তিরষ্ঠিত অধ্যায়: খ্যাতির শিখরে

修কদের মধ্যে ফাজ্ঞানের যুদ্ধ মূলত শক্তি ও চৈতন্যের সংঘর্ষ, না পারলে কেউই সহজে নিজের ফাজ্ঞান প্রকাশ করে না। শুধু কেউ যদি নিজের শক্তির উপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখে, তখনই সে ফাজ্ঞান আহ্বান করে, অথবা কোনো একান্ত সংকট মুহূর্তে বাধ্য হয়েই তা ব্যবহার করে।

এ মুহূর্তে, দু’জনেই সেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে—জয়-পরাজয় নির্ধারিত। সাদা বাঘের ফাজ্ঞান ক্রমাগত গর্জন করে, ছটফট করছে, পালাতে চাইছে। কিন্তু তিনমাথা ছয়হাত বিশিষ্ট ফাজ্ঞান শত অঙ্গুল উঁচু, তার উপস্থিতিই শিহরণ জাগায়। সাদা বাঘ বিশাল হলেও, ইয়াং তিয়ানের ফাজ্ঞানের সামনে যেন ক্ষুদ্র—তুলনাই চলে না।

ইয়াং তিয়ানের ফাজ্ঞানের বড় হাত আঁটসাঁট করে ধরতেই সাদা বাঘ আর ছটফট করল না—দুঃখে আর্তনাদ করল কেবল। লি তিয়ানের মুখাবয়ব মুহূর্তে বিবর্ণ, এতোদিন নিজেকে প্রতিভাবান ভেবে আত্মবিশ্বাসী থাকলেও, এখন তাকে স্বীকার করতেই হয়—ইয়াং তিয়ানের তুলনায় সে অনেকটাই দুর্বল। যুদ্ধশক্তি, চৈতন্য, ফাজ্ঞান—কোনোটাই সমানে টিকতে পারল না।

এই ধারাবাহিক আঘাতে সে প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠছিল, আর সবচেয়ে যন্ত্রণার বিষয়—তার সাদা বাঘ ফাজ্ঞান এখনও ইয়াং তিয়ানের ফাজ্ঞানের হাতে বন্দি, মুক্তি অসম্ভব।

এই সময়, ইয়াং তিয়ানের ফাজ্ঞান একগর্জনে সাদা বাঘকে তুলে ধরে, ছিঁড়ে ফেলে, মুখে পুরে গিলে ফেলে! এই দৃশ্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—যদিও রক্ত ঝরার ঘটনা নেই, তবুও দৃশ্যটা ভীষণ চমকপ্রদ। ইয়াং তিয়ানের ফাজ্ঞান সত্যিই সাদা বাঘের ফাজ্ঞানকে ছিঁড়ে মুখে পুরে গিলেছে।

কারোরই বিশ্বাস হওয়ার কথা নয়—এ কেমন ফাজ্ঞান, এমন দানবীয় শক্তি, জীবন্ত ফাজ্ঞানকেই গিলে ফেলল! কেউ তা বিশ্বাস করতে পারে না, কিন্তু এটাই ঘটল।

লি তিয়ান এক চিৎকারে তাজা রক্ত ছিটিয়ে দিল, ফাজ্ঞান ধ্বংস, সে আর লড়ার শক্তি হারাল। আর একধাপ এগোলে, যে কোনো মুহূর্তে ইয়াং তিয়ানের হাতে প্রাণ যাবে। এখন সে চরম ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, এমনকি তার দানবদেহও ফেটে যেতে শুরু করেছে, আর স্থির রাখা সম্ভব নয়।

‘এখান থেকে পালাতে হবে!’—এটাই শেষ ভাবনা তার মনে। কিন্তু এই ভাবনা মাত্রই মাথায় আসতে, চোখের সামনে ঝলকে উঠল এক ফালি সাদা আলো।

‘শ্বেতবিন্দু তরবারি!’ লি তিয়ান ও মুরং শুয়ে একাধিকবার যুদ্ধ করেছে, সে স্বাভাবিকভাবেই এই তরবারিকে চিনতে পারে, এখন সেটা দেখে তার পরিণতি আঁচ করতে পারে। তবুও সে আর প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে না, ফাজ্ঞান ধ্বংস, চরম আহত, একের পর এক আঘাতে তার গতি মন্থর হয়ে পড়েছে।

মাত্র এই সামান্য দেরিতেই, একজন修কের জন্য যথেষ্ট। মুরং শুয়ে লি তিয়ানের প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষে; সে বুঝতে পারল লি তিয়ান পালাতে চাইছে, তাই কোনো সুযোগ না দিয়েই হামলা চালাল। শ্বেতবিন্দু তরবারি তার হাতে যেন জলেই মাছ—একটুও দ্বিধা করেনি, তরবারি সোজা লি তিয়ানের শরীরে বিদ্ধ হল।

‘আহ!’—লি তিয়ান আর্তনাদ করে উঠল, সে অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছুই করার নেই। শ্বেতবিন্দু তরবারি আবারও নাচল, তাকে দ্বিখণ্ডিত করে মাটিতে ফেলে দিল, চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।

‘ওঁ!’—লি তিয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, হাজার আত্মার পাত্রটি ভূমি ছেড়ে উঠে গেল, সোজা শূন্যে মিলিয়ে গেল! ইয়াং তিয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত থাকলেও, কোনোভাবেই তা আটকাতে পারল না, শুধু চেয়ে চেয়ে দেখল কিভাবে পাত্রটি উধাও হয়ে গেল।

এই হাজার আত্মার পাত্রটি ন’বিষাদ দ্বারের প্রধানের হাতে তৈরি, যদিও কিছু দেবাস্ত্রের সঙ্গে তুলনা চলে না, তবুও কার্যকারিতায় কোনো অংশে কম নয়। এতে বহু ন’বিষাদ দ্বারের গোপন বিদ্যা লুকিয়ে আছে; যদিও তা অশুভ, তবুও অসাধারণ কার্যকর—যদি দুষ্টদের হাতে পড়ে, তবে নিঃসন্দেহে সর্বনাশ ডেকে আনবে।

মুরং শুয়ে হয়তো ইয়াং তিয়ানের দুশ্চিন্তা বুঝে ফেলল, বলল, ‘চিন্তা করো না, হাজার আত্মার পাত্র কেউ নিতে পারবে না, সেটা ইতিমধ্যেই ন’বিষাদ দ্বারে ফিরে গেছে।’

ইয়াং তিয়ান হাঁফ ছেড়ে বলল, ‘তাহলে ভালো, এটা যদি অন্য কারও হাতে পড়ত, আবার এক বিপজ্জনক অস্ত্র হয়ে উঠত।’

তার কথায় মুরং শুয়ের মুখ রাঙা হয়ে উঠল, যেন কিছুক্ষণ আগের ঘটনা মনে পড়ল। মুরং শুয়ে বলল, ‘এই তো, তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি না থাকলে আমি সত্যিই কিছু করতে পারতাম না।’

ইয়াং তিয়ান হাত নেড়ে বলল, ‘এটা তেমন কিছু নয়, আমরা তো পরিচিত, আমি কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতে পারি? তাছাড়া এই দুইজনও আমার চরম শত্রু, দেরি হোক বা শীঘ্র, তারা আমাকেই আক্রমণ করত।’

‘ভাবতেই পারিনি তুমি এত দ্রুত উন্নতি করেছ। শুরুতে তোমার জন্য চিন্তা করতাম, পরে দেখলাম তোমার শক্তি এত ভয়ংকর, ভাগ্যিস আমরা শত্রু নই।’

মুরং শুয়ে হেসে বলল, মুখে আবার লজ্জার রঙ ফুটল। ইয়াং তিয়ানও কিছুটা অসহায়, কারণ কিছু ব্যাপার সত্যিই তার জন্যই ঘটেছে, যদিও এটা তার ইচ্ছা ছিল না।

‘আচ্ছা, আর ব্যাখ্যা দিও না, আমি বুঝে গেছি। তবে সাবধান থেকো, বিচ্ছেদ প্রাসাদের লোকজন বিপজ্জনক, মং চাওরান তোমার বিরুদ্ধে নামতে পারে, তার শক্তি এই দুজনের চেয়ে কম নয়।’

‘আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কথা মনে রাখব!’—ইয়াং তিয়ান আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।

‘তাহলে এভাবেই থাক, এখনও তিন দিন বাকি, চাইলে একসঙ্গে চলি কেমন?’—মুরং শুয়ে বলল।

এ সময়, বহু দূরে থাকা অনেক দর্শক修ক ধীরে ধীরে সরে পড়ছিল। এরা শুরুতে ভেবেছিল একটু সুবিধা নেবে, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের এই রকম শক্তিমত্তা দেখার পর, আর কারও মনে ভিন্ন চিন্তা রইল না, সবাই কেবল দর্শক হয়ে গেল।

কেউ ভাবেনি ইয়াং তিয়ান এত শক্তিশালী হবে। এই পরীক্ষার পথে অনেক প্রতিভা আছে, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের মতো এমন কেউ নেই। তার নেই কোনো পটভূমি, নেই কোনো গুরু—তার পরিচয় রহস্যে ঘেরা, কেউ জানে না সে কিভাবে এত শক্তি অর্জন করেছে।

আরও আশ্চর্য, সে কিভাবে এত শত্রু জুটিয়েছে, সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এটা আত্মহননেরই সমান। তবুও, ইয়াং তিয়ান একের পর এক বাধা পেরিয়ে বেঁচে আছে, আর ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছে—এটা সবাইকে বিস্মিত করেছে।

‘এই ছেলেটা কোন ঘরের, এত দক্ষ? নাকি কোনো গোপন শক্তির সদস্য?’—এমন প্রশ্ন উঠতে লাগল। এখন বহু গোষ্ঠী ইয়াং তিয়ান নিয়ে আলোচনা করছে, কেউ বিশ্বাস করে না সে একা নিজের চেষ্টায় এতদূর এসেছে, মুরং শুয়ে নিজেও তাই মনে করে।

দু’জনে একসঙ্গে এগোতে থাকল, অনেকেই ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল। মুরং শুয়ে স্বভাবতই সুন্দরী, তার ওপর ‘যুবতী সূত্র’ সাধনা করে সে আরও পবিত্র, যেন ছবির পরী। পরীক্ষার পথে অনেক প্রতিভা থাকলেও, ইয়াং তিয়ানের মতো অপার শক্তি কারও নেই, সে প্রতিভার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

রাস্তা জুড়ে সবাই তাদের এড়িয়ে চলছিল, কেউ চায়নি এই সময়ে ইয়াং তিয়ানের মতো হত্যার দেবতার সামনে পড়তে। অবশ্য, সুন তিয়ানশৌ ও লি তিয়ানের মৃত্যুর খবরও ছড়িয়ে পড়েছে, নাহলে হয়তো আরও কিছু বোকা修ক সামনে পড়ত।

কিন্তু এখন আর সে সম্ভাবনা নেই। শুধু মুরং শুয়ে একাই যথেষ্ট শক্তিশালী, তার উপর যোগ হয়েছে ইয়াং তিয়ান, এখন কেউ তাদের সামনে আসতে চায় না। এভাবে, সূর্য ডুবে যাওয়া পর্যন্ত, তারা আর কোনো修ক দেখতে পেল না।

সমগ্র পরীক্ষার ভূমি নিস্তব্ধ, এমনকি যুদ্ধরত修করাও দূরে চলে যায়, যেন দু’জনের কুপ্তিতে পড়লে সর্বনাশ হবে।

‘ডং!’—মধ্যরাতে, পরীক্ষার স্থানে এক মৃদু ঘণ্টার শব্দ বেজে উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। ঘণ্টাধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে, ইয়াং তিয়ান অনুভব করল দেহটা যেন মোচড়ালো, সে এক লাফে পরীক্ষার পথের নগরে এসে পড়ল, সামনে আর মুরং শুয়ের কোনো চিহ্ন রইল না।