৭৮. বিস্ফোরক পশুচর্মী কন্যা এখন মার খাচ্ছে

“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, সবাইকে স্বাগত জানাই মহাসংঘর্ষ প্রতিযোগিতার প্রাথমিক বাছাই পর্বে!” একটি বিজ্ঞাপন বিরতির পর, উপস্থাপক ফ্লাভিয়ি আবার ক্যামেরার সামনে আবির্ভূত হলেন, উচ্ছ্বসিত ভঙ্গিতে দু’হাত মেলে, দুই পা ক্রস করে দাঁড়িয়ে বললেন:
“প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেছে, চলুন দেখি প্রতিযোগীরা এখন কী করছে!”
দশটি বাছাই পর্বের প্রতিযোগিতার স্থান ছিলো তিয়েলিং জেলায় অবস্থিত একটি ঘেরা ধ্বংসস্তূপ।
মঞ্চের চারপাশ ঘিরে ছিলো উচ্চ ভোল্টেজ বৈদ্যুতিক জাল, পালানো মোটেও সম্ভব নয়। তবে কেউ যদি বিদ্যুতের শক নেওয়ার ঝুঁকি নিয়েও পালাতে চায়, তবে নিশ্চয়ই এবারের খেলায় এমন নৃশংস প্রতিযোগী এসেছে, যার জন্য সবাই নিরাশ হবে।
মাঠজুড়ে বিস্ফোরণে গুঁড়িয়ে যাওয়া বাড়িঘরের ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে আছে, যা আশ্রয়ের জন্য একেবারে উপযুক্ত।
দশ-পনেরোটি ড্রোন মাঠের আকাশে ঘুরে ঘুরে নিচের যুদ্ধের দৃশ্য ধারণ করছে।
প্রথমে দর্শকের চোখে পড়ল কিছু সাধারণ মানের “অভিনেতা দল”। তারা প্রত্যেকে নিজেদের জন্য আশ্রয় খুঁজে নিয়ে গম্ভীর মুখে গুলি গুনে কৌশল ঠিক করছে।
দর্শকের আগ্রহ কমতে দেখে ফ্লাভিয়ি তাড়াতাড়ি নির্দেশ দিলেন, “আসুন এবার নজর দিই সবচেয়ে আকর্ষণীয় ফিস্ট কিং দলের দিকে, দেখি তারা কী করছে!”
শু গোষ্ঠীর প্রতিনিধি এই দলটিই কার্যত পূর্বনির্ধারিত বিজয়ী, পুরো অনুষ্ঠানই তাদের অভিনয়ের উপর নির্ভরশীল।
তাদের তিনজনকেই দেখা গেল ধ্বংসস্তূপের মধ্যে গোল হয়ে বসে চুপচাপ আলোচনা করছে।
ড্রোনের ক্ষতি যাতে না হয়, সে জন্য ড্রোনকে একশো মিটার ওপরে রাখার নিয়ম করেছে আয়োজকেরা, ফলে দর্শকরা ফিস্ট কিং দলের আলোচনা কিছুই শুনতে পাচ্ছে না।
মনে হলো তারা আকাশে ড্রোন টের পেয়েছে, টোরেসন জুনিয়র আলি আধা-বসা ভঙ্গিতে ক্যামেরার দিকে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিলেন।
তারপর আবার মাথা নিচু করে দুই সঙ্গীর সঙ্গে বললেন:
“খেলা শুরু হতেই আমাদের আগে ওই দলটিকে সরাতে হবে। বাকি দলগুলো আমাদের শু গোষ্ঠীর লোক, তারা আমাদের আক্রমণ করবে না।”
ছেঁড়া কাপড় পরা ভাড়াটে সৈন্যটি মাথা নাড়ল, “যদিও খেলাটা ১৪ বনাম ১ হয়ে যাবে, তবু আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। কারণ ওই দলটি গোষ্ঠীর পাঠানো পুরো আলোচনা দলকেই মেরেছে, নিশ্চয়ই তাদের শক্তি কম নয়।”
নারী যোদ্ধা পকেট থেকে এক যোগাযোগ যন্ত্র বের করে বললেন, “আমি আগে অন্য তেরোটি দলকে জানিয়ে দিই, তারা যেন শত্রুর অবস্থান খুঁজে বের করে।”
“তাহলেই ঠিক আছে!” টোরেসন লোহার মুষ্টি চেপে ধরে বিজয়ী হাসি দিয়ে বললেন, “এই খেলায় আমাদেরই জয় আসবেই, শু গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে গেলে মৃত্যুই ফল!”
...
অন্য ধ্বংসস্তূপে, চেন শ্যাং একটু খানি খুলে নিলো লোহার খাপে মোড়ানো বইটি, নিচু গলায় বলল, “পরবর্তী পরিকল্পনা আমার মতো করেই চলবে।”
“এই যে, তুমি কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য?” শুভ্র শেয়ালী এক ভগ্ন স্তম্ভে হেলান দিয়ে কষে বলল, “এই বই দিয়ে ওদের সামলানো যাবে?”
তার দেহটা কাঁপছে, স্পষ্টতই শরীরের ভেতর বিস্ফোরণের যন্ত্রণায়।
সত্যি কথা বলতে, এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না এই ছোকরাটিকে। বিশেষত, রেডিয়েশন বার্ড কোম্পানি এখনো পর্যন্ত চূড়ান্ত বিজয়ীর পুরস্কার ঘোষণা করেনি, 'জিন মেরামতি ওষুধ' তো চেন শ্যাংয়ের মুখে বলা ফাঁকা কথা মাত্র।
তবু মিশন হাতে নিয়েছে যখন, তখন এই সুযোগ ছাড়া চলবে না।
চেন শ্যাং বইটি বন্ধ করে হাসিমুখে বলল, “আসলে আরও জটিল জয়ের কৌশল করেছিলাম, তবে এই জিনিসটা হাতে যখন এসেছে, তখন এর সদ্ব্যবহার করতেই হবে।”
এই “অভিশাপের বই” অসাধারণ কিছু। এটা থাকলে খেলাটা অনেক সহজ।
“ভাবতেই পারিনি বাছাই পর্ব এমন হবে...” দৈত্য তরবারিধারী তরবারির ধার মসৃণ করতে করতে হেলমেটের ভেতর থেকে গম্ভীর গলায় বলল, “ওরা সবাই এক হয়ে আমাদের আক্রমণ করবে?”
প্রতিযোগিতার আগের রাতে চেন শ্যাং তাদের দুজনকে ডেকে কৌশল সভা করেছিল এবং শু গোষ্ঠীর পরিকল্পনা জানিয়েছিল। খবর শোনার পর দুই সঙ্গীই চিন্তায় পড়েছিল, আজ সকালেও তারা ভীষণ উদ্বিগ্ন।
“তবু বিজয় আমাদেরই, এটুকুই অটুট সত্য।” চেন শ্যাং শিস দিয়ে উঠে দাঁড়াল, “চল, কাজ শুরু!”
পূর্বের আসরের তুলনায় এবার একটি নতুন নিয়ম হয়েছে। মাঠের উপর ড্রোন প্রতি দশ মিনিটে একবার আলোকস্তম্ভ ছুঁড়ে প্রতিযোগীদের অবস্থান চিহ্নিত করবে।
এর কারণ, গতবারের প্রতিযোগিতায় একটি অবহেলিত ভাড়াটে দল চরম ধৈর্য ধরে ঝোপঝাড়ে একদিন-একরাত লুকিয়ে ছিল, পরে দুই শক্তিশালী দলের সংঘর্ষের সুযোগে সবাইকে একে একে মেরে বিজয় ছিনিয়ে নিয়েছিল।
সেই আসরকে দর্শকরা বলত “ইতিহাসের সবচেয়ে বিরক্তিকর আসর”, কারণ সবাই টেলিভিশনের সামনে বোকার মতো বসেছিল, শুধু তিন ভাড়াটে সৈন্যের একদিন-একরাত লুকিয়ে থাকার দৃশ্য দেখবে বলে, শেষে ফাঁকি দিয়ে শত্রু নিধন।
এমন লুকিয়ে থাকা প্রতিযোগী যেন না বাড়ে, সে জন্য নিয়মটা জরুরি হয়েছে।
খেলা শুরু হয়ে গেছে পাঁচ মিনিট। অর্থাৎ, প্রথম আলোক চিহ্ন ছোঁড়া পর্যন্ত বাকি আর পাঁচ মিনিট।
“ওরা টের পেলে সবাই একসঙ্গে আমাদের আক্রমণ করবে।” দৈত্য তরবারিধারী চুপিচুপি বলল, “তোমার পরিকল্পনা চালাতে হলে, এই পাঁচ মিনিটে একদলকে মেরেই ফেলতে হবে।”
“তাই এবার তোমার পালা, শুভ্র শেয়ালী~” চেন শ্যাং চট করে আঙুলে শব্দ তুলল, “তুমি টোপ হবে, ওদের বের করে দেবে।”
“কি? আমাকে টোপ হতে হবে?” শুভ্র শেয়ালীর গলা খানিকটা চড়ে গেল।
“তুমি-ই তো অমর~” চেন শ্যাং নির্দেশ দিল, “শুভেচ্ছা রইল, আর এখনই তোমার ক্ষমতা প্রকাশ কোরো না!”
...
লাইভ ক্যামেরার সামনে ফুল-খোপা উপস্থাপক ফ্লাভিয়ি মাইক ধরে একক কৌতুক দিয়ে পরিবেশ গরম করতে চাইলেন:
“প্রিয় দর্শক, শুনেছেন তো? ওয়ালেস স্বাস্থ্যকর রেস্তোরাঁয় কাল ‘স্প্রিং ডে’ উপলক্ষে সব খাবারে অর্ধেক ছাড়, সবাই প্রস্তুত তো... ওহ, দুই দল মুখোমুখি!”
ড্রোনের ফুটেজে দর্শকরা দেখল দুই দল ভাড়াটে সৈন্য সামনে এগিয়ে অনুসন্ধান চালাতে চালাতে মুখোমুখি হয়েছে।
“চমৎকার! মারামারি হোক! দর্শকেরা এবার রক্তের গন্ধ পাবে!” ফ্লাভিয়ি উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠতে চাইলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, উভয় দল সংঘর্ষে গেল না। একটু তাকাতেই দুই দলই পিছু হটল।
“দেখা যাচ্ছে তারা লড়াইয়ে না গিয়ে সাময়িক শান্তি করেছে~” ফ্লাভিয়ি কিছুটা হতাশ গলায় ব্যাখ্যা করলেন।
আগের আসরেও এ ধরনের সাময়িক শান্তি অস্বাভাবিক কিছু নয়, কেউ বাধ্যতামূলকভাবে মৃত্যু-লড়াই করতে বলে না, অস্থায়ীভাবে একসঙ্গে চলা যায়।
তার ওপর এরা সবাই শু গোষ্ঠীর ভাড়া করা অভিনেতা, তাদের লক্ষ্য শুধু সেই বনবাসী দলটি।
দুই দল ভিন্ন পথে এগিয়ে গেল, উপস্থাপকও একক কৌতুক চালিয়ে যেতে লাগলেন।
তবে দ্রুতই মাঠে নতুন মোড় এলো।
একটি ভাড়াটে ছোট দলের তাপ-চিহ্ন যন্ত্র হঠাৎ শতাধিক ডিগ্রি তাপমাত্রার এক মানবসদৃশ আকৃতি দ্রুতগতিতে শনাক্ত করল।
কিছুক্ষণ পর, ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে সাদা ছোট চুল ও শেয়ালের কানওয়ালা এক নারী লাফিয়ে উঠে কোমর থেকে পিস্তল বের করে গুলি ছুঁড়ল।
দুঃখজনক, শুভ্র শেয়ালীর নিশানা ভালো নয়, গুলি তিন ভাড়াটে সৈন্যের কেউকেই লাগল না, বরং তাদের পায়ের কাছে ধুলার ঝড় তুলল।
“ওদের খুঁজে পেয়েছি!” একজন ভাড়াটে দ্রুত ওয়াকিটকি তুলে চেঁচিয়ে উঠল।
...
সঙ্গে সঙ্গে তিনজন ভাড়াটে একযোগে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে আকাশে থাকা শুভ্র শেয়ালীর দিকে গুলি চালাল।
শুভ্র শেয়ালী মাঝ আকাশে থাকায় এড়াতে পারল না, সে কার্যত জীবন্ত লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হলো।
তিন ভাড়াটের গুলি চালানোর দক্ষতা চমৎকার, এ অবস্থাতেও ষাট শতাংশের ওপর গুলি লক্ষ্যভেদ করল।
মাটিতে পড়ার আগেই শুভ্র শেয়ালীর গায়ে এক ডজনের বেশি গুলি লাগল। গুলি তার আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক ভেদ করতে না পারলেও, শরীরে দাগ কেটে গেল।
“বড্ড যন্ত্রণা... শরীর আবার ফেটে যাবে...” সে পিঠ দিয়ে মাটিতে পড়ে গুলিবিদ্ধ পেট চেপে ধরল।
তিন ভাড়াটে দ্রুত ম্যাগাজিন পাল্টে মাটিতে পড়ে ছটফট করা শুভ্র শেয়ালীর ওপর আরও এক দফা গুলি চালাতে উদ্যত হল।
ঠিক তখন, এক ভাড়াটে হঠাৎ অনুভব করল তার ঘাড়ের পেছনে কিছু ঠান্ডা ও শক্ত কিছু ঠেকেছে।
তারা সবাই শুভ্র শেয়ালীর দিকে মনোযোগী ছিল বলে চেন শ্যাং চুপিচুপি ইনফরমেশন ব্লকার চালিয়ে একজনের পিছনে গিয়ে পিস্তলটা ঘাড়ে ঠেকিয়ে দিল।
দুর্ভাগ্য, কিছুদিন আগে চিয়ো তাকে ঠিকমতো বন্দুক চালানো শেখায়নি, তাই তার গুলি মিস করার হার বেশি। নইলে সে দশ মিটার দূর থেকে গুলি চালাত, এতটা ঝুঁকি নিয়ে সামনে যেত না।
“কি হচ্ছে...” ভাড়াটে কিছু বোঝার আগেই, তার মাথার পেছনে গুলির শব্দ।
তাঁর হেলমেট বুলেটপ্রুফ হলেও গলায় সুরক্ষা ছিল না। গুলি ঘাড় ভেদ করে সরাসরি মেরুদণ্ড ছিন্ন করে দিল।
ভাড়াটে মাথা নুইয়ে পড়ে গেল, চেন শ্যাং হাসিমুখে পিস্তলের ধোঁয়া ফুঁকে বলল, “কী নিশানা আমার~”
আক্রমণের পর চেন শ্যাংয়ের অবস্থান প্রকাশ পেয়ে গেল। বাকি দুই ভাড়াটে দ্রুত ঘুরে চেন শ্যাংয়ের দিকে বন্দুক তাক করল।
ঠিক তখনই, একটু দূরে পুরুষের পায়ের দৌড়ে জমিন কাঁপানো শব্দ, যেন মাটি কেঁপে উঠল।
দৈত্য তরবারিধারী বিশাল অস্ত্র কাঁধে নিয়ে যুদ্ধযান-সদৃশ গতিতে দুই ভাড়াটের দিকে ছুটে এল।
দুই ভাড়াটে হতবুদ্ধি। চেন শ্যাং সুযোগ নিয়ে তাদের মাথার দিকে গুলি ছুঁড়ল।
গুলি হেলমেটে লেগে ফিরে গেলেও, ধাক্কায় তারা পিছিয়ে পড়ল।
দৈত্য তরবারিধারী সুযোগ নিয়ে এক লাফে সামনে এসে বিশাল তরবারি ঘুরিয়ে এক চোটে কাটল।
খচ করে শব্দ—
দুই ভাড়াটের কোমর একসাথে তরবারির আঘাতে দ্বিখণ্ডিত হল। সঙ্গে সঙ্গে তাদের মেরুদণ্ড ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। কোমর ছিঁড়ে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
“আশ্চর্য! এত দ্রুত একটি দল প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিল!”
ফ্লাভিয়ির কণ্ঠে উত্তেজনা উপচে পড়ল, যেন মাদক খেয়েছেন, “ভাবতেই পারিনি শেয়ালী নারী যেখানে আছেন, সেই দল এত শক্তিশালী! আগে তো তাদের খাটো করেছিলাম~!”
“আচ্ছা, এই দলের নাম কী ছিল?” ফ্লাভিয়ি ফুল-খোপা চিবুক চেপে একটু ভেবে নিয়ে গলা নামিয়ে বললেন, “ধুর, ভেবেছিলাম ওরা দ্রুত মারা যাবে, তাই দলের নামটাই জিজ্ঞেস করা হয়নি!”