তরে অন্তঃশক্তি-স্তরের যোদ্ধা এবং কিছু নিম্নস্তরের মন্ত্রকেও উপেক্ষা করা যায়।
অষ্টম স্তরে খালি হাতে নিম্নস্তরের জাদুঅস্ত্রের আঘাতও প্রতিহত করা যায়।
নবম স্তরে শত আঘাতে গড়া দেহ অক্ষয় সোনাদেহে পরিণত হয়, আগুনের চুল্লিতে গেলেও গলে না।
……
মাত্র এক দিনের মধ্যেই চেন শুয়ান সোনাদেহ কৌশলের প্রথম স্তর আয়ত্ত করল। তারপর তিন দিনে পৌঁছোল দ্বিতীয় স্তরে, আট দিনে তৃতীয় স্তরে, আর চতুর্থ স্তরে পৌঁছোতে তার সময় লাগল মাত্র আধমাস।
কৌশলটি সম্পন্ন করার পর চেন শুয়ান দেখল, তার চামড়া-মাংস আরও কঠিন ও বলিষ্ঠ হয়ে গেছে, আর শরীরের শক্তিও প্রায় তিন ভাগ বেড়েছে। তবে চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর পর আরও অগ্রগতি স্পষ্টভাবেই ধীর হয়ে গেল; সাধনার জন্য গোপন ওষধের সাহায্য দরকার।
“সোনাদেহ কৌশল চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, আর বারোটি প্রধান নাড়ির মধ্যে চার নম্বরটাও খুলে গেছে।”
এই অর্ধমাসে চেন শুয়ান সোনালি-আলো তাবিজ বিক্রি করে বেশ কিছু জেড-আত্মা মুদ্রা উপার্জন করেছে, যা সে নিজের সাধনা বাড়াতে ঘনীভূত-প্রাণ অমৃতবটিকা কেনার জন্য ব্যবহার করেছে। ফলে পরপর তৃতীয় ও চতুর্থ প্রধান নাড়িও তার খুলে গেছে।
তলোয়ার এসেছে