অধ্যায় পঁচাশি: পুনরুজ্জীবন ঔষধ

যখন ছয়জন মানুষের দল ইয়াং তিয়ানের সামনে উপস্থিত হলো, ইয়াং তিয়ান এতটুকু টেরও পেল না। এই ছয়জন যেন হঠাৎ করেই কোথা থেকে উদ্ভূত হয়েছে, নিঃশব্দে ইয়াং তিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

তারা একেবারেই সাধারণ মানুষের মতো, কারো শরীর থেকে কোনো শক্তির তরঙ্গ কিংবা প্রবল ব্যক্তিত্বের আভাসও পাওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু ইয়াং তিয়ান জানে, এরা কেউ সাধারণ নয়; নিঃশব্দে এভাবে হাজির হওয়া শক্তিশালী ক্ষমতারই ইঙ্গিত দেয়।

“ছোট ভাই, এখানে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছ তো?” বড় ভাই হেসে বলল।

“হ্যাঁ, মোটামুটি। আমি তো এখনই এখানে এলাম।” ইয়াং তিয়ান উত্তর দিল।

তার পক্ষে এই ছয়জনের শক্তিমাত্রা নির্ণয় করা অসম্ভব। যদিও আগেই সে সেই বালকের কাছ থেকে জানতে পেরেছিল এখানে ছয়জন বড় ভাই রয়েছেন, তবুও তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করছিল।

তারা কেউ কোনো শক্তির আভাস বাইরে প্রকাশ করছে না, একেবারে স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ তাদের উপস্থিতিতেই এক ভয়ংকর শক্তি অনুভব হচ্ছে। এটা ইয়াং তিয়ানের স্বাভাবিক অনুভূতি, কোনো ভ্রম নয়, ভাষায় প্রকাশও করা যায় না।

“আহা, ছোট ভাই তো দেখতে বেশ সুন্দর!” চতুর্থ বোন একগাল হাসিতে মুখখানা ভাসিয়ে বলল।

“চতুর্থ বোন, আপনার তো বয়স দশ হাজার বছরেরও বেশি হয়ে গেছে না?” পাশে থাকা পঞ্চম ভাই জিজ্ঞাসা করল।

“তাই নাকি, পঞ্চম ভাই?” চতুর্থ বোন চোখ টিপে, মিষ্টি হাসি মুখে পঞ্চম ভাই লু চ্যাংফেং-এর দিকে তাকাল, তার চোখে যেন ঝড়ের আভাস।

“চতুর্থ বোনের সৌন্দর্যের তুলনা নেই, তিনি অদ্বিতীয়া!” লু চ্যাংফেং পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত বিষয় ঘোরাতে চাইল।

“এখন আর লাভ নেই, লু চ্যাংফেং!” চতুর্থ বোন শরীর দুলিয়ে, মেঘের মতো ভেসে লু চ্যাংফেং-এর দিকে ছুটে গেল।

ইয়াং তিয়ান মোটেই চতুর্থ বোনের গতিবিধি ধরতে পারল না; শুধু চোখের সামনে দুটি ছায়ার ঝলকে, দুইজনের লড়াই শুরু হয়ে গেল।

“মোটা শূকর, এবার তোমার হাড়গোড় ভেঙে না ফেললে আমার নাম নয়!”

“ভদ্রলোক কখনো মহিলার সাথে লড়ে না!”

এক মুহূর্তেই, দুইটি প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। বড় ভাই অলসভাবে এক পা এগিয়ে এসে ইয়াং তিয়ানের সামনে দাঁড়াল।

হঠাৎ করে ইয়াং তিয়ান অনুভব করল, তার শরীর হালকা হয়ে গেছে, আর কোনো চাপে নেই। বড় ভাইয়ের অবয়ব যেন পাহাড়ের মতো, সমস্ত চাপে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

যদি বড় ভাই সমুদ্র না দিত, ইয়াং তিয়ানের কল্পনাও করতে ভয় হয়, কী হতো! হয়তো পুরো পাহাড়টাই গুঁড়িয়ে যেত।

মহল আবারো শান্ত হয়ে এলো, দু’জনের ছায়া হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, কে জানে কোথায় গিয়ে লড়ছে। দেখে মনে হচ্ছে, সহজে ফলাফল হবে না।

“ওরা এমনই, পরে অভ্যস্ত হয়ে যাবে!” বড় ভাই হেসে বলল।

“ধন্যবাদ, বড় ভাই!” ইয়াং তিয়ান মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

“ধন্যবাদ দিতে হবে না, ভবিষ্যতে修炼-এ কোনো সমস্যা হলে আমাদের কাছে চলে এসো। আমরা তো এখন ফাঁকাই আছি।”

“বড় ভাই, আমি আসলে চিকিৎসার জন্য এসেছি।” ইয়াং তিয়ান একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল।

এখন তার শরীরে প্রতিঘাতের শক্তি বাসা বেঁধেছে, কিছুতেই সমাধান হচ্ছে না। সে বসে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে চায় না, এ কারণে সে এখানে এসেছে।

“চিকিৎসা?” বড় ভাই ভ্রু কুঁচকালেন। মুহূর্তেই ইয়াং তিয়ান অনুভব করল, প্রবল এক চেতনা তার পুরো শরীর ঢেকে ফেলল। মনে হলো, সে যেন সম্পূর্ণ নগ্ন এবং স্বচ্ছ, কোনো কিছুই আর গোপন নেই।

বড় ভাইয়ের মুখে কখনো স্পষ্ট আবেগ ফুটে ওঠে না, ইয়াং তিয়ানও কিছু আঁচ করতে পারল না।

অনেকক্ষণ পর, বড় ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রক্তশক্তি ক্ষয় হচ্ছে, যদিও প্রাণের আশঙ্কা নেই, কিন্তু বেশি সময় নেই।”

“কোনো উপায় নেই?” দ্বিতীয় ভাই জিজ্ঞাসা করল।

“এটা প্রতিঘাতের শক্তি। কেবল修炼-এর স্তর ও ক্ষমতা বাড়ালে চেপে রাখা যাবে। কোনো ওষুধ চিরস্থায়ী সমাধান দিতে পারবে না, কেবল সময় বিলম্ব হবে।” বড় ভাই দুঃখ প্রকাশ করল।

“প্রতিঘাতের শক্তি! এটা কীভাবে সম্ভব?” দ্বিতীয় ভাই বিস্মিত। ইয়াং তিয়ানের মতো শক্তিশালী修炼কারীর কাছে এমন কিছু হওয়ার কথা নয়, তাই সে অবাক হয়েছিল।

“আমি নিজেরও জানি না আসলে কী হয়েছে। তার শরীরে প্রতিঘাতের শক্তি রয়েছে, আরও একটি রহস্যময় শক্তি আছে, মনে হচ্ছে জীবন ভাগাভাগির মতো!” বড় ভাইয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।

“জীবন ভাগাভাগি! সেটা কি আত্মার শক্তি?” দ্বিতীয় ভাই আরও বিস্মিত।

“এটাই সেই গোপন কৌশল, তাই এমন ফল হয়েছে।” ইয়াং তিয়ান সততার সঙ্গে বলল।

“এ ধরনের গোপন কৌশল যদি স্তর ছাড়িয়ে ব্যবহার করা হয়, প্রতিঘাত হবেই। শুধু লক্ষ্যবস্তু খুব শক্তিশালী না হলে চিন্তার কিছু নেই।”

“সহস্রাব্দ রক্তপিশাচ!” ইয়াং তিয়ান নিস্তব্ধ কণ্ঠে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল, মুখে বিষাদের ছাপ।

“কি বললে, সহস্রাব্দ রক্তপিশাচ এখনও বেঁচে আছে?” বড় ভাইয়ের সদা-নির্বিকার মুখ অবশেষে গম্ভীর হয়ে উঠল। এই নামটি শুনে মহলের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সহস্রাব্দ রক্তপিশাচ এক অদ্ভুত অস্তিত্ব, তার কোনাে গােড়ার পরিচয় নেই, জানা নেই কত বছর ধরে সে টিকে আছে। কেবল জানা যায়, সে ছিল এবং আছে।

শোনা যায়, তার修炼পদ্ধতি অত্যন্ত অদ্ভুত, এবং সে অমরত্ব লাভ করেছে। যে কোনো修炼কারীর কাছে এটি বিশাল লোভনীয় বিষয়।

আদি কাল থেকেই修炼কারীরা অমরত্বের পথ খুঁজেছে, কিন্তু অগণিত修炼কারী সেই পথেই প্রাণ হারিয়েছে। খুব কম জনই চূড়ান্ত সিদ্ধি লাভ করে।

তাই, যখনই সহস্রাব্দ রক্তপিশাচ প্রকাশ পায়, তখনই হিংস্র লড়াই, রক্তপাত, অসংখ্য修炼কারী তার জন্য প্রাণ বাজি রাখে, কেবল সেই রক্তপিশাচের গোপন কৌশল লাভের আশায়।

অনেক শক্তিমান修炼কারী এই রক্তপিশাচের জন্য রক্তাক্ত লড়াই করেছে, কিন্তু কেউ কখনো প্রকৃত গোপন কৌশল পায়নি।

এই গোপন কৌশল যেন এক অভিশাপ, অসংখ্য修炼কারীকে আকর্ষণ করেছে, সবাই নানাভাবে চেষ্টা করেছে, অথচ কেউ সফল হয়নি।

তার উপর, সহস্রাব্দ রক্তপিশাচের修炼ক্ষমতা অসীম, সাধারণ কেউ তার সামনে দাঁড়াতে পারে না। কেবল অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিমান হলেই তার সঙ্গে পাল্লা দেয়া সম্ভব।

ইয়াং তিয়ান মনে মনে সেই ভয়ংকর সাক্ষাতের কথা স্মরণ করল; তার পিঠ বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যদি সহস্রাব্দ রক্তপিশাচ তখন সম্পূর্ণ শক্তি ফিরে পেত, সে কখনোই ছলনা করে জয়ী হতে পারত না।

“আমার কাছে একটি ওষুধ আছে, এটা তোমার জন্য উপহার। এটা সাময়িকভাবে তোমার প্রতিঘাতের শক্তি চেপে রাখতে পারবে, তবে বেশিদিন নয়, সর্বোচ্চ একশ বছর।

ততদিনে যদি তোমার修炼ক্ষমতা বাড়াতে না পারো, তাহলে কোনো দেবতাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

বড় ভাই তার হাত বাড়িয়ে একটি জেডের শিশি বের করল। তার ভিতরে স্বর্ণাভ একটি ওষুধ ছিল। যদিও শিশির ভিতরে, তবু তার আলো চেপে রাখা যায়নি।

“ধন্যবাদ, বড় ভাই!” ইয়াং তিয়ান বিনা দ্বিধায় ওষুধটি গ্রহণ করল।

যদিও ইয়াং তিয়ানের修炼ক্ষমতা উচ্চ নয়, চোখের দৃষ্টিতে সে পারদর্শী। এক নজরেই বুঝল, এই ওষুধ অমূল্য, পৃথিবীতে বিরল।

সাধারণ ওষুধের সঙ্গে এর তুলনা চলে না, শ্রেষ্ঠ আত্মিক ওষুধও এইটার কাছে কিছু নয়।

বহু বছর কেটে গেলেও, ওষুধটির রঙ বদলায়নি, উপরিভাগ ঝকঝকে, ভিতরে যেন প্রবল জীবনশক্তি সঞ্চিত।

“এটা আমাদের আচার্যের তৈরি করা ‘ফেরানো ঔষধ’; এখন আর একটি মাত্রই আছে। বাকিটা তোমার ওপর নির্ভর করছে, আমরা আর কিছু করতে পারব না।” বড় ভাই দুঃখ প্রকাশ করল।