চুরাশি অধ্যায়: শীতল বাতাস ও চাঁদের জ্যোৎস্না
নবম ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠার সেই মুহূর্তে, ইয়াং তিয়ানের চোখের সামনে এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
চত্বরের ওপর এক অস্পষ্ট অবয়ব উদয় হলো। সেটি কোনো জীবন্ত মানুষ নয়; কেবলমাত্র একটি প্রক্ষেপণ, আইনমণ্ডলের মাধ্যমে এখানে পাঠানো হয়েছে।
এটি ছিল এক পুরুষের অবয়ব। ইয়াং তিয়ান তার মুখাবয়ব একেবারেই স্পষ্ট দেখতে পেল না, শুধু মোটামুটি তার রেখাচিত্রটুকু বোঝা গেল।
“ইতিমধ্যেই কেউ পরীক্ষার পথ অতিক্রম করেছে, সব পরীক্ষা শেষ হয়েছে!”
অবয়বটির কণ্ঠস্বর খুব উঁচু ছিল না, কিন্তু তা সমগ্র পরীক্ষার পথে ছড়িয়ে পড়ল, এবং সবাই একযোগে খবর পেয়ে গেল।
“এত তাড়াতাড়ি পরীক্ষার পথ শেষ হয়ে গেল?”
“এভাবেই শেষ হয়ে গেল? কে পরীক্ষার পথ পেরোল?”
……
সব পরীক্ষার্থীই প্রশ্ন তুলল। তারা সকলেই প্রতিভাবান, স্বাভাবিকভাবেই এমনভাবে হার মেনে নিতে চায় না, কিন্তু বাস্তবতা প্রায়ই নির্মম।
এখন তাদের সামনে দুটি পথ খোলা। প্রথমটি, এখানেই থেকে সাধনা চালিয়ে যাওয়া, পরবর্তীবার পুনরায় দ্বার উন্মোচিত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা।
দ্বিতীয় পথ, এখান থেকে বেরিয়ে বাইরের জগতে ফিরে যাওয়া, নিজের নিজ নিজ সম্প্রদায়ে প্রত্যাবর্তন করা।
যদিও কিছু মানুষ এখনো মানতে পারছিল না, তবু এটি ইতিমধ্যে বাস্তব হয়ে গেছে, আর বদলানোর উপায় নেই।
পরীক্ষার পথে একে একে লোকজন প্রস্থান করতে লাগল। অবশ্য, কিছু সাধক থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্তও নিল; এরা সাধারণত অধিকাংশই ছিল নির্জন সাধক, যাদের কোনো বাঁধন ছিল না।
চত্বরের ওপর সেই প্রক্ষেপিত অবয়বের কণ্ঠ আবার শোনা গেল। এবার সে ইয়াং তিয়ানের উদ্দেশে বলল, “অভিনন্দন, তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ। এখন তুমি আকাশগুরু প্রাসাদের শিষ্য।”
ইয়াং তিয়ানের মনে হলো সবকিছুই অবাস্তব, যেন স্বপ্ন দেখছে। এত সহজে সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে যাবে—এ কথা সে কস্মিনকালেও ভাবেনি।
কথা শেষ হতেই এক ঝলমলে তীব্র আলো উঠল, আর ইয়াং তিয়ানের চোখের সামনে একটি স্থানান্তর দ্বার আবির্ভূত হলো; এটাই ছিল পরীক্ষার পথ থেকে বেরোনোর দ্বার।
ইয়াং তিয়ান আধো বিশ্বাস, আধো সংশয়ে সেই দ্বারের ভেতরে পা রাখল। আলোর ঝলকে সে-ও সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
আবার চোখ খুলে ইয়াং তিয়ান দেখল, চারদিকে উজ্জ্বল রোদ, দিগন্তভরা ফুল-পাতার সুবাস আর পাখির কলরব, মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্য।
পর্বতশ্রেণি স্তরে স্তরে উঠে গেছে, একের পর এক পাহাড় মেঘ আর কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে আছে।
বাঘের গর্জন, বানরের চিৎকার, আর মাঝেমধ্যে কিছু পাখি উড়ে যায়—চঞ্চুতে করে নিয়ে যায় অদ্ভুত ভেষজ, দূরের মেঘস্তরে হারিয়ে যায়।
এক প্রবল, নিবিড়, অমিশ্রিত আত্মিক শক্তির স্রোত মুখে এসে লাগল, পুরো শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত আরাম ছড়িয়ে দিল।
নিশ্চয়ই এটি এক স্বর্গীয় নির্জন ভূমি, এক অপূর্ব সাধনাস্থল।
দূরে, কুয়াশার মধ্যে এক সারি প্রাসাদ, মণ্ডপ আর দালান অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠছে, যেন স্বর্গীয় রাজপ্রাসাদ।
সেখান থেকে এক সুরেলা ঘণ্টাধ্বনি ভেসে এলো, তারপর মেঘের গভীর থেকে দুইটি অদ্ভুত প্রাণীর পিঠে চড়া বালক দৃশ্যমান হলো।
এই দুই বালকের গাল টুকটুকে লাল, দাঁত সাদা, মাথায় উঁচু করে বাঁধা দুইটি খোঁপা—দেখতে ভীষণই মিষ্টি। তারা দূর থেকেই বাহন থেকে নেমে ইয়াং তিয়ানের দিকে এগিয়ে এল।
“চিং ফেং, মিং ইউয়ে, ছোট শি চুর সামনে প্রণাম জানাই!” দুই বালক হালকা হাসি-চাপা ঠোঁটে ইয়াং তিয়ানকে অভিবাদন জানাল।
“ছোট শি চু?”
ইয়াং তিয়ান মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও এই সম্বোধনে চমকে উঠল। পুরো মানুষটাই যেন স্বপ্নের মধ্যে আছে, সবকিছুই অবিশ্বাস্য লাগছে।
জানা কথা, আকাশগুরু প্রাসাদ ছিল কিংবদন্তির অস্তিত্বের মতো,
শত বছরে একবারই তার দ্বার উন্মুক্ত হয়, আর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে এমন লোকের সংখ্যা হাতে গোনা।
যাঁরা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তাঁদের অনেকেই শেষে পরীক্ষার পথেই হতাশ হয়ে ফিরে যায়, কিংবা আকাশগুরু প্রাসাদের বাইরের শিষ্য হয়ে থাকে; সত্যিকারের শিষ্য হওয়া লোকের সংখ্যা অত্যন্ত কম।
বলতে গেলে, এই পরীক্ষার পথ বহু প্রতিভার আকাশগুরু প্রাসাদে প্রবেশের স্বপ্ন ধ্বংস করে দিয়েছে।
আর আজ, ইয়াং তিয়ান কল্পনাও করেনি যে সে এমনভাবে পরীক্ষার পথ পেরিয়ে যাবে; এ এমন ঘটনা যা সে কখনো ভাবেইনি।
প্রায় আধঘণ্টা পর, তিনজন অবশেষে এক প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছল। দুই বালক থেমে গেল, বলল, “ছোট শি চু, এটাই আপনার আবাস।”
“এটাই আমার বাসস্থান?”
ইয়াং তিয়ান যদিও মনে মনে প্রস্তুত ছিল, তবু আবারও প্রবল বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হলো। পাহাড়ের গায়ে গড়া এই প্রাসাদ পুরো শৃঙ্গটিকেই দখল করে আছে, এর ভঙ্গি অত্যন্ত মহিমান্বিত ও বিপুল।
চিং ফেং আর মিং ইউয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “এখানেই এখন থেকে ছোট শি চুর সাধনার স্থান হবে। যদি ছোট শি চু সন্তুষ্ট না হন, তবে অন্য কোথাও বদলে নেওয়া যাবে।”
ইয়াং তিয়ান চারদিকে তাকাল। সে দেখল এখানে শুধু দৃশ্যই নয়, আত্মিক শক্তিও প্রবল। সে যেহেতু গূঢ় তন্ত্র বোঝে, তাই স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল এখানে কারসাজি করা হয়েছে।
চারপাশের কয়েকটি পাহাড়ের আত্মিক শিরাগুলোকে অসীম ক্ষমতায় পরিবর্তন করে সবকিছু এই প্রধান শৃঙ্গে এনে জড়ো করা হয়েছে, ফলে এই শৃঙ্গটি আরও অসাধারণ হয়ে উঠেছে।
এখানকার আত্মিক শক্তি এতই ঘন যে, গাছপালাগুলোও বিশেষভাবে সবুজ, যেন সবুজ জেড দিয়ে খোদাই করা। সত্যিই এটি সাধনার জন্য এক উৎকৃষ্ট স্থান।
ইয়াং তিয়ান সন্তুষ্টিসহ মাথা নাড়ল। সে ভেবেছিল আকাশগুরু প্রাসাদ হয়তো কঠোর তপস্যার স্থান, কে জানত এমন রূপ হবে! এ এমন কিছু, যা সে কখনো ভাবেনি।
এ যেন সত্যিই পার্থিব স্বর্গ। বড় বড় সম্প্রদায় আর প্রভাবশালী বংশের তুলনায় এর অবস্থান যেন আসমান-জমিন ফারাক; তুলনা করাই বৃথা।
ভাবলেই বোঝা যায়, এমন পরিবেশে সাধনা করলে নিশ্চয়ই অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল মিলবে, কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়।
“ছোট শি চু, আর কোনো কাজ না থাকলে আমরা বিদায় নিই। গুরু আমাকে বলে দিয়েছেন, পরে কিছুক্ষণ পর তাঁরা এসে আপনাকে দেখে যাবেন!”
চিং ফেং বলল।
“আচ্ছা, তাহলে তোমরা এখন ফিরে যাও।”
ইয়াং তিয়ান হাত নেড়ে দুই বালককে চলে যেতে ইশারা করল।
চিং ফেং ও মিং ইউয়ের অবয়ব ইয়াং তিয়ানের দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে যাওয়ার পর, সে ধীরে ধীরে নীল পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
আকাশগুরু প্রাসাদ একটি স্বতন্ত্র জগৎ গড়ে তুলেছে; কেবল স্বচক্ষে দেখলেই এর কম্পন অনুভব করা যায়।
শত লি দূরের আরেকটি একই ধরনের বিশাল প্রাসাদে, কয়েকজন দীর্ঘ, খাটো, মোটা, রোগা মিলিয়ে একটি বৃত্তে বসে তীব্র আলোচনায় লিপ্ত ছিল।
“দ্বিতীয় ভাইয়ের এই কাজটা নিয়মের সঙ্গে কিছুটা খাপ খায় না, আর অন্য সাধকদের প্রতি ন্যায্যও নয়!” তাদের একজন বলল।
“তৃতীয় ভ্রাতা, পরীক্ষার পথে আদতে কোনো ন্যায্যতা নেই। তুমি কি কখনো সেই পথ পেরোনো নাই?” দ্বিতীয় ভাই স্পষ্টতই কিছুটা অসন্তুষ্ট।
“দ্বিতীয় ভাইয়ের কথাতেও যুক্তি আছে, তবে বিষয়টা শেষ পর্যন্ত একটু আকস্মিকই বটে। ছোট ভাইটির সাধনা-স্তরও খুব কম—আমার সেই বালকের সমানই।” চতুর্থ বোন বলল।
“তুমি কেন বলছ না যে ছোট ভাইটির বয়সও তোমার বালকের প্রায় সমান?” দ্বিতীয় ভাই চোখ উল্টে ওর দিকে তাকাল।
প্রাসাদের মাঝামাঝি আসনে কেউ ছিল না, শুধু নীচের এক আসনে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ বসে ছিলেন।
দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর বয়স চল্লিশ-পঞ্চাশের মধ্যে। সবুজ বস্ত্র পরনে, ভীষণ পরিচ্ছন্ন; এক প্রকার স্বস্তিদায়ক ও নরম অনুভূতি জাগায়।
লোকটি দীর্ঘক্ষণ নীরব ছিলেন, যেন কী ভাবছেন তা বোঝা যাচ্ছিল না। সমস্ত তর্ক থেমে গেলে তবেই তিনি চোখ তুলে চারপাশের কয়েকজনকে একবার দেখলেন।
“দ্বিতীয় ভ্রাতার এই পদক্ষেপের সঙ্গে আমিও একমত। ছোট ভাইটির সাধনা-স্তর যদিও কিছুটা কম, কিন্তু আমরা এই পুরো পথজুড়ে তাকে দেখে এসেছি; সে সত্যিই গড়ে তোলার যোগ্য প্রতিভা।”
“ঠিক আছে, যেহেতু সবাই এসে গেছে, তাহলে চল, এই অপরিচিত ছোট ভাইটিকে দেখে আসি!”
ছয় ভ্রাতা-ভগ্নী আসন ছেড়ে উঠে ইয়াং তিয়ানের আবাসস্থলের দিকে রওনা হলো।