ছিয়াশি অধ্যায়: অমরপথের অস্পষ্ট দূরতা

ইয়াং তিয়ান আঙুলের ফাঁকে একটি তাবিজখচিত ফলক খেলাচ্ছলে নাড়াচাড়া করছিল। বড় দাদাশিষ্য বিদায়ের সময় এটি রেখে গিয়েছিলেন—আকাশীয় গুরুগৃহের পরিচয়চিহ্ন। এর জোরে সে গুরুগৃহে অবাধে যাতায়াত করতে পারত।
তার অপর হাতে, স্ফটিকময় পাত্রের ভেতর পুনর্জীবন-ঔষধ সোনালি জ্যোতি ছড়াচ্ছিল, একেবারে চোখ ধাঁধানো।
“মাত্র একশো বছর সময় আছে; সফলতা আর ব্যর্থতা—সবই এই একবারের বাজিতে!” ইয়াং তিয়ান নিজেই নিজেকে বলল।
এই পুনর্জীবন-ঔষধ নিঃসন্দেহে অমূল্য। কয়েকজন সহশিষ্যের মুখের যন্ত্রণাময় ভাব দেখে ইয়াং তিয়ান তা বুঝে গিয়েছিল। তার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে এই ওষুধটি বোধহয় বার্ধক্য ধীর করার কোনো মহৌষধ।
এখন সে আকাশীয় গুরুগৃহে এসে পৌঁছালেও প্রতিশোধী শক্তির প্রতিক্রিয়া পুরোপুরি দূর হয়নি। শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি এখনও বুড়িয়ে যাচ্ছে—এ যেন ত্বকবিদ্ধ কাঁটার মতো, কিছুতেই ছাড়ছে না।
পুনর্জীবন-ঔষধ আপাতত তার কষ্ট কিছুটা লাঘব করলেও পথ এখনও অস্পষ্ট। শুধু নিজের সাধনা বাড়িয়ে তোলাই একমাত্র সমাধান।
বড় দাদাশিষ্য দুধর্ষ রক্ত-দানবীর সাধনার কথা না বললেও ইয়াং তিয়ান খুব ভাল করেই জানত, তার কাছে সেটা এক অতিক্রমণীয় সমুদ্রখাড়াই।
অমর দেহের অধিকারিণী সেই রক্ত-দানবীর সাধনা সাধারণ সাধকের সঙ্গে কি তুলনীয়? সম্ভবত সে বহু আগেই পরাকাষ্ঠায় পৌঁছে গেছে। তার সমান উচ্চতায় পৌঁছাতে একশো বছর একেবারেই নগণ্য।
“জানি না, তার সাধনা কতটা ফিরেছে, আর সে এখন কোথায় আছে?”
ইয়াং তিয়ানের মনে রক্ত-দানবীকে নিয়ে একধরনের অস্পষ্ট উদ্বেগ জেগে উঠল। স্বর্গীয় ভাগ্যফল দুনিয়ার অতি দুর্লভ ঔষধ; যাঁরা তা দেখেছে, তার সংখ্যা হাতে গোনা। তা খুঁজে পাওয়া কি এতই সহজ?
আর যখন সে রক্ত-দানবীর পরিচয় জেনে গেল, তার অনুভূতি আরও জটিল হয়ে উঠল। রক্ত-দানবী যেখানে যাবে, সেখানেই নিশ্চিত রক্তের ঝড় উঠবে—এ এক অনিবার্য সত্য।
কারণ রক্ত-দানবী সত্য-গ্রন্থের মোহ এত প্রবল যে, সব সাধকের কাছেই এই গ্রন্থ যেন আকাশ-উল্টে দেওয়ার মতো এক অস্তিত্ব। এটি যার হাতে, তার হাতে যেন অমর দেহও এসে যায়।
এ কেমন পরিণতি, তা কল্পনাই করা যায় না। রক্ত-দানবীর জীবন কখনও শান্ত হবে না; সে যতদিন থাকবে, ততদিন এই অশান্তি এড়ানো অসম্ভব।
এখন ইয়াং তিয়ান ও রক্ত-দানবীর মধ্যে জীবন-সমভাগের সম্পর্ক থাকলেও, নিজের শক্তি এতই দুর্বল যে রক্ত-দানবীর অবস্থান সে টেরই পেতে পারে না।
সব চিন্তা সরিয়ে রেখে শেষ পর্যন্ত ইয়াং তিয়ান একটি নিরিবিলি কক্ষ বেছে নিল, আর পুনর্জীবন-ঔষধ সেবন করতে শুরু করল।
স্ফটিক-পাত্রের ঢাকনা খোলামাত্র এমন এক সুঘ্রাণ বেরোল, যা সোজা অন্তরাত্মা পর্যন্ত ঢুকে পড়ে, চারদিক ভরে দিল।
সুগন্ধে মোহিত হয়ে গেল চারপাশ; ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র সুবাস।
এই ঔষধটি কী দিয়ে তৈরি, তা জানা নেই—কিন্তু বের করামাত্রই এর মধ্যে প্রাণশক্তির কম্পন অনুভূত হয়, মন হয়ে ওঠে সতেজ ও প্রফুল্ল।
সেই সুগন্ধ হৃদয়-ফুসফুস, যকৃত-প্লীহা-অন্ত্রে মিশে গিয়ে এক অপূর্ব মাদকতা ছড়াল। এটি যেন এক দিব্য ঔষধ; সোনালি গোলিকাটির মধ্যে লুকিয়ে আছে অফুরন্ত জীবনস্পন্দন।
ইয়াং তিয়ান পুনর্জীবন-ঔষধটি মুখে পুরে দিতেই মুখভরা সুবাসে ভরে গেল। তার সমগ্র দেহ জ্যোতিতে আচ্ছন্ন হয়ে উঠল। মনে হল, সে যেন মেঘপথে উড়ে যাবে—দেহজুড়ে ঝাপসা আলোর কুয়াশা।
মাত্র এক নিমেষে তার দেহ যেন আগুনে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, আর ক্ষতবিক্ষত দেহটিও এক ঝলকে দীপ্তিময় হয়ে উঠল, তপ্ত আলোর আবরণে ঢেকে গেল।
“এটা...”
ইয়াং তিয়ান চমকে উঠল। দেহের রক্তপ্রবাহ উত্তাল হতে লাগল, দেহে ধীরে ধীরে স্নিগ্ধতা নামতে শুরু করল। সারানোর লক্ষণ এখনও নেই, কিন্তু এক গভীর প্রশান্তি তাকে আচ্ছন্ন করল।
“মহাপথের খণ্ডাংশ?”
তার চোখ থেকে দুই ধারা দৈবজ্যোতি বেরিয়ে এল। দেহজ্যোতি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই ঔষধে এক ধরনের রহস্যময় শক্তি আছে, যা গভীর মনোযোগে অনুভব করতে হয়।
এই শক্তির অস্তিত্বই তাকে এক কণা প্রাণভিক্ষা দিল, আর প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তি ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল।
“সত্যিই অমূল্য মহৌষধ—এতে এমন প্রাণশক্তির খণ্ডও লুকিয়ে আছে...” ইয়াং তিয়ান বুঝল, এটাই প্রতিক্রিয়াজনিত আঘাত সারানোর শ্রেষ্ঠ ঔষধ।
এবার সে নির্জন সাধনায় বসল, সোনালি পুনর্জীবন-ঔষধটিকে দেহে মিশিয়ে দিতে লাগল, যাতে তার প্রতিটি কণিকা স্নিগ্ধ হয়।
কুয়াশাময় রৌদ্রকিরণ চারদিকে জড়িয়ে আছে, নাকে লাগে তীব্র সুগন্ধ। ইয়াং তিয়ানের দেহ স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো ঝলমল করছে, যেন সে এইমাত্র আকাশে উড়ে যাবে। সোনালি রক্তপ্রবাহ উদ্বেলিত, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রাণশক্তি উথালপাথাল করছে।
সে সেখানে পদ্মাসনে বসে রইল, সমগ্র দেহ সোনালি আলোয় জড়ানো, গূঢ় ও অনির্ণেয়। তার মন-প্রাণ প্রকৃতির সঙ্গে এক হয়ে গেল, আর সে সৃষ্টির রূপান্তর অনুভব করতে লাগল।
ইয়াং তিয়ান নড়ল না। তার দেহের ভেতরের প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তি ধীরে ধীরে কিছুটা সেরে উঠতে লাগল। পুনর্জীবন-ঔষধের প্রাণশক্তি তার জন্য অত্যন্ত কার্যকর; রক্তপ্রবাহও ক্রমে ফিরে আসছে।
এই মুহূর্তে তার দেহজ শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। একের পর এক আধ্যাত্মিক স্রোত তার শরীরে ঢুকে পড়ে, ক্ষতবিক্ষত মাংসল অংশকে সেলাই করে দিতে লাগল।
যদিও এই ঔষধ সত্যিই তার প্রতিক্রিয়াজনিত আঘাত সম্পূর্ণ সারাতে পারল না, তবু অন্তত সেটিকে আর বাড়তে দিল না, কিছু সময়ের জন্য দমিয়ে রাখল।
জানি না কতক্ষণ কেটে গেল। ইয়াং তিয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, আর দুই ধারা তীক্ষ্ণ জ্যোতি ছিটকে বেরোল। তখন সে অনুভব করল, এই দেহ আবার আগের মতোই হয়ে গেছে—কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই।
“এটাই কি মহৌষধের লাভ?”
ইয়াং তিয়ান অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে নিজের দেহ পরীক্ষা করল। দেখল, সব প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তি পুনর্জীবন-ঔষধের প্রাণশক্তির দ্বারা দমিত হয়েছে, অল্প সময়ে আর কোনো উপদ্রব করতে পারবে না।
কোনো বড় অগ্রগতি হলো না; সাধনার স্তর এক বিন্দুও এগোয়নি, আগের স্থানেই রয়ে গেছে। কিন্তু তার রক্ত ও প্রাণশক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রবল হয়েছে, ফলে পেছনে ফিরে তাকানোর ঝামেলা আর নেই।
তখনই ইয়াং তিয়ান বুঝল, প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তি আসলে কত ভয়ঙ্কর। একটি মহৌষধতুল্য পুনর্জীবন-ঔষধও কেবল সেটিকে থামাতে পেরেছে; সাধনায় একটুও পরিবর্তন আনতে পারেনি।
ভাবা যায়, যদি প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তির বাধা না থাকত, এই ঔষধ সেবনে তার সাধনা নিশ্চয়ই কয়েক ধাপ ওপরে উঠত, এমনকি দেহগঠনেও পরিবর্তন আসত।
কিন্তু এ একমাত্র এটুকুই করেছে—প্রতিক্রিয়াজনিত শক্তি থামিয়েছে, অন্য কিছু নয়।
তবু ইয়াং তিয়ানের লাভও কম নয়। পুনর্জীবন-ঔষধে প্রাণশক্তি নিহিত আছে—এমন কিছু পাওয়া সত্যিই দুর্লভ।
এই মহাপথের খণ্ডাংশ মহৌষধের চেয়েও দুষ্প্রাপ্য। বিশেষত প্রাণশক্তি—এ তো সবকিছুর সূচনা ও সমাপ্তির প্রতীক; জগতের বিধি একে সহজে নথিভুক্ত করতে পারে না।
সে সময় এই ঔষধ তৈরিতে কী কী বস্তু ব্যবহৃত হয়েছিল, তা কল্পনা করা কঠিন। তবে ঔষধটি এতটাই অমূল্য যে, এর সঠিক মূল্য নির্ধারণই অসম্ভব।
এমন একটি ঔষধ বানাতে সক্ষম ব্যক্তি নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত এক মহাশক্তিমান, এমনকি কোনো আকাশীয় গুরুও হতে পারেন।
আকাশীয় গুরুগৃহ প্রাচীনকাল থেকে চিরস্থায়ী; এটি প্রতিটি পরমশক্তিমান সত্তার আবাস। এখানে কী গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, তা হয়তো কেবল প্রতিটি আকাশীয় গুরুই জানেন—কারও পক্ষেই তা স্পষ্ট করে বলা সম্ভব নয়।
এখন ইয়াং তিয়ান যদিও সদ্য আকাশীয় গুরুগৃহে প্রবেশ করেছে, তবু এর পরাক্রম ইতিমধ্যেই তার চোখে ধরা পড়েছে। কেবল তার কয়েকজন সহশিষ্যের সাধনাই গভীর ও অগাধ, আর তার গুরু তো আরও অতিক্রমী।
অন্তত সেই কয়েকজন সহশিষ্যের সাধনা ইতিমধ্যেই নিরাসক্ত স্বাভাবিকতার স্তরে পৌঁছেছে। কিন্তু ঠিক কোন পর্যায়ে গেছে, তা ইয়াং তিয়ান জানে না।
তার মন শান্ত রইল না। সে অনুভব করল, এমন এক অদেখা চাপ তাকে ঘিরে ধরছে। সাধনার পথের শেষ নেই; তার বর্তমান স্তর সত্যিই খুবই নিচু।
তবে ইয়াং তিয়ান একটুও হতাশ হয়নি। তার সাধনার সময় এখনও কম; কিছুদিন গেলে সে অবশ্যই শিখরে আরোহণ করবে।