একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: স্বর্গীয় শিয়াল গোষ্ঠী

এখানে সর্বত্রই তরুণ-তরুণীদের ভিড়, যারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ জাতির শ্রেষ্ঠ মেধাবী এবং অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। কিন্তু স্বর্গীয় শিয়াল বা তিয়ান হু এবং ইয়াং তিয়ানকে দেখার পর, সবাই নিজ থেকেই নিচু স্বরে চলার সিদ্ধান্ত নিল; কেউ এই বিপদের মুখে পড়তে আগ্রহী নয়।

ইয়াং তিয়ানের সাথে কালো ফিনিক্স রাজপুত্রের লড়াই খুব দীর্ঘস্থায়ী ছিল না, তবে সেই সংবাদ আগেই এখানে পৌঁছে গিয়েছিল। দানব জাতির এই সাধকরা মনে মনে কৌতূহলী হলেও, দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করা এবং নিচু স্বরে আলোচনা করা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। তিয়ান হু উপস্থিত থাকায় কেউ সামনে আসার সাহস পায়নি। তাছাড়া, কালো ফিনিক্স রাজপুত্রের শক্তি সবার জানা, খোদ সেই শক্তিশালী রাজপুত্রই যখন পরাজিত হয়েছেন, তখন আর কে প্রথম এই দানবীয় শক্তির মুখোমুখি হতে চাইবে?

এই দানব সাধকরা সবাই নিজেদের গুটিয়ে রেখেছিল। ইয়াং তিয়ানের修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি তারা বুঝতে পারছিল, কিন্তু কালো ফিনিক্স রাজপুত্রকে সে কীভাবে হারাল, তা তাদের বোধগম্য ছিল না; এটি সাধারণ যুক্তির বাইরে। মুহূর্তের মধ্যে, ইয়াং তিয়ান যেখানেই যাচ্ছিল, সেখানে আলোচনার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। যদিও তারা বেশ দূরে ছিল, তবুও এই পর্যায়ের সাধকদের পক্ষে তা শোনা সম্ভব ছিল, আর এই সাধকদের তাকে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাও ছিল না।

"হা হা, এবার তো তুমি বেশ নাম কামিয়ে ফেলেছ!" তিয়ান হু মৃদু হেসে বলল, মানুষের আলোচনাকে সে মোটেও গুরুত্ব দিল না।

"পূর্বসূরি, আপনি লজ্জা দিচ্ছেন। আমি কেবল ভাগ্যের জোরে টিকে গেছি, তারা যেমনটা বলছে তেমনটা নয়," ইয়াং তিয়ান উত্তর দিল।

"ভাগ্য? যদি সবারই তোমার মতো ভাগ্য থাকত তবে তো ভালোই হতো। মাঝে মাঝে ভাগ্যও শক্তিরই একটি অংশ," তিয়ান হু-র কণ্ঠে কিছুটা কৌতুক ছিল।

ইয়াং তিয়ান চুপ করে রইল। সে তিয়ান হু-র কথার প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারছিল না, তাই কী উত্তর দেবে তা ঠিক করতে পারল না।

তিয়ান হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমাদের তিয়ান হু জাতি চিরকালই জগতের কোলাহল থেকে দূরে থেকেছে। আমরা জন্ম থেকেই মহাজাগতিক সত্যের খুব কাছাকাছি, তাই আমাদের修炼 বা সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুত। বিশেষ করে শুয়েজি নামের মেয়েটি, তার সাধনা তার সমসাময়িকদের অনেক ছাড়িয়ে গিয়েছিল। কিন্তু কে জানত, এবার তার এমন দুর্গতি হবে।"

"আমি জানতে পারি কি, শুয়েজি এখন কেমন আছে?" ইয়াং তিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

"সে এখন কিছুটা সুস্থ, তবে তার সাধনার শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, পুনরুদ্ধারের জন্য কিছুটা সময় প্রয়োজন," তিয়ান হু-র মুখে কিছুটা কঠোরতা ফুটে উঠল। সে আরও বলল, "এই তুচ্ছ গোত্রগুলো এমন ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস পেল কী করে! আমার মনে হয় এর পেছনে ইয়াং-ইয়ান ধর্মের হাত আছে। যদি তারা বাধা না দিত, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই তাদের কাছ থেকে এর হিসাব নিতাম।"

"আমি বুঝতে পারছি না, এই ঘটনার সাথে ইয়াং-ইয়ান ধর্মের কী সম্পর্ক?" ইয়াং তিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

তিয়ান হু ঘৃণার সাথে বলল, "লিহেন প্রাসাদ, উলিয়াং প্রাসাদ এবং তলোয়ার মঠ—এরা মূলত ইয়াং-ইয়ান ধর্মেরই অনুগত শক্তি। যদি ইয়াং-ইয়ান ধর্মের সমর্থন না থাকত, তবে শুয়েজির ওপর হাত তোলার মতো সাহস তাদের ছিল না!"

ইয়াং-ইয়ান ধর্ম সম্পর্কে ইয়াং তিয়ানের অজানা ছিল না। এটি জিউঝৌ মহাদেশের হাতেগোনা কয়েকটি সর্বোচ্চ শক্তিশালী ধর্মের একটি। ইয়াং-ইয়ান ধর্ম অত্যন্ত প্রভাবশালী, প্রায় জিউঝৌ-এর পবিত্র স্থানগুলোর সমতুল্য এবং অন্যান্য পবিত্র ভূমির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাদের ভিত্তি অত্যন্ত গভীর।

তাছাড়া, ইয়াং-ইয়ান ধর্মের ইতিহাস কয়েক লক্ষ বছরের পুরোনো। এটি বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, বাস্তবে ততটা নয়। সেখানে লুকিয়ে আছে অসংখ্য শক্তিশালী ও দক্ষ সাধক, যাদের অবজ্ঞা করার কোনো উপায় নেই। দানব জাতি যদিও পাহাড়ে দূরে বাস করে, তবুও তাদের খবরের উৎস অত্যন্ত শক্তিশালী। তারা কোনোভাবেই বিচ্ছিন্ন নয়, বরং অনেক বড় বড় ধর্মের চেয়েও বেশি তথ্য রাখে। তাই সাম্প্রতিক সময়ে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনাই তাদের অগোচরে থাকেনি।

"সবই আমার দোষ, আমার কারণেই শুয়েজি বিপদে পড়েছে," ইয়াং তিয়ান নিজেকে দোষারোপ করল।

"তোমার নিজেকে এতটা দোষ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। এসবের সাথে আসলে তোমার খুব একটা সম্পর্ক নেই। কারণ তাদের উদ্দেশ্য শুধু তুমি ছিলে না। আমার মনে হয়, শুয়েজি হস্তক্ষেপ না করলেও তারা তাকে আক্রমণ করত," তিয়ান হু আরও বলল, "তাদের আসল লক্ষ্য ছিল শুয়েজির দানবীয় মণি বা ইয়াও-দান। এটাই ছিল তাদের আক্রমণের আসল কারণ।"

ইয়াং তিয়ান সব বুঝতে পারল। দানবীয় মণি সবসময়ই সাধকদের লোভের বস্তু। সাধারণ নিম্নস্তরের দানবের মণির জন্যও সাধকরা একে অপরের রক্ত ঝরাতে দ্বিধা করে না, আর তিয়ান হু-র মতো স্বর্গীয় প্রাণীর মণির কথা তো বলাই বাহুল্য।

এখন দুপুর গড়িয়েছে। দূরে পাহাড়ের খাঁজে খাঁজে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে আধ্যাত্মিক শক্তির আভা, চারপাশ কুয়াশাচ্ছন্ন, মাঝে মাঝে সূর্যের আলো এসে পড়ছে। এটাই তিয়ান হু জাতির আবাসস্থল। কুয়াশার আড়ালে একটি বিশাল পাহাড় মাঝে মাঝে উঁকি দিচ্ছে। বাইরের অঞ্চলটিও অসাধারণ, পাহাড়গুলো সবুজ, ঝরনার কলকল ধ্বনি শোনা যাচ্ছে, আর গাছপালাগুলো যেন সজীব, পাতার ওপর আলোর ঝিলিক খেলছে।

কুয়াশায় ঘেরা পাহাড়ের নিচে একটি গুহা ইয়াং তিয়ানের চোখে পড়ল। গুহার মুখে দুটি অদ্ভুত প্রাণী, যাদের ডানাও রয়েছে, ছোট পাহাড়ের মতো শুয়ে আছে। তারা মাথা তুলে একবারও তাকাল না, যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

"কত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি! বাইরের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি," ইয়াং তিয়ান মনে মনে ভাবল এবং মাথা নাড়ল। এই স্থানটি সত্যিই অনন্য।

"চলো, এটাই আমাদের তিয়ান হু জাতির এলাকা। আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে দেখাচ্ছি," তিয়ান হু মৃদু হেসে বলল, যেন সে ইয়াং তিয়ানের মনের বিস্ময় বুঝতে পেরেছে।

ইয়াং তিয়ান সম্মতি জানাল। গুহার মুখে পাহারা দেওয়া সেই দুটি দানবীয় প্রাণীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তারা মানুষের গন্ধ পেয়ে হঠাৎ মাথা তুলে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকাল। মুহূর্তে ইয়াং তিয়ান অনুভব করল, এক বিশাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো শক্তিশালী চাপ তার ওপর আছড়ে পড়ছে। সেই দানবদের দৃষ্টি যেন ধারালো তলোয়ারের মতো, যা তার রক্তচাপ বাড়িয়ে দিল।

"দাকুয়াই, শিয়াওকুয়াই, অভদ্রতা করো না! ইনি আমাদের অতিথি," তিয়ান হু সেই প্রাণী দুটিকে বলল।

প্রাণী দুটির চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, কিন্তু তিয়ান হু পাশে থাকায় তারা ইয়াং তিয়ানকে বাধা দিল না এবং সাথে সাথে নিজেদের তেজ সংবরণ করল।

গুহার ভেতর দিয়ে যাওয়ার পর ইয়াং তিয়ানের চোখের সামনে এক নতুন জগৎ উন্মোচিত হলো। সব পাহাড় কুয়াশায় আবৃত, যেন স্বপ্নের মতো। পাহাড়ের চূড়ায় চূড়ায় প্রাসাদগুলো যেন মেঘের ওপর ভাসছে, এক স্বর্গীয় আবেশ তৈরি করেছে। বিশুদ্ধ বাতাস বয়ে যাচ্ছে, চারপাশ সুগন্ধি ও ভেষজ উদ্ভিদে ভরা, সাধনার জন্য এটি এক অপূর্ব ও শান্ত স্থান।

ইয়াং তিয়ান তার বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে বুঝল, গুহার মুখটি আসলে এক উচ্চস্তরের মায়া বা বিভ্রম, যা ভেতরের সবকিছুকে ঢেকে রেখেছে। সাধারণ মানুষের পক্ষে এর রহস্য বোঝা কঠিন। এই বিভ্রমটি অত্যন্ত নিপুণভাবে তৈরি করা হয়েছে। যদি কেউ এখানে ভুল করে আসে, তবে সে হয়তো বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে এবং মনে করবে এটি কেবল একটি সাধারণ গুহা।

ভুল করে ভেতরে ঢুকে পড়লে কেউ জানে না কোথায় গিয়ে পৌঁছাবে। কেবল যারা রাস্তা চেনে তারাই পথভ্রষ্ট হবে না। একটু সামনে এগোতেই মানুষের আনাগোনা দেখা গেল। এই নর-নারীদের মধ্যে দানবীয় তেজ থাকলেও পুরুষরা সুদর্শন এবং নারীরা অপরূপা।

"আমি আগে তোমাকে শুয়েজির কাছে নিয়ে যাই, সে এখনো সাধনায় মগ্ন," তিয়ান হু বলল।

ইয়াং তিয়ান মাথা নাড়ল। সে যেহেতু এখানে এসেছেই, তাই আর দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই। শুয়েজির সাথে দেখা করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।

ইয়াং তিয়ানের মনের পর্দায় ভেসে উঠল একটি প্রতিচ্ছবি। এক অপূর্ব সুন্দরী নারী, সাদা পোশাকে বাতাসে ভাসমান। তার ত্বক তুষারের চেয়েও সাদা, সৌন্দর্য যেন শ্বাসরুদ্ধকর। যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক নিখুঁত পরী। এটি একটি অবিস্মরণীয় দৃশ্য। দুজনের মধ্যে খুব বেশি কথাবার্তা না হলেও, সাদা পোশাকের সেই নারী যেন এক জাদুর মতো তার মনের মণিকোঠায় গেঁথে আছে, যা মুছে ফেলার কোনো উপায় নেই।