১০২. ছোট সোনালি চুলের ছেলেটি ধরা পড়ে গেল।

চেন শাং-এর উচ্চস্বরে আহ্বানে দশটির মতো ড্রোন দ্রুত একত্রিত হয়ে তাদের দিকে ক্যামেরা তাক করল। এমনকি ফ্লাভেইও সম্প্রচার পরিচালককে নির্দেশ দিলেন ক্যামেরা যেন এই দৃশ্যটি ৩৬০ ডিগ্রি কোণ থেকে কোনো ত্রুটি ছাড়াই সরাসরি সম্প্রচার করে।

কারও কল্পনায় ছিল না যে শু গ্রুপের কনিষ্ঠ উত্তরাধিকারী ছদ্মবেশে এই বিশাল টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করছেন, এবং তাও অন্যের নাম ব্যবহার করে! সবচেয়ে বড় কথা, শু গ্রুপ প্রিলিমিনারি রাউন্ড থেকেই কারচুপির কলঙ্কে জড়িয়ে ছিল, আর এখন তারা সরাসরি অন্য প্রতিযোগীর নাম ব্যবহার করে কাউকে পাঠিয়েছে। পর্দার আড়ালে এমন জঘন্য কারসাজি এক বিশাল বিস্ফোরণমূলক সংবাদের জন্ম দিল।

“ভাবতেই পারিনি যে শু গ্রুপের বড় ছেলে শু ছিং নিজে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন!” হাততালি দিয়ে মাস্ক পরা মানুষটির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে চেন শাং বললেন, “তাছাড়া, তুমি তো আসলে কুনলুন দলের প্রতিযোগী ছিলে না, তাই না?”

এই টুর্নামেন্টে অন্যের নাম ব্যবহার করে ফাইনালে অংশ নেওয়া নিয়মবহির্ভূত একটি বড় অপরাধ। এমনটা প্রমাণিত হলে পুরো দলকে অযোগ্য ঘোষণা করা হবে।

“তুমি... বাজে বকবে না!” মাস্ক পরা ব্যক্তিটি শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, নিজের ভাবগাম্ভীর্য বজায় রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে বললেন, “আমি শু ছিং নই! আমার নাম লিন ফেইশিং, আমি কুনলুন দলের প্রতিযোগী!”

“তাহলে তোমার ওই হাস্যকর মুখোশটা খোলার সাহস আছে? দর্শকদের তোমার সেই বিখ্যাত হলুদ চুলগুলো একবার দেখাও না!” চেন শাং দুই হাত ছড়িয়ে মৃদু হেসে বললেন, “প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতার খাতিরে এটা করতেই পারো, তাই না?”

“হাহ্, স্বচ্ছতা?” শু ছিং উপহাসের হাসি হাসলেন, “অবশ্যই পারি। কিন্তু স্বচ্ছতার স্বার্থেই তোমাকে তোমার ওই ঝাপসা চশমাটা খুলে আসল চেহারা দেখাতে হবে! কারণ, তুমিও তো অন্যের নাম ব্যবহার করে এখানে আসতে পারো, তাই না?”

শু ছিং যদি তার পরিচয় অস্বীকার করেই যেতেন, তবে তিনি তর্কে হেরে যেতেন। একজন সাধারণ ভিলেনের মতো কেবল মুখে তর্ক না করে বরং সমানে সমান লড়াই করাই ভালো। তিনি নিজের পরিচয় স্বীকার করে নিতে পারেন, তবে সেক্ষেত্রে এই রহস্যময় ‘পরিকল্পনাকারী’কেও তার আসল রূপ প্রকাশ করতে হবে।

“শোনো বড় বাবু, এটা সরাসরি সম্প্রচারিত প্রতিযোগিতা, এমন আবেগপ্রবণ কথা বলো না!” চেন শাং রসিকতা করতে করতে ধীরে ধীরে শু ছিংয়ের কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন, “তুমি চাইলে আমি এটা করতে রাজি আছি। আমরা তিন পর্যন্ত গুনব, তারপর এক বলার সাথে সাথে দুজনেই মুখোশ খুলব, কেমন?”

“হুম, আসো!” শু ছিং এক হাতে নিজের মুখোশ ধরলেন, অন্য হাতটি প্রস্তুত রাখলেন যেকোনো সময় বন্দুক বের করার জন্য। অন্যদিকে, চেন শাং তার চশমার প্রান্তে হাত রাখলেন এবং খুব সতর্কভাবে শু ছিংয়ের দিকে পা বাড়াতে থাকলেন।

“তিন...”
“দুই...”
“এক...!”

শেষ সংখ্যাটি বলার সাথে সাথেই চেন শাং দ্রুত দৌড়ে শু ছিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। শু ছিংও একই সময়ে কোমর থেকে পিস্তল বের করে চেন শাংয়ের দিকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়লেন। মনে হচ্ছিল বুলেটগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চেন শাংয়ের মাথা ও পেটের দিকে ধেয়ে আসছে।

তাত্ক্ষণিকভাবে চেন শাংয়ের ‘বিপৎসংকেত’ ক্ষমতা সক্রিয় হলো। চারপাশের সময় ধীর হয়ে গেল এবং চেন শাং বুলেটের গতিপথ দেখতে পেলেন। শরীর বাঁকিয়ে তিনি চুল পরিমাণ ব্যবধানে বুলেটগুলো এড়িয়ে গেলেন এবং একই সাথে নিজের ফেরোমোন সাপ্রেশার চালু করলেন। এরপর সময় পুনরায় স্বাভাবিক গতি ফিরে পেল।

শু ছিং দেখলেন, তার চোখের সামনে থেকে শত্রু যেন হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, ঠিক যেন সে রাস্তার ধুলোর মতো গুরুত্বহীন কোনো বস্তুতে পরিণত হয়েছে। তবে শু ছিংও কম যান না। তার চোখের মণি সংকুচিত হলো এবং তিনি তার বিশেষ অনুসন্ধান ক্ষমতা সক্রিয় করলেন। ৫ পয়েন্টের ‘ইনটিউশন’ বা অন্তর্দৃষ্টির সাহায্যে কোনো যান্ত্রিক সহায়তা ছাড়াই এক সেকেন্ডের কম সময়ে তিনি চেন শাংয়ের অবস্থান পুনরায় খুঁজে পেলেন।

কিন্তু এই এক সেকেন্ডই যথেষ্ট ছিল; চেন শাং ততক্ষণে শু ছিংয়ের একেবারে কাছে চলে এসেছেন। চেন শাংয়ের গোপন নির্দেশে বিগ সোর্ড এবং হোয়াইট ফক্স ততক্ষণে দশ মিটার দূরে সরে গেছে। অর্থাৎ, চেন শাং এখন নিশ্চিন্তে তার বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার করতে পারেন।

তিনি নিজের বুকের কাছে চাপ দিলেন, আর সাথে সাথে তার ‘করপশন কোর’ থেকে বেগুনি আলো বিচ্ছুরিত হলো। ‘অবিস অরা’ বা অতল গহ্বরের চাপের প্রভাবে চারপাশ ভরে গেল। শু ছিংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ সব রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং এক লাল কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।

শু ছিং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এই সুযোগে চেন শাং এক ঘুষিতে শু ছিংয়ের মুখোশ ভেঙে দিলেন এবং তার হুড সরিয়ে ফেললেন। শু ছিংয়ের মতো মানুষের বুদ্ধিমত্তায় শুধু একটা মুখোশ দিয়েই পরিচয় লুকানো সম্ভব নয়। তাই কোনো হলোগ্রাফিক ছদ্মবেশের কৌশল ঠেকাতে চেন শাং তার কলারের ভেতরে একটি ছোট চৌম্বকীয় হস্তক্ষেপকারী যন্ত্র ঢুকিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর শু ছিং ভ্রম থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি নিজের মুখে হাত দিলেন, কিন্তু মুখোশের বদলে কেবল নিজের উষ্ণ ও ব্যথাতুর ত্বক অনুভব করলেন।

“হাহ্, সামান্য কৌশল!” তিনি আতঙ্কিত না হয়ে এক হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন এবং অন্য হাতে কানের কাছে থাকা হলোগ্রাফিক ছদ্মবেশের বোতাম চেপে ধরলেন। যদিও এই রহস্যময় ব্যক্তি তার মুখোশ খুলে ফেলেছে, কিন্তু দ্রুত হলোগ্রাফিক ছদ্মবেশ চালু করতে পারলে তিনি পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবেন! তিনি এখনো হারেননি!

“ঝিরঝির—” কিন্তু অজানা কারণে তার শরীরের হলোগ্রাফিক যন্ত্রটি কাজ করল না।

“ধুর ছাই... কেন কাজ করছে না!” যন্ত্রটি অকেজো বুঝতে পেরে শু ছিং নিচু স্বরে অভিশাপ দিলেন, তার সুন্দর চেহারায় অবশেষে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

“ওহ্ মাই গড!” টেলিভিশনের পর্দায় ফ্লাভেই মাইক্রোফোন হাতে চিৎকার করে উঠলেন, “এ কী হচ্ছে?! এই মুখটা... এটা কি সত্যিই শু গ্রুপের বড় ছেলে শু ছিং?!”

শু ছিং এখনো হাই স্কুলের ছাত্র হলেও নানা অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার কারণে তার পরিচিতি অনেক। কয়েক ডজন ড্রোন ক্যামেরা তার দিকে তাক করা অবস্থায় শু ছিং বুঝতে পারলেন, আর লুকানোর উপায় নেই। তার মনে হলো যেন হার্ট অ্যাটাক হচ্ছে।

“তুই শয়তান! আমার সাথে কী করেছিস?!” শু ছিং রাগে গর্জে উঠে কোমর থেকে খঞ্জর বের করে আক্রমণ করলেন, কিন্তু চেন শাং দ্রুত সরে গিয়ে তার কোমরে লাথি বসালেন।

“ওহ? শু বাবু রেগে গেছেন? সত্যি? নাকি সত্যিই খুব রেগে গেছেন?” পরিস্থিতি দেখে চেন শাংয়ের হাসি যেন কান পর্যন্ত পৌঁছে গেল। তিনি তো ভেবেছিলেন শুধু শু গ্রুপের গড়া ‘বক্সিং চ্যাম্পিয়ন’কে হারিয়ে তাদের ব্যবসায়িক পরিকল্পনা নষ্ট করবেন, কিন্তু শু ছিং নিজেই এসে ধরা দিলেন।

যদি তারা লড়াইয়ে ব্যস্ত না থাকতেন, তবে সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড়ের গতিতে আসা পরিবর্তনগুলো তাদের চোখ এড়াত না:

“কারচুপি! এটা নিশ্চিত কারচুপি! বড়লোকদের ছেলেমেয়েদের এভাবে অন্যের নাম ব্যবহার করে প্রতিযোগিতায় নামানো হচ্ছে?!”
“শু গ্রুপ প্রিলিমিনারি থেকেই কারচুপি করছে, ভাবিনি ফাইনালেও তারা থামবে না!”
“খুবই হতাশাজনক! সাধারণ মানুষের বিনোদনের অনুষ্ঠানও এখন ধনকুবেরদের খেলার মাঠ হয়ে গেছে, আমরা গরিবরা কবে মাথা তুলে দাঁড়াব?”
“ওই মহান ব্যক্তি ফিরে না আসা পর্যন্ত আমাদের মাথা নিচু করেই থাকতে হবে।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই সোশ্যাল মিডিয়ায় শু গ্রুপের বিরুদ্ধে হাজার হাজার পোস্ট ছড়িয়ে পড়ল। যদিও শু গ্রুপের জনসংযোগ বিভাগ দ্রুত সেগুলো মুছে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শহরের সাধারণ মানুষ তাদের নিয়ে মশকরা করার সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র নয়। ধনকুবেররা যত বেশি তাদের দমানোর চেষ্টা করবে, ততই তীব্র হবে প্রতিবাদ।

চেন শাংয়ের করপশন পয়েন্ট আরও ৫০ পয়েন্ট বেড়ে গেল, যদিও এখন আর কিছু কেনার বাকি নেই। কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তির পর শু ছিং সুবিধাজনক অবস্থানে এসে চেন শাংয়ের মাথায় পিস্তল ঠেকালেন। ঠিক তখনই অস্ত্রসজ্জিত কয়েকটি ড্রোন শু ছিংকে ঘিরে ফেলল।

“মিঃ শু ছিং, দয়া করে অস্ত্র নামিয়ে ফেলুন এবং দ্রুত মাঠ ত্যাগ করুন!” একটি ড্রোন যান্ত্রিক কণ্ঠে বলল, “অন্য প্রতিযোগীদের খেলায় বিঘ্ন ঘটাবেন না!”

“দূর হ!” শু ছিং রাগে একটি ড্রোনকে বন্দুকের বাঁট দিয়ে আঘাত করে আবার চেন শাংয়ের দিকে তাক করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু চেন শাং ততক্ষণে সুযোগ বুঝে পালিয়ে গেলেন।

—কেন... মাত্র এক পা দূরে ছিলাম... শুধু এক পা!

“আমি তোকে..., *****!” শু ছিং প্রথমবারের মতো এবং সম্ভবত শেষবারের মতো সরাসরি সম্প্রচারে গালি দিলেন, যার তীব্রতার কারণে পরিচালককে সাথে সাথে শব্দ বন্ধ (মিউট) করতে হলো।

“মিঃ শু ছিং... অনুগ্রহ করে বাধা দেবেন না, আমাদের সাথে মাঠ ত্যাগ করুন!” আঘাত পাওয়া ড্রোনটি ধোঁয়া বের হওয়া অবস্থায় পুনরায় সতর্ক করল, “আমরা... আপনার ওপর... সহিংসতা করতে চাই না!”

শু ছিংয়ের কপালে শিরার টান পড়ল, তিনি আবার কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে তিনি পুরো শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় লাইভ প্রোগ্রামে আছেন। তার প্রতিটি কথা ও কাজ শহরের সব মানুষ দেখছে।

“আমি...” শু ছিং কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবলেন, তারপর অত্যন্ত হতাশ হয়ে ড্রোনগুলোর সাথে মাঠ থেকে বেরিয়ে গেলেন।