একানব্বইতম অধ্যায়: চুরি
“আত্মিক মদ।”
চেন শুয়ান মদ বিক্রেতা দাউনের দিকে তাকালেন। তাঁর দাওপোষাক জুড়ে গাঢ় মদের গাঁজনের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল।
চর্চার চার কলা—ঔষধ, তাবিজ, যন্ত্র, এবং বিন্যাস।
আত্মিক ভোজ তৈরি করতে সক্ষম যে আত্মিক রাঁধুনি, আর আত্মিক মদ প্রস্তুতকারী যে আত্মিক মদকার—তাদের দুজনকেই ঔষধ-সাধনার শাখা বলা চলে। এদের কঠিনতা ওষধ প্রস্তুতির তুলনায় কিছুটা কম, আর খরচও কম।
ঔষধ প্রস্তুতিতে ব্যর্থ হলে সব আত্মিক ভেষজই নষ্ট হয়ে যায়।
কিন্তু ভোজ প্রস্তুত করার ক্ষেত্রে, যে সাধক রন্ধনবিদ্যায় দক্ষ, তার সাধারণত ব্যর্থ হওয়ার কথা নয়।
আর আত্মিক মদ? তার সমস্যা হল সময়ের দীর্ঘতা—সাধারণত এর জন্য অন্তত বছরের হিসেব লাগে।
খুঁটিয়ে ধরলে, আত্মিক ধান আর আত্মিক ভেষজ চাষ করা যে উদ্ভিদ-সাধক, তাকেও ঔষধ-সাধনারই একটি শাখা ধরা যায়।
এই সব পেশা ঔষধকারদের তুলনায় সহজ, আর অনুশীলনের ক্ষয়ও কম।
স্বাধীন সাধকদের কাছে প্রকৃত ঔষধ-সাধনা শেখার মতো এত সম্পদ থাকে না। অধিকাংশই তাবিজবিদ্যায় মনোযোগ দেয়, আর অল্প কিছু লোক ঔষধ-সাধনার শাখায় হাত দেয়—আত্মিক রাঁধুনি, আত্মিক মদকার, কিংবা উদ্ভিদ-সাধক হয়ে ওঠে।
শুধু কিছু একরোখা লোকই যন্ত্রগঠন আর বিন্যাসবিদ্যা শেখে।
এসব ক্ষেত্রে কিছু অর্জন করতে গেলে দশ বছর তো শুরুই বলা যায়; তার ওপর বোধশক্তিও চাই।
কিছু স্বাধীন সাধক পাঁচ গোষ্ঠী জোটের হয়ে দশ বছর খেটে যন্ত্রগঠন আর বিন্যাসবিদ্যা শিখেও শিক্ষানবিশই থেকে যায়।
“এটা কী ধরনের আত্মিক মদ?”
চেন শুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“রক্তদন্ত ধান আর আত্মিক ভেষজ দিয়ে প্রস্তুত আত্মিক মদ।” মদ বিক্রেতা দাউন বলল, “আমার এই মদ শরীরের রক্তপ্রবাহ ও প্রাণশক্তি বাড়ায়; রক্তদন্ত ধানের তুলনায় এর প্রভাব কয়েক গুণ বেশি। এক ভাঁড় মদে যে পরিমাণ রক্তপ্রবাহ ও প্রাণশক্তি বাড়ে, তা চল্লিশ জিন রক্তদন্ত ধান খাওয়ার সমান।”
“তাহলে তো আমি কিনতে পারব না।”
কথা শুনে চেন শুয়ান মাথা নাড়লেন।
এক ভাঁড় মদের মূল্য চল্লিশ জিন রক্তদন্ত ধানের সমান—এটা নিশ্চয়ই সস্তা নয়।
“বড় ভাঁড়ে চার জিন মদ থাকে। আপনি চাইলে ছোট ভাঁড়ের মদ কিনতে পারেন—এক জিনের দাম মাত্র দশ জিন রক্তদন্ত ধান।”
মদ বিক্রেতা দাউন তৎক্ষণাৎ বলল।
“এক চুমুক চেখে দেখি?”
চেন শুয়ান বললেন।
“হবে না। আমার সব মদই অবিচ্ছিন্ন সিলমোহর করা। আপনি চেখে দেখার পর যদি না কেনেন, তাহলে এই ভাঁড় মদ আর বিক্রি হবে না।” মদ বিক্রেতা দাউন মাথা নাড়ল।
“তাহলে থাক।”
চেন শুয়ানও মাথা নাড়লেন।
চেখে দেখতে না দিলে তিনি জানবেন কী করে, সামনের লোকটা সত্যিকারের আত্মিক মদ বিক্রি করছে, নাকি নকল কিছু?
যদি সেটাই তাঁর দরকারি জিনিস হতো, তাহলে উপায় ছিল না—নকল কিনে ফেললে নিজের ভাগ্যকেই দোষ দিতে হতো, নিজের চোখের ভুল বুঝে নিতে হতো। কিন্তু এখন তো উল্টো, সামনের লোকটাই তাঁকে মদ কিনতে ডাকছে; তিনি কিনুন বা না কিনুন, কিছু যায় আসে না। চেখে দেখতে না দিলে তিনি কিনবেন না।
চেন শুয়ান তাঁর পসরা বিছানোর কাপড় গুটিয়ে নিতে নিতেই চলে যেতে প্রস্তুত হলেন।
“আহ, দাওবন্ধু, একটু দাঁড়ান।” মদ বিক্রেতা দাউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁকে ডাকল। “ঠিক আছে, আজও তো বিক্রি শুরুই হয়নি—একবারের জন্য আপনাকে চেখে দেখতে দিচ্ছি।”
কথা শুনে চেন শুয়ান থেমে গেলেন।
মদ বিক্রেতা দাউন একটি ছোট, অবিচ্ছিন্ন সিলমোহর করা ভাঁড় খুলে চেন শুয়ানের দিকে একটি বোতল এগিয়ে দিল।
চেন শুয়ান সেটা হাতে নিয়ে নাকের কাছে নিলেন, গন্ধ শুঁকলেন। ভেতরের উপাদানে সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে এক চুমুকে পান করলেন।
“নিশ্চয়ই মন্দ নয়।”
চেন শুয়ান সামান্য মাথা নাড়লেন।
এই একটিমাত্র ছোট চুমুকেই তিনি টের পেলেন, তাঁর রক্তপ্রবাহ ও প্রাণশক্তি সামান্য বেড়েছে—এক বাটি রক্তদন্ত ধানভাত খাওয়ার পর যতটা বাড়ত, প্রায় ততটাই।
“আমাকে একটা ছোট ভাঁড় দিন।”
চেন শুয়ান দশ জিন রক্তদন্ত ধান বের করে একটি ছোট ভাঁড় আত্মিক মদ কিনলেন।
আত্মিক মদ কেনার একদিকে কারণ ছিল সত্যিই এটি রক্তপ্রবাহ ও প্রাণশক্তি বাড়াতে পারে; অন্যদিকে তাঁর উদ্দেশ্য ছিল দেখা—এই মদের সূত্র বিশ্লেষণ করা যায় কি না।
শুরুতেই উত্থান
বাইয়ুন ফাংশিতে এসে এক মাস হয়েছে। চেন শুয়ান অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিলেন, পাঁচ গোষ্ঠী জোট হোক বা ব্যক্তিগত স্বাধীন সাধক—চর্চার চার কলার উত্তরাধিকারকে তারা প্রাণের চেয়েও বেশি আঁকড়ে ধরে। লুকিয়ে রাখে, গোপন রাখে; শিষ্য বা রক্তসম্পর্ক ছাড়া শেখায় না।
এ যেন কয়েক প্রজন্মের রুজিরুটি—এত সহজে ফাঁস করা যায় নাকি।
স্বাধীন সাধকদের যদি ঔষধ, যন্ত্র, তাবিজ, বিন্যাস শিখতে হয়, তবে পাঁচ গোষ্ঠী জোটের হয়ে দশ বছরেরও বেশি খাটতে হয়। আর যা শেখায়, সেটাও মূলত ভিত্তিমাত্র। যেমন, ইউয়ান ইয়ান দাউন শুরুতে যেসব শিখেছিলেন, তা কেবল চার ধরনের প্রাথমিক তাবিজ তৈরির পদ্ধতি ছিল। বাকি চারটি তিনি অন্যদের সঙ্গে বিনিময় করে পেয়েছিলেন।
সাধারণ দোকানগুলোতে সাধারণত বিক্রি হয় প্রস্তুত ঔষধ, আত্মিক তাবিজ, জাদুযন্ত্র, কিংবা বিন্যাস-পতাকা জাতীয় তৈরি জিনিস।
আর সংবিভব ঔষধের সূত্র তো ফাংশিতে বহু আগেই আর গোপন নেই।
কারণ, সবাই যে আত্মিক ভেষজ চাষ করে, সেগুলোর বেশির ভাগই সংবিভব ঔষধের উপাদান। সংবিভব ঔষধের সূত্র সবার জানা, তবু সংবিভব ঔষধের উপর একচেটিয়া দখল রয়ে গেছে পাঁচ গোষ্ঠী জোটের।
চেন শুয়ানের মধ্যে মদ প্রস্তুতির দক্ষতা বেরিয়ে এসেছিল, আর তিনি ভেষজ-মদ বানাতে পারতেন। যদি আত্মিক মদের সূত্র বিশ্লেষণ করতে পারেন, তবে তাঁর জন্য আত্মিক মদ প্রস্তুত করা কঠিন হবে না।
এখন তিনি যেন উদ্যোগের একেবারে শুরুর ধাপে দাঁড়িয়ে—কিছুটা কষ্টসাধ্য।
কিন্তু যতক্ষণ তিনি সব দক্ষতার স্তর বাড়িয়ে তুলতে পারবেন, আত্মিক তাবিজ আঁকবেন, আত্মিক ভেষজ চাষ করবেন, আত্মিক মদ প্রস্তুত করবেন, আত্মিক রন্ধনশিল্পে দক্ষ হবেন... আর তারপর নিজের সাধনার স্তরও বাড়বে—তখন আর উড়ে যাওয়া কি আটকায়?
“নিরাপদে চলুক, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
বাইয়ুন ফাংশি পাঁচ গোষ্ঠী জোটের নিয়ন্ত্রণে। স্বাধীন সাধকেরা শুধু তাদের হয়ে খাটে, তবু এখান ছাড়তেও চায় না।
কারণ একদিকে এখানে আত্মিক শক্তি ঘন, আর অন্তঃশক্তি-স্তরের সাধনার সম্পদও আছে; অন্যদিকে বড় কারণ নিরাপত্তা।
চেন শুয়ান এখানে এক মাস ধরে রয়েছেন, কোনো সংঘর্ষও দেখেননি। সবাই শান্তশিষ্টভাবে কাজ করে, চাষবাস করে। বড়জোর কেউ মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলে কিছু কিনে ঠকে গেলে দোকানির কাছে গিয়ে তর্ক বাধায়, কথা কাটাকাটি হয়।
মারামারি, খুনোখুনি—এসব খুব কমই ঘটে।
এমন পরিবেশে চেন শুয়ান নিশ্চিন্তে অনুশীলন বাড়িয়ে নিজের কৌশল উন্নত করতে পারতেন।
যদিও এখন কষ্ট একটু বেশি, শ্রম একটু বেশি; কিন্তু দক্ষতা একবার উঠে গেলে ভবিষ্যৎ তো উজ্জ্বলই।
কারিগরদের কখনও খিদের ভয় থাকে না।
অল্পক্ষণ পর চেন শুয়ান উঠোনে ফিরে এলেন। দশ জিন রক্তদন্ত ধান নিয়ে তিনি তা আবার চালের মাটির পাত্রে রাখবেন বলে ভাবছিলেন।
“হুঁ?”
চেন শুয়ান চালের পাত্র খুললেন। ভেতরে তো আগে আরও পাঁচ জিন রক্তদন্ত ধান ছিল।
এখন ধান নেই।
চতুর্দিকে ধুলোবালি নেই একটুও। স্পষ্ট, পরিষ্কার-ময়লা ঝাড়ার তাবিজ দিয়ে ঘটনাস্থল সাফ করা হয়েছে।
তাই তিনি উঠোনে পা রেখেই অস্বস্তি টের পেয়েছিলেন।
অস্বাভাবিক পরিষ্কার—পুরো উঠোনটাই যেন পরিষ্কার-ময়লা ঝাড়ার তাবিজে ধুয়ে-মুছে নেওয়া হয়েছে।
“কী ব্যাপার, ফাংশিতেও চোরদল আছে নাকি?”
চেন শুয়ান একটু হতবাক হলেন।
এতক্ষণ আগে তিনি তো ফাংশির নিরাপত্তা আর উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কথা ভাবছিলেন।
এত তাড়াতাড়ি এমন মুখ-ঝলসানো অবস্থা হবে, তিনি ভাবেননি।
“অন্যদের অবস্থা জেনে নিই।”
চেন শুয়ান দশ জিন রক্তদন্ত ধান আর চালের পাত্রে রাখলেন না। সরাসরি হাতে নিয়ে পাশের চাষিদের খোঁজ নিতে বেরোলেন।
চেন শুয়ানের সবচেয়ে কাছের যে উঠোনটি, তার দূরত্ব আটশোরও বেশি মিটার।
সেই উঠোনে বসবাস করতেন স্বাধীন সাধক চোং ওয়ানমিং। তিনি উলিং জেলার মানুষ, বাইরে তাঁর কোনো পরিবার-পরিজনের টান ছিল না। তাই ফাংশিতে তিনি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চাষবাস করছেন—একেবারে পুরোনো, শান্তশিষ্ট উদ্ভিদ-সাধক।
“বিন্যাস তো সক্রিয় হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে চোং-ভাই বাড়িতে নেই?”
চেন শুয়ান উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, ভেতরে ঘন কুয়াশায় আচ্ছন্ন। সবকিছুই ঝাপসা। এমনকি আধ্যাত্মিক চোখের দৃষ্টি-সন্ধান ব্যবহার করেও কুয়াশার ভেতর দেখা যাচ্ছে না, ভেতরে কী অবস্থা বোঝা যাচ্ছে না।
গৃহস্বামী বাড়িতে না থাকায় চেন শুয়ানও জোর করে ঢুকলেন না।
“পরে আসব।”
তিনি ফিরে এলেন।
তবে পথে তাঁর সঙ্গে চোং ওয়ানমিং-এর দেখা হয়ে গেল। ফলে তাঁকে নিজের বাড়িতে ডেকে নিয়ে তিনি খোঁজখবর করলেন।
“চোং-ভাই, আমার বাড়ি থেকে পাঁচ জিন রক্তদন্ত ধান চুরি গেছে। জানতে চাই, এখানে কী চলছে? ফাংশিতেও কি চুরি-ডাকাতি হয়?”