পঞ্চষষ্টিতম অধ্যায়: দানব সমাধি

আকাশপটে, বিশাল যুদ্ধজাহাজগুলি শূন্যে ভেসে আছে, একের পর এক রথ ছুটে আসছে, গোটা আকাশ কেঁপে উঠছে বারবার। ক্রমাগত কেউ কেউ মেঘের উপর ভেসে আসছে, এরা সবাই নামজাদা মানুষ, যেন দেবতারা কোনো মহাসভায় যাচ্ছেন।

“অনন্ত দরজার অধিপতি এসেছেন।”

“আকাশদানব প্রাসাদের প্রভু উপস্থিত।”

“নির্মল ফুল ভিক্ষু এলেন।”

“রহস্যময় অন্ধকার প্রাসাদের অধিপতি উপস্থিত।”

একজনের পর একজন মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তি এসে হাজির হচ্ছেন, বিচিত্র যুদ্ধজাহাজ ও দৈত্যপশুরা আকাশে উড়ে যাচ্ছে, একের পর এক নেমে আসছে। চেয়ে দেখলে, শূন্যে সর্বত্রই অদ্ভুত আকৃতির যুদ্ধজাহাজ ও দৈত্যপশু, এসবই সেই সাধকদের বাহন, অত্যন্ত বিলাসবহুল ও জাঁকজমকপূর্ণ।

অনেকক্ষণ পরে, এই আকাশ-বাতাস স্থিত হলো, এইসব মহারথীদের রাজকীয় আগমন মানুষের মনে প্রবল বিস্ময় জাগাল। কেউ জানে না তারা এখানে কেন এসেছে, ইয়াং তিয়ান-ও জানে না।

সে কিছু না বলে চেয়ে দেখল, অন্য আরও কয়েকজনের অবয়ব তার নজরে পড়ল। যদিও সে কাউকে চিনতে পারে না, তবে তাদের ব্যাপক ঐতিহ্য ও অগাধ শক্তি স্পষ্ট, গাম্ভীর্য বোঝা যায় না।

সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল এক তরুণ সন্ন্যাসী, যার গায়ের ঔজ্জ্বল্য যেন জহরতের মতো। বয়স একুশ বাইশের বেশি নয়, মাথায় নয়টি ধর্মীয় আংটি, গায়ে সোনালি জরির পাড়ে বৌদ্ধবস্ত্র, কোমরে বজ্রচক্র, একেবারে চতুর্থ্যাভাসী সিদ্ধ পুরুষ।

আরেক পাশে, লাল পোশাক পরা এক নারী, তার পোশাক বাতাসে উড়ছে, ত্বক যেন দুধের মতো কোমল, মুখশ্রী অপূর্ব, সে যেন স্বর্গের অপ্সরা। তার সরু কোমর, দীর্ঘ দেহ মানুষকে অভিভূত করে, তার চাউনি এতটাই ঊর্ধ্বতন যে, তাকাতে পর্যন্ত সাহস হয় না।

সবচেয়ে পশ্চিমে, এক কৃষ্ণবরণ পুরুষ, যার মুখে ক্রোধ নেই তবু জ্যোতি ছড়িয়ে, হাতে রক্তবর্ণ দৈত্যপতাকা, যেখানে অসংখ্য বিকট ছায়া ভেসে উঠছে, আবার মিলিয়ে যাচ্ছে।

দক্ষিণের দিকে, কালো আবরনে ঢাকা একাকী অবয়ব দাঁড়িয়ে, শুকনো মুখ, কাঁধ ছাপানো ধূসর চুল, কালো পোশাক, পিঠে সাধারণ লৌহ-তলোয়ার গোঁজা। সে নড়ছে না, তবু তার শরীর যেন খাপছাড়া তরবারির মতো, চারপাশে অসীম ধার ছড়িয়ে।

হট্টগোল মিলিয়ে গেছে, সবাই যার যার জায়গায়, এখানে উপস্থিত সবাই একেকজন রাজপুরুষ, এই ভূমির অধিপতি অথবা অনন্য প্রতিভাধর, সামাজিক মর্যাদায় অদ্বিতীয়।

কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এখানে ব্যাপক ভিড়, আলো-ছায়ার ঝলকানি, নিত্যনতুন সাধক আসছে। তবে এদের শক্তি আগের তুলনায় অনেক কম, তারা সামনে যাবার যোগ্যতাই রাখে না। তারা ইয়াং তিয়ানের মতোই দূরে দাঁড়িয়ে নীরবে আলোচনা করছে।

“এই সমাধিটা তো ভয়ানক অদ্ভুত! নিজে নিজেই স্থান বদলায়!” এক সুরেলা কণ্ঠ শোনা গেল, লাল পোশাকের এক নারীর।

“এখন তো পরীক্ষার পথে যত শক্তিশালী ব্যক্তি ছিল সবাই চমকে উঠেছে, প্রত্যেক গেটের দল ও পরিবার থেকে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা পাঠানো হয়েছে, তবুও কেউ সমাধি খুলতে পারেনি।”

“ওই দৈত্যসমাধি ঘুরে বেড়ায়, কয়েক বছর পরপর দেখা দেয়, অশুভতার চূড়া, ভেতরে বুঝি আরেক জগত আছে?”

“শুনেছি, এই সমাধি এক অমর রাজপুরুষের, অজস্র প্রতিভা এখানে প্রাণ হারিয়েছে। যখনই দেখা দেয়, অসংখ্য অনন্য শক্তিমানের প্রাণ কেড়ে নেয়, যুগ যুগ ধরে রহস্যময় স্থান, কেউ এর গভীরতা জানতে পারেনি।”

ইয়াং তিয়ান মনোযোগ দিয়ে শোনে, ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারে ঘটনাপ্রবাহ। তার সামনে যে পাহাড়, সেটি আসলে এক রাজপুরুষের সমাধি, পরীক্ষার পথে এমন দৃশ্য বিরল। এমন স্থানে একবার ঢুকলে, মৃত্যু অবধারিত।

“দেখছি, পরিস্থিতি আরও জটিল হচ্ছে।” তার পাশে দাঁড়ানো এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দূরে তাকিয়ে বলল।

লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা শুধু চোখের আনন্দ পাই, রক্ষা করার মতন সম্পদ না থাকলে এসবের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সতর্ক থাকাই ভালো, এই সমাধি অতি অশুভ।”

এভাবে, আরও বেশি সাধক এখানে জড়ো হচ্ছে, সবাই অপেক্ষা করছে এই প্রাচীন দৈত্যসমাধি কখন খুলবে।

“মনে হচ্ছে আমি এখনও দুর্বল, তাদের চোখে আমরা পিঁপড়ের মতো, আঘাত করারও অযোগ্য!” ইয়াং তিয়ানের চোখে দৃঢ়তা ঝলসে ওঠে, একবার পথ বেছে নিয়েছে, পিছু হটার উপায় নেই, সামনে এগোতেই হবে।

সবচেয়ে জরুরি কাজ—নিজেকে প্রকৃত অর্থে শক্তিশালী করে তোলা, তাহলেই স্বাধীনভাবে পথ খোঁজা সম্ভব।

সে আর সামনে এগোয়নি, বরং এক মাইল পিছু গিয়ে, প্রাচীন সমাধির সামনে আগেই থেমে গেল। তার শক্তি এখানে প্রতিযোগিতার জন্য যথেষ্ট নয়। এখানে সবাই সমাধির দিকে হাত বাড়াতে চায়, সরাসরি সংঘাতে জেতা বোকামি, বরং আড়ালে থেকে সুযোগের অপেক্ষা করা শ্রেয়।

এ সময়ে, গোটা মরু পার্বত্য এলাকায় কত সাধক এসেছে, কেউ জানে না; কিন্তু খুব কমজনই কিছু করছে, সবাই সমাধি খুলবার মুহূর্তের অপেক্ষায়।

“গর্জন!”

হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল, এমনকি আকাশ-বাতাসও কাঁপছে।

“কিছু তো ঠিক নেই...” অনেকে দূর থেকে তাকিয়ে, তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

“প্রাচীন দৈত্যসমাধি এবার বেরোবে!”

“এটা তো ভয়ানক, মনে হচ্ছে গোটা আকাশ-বাতাস ভেঙে পড়বে!”

আকাশ-বাতাস উল্টে যাচ্ছে, প্রবল অশুভ শক্তি, রহস্যময় বল ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে!

অন্ধকার চেপে ধরলে, মাটি ফুঁড়ে বিশাল পাথরের ফলক উঠে আসে, তার উপস্থিতি সবার হৃদয়ে আতঙ্কের সঞ্চার করে।

কালো ফলকের গায়ে অন্ধকার ধোঁয়া ঘুরে বেড়ায়, খোদাই করা চিত্র অতি রহস্যময় ও অদ্ভুত।

গোটা শূন্যে অন্ধকারে আচ্ছন্ন, কোথাও আলো নেই।

সব সাধকরা, বিশাল উচ্চতার এই দৈত্যফলকটি বেরোতে দেখে কেঁপে ওঠে, বিস্ময়ে হতবাক।

ফলকটি জীবন্ত মনে হয়, কালো পৃষ্ঠে রহস্যময় রঙের ঢেউ, খোদাই করা অসংখ্য গূঢ় চিহ্ন।

প্রাচীন দৈত্যসমাধি যেন এক অকল্পনীয় শক্তি ধারণ করে, রহস্যে ভরা, যেন অন্য এক জগত—যতই তাকাও, ততই মনে হয় এ আর সাধারণ কিছু নয়।

বিপুল অশুভ শক্তি জমা হচ্ছে, সমাধির চারপাশে ঘনীভূত হচ্ছে ঘন কালো কুয়াশা।

“অবশেষে আবার দেখা দিল, এবার এই দৈত্যসমাধি খুলবে!” পেছন থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল।

“গর্জন!”

এক মুহূর্তে, মাটির গভীর থেকে গা শিউরে ওঠার মতো শব্দ বেরোল, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

তারপর, অশুভ শক্তির তরঙ্গ আকাশ ছাপিয়ে উঠল, যেন অসীম কালো মেঘে ঢেকে দিল আকাশ।

“গর্জন! গর্জন!”

হাজার হাজার অশ্বারোহী সৈন্য ছুটছে, ভূমি কেঁপে উঠছে, মুহূর্তেই সেনাবাহিনী বেরিয়ে এলো, তাদের ভয়ংকর শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল।

এসব যোদ্ধাদের হাতে লম্বা বর্শা, গায়ে প্রাচীন যুদ্ধবস্ত্র, তারা পুরোপুরি ঢেকে আছে, মুখ দেখা যায় না।

“এত অশুভ সৈন্য কোথা থেকে?” অনেকে চমকে উঠল।

মাত্র কিছু সময়েই হাজার হাজার অশুভ সৈন্য উঠে এসেছে, এবং আরও সেনা-অশ্ব ধারাবাহিকভাবে উঠে আসছে।

“সংখ্যা তো অসীম, আর এরা প্রত্যেকেই প্রবল শক্তিশালী, কীভাবে এদের মোকাবিলা করবো?” সবাই আতঙ্কিত।

“মাটির নিচের এই সমাধি কতটা বিরাট, যে মুহূর্তেই এতো অশুভ সৈন্য বেরিয়ে এলো? কে এদের নিয়ন্ত্রণ করছে?”