অধ্যায় একানব্বই: এক তরবারি, তিন ঢেউয়ের খেলা
ইয়াং তিয়ান হঠাৎ করে দেহে প্রচণ্ড বৃদ্ধি পেল, যেন একটি শিকারী কালো চিতাবাঘ, অবিশ্বাস্য গতিতে এগিয়ে চলল। একই সঙ্গে, ডান পাশে হঠাৎ এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছিটকে উঠল, ইয়াং তিয়ানের হাতে থাকা দীর্ঘায়ু তরোয়ালটি উপরের দিকে ঝাঁকানো হলো।
একটি তরোয়াল সামান্য দিক পরিবর্তন করে, সোঁতালে ইয়াং তিয়ানের শরীর স্পর্শ করল, তারপর ছুটে গেল। ইয়াং তিয়ানের মুখাভিব্যক্তি হালকা হওয়ার বদলে আরও গভীর ও চিন্তামগ্ন হলো, কারণ সঙ্গে সঙ্গে এগারোটি তরোয়াল একে একে এসে আঘাত করতে লাগল।
ইয়াং তিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, তিনি আকাশের মাঝখানে কয়েকটি অস্পষ্ট ছায়ায় বিভক্ত হলেন, মুহূর্তের মধ্যে কয়েক পদক্ষেপ উঁচুতে উঠে গিয়ে ছুটে আসা তরোয়ালগুলো এড়ালেন।
কয়েক ডজন পদক্ষেপের দূরত্ব ইয়াং তিয়ানের ভয়ঙ্কর গতির জন্য খুবই ক্ষুদ্র, চোখের পলকে তিনি ঝাউ জুড়ে পৌঁছে গেলেন ঝৌ জিবেনের সামনে।
একটি তীব্র তরোয়ালের আলো বাতাসের প্রতিবন্ধকতা ভেদ করে বিদ্যুতের মতো ছুটে এলো।
ঝৌ জিবেনের মুখে কোনো ভয় ছাড়া, যেন তিনি আগাম অনুমান করেছিলেন, তার ঠোঁটে এক কপট হাসি ফুটে উঠল। বাম হাত দিয়ে দক্ষতার সঙ্গে একটি মন্ত্রপদ্ধতি করলেন এবং মুখ থেকে উচ্চস্বরে বললেন, “সোনালী ঢাল, উঠ!”
একটি ছোট ঢাল, যা সৃতিচিহ্নে পরিপূর্ণ, হঠাৎ করে সোনালী আলো ছড়ালো, মুহূর্তের মধ্যে এটি একটি উজ্জ্বল সোনালী ঢালে পরিণত হয়ে তাঁর বুকে সুরক্ষা দিল।
“ধা!” একক বড় শব্দে পুরো পরিবেশ কেঁপে উঠল, দীর্ঘায়ু তরোয়ালটি বিশাল শক্তি নিয়ে সেই সোনালী ঢালের উপর আঘাত করল, প্রবল বাতাস মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে কয়েক পদক্ষেপের শূন্যস্থান তৈরি করল।
তরোয়ালটি ঢালের উপর আঘাত করতেই, চোখে পড়ার মতো তরঙ্গ তৈরি হল, যেগুলো তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল। ইয়াং তিয়ানের ভয়ঙ্কর শক্তি মুহূর্তের মধ্যে ঢালের মধ্যে প্রবাহিত হল।
আকাশে থেমে থাকা ইয়াং তিয়ানের শরীরের মধ্যে প্রবল প্রাণ শক্তি তরোয়ালের মাধ্যমে প্রবাহিত হল।
“ধুম ধুম!” তীক্ষ্ণ বিস্ফোরণের শব্দ পুরো স্থান জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ঠাণ্ডা তরোয়ালটি দীর্ঘ প্রান্তের আলো ছড়িয়ে দিয়ে সোনালী ঢালটির উপর আক্রমণ করছিল।
ঝৌ জিবেনের ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, তার দুই হাত সোনালী আলো দিয়ে ঝলমল করছিল, যা ঢালের মধ্যে প্রবাহিত হল। আগে যে ঢালটি দুর্বল ছিল, তা এখন অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠল।
“ধা!”
মেঘচ্ছন্ন বজ্রপাতের মতো শব্দে দুইজনের প্রাণ শক্তি সংঘর্ষ করল, বাতাসে একটি প্রবল শক্তির ঢেউ উঠল। আকাশে থাকা ইয়াং তিয়ান একটি প্রবল শক্তি অনুভব করে পিছনে ধাক্কা খেয়ে ভূমিতে পা দিলেন।
একই সঙ্গে, ঝৌ জিবেনও পিছনে এক বড় পদক্ষেপ নিলেন, হাত নাড়তেই তরোয়ালটি আবার তার হাতে ফিরে এলো, তরোয়ালের শীর্ষ ইয়াং তিয়ানের দিকে নির্দেশ করল, চোখে এক ঝলক বিষাক্ততা ফুটে উঠল।
“তুমি শক্তিশালী, কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়!”
তার হাতে তরোয়ালের শীর্ষ হালকা কম্পিত হল, বাতাসে ঝাঁঝালো শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, এক উজ্জ্বল সোনালী আলো হঠাৎ করে ছিটকে উঠল।
দীর্ঘায়ু তরোয়াল ও তরোয়াল টক্কর দিয়ে একত্রিত হল, ধাতব সংঘর্ষের তীব্র শব্দের মধ্যে বায়ুতে ঝলমলে চিংড়ি উঠল, একটি অবিরাম শক্তির বিস্ফোরণ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
দুটি ছায়া বিশাল আঘাতের প্রভাবে দ্রুত বাইরে ছিটকে গেল।
“তুমিও তেমনই!” ইয়াং তিয়ান আকাশের দিকে হাসতে লাগলেন, এটি তার প্রথম এমন অনবদ্য যুদ্ধ অভিজ্ঞতা।
এত শক্তিশালী আক্রমণের মুখোমুখি, ঝৌ জিবেনও একটুও অবহেলা করতে পারছিলেন না। তার হাতে আবার সৃতিচিহ্নে পরিপূর্ণ সোনালী ছোট ঢাল উপস্থিত হল, দুই হাত মন্ত্রপদ্ধতি করল।
ছোট সোনালী ঢাল মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত একটি প্রাচীরের মতো সৃষ্টি হল, যা তার বুকে সুরক্ষা দিল, ঢালের পৃষ্ঠে ঢেউয়ের মত ছাপ দেখা গেল।
ইয়াং তিয়ান উড়ে গিয়ে আকাশে অদ্ভুতভাবে বাঁক নিলেন, তারপর তীব্র ও অভিজাত শক্তির সঙ্গে নিচে ঝাঁপ দিলেন, যেন দেবতার অস্ত্রের মতো।
দীর্ঘায়ু তরোয়াল বিদ্যুতের মতো ঝলসে কেটে আসল!
“হ্ম্ং!”
ঝৌ জিবেনের চোখ সংকুচিত হল, সোনালী ঢালের উপর উজ্জ্বল সোনালী আলো ফুটে উঠল, অদ্ভুত সৃতিচিহ্ন ধীরে ধীরে দেখা দিল।
“ধুম ধুম!” বজ্রপাতের মতো শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল! ইয়াং তিয়ান সেই প্রতিক্রিয়ার শক্তিতে পিছনে ছিটকে গেলেন, কিন্তু পুরোপুরি অক্ষত ছিলেন।
ঝৌ জিবেন তাকে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিলেন না, তরোয়াল আবার তার হাতে ফিরে এলো, ধারালো তরোয়াল আকাশে ঝলমল করে ইয়াং তিয়ানের বুকে আঘাত করার জন্য ছুটে এল।
ইয়াং তিয়ান নির্বিকার হাসি দিলেন, হাতে কুশলীভাবে ঘুরিয়ে ধরে আক্রমণের মুখোমুখি হলেন, তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, চোখের পলকে প্রতিপক্ষের তরোয়াল আটকালেন।
মারাত্মক সংঘর্ষের শব্দ অবিরাম চলতে লাগল, দুই ছায়া আবার একসঙ্গে লড়াইয়ে মেতে উঠল, বাতাসে কেবল দুই অস্পষ্ট ছায়া ঝলমল করছিল, হাতের অস্ত্র ক্রমাগত সংঘর্ষ করছিল।
দুটি ছায়া আকাশে সংঘর্ষ করল, আলাদা হল, আবার সংঘর্ষ করল, আবার আলাদা হল...
যুদ্ধে, ঝৌ জিবেন গোপনে ইয়াং তিয়ানের দিকে নজর রাখছিলেন, দেখলেন ইয়াং তিয়ানের মুখ নিস্পৃহ, চোখে কেবল কয়েকটি ঝকঝকে চকমকি ছাড়া কোনো অনুভূতি নেই।
হঠাৎ ঝৌ জিবেনের মনে এক ধরনের বিরক্তি জন্ম নিল, তিনি ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে অগ্নিময় দৃষ্টিতে ভরে উঠলেন।
এই পর্যায়ে তার ইয়াং তিয়ানের ক্ষমতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা হয়েছে, যদি গোপন কলা ব্যবহার না করেন, তবে সম্ভবত সহজে জয় লাভ করা কঠিন।
তার চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, ডান হাতের তরোয়াল হঠাৎ সোনালী আলোতে ঝলমল করল, এক ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দীর্ঘ সময় ধরে ব্যর্থ হওয়া ঝৌ জিবেন অবশেষে সত্যিকারের রাগান্বিত হলেন।
ইয়াং তিয়ানের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল, তার চোখ সোজা ঝৌ জিবেনের দিকে নিবদ্ধ।
ঝৌ জিবেনের শরীর থেকে বিশাল প্রাণ শক্তি বেরিয়ে এসে তরোয়ালের মধ্যে মিলিত হল, প্রাণ শক্তি ক্রমাগত তরোয়ালে প্রবাহিত হওয়ায় তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে লাগছিল, যা অতিরিক্ত শক্তি খরচের লক্ষণ।
সময় গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই শক্তির তরঙ্গ ক্রমশ দম বন্ধ করার মতো হয়ে উঠল। এত প্রবল শক্তির মুখে ইয়াং তিয়ান কোনো অবহেলা করতে সাহস পেলেন না। মুখ থেকে নরম শব্দ বের করে, তার শরীর সোনালী আলোতে ঝলমল করতে লাগল, একটি ছোট পাত্র মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উঠে তার মাথার উপরে আধা ফুট দূরত্বে ঘুরতে থাকল।
বেগুনি তরঙ্গ মৃদু ও সূক্ষ্ম, ধীরে ধীরে ঝাং ঝাং করে নিচে নামতে লাগল, ইয়াং তিয়ানের শরীর ঘিরে ঘুরতে লাগল, পুরো শরীর সুরক্ষিত হল।
এক তরোয়াল, তিন স্তরের ঢেউ!
ঝৌ জিবেনের শরীরে থাকা প্রাণ শক্তি তরোয়ালে মিলিত হল, সোনালী আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একটি ঝলমলে জ্বলন্ত আভা সৃষ্টি করল, যা পুরো স্থানকে অসাধারণভাবে দীপ্ত করল।
“চল!”
তরোয়াল পাহাড়ের পাথর ভেঙে ফেলার মতো শক্তি নিয়ে ইয়াং তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সেই প্রবল শক্তি ইয়াং তিয়ানের দিকে ঘনিষ্ঠভাবে ধরা দিল, তাকে পালানোর সুযোগ দিল না।
“ধুম ধুম!”
একটির পর একটি বিশাল তরোয়ালের শক্তি বাতাস ছেদন করল, যেন ঝাঁঝালো বন্যা, ইয়াং তিয়ানের দিকে বয়ে এল।
বিশাল তরোয়ালের আলো প্রচণ্ড তেজ নিয়ে উড়ে এসে ভারী আঘাত দিল আকাশে থাকা পাত্রের উপর, প্রচণ্ড ধাক্কা চারপাশের মাটি বিধ্বস্ত করল, ধোঁয়া ও ধুলা ছড়িয়ে পুরো স্থান ঢেকে গেল।
আলো ঝলমল করার মাঝে, ইয়াং তিয়ানের শরীর সেই ভয়ঙ্কর শক্তির আঘাত থেকে বারবার পিছিয়ে গেল, পাত্রও হঠাৎ করে সোনালী আলোতে ঝলমল করতে লাগল।
ইয়াং তিয়ানের ঠোঁটে এক অবজ্ঞাসূচক হাসি ফোটল, “আমার জন্য ভেঙে দাও!”