ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সমাধিফলক

রাত্রি appena নেমে এসেছে, চারপাশে মৃত্যুর শীতল ছায়া, অন্ধকার যেন কালি, সমস্ত দৃশ্যেই এক অপার্থিব আতঙ্ক ও বিষণ্নতা ছড়িয়ে রয়েছে। হাজার হাজার মৃত্যুযোদ্ধা আর অশরীরী অশ্বারোহী, তাদের আর্তনাদ ও ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি, লৌহবর্মে ঝলমল করছে রক্তাক্ত প্রতিচ্ছবি, এক অমোঘ হত্যার স্রোত বয়ে চলেছে, যেন প্লাবনের মতো ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে মাটিকে, প্রতিধ্বনি তুলছে গর্জনে।

এই দৃশ্য চিত্তকে শিহরিত করে—হাজারো মৃত্যুযোদ্ধার সেই ইস্পাতের ঢল সবকিছু গুঁড়িয়ে দিচ্ছে, অস্ত্রের ঝলকানিতে ধ্বংস হচ্ছে প্রতিটি বাধা, সবকিছু ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে তাদের তাণ্ডবে। বধ্যেচ্ছা-তাড়িত এই হত্যার স্রোত কোনো বাধা মানে না, দৃশ্যমান যা কিছু আছে সবকিছু নিশ্চিহ্ন করে দেয়।

“ভূগর্ভে নিশ্চয়ই কোনো মহামূল্যবান বস্তু আছে, তবে কি তা প্রকাশ হতে যাচ্ছে?”
অনেক সাধক উত্তেজনা চেপে রাখতে পারেন না, সামনে এগিয়ে যান। এখন কারো কিছু বলার অপেক্ষা নেই, সবাই জানে এই ভূমির নিচে সাধারণ কিছু নেই।

হাজারো মৃত্যুযোদ্ধার গর্জনে, কালো ধোঁয়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, পৃথিবী ঢেকে যায় কালো ছায়ায়, কালো মেঘ যেন মাটির গায়ে নেমে আসছে। সবাই পিছু হটে, এত মৃত্যুযোদ্ধার ভয়ে কেউ একা লড়াই করার সাহস পায় না, তাতে নিশ্চিত মৃত্যু।

“গর্জন...”
মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ে, নির্ভীকভাবে এগিয়ে আসে, বহু সাধক নিহত হন, তাঁদের দেহ মাটিতে মিশে যায়।

“ধ্বনি...ধ্বনি...ধ্বনি...”
ভূগর্ভস্থ পিশাচসমাধি থেকে যেন ঢাকের শব্দ আসে, গভীর ও বিষণ্ন, শোনামাত্রই মনে ভয় জন্মায়। এ ছিল আক্রমণের সংকেত; সেই সঙ্গে ভূমিতে ছড়িয়ে থাকা মৃত্যুযোদ্ধারা এক লাফে আকাশে উঠে ছুটে যায় শূন্যে।

মৃত্যুর ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়ে যায়, হাজার হাজার অশরীরী সৈন্য, কালো ছায়ার ঢল, লৌহাস্ত্র নাচিয়ে, জনতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সবাই স্তম্ভিত—এই মৃত্যুযোদ্ধারা আকাশে চলতে সক্ষম, তাদের শক্তি অসীম। যারা পালাতে পারেনি, তারা বাধ্য হয়ে সম্মুখ সমরে নামে।

বিভিন্ন অস্ত্রের ধ্বনি, প্রাণঘাতী সংঘর্ষ, মৃত্যুযোদ্ধাদের প্রবল আক্রমণে অনেকে প্রাণ হারায়, রক্তে রঞ্জিত হয় মাটি। অবশ্য এই সংঘর্ষে কিছু মৃত্যুযোদ্ধাও ধ্বংস হয়, তাদের দেহ কালো কুয়াশায় রূপ নিয়ে বিলীন হয়ে যায়।

আকাশে রঙিন মন্ত্রবস্ত্রের ঝলকানি, একে অপরের সঙ্গে মিশে, ভয়ংকর শক্তির প্রকাশ ঘটছে, সবাই আপন শক্তির চরম রূপ দেখাচ্ছে। কিন্তু সেই বিশাল, কালো স্মৃতিস্তম্ভে এমন এক শক্তি নিহিত, যার সামনে সব মন্ত্রশক্তি মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে যায়, তার পৃষ্ঠে রহস্যময় আলো ঝলমল করে।

“গর্জন...”
এই সময়, দূরে সাদা জাদুরাজ্যে তৈরি এক দেবতাজাহাজ ঝড়ের গতিতে ছুটে এসে স্মৃতিস্তম্ভের দিকে এগিয়ে যায়। এই মুহূর্তে, স্বর্গীয় দৈত্যমন্দিরের অধিপতি শেষমেশ নিজে হস্তক্ষেপ করেন, মাটিতে উপস্থিত সবাই ভীতসন্ত্রস্ত, কারণ প্রবল শক্তিধরেরা সরাসরি সমাধির দ্বার ভাঙতে উদ্যত।

ঝলমলে এক আলোকরেখা আকাশ ছুঁয়ে ওঠে, বহু যোজন দীর্ঘ এক মণিবন্ধ, তার প্রান্তে দেবতাশক্তির ঝলকানি, আশেপাশের শত শত মাইল জমি কেঁপে ওঠে। কিন্তু স্মৃতিস্তম্ভের কালো অগ্নিশিখা আকাশ ছাড়িয়ে যায়, সেই অদৃশ্য প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে, মণিবন্ধকে প্রতিহত করে ফিরিয়ে দেয়।

অন্যদিকে, কয়েকটি ড্রাগন-চর্মধারী দৈত্যপশু গর্জন তুলে আকাশে ছুটতে থাকে, তাদের চতুষ্পদে আগুনের ফুলকি ছিটিয়ে পড়ে। তারা এক রথ টেনে আনছে, মেঘের মধ্যে দিয়ে, উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে ছুটে আসে।

“আকাশ-প্রান্তে, ক্ষমা করো!”
অসীম দ্বারের গুরু একটি সাধারণ তলোয়ার শূন্যে ছুড়ে দেন, যা রথ ভেদ করে বিশাল স্মৃতিস্তম্ভের দিকে ছুটে যায়, সেটিকে মাটিতে ফেলে দেবার জন্য। কিন্তু, হঠাৎ পিশাচসমাধি থেকে ভয়ংকর চিৎকার ওঠে, এক অগ্নিস্তুম্ভ ভূগর্ভ থেকে উঠে আসে, ভয়ংকর ধ্বংসাত্মক শক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।

অসীম দ্বারের গুরু যে তলোয়ারটি পরিচালনা করছিলেন তা কেঁপে উঠে পিশাচ অগ্নিতে ছিটকে ফিরে আসে। মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, অসীম দ্বার ও স্বর্গীয় দৈত্যমন্দিরের শক্তিশালী যোদ্ধারা ব্যর্থ হয়ে ফিরে যান।

“বিপদ, স্মৃতিস্তম্ভ আবার মাটির নিচে চলে যাচ্ছে!” দূরে দাঁড়ানো সাধকরা চিৎকার করে ওঠেন।

ঠিক তখনই, পিশাচ অগ্নিতে ঘেরা স্মৃতিস্তম্ভ প্রবল কাঁপুনি দিয়ে আবার মাটির নিচে সরে যেতে থাকে, সবাই আতঙ্কিত হয়ে দেখে, সেটি দূরে সরে যাচ্ছে।

“শত ভূত রাত্রিতে ছুটে চল, দ্রুত!”
দূরের শূন্যে, রক্তবর্ণের দৈত্য পতাকা হাতে এক কালো পোশাকধারী পুরুষ পতাকাটি উড়িয়ে দেন, অসংখ্য দানবী আত্মা পতাকা ঘিরে ঘুরে বেড়ায়, তাদের মধ্যে লুকিয়ে থাকে ভূতের কান্না ও নেকড়ের চিৎকার, তারা স্মৃতিস্তম্ভের দিকে ছুটে যায়।

কালো মেঘ আকাশ ছেয়ে যায়, পিশাচ অগ্নি ও দৈত্য পতাকার সংঘর্ষে প্রচণ্ড শব্দ উঠে, তারপর হঠাৎ বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে।

“গর্জন...”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ-পাতাল কেঁপে ওঠে, ভয়াবহ ঢেউয়ে পুরো ভূমি কেঁপে ওঠে, কান ফাটানো শব্দে পরিবেশ গমগম করতে থাকে।

গূঢ় অন্ধকার মন্দিরের প্রধান চেয়েছিলেন প্রাচীন পিশাচ সমাধিতে জোর করে প্রবেশ করতে—এ ছিল অকল্পনীয় সাহসিকতা।
পিশাচ শক্তি দাউ দাউ করে জ্বলছে, বিশাল স্মৃতিস্তম্ভ থেকে প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, সব আক্রমণ স্তব্ধ হয়ে যায়, কোনো ফল হয় না।

প্রাচীন পিশাচ সমাধি মাটির নিচে আরও গভীরে, দূরে সরে যেতে থাকে।

নির্ঝরবিহীন দেবতাসন্ন্যাসী আকাশে স্থির হয়ে, দুই হাত জোড় করে, তাঁর দেহ থেকে প্রবল বৌদ্ধজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ছে।
তিনি বাম হাত প্রসারিত করলে শূন্যে এক সোনালী বৃত্ত আবির্ভূত হয়, সোনালি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে।
তাঁর মুখ ভারী, দুই হাত মুদ্রায় আবদ্ধ করে সামনে ঝাঁকালে এক উজ্জ্বল স্বর্ণ-মুদ্রা প্রকাশ পায়, প্রবল মন্ত্রশক্তি সেই মুদ্রায় ভর করে।

“সব মন্ত্র ভঙ্গ হোক!”
নির্ঝরবিহীন দেবতাসন্ন্যাসীর এক মন্ত্রোচ্চারণে, হাত দিয়ে নির্দেশ করলে, তাঁর চারপাশের স্বর্ণ-মুদ্রা শূন্যে ছুটে গিয়ে পিশাচ অগ্নির মধ্যে প্রবেশ করে।
পিশাচ অগ্নির গভীরে হঠাৎ দুটি অশুভ আলো সজোরে ছুটে বেরিয়ে আসে, স্বর্ণ-মুদ্রা বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য টুকরোয় ভেঙে পড়ে, তারপর সবকিছু বিলীন হয়ে যায়।

নির্ঝরবিহীন দেবতাসন্ন্যাসীর চেষ্টাও ব্যর্থ হলো।

ইয়াং থিয়েন এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, তিনি আড়ালে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন, জানেন অসংখ্য সাধক সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছে। এই পিশাচ সমাধি এতই বিশাল যে, শুধু দৃশ্যমান অংশই একটি পর্বতের মতো, তার মধ্যে রহস্যময় শক্তি নিহিত।

এ সময় অনেক শক্তিধর নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে সমাধির দ্বার ভেঙে প্রবেশের চেষ্টা করছেন।

“তোমরা কি একটি মৃত সমাধিও ভাঙতে পারছো না?!”
এ সময় তীক্ষ্ণ, শীতল গর্জন—পিশাচ-বিচ্ছু সজাগ হয়ে উঠে, মানবরূপে রূপান্তরিত হয়ে, মাথায় হলদে ঝাঁকড়া চুল, দেহ কঙ্কালসার, চাহনিতে হিমশীতল।

তাঁর কণ্ঠের তীব্র হিমেলতা চারপাশে গুঞ্জন তুলে, শিরদাঁড়া ঠান্ডা করে দেয়, ভয়ংকর অশুভ।
পিশাচ-বিচ্ছুর চোখের গভীর গর্তে হঠাৎ সবুজ আলোর ঝলকানি।

এক মুহূর্তে, আকাশ ঢেকে দেয় এক বিশাল, বেগুনি-কালো হাত, ছোট পাহাড়ের মতো, হঠাৎ শূন্য ছিঁড়ে মাটির স্মৃতিস্তম্ভের ওপর চেপে বসে।

“গর্জন!”
মুহূর্তে স্মৃতিস্তম্ভ স্থির হয়ে পড়ে, কিন্তু এ অবস্থা কয়েক শ্বাসের বেশি স্থায়ী হয় না।
স্মৃতিস্তম্ভ হালকা কাঁপে, বিশাল পিশাচ-নখর দুলে উঠে প্রায় ভেঙে পড়ে, যেন সাপ-বিচ্ছুর ভয়ে পিছিয়ে যায়।

সবার শ্বাস আটকে আসে, এই স্মৃতিস্তম্ভ এতটাই অশুভ ও রহস্যময় যে, একে ভাঙা অসম্ভব।
ভাবলেই শিউরে ওঠে, এই পিশাচ সমাধির প্রকৃত অধিকারী যে, তা চিন্তা করতেই শিরদাঁড়া ঠান্ডা হয়ে যায়।