১০৪. অতিভোজের অপরাধে দণ্ডিত দানব

সাদা শেয়ালটি পুনরায় পোশাক পরে নিল এবং জয়ী হওয়ার অহংকারে ফিউশন দানবের পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু উপহাসের হাসি হাসল।

চেন শাং ফিউশন দানবের পালিয়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

"তুমি কিসের জন্য হাসছ?" বড় তলোয়ারধারী বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

"আমি আনন্দদায়ক কিছু ভাবছিলাম," চেন শাং বললেন, "এক ঘণ্টা পূর্ণ হয়েছে।"

আয়োজকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতিযোগিতা শুরুর এক ঘণ্টা পর তাদের ল্যাবরেটরিতে ক্লোন করা ‘মেস-ড্রাগন’ বা ভক্ষক ড্রাগনের শাবকগুলোকে ময়দানে ছেড়ে দেওয়ার কথা।

ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, ময়দানের আকাশে হঠাৎ একটি ‘ওয়ার্নিং’ বা সতর্ক সংকেতের প্রজেকশন ফুটে উঠল, যা পুরো আকাশকে এক বিদঘুটে গাঢ় লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।

"এসে গেছে! ওটা এসে গেছে! প্রতিযোগিতা এক ঘণ্টা পার হয়েছে, ওটা এখনই সামনে আসবে!" ফ্লাভিয়ির কণ্ঠস্বর দ্রুত হয়ে এল, তার ফুলের আকৃতির মুখোশটি বৈদ্যুতিক পাখার মতো দ্রুত ঘুরতে লাগল। "উদযাপন করো! উল্লাস করো! যে অত্যাচারী একসময় মানব সভ্যতার শেষ চিহ্নটুকু মুছে ফেলার দ্বারপ্রান্তে ছিল, সেই সর্বনাশা ড্রাগন সম্রাট—মেস-ড্রাগন চলে এসেছে!"

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে অদূরের বালিয়াড়িতে আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং মাটি ফুঁড়ে একটি পাথুরে গুহা বেরিয়ে এল।

"আমরা আগে আড়ালে যাই," চেন শাং নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন এবং দ্রুত একটি ধ্বংসাবশেষের আড়ালে আশ্রয় নিলেন।

"আউ—!"

দূরত্ব অনেক হলেও সেই বিকট গর্জনে চেন শাংয়ের কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, তেলের মতো সবুজ আঁশযুক্ত একটি বিশাল দানব ড্রাগন গুহা থেকে বেরিয়ে এল। তার কাঁটাযুক্ত ডানাগুলো ধীরলয়ে ঝাপটানোর সাথে সাথে বালির ঝড় উঠতে লাগল।

"ওটাই... কোনো ভুল নেই!" বড় তলোয়ারধারীর হাত কাঁপতে শুরু করল, তার শিরস্ত্রাণের ভেতর থেকে উত্তপ্ত লাল আভা বেরিয়ে এল। "রেডিয়েশন বার্ডের ওই পাগলগুলো আসলে এই দানবটাকেও ক্লোন করে ফেলেছে!"

একটি অস্ত্র নির্মাতা কোম্পানি হিসেবে রেডিয়েশন বার্ড সবসময় ‘সবকিছুই অস্ত্র হতে পারে’ এই দর্শনে বিশ্বাসী। প্রথাগত আগ্নেয়াস্ত্র বা যানের বাইরেও ভাইরাস অস্ত্র এবং জৈবিক ক্লোন অস্ত্র তাদের ব্যবসার অন্তর্ভুক্ত। কিন্তু সীমান্ত অঞ্চলের এই শিকারিদের কাছে রেডিয়েশন বার্ড কোম্পানির এই কাজ মানব ইতিহাসের কলঙ্ক হিসেবে গণ্য হওয়া উচিত।

শিকারিরা যখন নিজেদের জীবন বাজি রেখে মানবজাতির জন্য হুমকি হয়ে ওঠা দানবগুলোকে খতম করে শান্তি বজায় রাখার চেষ্টা করছে, তখন এই কোম্পানিগুলো সেই দানবগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করে মানবজাতির চিরশত্রুকে আবার পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনছে।

প্রায় পাঁচ মিটার উঁচু ড্রাগনটি তার শরীরের অনুপাতে অসামঞ্জস্যপূর্ণ বিশাল মুখ হাঁ করল, যার ভেতরে অসংখ্য ধারালো দাঁত দেখে যে কারো শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে যাবে। অনেক অপ্রাপ্তবয়স্ক দর্শক এই ভয়াবহ দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে টিভি বন্ধ করে দিল।

ড্রাগনটি তার গুহা থেকে বের হওয়ার পর প্রথম শিকার হিসেবে কাছের ফিউশন দানব দলকে বেছে নিল।

তিনটি মাথাওয়ালা ফিউশন দানবটি দ্রুত দৌড়াচ্ছিল আর তার মাথাগুলো নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করছিল:

"আমি আগেই বলেছিলাম এটা খাওয়া ঠিক হবে না!"
"কিন্তু আমার খুব খিদে পেয়েছে!"
"খাওয়া যাবে না, দ্রুত দৌড়াও!"

তর্কের মাঝেই তিনটি মাথা এক বিশাল চাপের অনুভূতি পেল এবং সবাই একই সাথে পেছনে তাকাল। আকাশ থেকে একটি বিশাল ড্রাগন তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার চার জোড়া চোখ সরাসরি এই টাটকা মাংসপিণ্ডের দিকে তাকিয়ে আছে।

দীর্ঘদিন খাবার না পাওয়ার কারণে ড্রাগনটি তার বিশাল মুখ হাঁ করল, যেন এক কামড়েই ফিউশন দানবটিকে গিলে ফেলবে।

"ও আমাদের খেতে চায়!"
"আমরাও ওকে খাব!"
"বড়সড় মাংস, ওকে গিলে ফেল!"

তিনটি মাথা দ্রুত একমত হলো এবং লোভাতুর দৃষ্টিতে তাদের চেয়ে দ্বিগুণ আকৃতির ড্রাগনটির দিকে তাকাল। মেস-ড্রাগন তার বিশাল চোয়াল খুলল, মুখ থেকে দুর্গন্ধযুক্ত লালা ঝরতে লাগল। অন্যদিকে ফিউশন দানবটিও তার পেটের বিশাল মুখটি মেলে ধরল এবং অন্ত্রের মতো জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটতে লাগল।

"কড়মড়—!"

মুহূর্তের মধ্যে মেস-ড্রাগন ফিউশন দানবটিকে গিলে ফেলল এবং চিবোতে শুরু করল। কিন্তু ফিউশন দানবটি মোটেও সহজ শিকার ছিল না। ড্রাগনের পেটের ভেতরে যাওয়ার পর সেটিও ড্রাগনের মুখের ভেতরকার মাংসে কামড় বসাতে শুরু করল।

"আউ—!"

মেস-ড্রাগন যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার অত্যধিক ক্ষুধার প্রবৃত্তি শিকারকে ছাড়তে দিল না। সে কামড় চালিয়ে যেতে লাগল, তার মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল এবং শরীর কাঁপতে লাগল।

"সুযোগ এসেছে, চলো!" এই পরিস্থিতি দেখে চেন শাং নির্দেশ দিলেন এবং দুই সঙ্গীকে নিয়ে ড্রাগনের ওপর আক্রমণ শুরু করলেন।

এই ফিউশন দানবটির জীবনীশক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং এটি যা পায় তাই খেয়ে ফেলতে পারে, তাই মেস-ড্রাগন চাইলেও সহজে একে হজম করতে পারছে না, বরং একে অপরের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। এটিই ড্রাগনকে আক্রমণ করার সেরা সুযোগ।

বড় তলোয়ারধারী তার অস্ত্র তুলে গর্জন করতে করতে ড্রাগনের দিকে ছুটে গেলেন এবং তার মাথায় প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করলেন।

মেস-ড্রাগন যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং মুখ সামান্য ফাঁক হলো। রক্তমাখা কয়েকটি হাত ড্রাগনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, যেন সেটি বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে। শিকার পালিয়ে যাচ্ছে বুঝতে পেরে ড্রাগনটি দাঁত চেপে আবার চিবোতে শুরু করল এবং ডানা ঝাপটে আক্রমণকারীদের তাড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু বড় তলোয়ারধারী তার শিকারি অভিজ্ঞতার জোরে ড্রাগনের ডানার আক্রমণ পাশ কাটিয়ে গেলেন এবং ড্রাগনের শিংয়ে সজোরে আঘাত করলেন। প্রচণ্ড আঘাতে ড্রাগনের একটি শিং ভেঙে গেল, যা তাকে তীব্র যন্ত্রণায় কাতর করে তুলল।

"দারুণ... সীমান্ত শিকারি হওয়ার যোগ্য বটে।" চেন শাং প্রশংসার সুরে বললেন এবং যুদ্ধের কিনারে দাঁড়িয়ে দূর থেকে গুলি চালাতে থাকলেন।

প্রায় তিন মিনিট激 যুদ্ধের পর, মেস-ড্রাগন শেষ পর্যন্ত জীবনীশক্তিতে ভরপুর ফিউশন দানবটিকে পুরোপুরি গিলে ফেলল। যদিও তার পেট ফুলে একাকার, কিন্তু তাতে লড়াইয়ে কোনো প্রভাব পড়ল না, বরং সে আগের চেয়ে আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

মেস-ড্রাগন আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জাল, তার রক্তমাখা মুখ থেকে মাংসের টুকরো আর লালা ঝরতে লাগল।

"ওয়াও! কল্পনাও করতে পারিনি যে মেস-ড্রাগন ফিউশন দানব দলকে খেয়ে ফেলবে! এখন ময়দানে শুধু ফ্যান্টম থিফ দল জীবিত আছে!" এই দৃশ্য দেখে ফ্লাভিয়ি নির্দেশককে ইশারা করলেন যাতে প্রতিযোগিতা শেষ না হয়। "আপনারা কি এখানেই খেলা শেষ করবেন, নাকি গোপন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবেন?"

একটি ড্রোন চেন শাংয়ের কাছে উড়ে এল। তিনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আমরা গোপন চ্যালেঞ্জটিও সম্পন্ন করব, আমাদের জন্য অপেক্ষা করুন!"

এই কথা শুনে অনেক দর্শক ফ্যান্টম থিফ দলের জন্য আফসোস করতে লাগল। তারা প্রতিযোগিতার শেষ পর্যন্ত টিকে থেকেও পুরস্কার এবং প্রশংসা উপভোগ না করে এমন এক চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল যা আগে কেউ কখনো সম্পন্ন করতে পারেনি। এটা কি নিজের মৃত্যু ডেকে আনা নয়?

"অবিশ্বাস্য! ফ্যান্টম থিফ দল সত্যিই গোপন চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন করতে চায়! আয়োজকরা তাদের এই সিদ্ধান্তকে সম্মান জানায়!" ফ্লাভিয়ি উদারভাবে বললেন, "দর্শকমণ্ডলী, আসুন আমরা এই সাহসী যোদ্ধাদের উৎসাহ দিই! স্ক্রিনের নিচের কিউআর কোড স্ক্যান করে আপনারা প্রতিযোগিতার বিশেষ ইভেন্টে অংশ নিতে পারেন। এখনই সরকারি ওয়েবসাইট থেকে ১৫ থেকে ২০০ টাকার পণ্য কিনলেই আপনারা ফ্যান্টম থিফ দলের জন্য সমর্থন জানাতে পারবেন। সমর্থনের সংখ্যা ৩ লাখ পার হলে অংশগ্রহণকারীরা ৬ লাখের পুরস্কার এবং বিশেষ উপহার জেতার সুযোগ পাবেন, এমনকি প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়নের সাথে ছবি তোলারও সুযোগ মিলবে... যদি তারা বেঁচে থাকে!"

কিছুক্ষণের মধ্যেই আয়োজকরা দশ লাখেরও বেশি অর্থ সংগ্রহ করে ফেলল। ফ্লাভিয়ি বড় পুরস্কারগুলো আগে থেকেই ঠিক করে রাখা লোকজনের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলেন এবং ছোটখাটো কিছু পুরস্কার সাধারণ দর্শকদের মধ্যে বিলিয়ে দিলেন।

ফলে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিজয়ীদের পোস্টের বন্যা বয়ে গেল:
"কি দারুণ ভাগ্য! আমি ‘গ্র্যান্ড এরিনা লিমিটেড ব্ল্যাঙ্কেট’ জিতেছি, তোমরাও অংশ নাও!"
"ইয়ে! আমি ‘গ্র্যান্ড এরিনা লিমিটেড মগ’ জিতেছি! কোনো কারচুপি নেই, সবাই চেষ্টা করে দেখো!"

প্রতিযোগিতা চরম উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে, দর্শকদের চিন্তাভাবনাও এখন উন্মাদনায় ভরপুর। তারা এই লটারিতে কোনো কারচুপি আছে কি না তা নিয়ে ভাবার সময় পাচ্ছে না, শুধু কিছু টাকা খরচ করে আনন্দ পেতে চাইছে। বিশেষ করে যখন তারা দেখছে অন্যরা সোশ্যাল মিডিয়ায় জয়ের প্রমাণ দিচ্ছে, তখন তাদের জুয়া খেলার নেশা আরও বেড়ে যাচ্ছে।

পাঁচ মিনিটের মধ্যেই আয়োজকরা আরও দশ লাখের মতো আয় করে ফেলল, যা তাদের গত কয়েক বছরের অবিক্রীত পণ্যগুলো পরিষ্কার করতে সাহায্য করল।

"পুরস্কার বিজয়ীদের চূড়ান্ত তালিকা প্রতিযোগিতা শেষে প্রকাশ করা হবে। খেলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত আপনারা এই ইভেন্টে অংশ নিতে পারেন!" ফ্লাভিয়ি পুনরায় ক্যামেরার দৃশ্য প্রতিযোগিতার ময়দানে ঘুরিয়ে দিলেন।